Khi Dữu Thâm và Thiệu Huân bàn luận tình hình giặc trong đại doanh, ngoài bến đò Hoàng Hà ở Dương Bình, người đông như hội, đại quân tụ tập.
Đột nhiên, đám đông rẽ đôi.
Đội kỵ binh dẫn đầu quất roi tới tấp, đánh vào những binh sĩ tránh không kịp.
Sau trăm kỵ đầu, lại vài trăm kỵ phi tới, hộ vệ một hán tử diện mạo hùng vĩ chậm rãi tiến lên.
Người này mũi cao mắt sâu, thân thể rắn rỏi, mặt mang nụ cười ôn hòa, thậm chí ngăn thân binh roi vọt binh sĩ.
Khi vài trăm kỵ đi qua, đại đội binh sĩ hộ vệ vài ngàn cỗ xe xuất hiện trên đường chân trời.
Xe chở đầy lương thực, tính mỗi xe năm sáu mươi hộc, đây khoảng hơn hai mươi vạn hộc.
Nghe nhiều, nhưng với đại quân năm sáu vạn người, chẳng đáng kể.
Theo chế độ, quân trung tốt nhất trữ đủ lương thảo ba tháng, sau dùng thì bổ, mỗi lần ít nhất vận lương một tháng—cần vài ngàn xe ngựa, la, lừa, hoặc bò.
Nếu thật sự thiếu, ít nhất phải có lương một tháng, nếu không lương cạn, cướp chẳng kịp, đại quân há chẳng tan rã?
Hơn năm vạn quân, tính cả chiến mã, súc vật, một tháng cần hơn mười vạn hộc lương thảo. Lương thực Thạch tiên phong cướp, thật chẳng đủ ăn, thậm chí kém kho một tiểu thế gia.
“Thạch tiên phong lại thắng trận.”
“Thạch tiên phong tráng tai!”
“Có thể ăn no bụng rồi?”
Khi xe lương đến gần, mọi người ồn ào, thảm thương nói.
Chốc lát, Chi Hùng từ phía sau đuổi tới, giận dữ: “Còn quy củ không? Thạch Tướng Quân nói thế nào? Các ngươi không phải lưu dân, không phải thảo tặc sơn phỉ, là nghĩa quân. Nghĩa quân phải có dáng nghĩa quân, hỗn loạn cái gì?”
Nói xong, vung tay, vài trăm giáp sĩ từ sau ùa lên, dùng vỏ đao đánh đám người ôm đầu chạy, rồi lệnh chỉnh đội đứng nghiêm.
Xong xuôi, Chi Hùng gật đầu, ra lệnh tiếp tục tiến.
Bên kia, Thạch Lặc vào đại trướng, tháo giáp, cầm túi nước, uống ừng ực.
“Chi Khuất Lục, nghe nói trong bộ của ngươi, có kẻ cướp nữ nhân khi trưng lương, giấu trong quân, có việc này không?” Thấy Chi Khuất Lục, Thạch Lặc ném túi nước, hỏi.
“Có.” Chi Khuất Lục chẳng dám giấu.
“Gan lớn!” Thạch Lặc giận: “Chúng ta khởi nghĩa quân, trưng nghĩa cốc để nuôi quân, sao lại hại người bừa bãi?”
Chi Khuất Lục không đáp.
“Kẻ phạm tội chém, treo đầu trước doanh môn. Nữ nhân phát một bao lương cốc, thả về nhà, lập tức làm.”
“Lĩnh mệnh.” Chi Khuất Lục thở phào, vội rời đi.
Chư nhân sắc mặt nghiêm lại.
So với Đại Tướng Quân (Cấp Tang), Tảo Lỗ Tướng Quân (Thạch Lặc) trị quân nghiêm khắc, nhưng nghĩa khí hào sảng, đối nhân khoan hậu, mọi người đều phục.
Có thể cướp phá đồ thành, nhưng phải có lệnh. Không lệnh mà làm, lập chém.
“Tướng Quân, lần này rút quân, còn qua sông nữa không?” Thấy trướng trung trầm lặng, Đào Báo người Phạm Dương hỏi.
“Không.” Thạch Lặc lắc đầu: “Cẩu Tích từ Ngu Châu phát binh, dẫn quân bắc thượng, đã không còn cơ hội.”
Mọi người nghe tên Cẩu Tích, đều lộ vẻ sợ.
Thực sự là ấn tượng khi theo Công Sư Phàn khởi sự một năm trước quá sâu.
Phạm Dương Vương Tư Mã Hổ dẫn quân Hứa Xương bắc thượng, Cẩu Tích chỉ huy, điều độ binh mã, vài phen chém giết, một lần đánh tan chủ lực Công Sư Phàn.
Mọi người thảm bại chạy trốn, đến nay vẫn sợ Cẩu Tích.
“Sợ gì!” Lư Minh người Quảng Bình bất phục: “Quân Hứa Xương phần lớn về Dự Châu, ở lại Ngu Châu chỉ hơn vạn. Cẩu Tích đa phần là quân Ngu Châu, có gì đáng sợ?”
