Sứ giả chưa đến, đã có không dưới ba người sớm báo tin cho Thiệu Huân.
“Giờ có thể gọi lang quân một tiếng ‘Quân Hầu’ rồi,” trong doanh trại ngoài thành Nghiệp Thành, Lư Chí cười, hành lễ.
Quân Hầu là cách xưng hô kính cẩn thời Hán dành cho liệt hầu hoặc người tôn quý, Ngụy Tấn kế thừa.
Như Tào Phi từng nói: “Gần đây Tông Huệ Thúc ở Nam Dương xưng Quân Hầu xưa có ngọc đẹp, nghe mà kinh hỷ, cười cùng vỗ tay.”
Có thể thấy rõ.
“Đâu cần thế?” Thiệu Huân vội kéo Lư Chí, trịnh trọng đáp lễ, nói: “Việc quốc gia đều phó thác cho quân.”
“Nặc,” Lư Chí cung kính đáp.
Hắn biết, “việc quốc gia” không chỉ là thực ấp một ngàn bốn trăm hộ.
Lư Dương có huyện lệnh, tức huyện lệnh và hầu tướng cùng tồn tại.
Như vương quốc cũng có thể có thái thú, tức thái thú và vương quốc nội sử (vương quốc tướng) cùng tồn tại.
Quốc triều có chế độ, người được phong tước chỉ được lấy một phần ba thuế má thực ấp.
Thiệu Huân được phong Lư Dương Huyện Hầu, thực ấp một ngàn bốn trăm hộ, thì Lư Chí làm hầu tướng, chỉ quản một ngàn bốn trăm hộ ấy, và chỉ lấy một phần ba thuế má—đến Đông Tấn thì thành một phần chín.
Vương quốc nội sử, công hầu tướng lý thuyết trên có nhiệm vụ giám sát tông vương, công hầu, vì họ là mệnh quan triều đình, không liên quan đến tông vương, công hầu.
Nhưng thực tế không phải vậy.
Trong tình hình hiện nay, nội sử, công hầu tướng dần thành tư nhân, là kết quả của quyền quý xâm đoạt quyền lực triều đình.
Thái thú địa phương thường đấu không lại vương quốc nội sử.
Huyện lệnh cơ bản không chơi lại công hầu tướng.
Nhiệm vụ của Lư Chí là tìm cách xử lý Lư Dương Huyện Lệnh, ép hắn khuất phục, từng bước xâm chiếm cả huyện Lư Dương, biến thành tư vực.
Nhiệm vụ này không khó, hắn đã nghĩ ra chiêu, bảo đảm khiến huyện lệnh tức đến phát bệnh, cuối cùng chỉ có thể khuất phục.
Thiệu Huân tràn đầy chí khí, hiện hắn có gần nửa quận địa bàn, nếu tính cả Lương, Lư Dương hai huyện và các trang viên ốc bảo. Hơn nữa, dân chúng nửa quận này đa phần do hắn tự tay chiêu mộ an trí, về thu nhận và sử dụng tài nguyên, hiệu suất cực cao, thậm chí vượt xa một quận, gần bằng hai quận.
Có triều đại, hai mươi hộ mới nuôi được một binh sĩ chuyên nghiệp.
Có triều đại, năm hộ đã nuôi được một, sức chiến đấu còn rất khá.
Khác biệt ở chỗ triều trước thuế má chưa chắc thu được bao nhiêu, triều sau thu gần hết tài nguyên dư thừa, đầu tư vào xây dựng quân đội.
Bản Quân Hầu, cũng sắp khởi thế rồi.
Thiệu Huân hài lòng nhìn Lư Chí, cả hai mỉm cười, mọi thứ không cần nói cũng hiểu.
Ngày mùng một tháng chín, quân lệnh Thái Phó ban xuống, hạn trong mười ngày, các quận binh, Nha Môn Quân và bộ khúc phải rời Nghiệp Thành, về trú địa.
Thiệu Huân dĩ nhiên kéo đến ngày cuối.
Cuối tháng tám, hắn đã chọn năm trăm Nha Môn Quân và một ngàn tráng đinh, hộ tống một lô tài vật, khí cụ trưng được về Lương Huyện—đặc biệt là khí cụ, hắn chẳng cho ai, tư binh nuôi ngày càng nhiều, huấn luyện hao tổn lớn, như dây cung trong kho sắp dùng hết, cần bổ sung gấp.
Đợt thợ thủ công thứ hai thu nhặt ở Hà Bắc gần trăm người, cùng gửi về.
Giờ còn mười ngày, hắn đương nhiên không bỏ qua, không thừa cơ lấy thêm chút đồ, sao xứng với chuyến xuất chinh này? Dù sao Hà Bắc vốn nổi danh phú túc, ta đến giúp các ngươi “cân bằng giàu nghèo” với dân Hà Nam.
Ngày Trùng Dương, sứ giả đến Nghiệp Thành, tại chỗ tuyên đọc lệnh phong hầu, mọi người đều chúc mừng.
Thiệu Huân thừa cơ hỏi thăm, Cẩu Tích được phong Đông Bình Quận Hầu, Phủ Quân Tướng Quân, Đô Đốc Thanh Dự Chư Quân Sự.
Cẩu Tích một trận được cả một châu, ta chỉ được một huyện, Tư Mã Việt tin Cẩu Tích thế sao?
Hừ, chẳng sao. Sự tín nhiệm của Tư Mã Việt chẳng bao giờ lâu dài, hắn và Cẩu Tích chắc chắn sẽ trở mặt.
Ngày ấy toàn quân đại phẫu, ăn một bữa rượu thịt no nê.
Ngày mười tháng chín, sau khi thu nhặt đợt tiền lương cuối, đại quân rời Nghiệp Thành, hồi triều.
******
Giữa núi rừng Tịnh Châu, Lưu Uyên buông cung kỵ trên tay, có phần tiếc nuối.
Đây là một cây giác cung giống hệt Thiệu Huân dùng, vốn là một cặp âm dương. Tặng một cây, giữ một cây tự dùng. Hôm nay có hàng nhân đến, nhắc chuyện chiến sự Hà Bắc, Lưu Uyên nghĩ nhiều.
Người dùng cung, khởi thế rồi.
“Tứ phương hào kiệt đều đến đầu, cô hỷ bất tự thắng,” hắn thu xếp tâm tình, nhìn Lưu Tuyên và mọi người.
Chế độ Đại Hán lúc này có phần “ngược dòng.”
Quốc gia lấy Thừa Tướng, Ngự Sử Đại Phu, Thái Úy làm đầu bách quan, đây là tam công thời Hán, khác xa với chế độ Thượng Thư Đài nắm quyền cốt lõi thời Ngụy Tấn.
Thừa Tướng Đại Hán là Hữu Hiền Vương Lưu Tuyên, Thái Úy là Tả Vu Lục Vương Lưu Hoằng, Ngự Sử Đại Phu vốn định cho sư phụ cũ của Lưu Uyên là Thôi Du, nhưng người “cố từ bất thụ,” sau cho quý tộc Hung Nô Hô Diên Dực (nhạc phụ Lưu Uyên).
“Đại Vương, Lặc đến liền lập công, hoặc có thể phong làm vương,” Thừa Tướng Lưu Tuyên đáp.
Kỳ thực đã sớm thương nghị riêng, lúc này chỉ là làm hình thức.
Thạch Lặc đứng bên nghe xong, cảm kích rơi lệ, trực tiếp quỳ xuống, nói: “Hán Vương hậu thưởng, há chẳng lấy cái chết báo đáp sao!”
Đồng thời thầm nghĩ, Đại Hán quả là hào phóng.
Lưu Uyên Hải chưa xưng đế, chỉ là “Hán Vương,” vậy mà chịu phong ta làm vương, là lý gì?
Dĩ nhiên, hắn cũng chẳng phải vô công.
Mấy trăm kỵ từ Hà Bắc mang đến không nói, khi qua Thượng Đảng, lợi dụng quan hệ cũ của tổ phụ Da Dịch Vu, phụ thân Chu Hạt Chu, thuyết phục bộ đại Trương Đốc, Phùng Mạc Đột đến hàng—trưởng một bộ, tục gọi “bộ đại.”
Đây là dư ấm tổ phụ.
Giống hàn môn Trung Nguyên, có hàn môn tử đệ nghèo đến không có cơm ăn, nhưng lại có thể quen đại nhân vật, có quan hệ cũ từ thời tổ phụ, điều mà nhiều hào cường giàu có rất hâm mộ.
“Vậy phong Phụ Hán Tướng Quân, Bình Tấn Vương,” Lưu Uyên vui vẻ nói: “Đốc làm Thân Hán Vương, Mạc Đột phong Đô Đốc Bộ Đại.”
“Thần khấu tạ Đại Vương long ân,” Thạch Lặc, Trương Đốc, Phùng Mạc Đột đồng thanh hô.
Hai thân vương, một đô đốc, quả là hào phóng.
“Trương Đốc, Phùng Mạc Đột, bộ chúng các ngươi quy Bình Tấn Vương tiết chế, không được sai sót,” Lưu Uyên nhìn hai người, lại nói.
“Tuân chỉ,” hai người đáp.
Thạch Lặc mừng rỡ.
Trước đây hắn chỉ thuyết phục hai người hàng Đại Hán, nhưng chẳng phải thượng cấp, cùng lắm là đồng đạo. Nay có chỉ Hán Vương, có thể lấy vài trăm huynh đệ cũ làm cốt cán, thống ngự mấy ngàn Yết chúng.
“Ô Hoàn Trương Phục Lợi Độ có hai ngàn chúng, đóng ở Lạc Bình, cô nhiều lần chiêu, chẳng thể đến,” Lưu Uyên lại nói với Thạch Lặc: “Ngươi nếu thuyết phục được hắn đến hàng, bộ chúng cũng quy ngươi thống lĩnh.”
“Thần tuân chỉ,” Thạch Lặc đầy tự tin đáp.
Ở Hà Bắc bị Cẩu Tích đánh như chó nhà có tang, hoảng hốt đầu Hán Vương, vậy mà thời tới vận chuyển?
Chỉ một cái đã được mấy ngàn bộ chúng, trong đó có số lượng kỵ binh đáng kể, chuyến này đáng giá.
Dĩ nhiên, với Lưu Uyên, hắn chẳng mất gì.
Trương Đốc, Phùng Mạc Đột trước ở Thượng Đảng, là bộ Hồ thuộc Tấn, chẳng liên quan đến hắn. Họ đến, một là do quan lại Tấn áp bức, hai là do thanh thế Đại Hán ngày càng lớn, nhưng công lao Thạch Lặc cũng không thể xem nhẹ.
Ô Hoàn Trương Phục Lợi Độ càng không muốn hàng Hán, Thạch Lặc nếu thuyết phục được, đó là bản lĩnh của hắn.
Đại Hán chính là vậy, cao quan hiển quý, năng giả cư chi.
Ai kéo được binh mã, người đó làm quan, làm đại quan.
Thiệu Huân nếu mang binh mã đến đầu, ban “Phụ Hán Vương,” “Trung Hán Vương” thì đã sao?
“Đứng lên,” Lưu Uyên hai tay hư nâng, nói.
Thạch Lặc vội đứng dậy, cung kính.
Lưu Uyên bước tới, dạo bước giữa thung lũng đầy lá rụng.
Xa xa là núi non liên miên, vang vọng mục ca xa xưa thê lương.
Hắn thở dài, quốc gia này rốt cuộc vẫn lấy Hung Nô làm chủ, dã man, ngu muội, hung tàn.
Hắn từng nghĩ đến thay đổi.
Tướng Hung Nô Kiều Tích công Tây Hà Quận, bắt Giới Hưu Lệnh Giả Hoãn.
Giả Hoãn không chịu hàng, mắng lớn: “Ta giữ đất cho Tấn, chẳng thể toàn vẹn, há lại cầu sống mà phụng sự giặc Hồ, còn mặt mũi nào sống trên đời!”
Tích giận dữ, toan giết.
Tướng Tích là Doãn Tùng khuyên đừng giết, cứ từ từ mềm cứng kết hợp. Trước đây Đại Hán đánh chiếm tứ phương, bắt không ít quan viên Tấn, có người ban đầu không hàng, nhưng giam lâu, sẽ có người đổi ý.
Nhân tài khó được.
Tích không nghe, cuối cùng giết. Lại thấy thê tử Giả Hoãn là Tông Thị mỹ mạo, muốn nạp, Tông Thị mắng, lại giết.
Nghĩ đến đây, Lưu Uyên thở dài.
Hắn khi ấy triệu Kiều Tích về, tước binh quyền, giáng bốn cấp, và thu táng phu thê Giả Hoãn.
Nhưng trong Đại Hán, há chỉ một Kiều Tích?
Có việc, hắn cũng chẳng thể trái ý tất cả.
Chỉ đành một tiếng thở dài.
Thạch Lặc đứng sau Thái Úy Lưu Hoằng, Thừa Tướng Lưu Tuyên, Ngự Sử Đại Phu Hô Diên Dực, Đại Hồng Lư Phạm Long, Thái Thường Chu Kỷ, Hoàng Môn Lang Trần Nguyên Đạt, Thôi Nghi Chi, Kiến Vũ Tướng Quân Lưu Diệu, lặng lẽ theo sau, chẳng biết Hán Vương thở dài gì.
Mọi người lập tức dạt hai bên, Thạch Lặc tiến lên, nói: “Đại Vương.”
“Khanh từ Hà Bắc đến, có biết nội tình nơi đó?” Lưu Uyên hỏi.
“Hồi Đại Vương,” Thạch Lặc trầm ổn nói: “Hà Bắc mấy phen chiến loạn, đã cực kỳ trống rỗng. Trấn áp nghĩa quân, đa phần là khách binh từ ngoài. Nhưng khách binh tất hồi, lúc này là cơ hội.”
“Ừ,” Lưu Uyên có phần động lòng.
Đại Hán rốt cuộc phải mở mang bờ cõi, nhưng về hướng mở rộng tiếp theo, chư thần lại bất đồng ý kiến.
Có người chủ trương công Tấn Dương.
Có người muốn đánh Quan Trung.
Có người muốn vào Hà Bắc.
Còn có kẻ xúi bậy nam hạ Lạc Dương, thử xem Tấn quốc còn khả năng giữ kinh đô không.
Lưu Uyên nghĩ tới nghĩ lui, vẫn chưa quyết.
Hà Đông có thế vững vàng sông núi, dễ thủ khó công, lại có thể đánh tứ phương, chọn hướng nào, quả khó quyết ngay.
“Đại Đơn Vu không thể!” Thái Úy Lưu Hoằng vội nói.
Lưu Uyên liếc hắn.
Lưu Hoằng vội sửa: “Đại Vương không thể. Hà Bắc là trọng trấn, triều Tấn há chịu ngồi nhìn? Chi bằng trước hết lấy trọn đất Tịnh Châu, rồi bàn việc khác.”
Lưu Uyên khẽ gật đầu.
Đúng vậy, đất dưới nách chưa quét sạch, sao ra ngoài đánh?
Đất dưới nách này là Bình Dương, Hà Đông các quận, chẳng phải Tấn Dương.
Thứ Sử Tịnh Châu Lưu Côn vốn chẳng có bao nhiêu binh, vô lực kiềm chế đại quân Đại Hán. Nhưng nếu chủ động đánh Tấn Dương, hắn có thể chiêu Thác Bạt Tiên Ti tương trợ.
Tiên Ti hung mãnh, chiến lực mạnh mẽ, Đại Hán đã từng chịu thiệt, tạm không nên động Tấn Dương.
Dù sao Lưu Côn cũng chẳng chủ động đánh, mọi người tương an vô sự là được.
Thạch Lặc đứng bên lặng lẽ quan sát, cẩn thận phân tích đối thoại quân thần Đại Hán, trong khoảnh khắc, hắn như ngộ ra, lập tức nói: “Đại Vương, triều đình Tấn đa phần là túi rượu bao cơm, có gì đáng sợ?”
“Ồ?” Lưu Uyên hơi buồn cười nhìn hắn, nói: “Đông Võ Dương, Dương Bình mấy trận, khanh và Cấp Tang đại bại. Trận Phì Hương, Tài Quan Tướng Quân Thiệu Huân bắt giết hơn vạn, truy đuổi tàn binh. Triều đình Tấn, rõ ràng không phải tất cả đều là túi rượu bao cơm?”
Thạch Lặc cười, nói: “Cẩu Tích, Thiệu Huân vốn bị kẻ sĩ khinh bỉ, thần đoán Tư Mã Việt, Vương Diễn khó dung. Nay hai người hoặc đã hồi sư, Hà Bắc như đất trắng mênh mông, Đại Hán thiết kỵ có thể tung hoành, không còn đối thủ. Thần bất tài, nguyện dẫn bản bộ binh mã đông hạ Thái Hành, vì triều đình lấy các quận Hà Bắc.”
Hắn như kẻ cờ bạc thua sạch, chẳng ngờ mới nửa tháng, trời ban tài lộc, túi lại đầy.
Chính là lúc đánh cược lần nữa!
“Thạch Khanh lấy Hà Bắc, chính có thể vì triều đình kiềm chế binh lực Tấn quốc,” Lưu Uyên nhìn chư thần, nói: “Chư vị chớ lười biếng, nên mau tích trữ tiền lương khí cụ, sang năm cô muốn thân chinh Bình Dương.”
“Thần tuân chỉ,” chư thần đồng thanh lĩnh chỉ.
Lưu Uyên lần lượt nhìn qua mặt mọi người.
Quốc gia mới dựng, chỗ trống rất nhiều, quan viên còn chẳng đủ.
Mấy năm nay hắn luôn lễ hiền hạ sĩ, tiếc là người hưởng ứng rất ít. Nếu lấy được Bình Dương, Hà Đông hai quận, thanh thế chắc chắn lớn hơn, hoặc có nhiều người đến đầu.
“Phạm Khanh,” Lưu Uyên lại nói.
“Ngươi lại đi Trung Nguyên một chuyến,” nói xong, Lưu Uyên đến trước mặt hắn, thấp giọng thì thầm bổ sung.