Sợ quân Dự Châu, không sợ quân Ngu Châu, vì họ từng bị quân Dự Châu dạy dỗ, chưa bị quân Ngu Châu đánh, nên tự tin đối kháng.
Dĩ nhiên, lời Lư Minh cũng có ý khích lệ sĩ khí.
Thạch Lặc nghe, lặng im, rồi quay sang một lão nho sinh, cung kính hỏi: “Thôi Công thông kinh sử, cục diện này, có diệu kế gì?”
“Thôi Công” lặng một lúc, nói: “Ta xem Tư Mã Việt tâm địa hẹp hòi, chẳng giống nhân chủ, ắt không chế nổi Cẩu Tích. Nay lương thực đủ vài tháng, chi bằng lui tránh, đến Thanh Hà. Nếu Cẩu Tích thả quân đuổi, thì ở Hà Bắc cầm cự. Lâu dần, Tư Mã Việt kiêng dè Cẩu Tích, sẽ xuất hiện chuyển cơ.”
“Diệu!” Thạch Lặc vỗ tay cười: “Đại Tướng Quân cũng có ý này, thật hợp ý.”
Thôi Công gật đầu, không nói thêm.
Thạch Lặc trầm ngâm, nói: “Phái người báo Đại Tướng Quân, lương thảo đã đến, đi đâu, mau quyết định.”
“Lĩnh mệnh.” Quách Ngao người Tấn Dương cung kính đáp.
Nghênh tiễn, dẫn khách, phân phát tiền lương, những việc vặt này do hắn phụ trách, tự nhiên do hắn phái người đến doanh Cấp Tang thông báo.
Sứ giả nhanh chóng đến doanh Cấp Tang.
Lúc này, Cấp Tang vừa tuần thị về, ngồi xếp bằng trong đại trướng.
Hơn mười người vây quanh, cầm quạt nan phe phẩy.
Cuối tháng Năm đã khá nóng, nhưng Cấp Tang vẫn khoác hồ cừu quý giá, dưới mông lót chăn dày.
Người không biết tưởng hắn thận hư.
Người biết hiểu rõ, Đại Huyện lệnh nghèo quá sợ. Cướp được ít đồ tốt ở Nghiệp Thành, coi như báu vật, dù trời nóng cũng phải mặc, chẳng chịu rời.
Sứ giả vào trướng, trình bày ý của Thạch Lặc.
Cấp Tang nghe xong, lau mồ hôi, cười: “Thạch Lặc muốn thấy được thì dừng? Thôi, cứ theo ý hắn, xuất quân Thanh Hà, tiên phong vẫn do hắn.”
Thạch Lặc nguyên danh Thổ Lạc, có người nói tổ tiên là Hung Nô Khương Quỳ, nhưng hắn ở Thượng Đảng, bị xem là Tống nhân—thực ra, Tống nhân phức tạp, ai ở vùng đó, bất kể bộ tộc, triều Tấn đều gọi là Tống, vì lười phân biệt.
Gia nhập Công quân, Cấp Tang đặt tên “Thạch Lặc”.
Thạch Lặc dám đánh dám chém, mạnh mẽ thiện chiến, thường làm tiên phong, Cấp Tang rất tin.
Lần này nam hạ cướp bóc, chỉ là thử, xem có thể vào Ngu Đông, chiếm đất không.
Đúng, Cấp Tang chẳng có chiến lược. Có lẽ bị triều đình vây tiễu sợ, tư duy lưu khấu ngày càng nặng. Đánh chiếm một nơi, đốt giết cướp xong thì rút, chẳng nghĩ giữ đất.
Nhưng có lẽ cũng chẳng trách hắn.
Thế đạo thế này, còn làm sao?
Châu thành, quận thành dễ phá, vì binh lực ít.
Nhưng bảo ấp thế gia, binh đông, khó đánh.
Không phải không đánh được, vấn đề là đáng giá? Tổn thất vài ngàn người lấy một bảo, thanh niên bắt được chưa chắc bù đủ hao tổn.
Hơn nữa, quân đánh bảo nhiều, nhiều người chinh chiến nam bắc vài năm, có nhiều lão binh Hà Nam, đổi lấy tráng đinh canh tác, không đáng.
Nay họ chỉ chọn tường thấp người ít, một lần phá, thế này kiếm nhất.
Tô vi dễ đánh, nhưng chẳng giải khát. Lâu dài, tư thế cạn kiệt, lại đối mặt quan quân triều đình, phải di chuyển.
Giờ, lại đến lúc chuyển đi.
Nghĩ đến đây, Cấp Tang càng nóng bức.
Nhưng hắn vô thức quấn chặt áo lông, mặc mồ hôi tuôn.
Những người cầm quạt bên cạnh mặt trắng bệch, tay như co giật, tăng tốc quạt.
“Rẹt!” Một chiếc quạt nan gãy, nửa trước rơi vào mặt Cấp Tang.
Cấp Tang đập mạnh án kỷ, quát: “Chém!”
Binh sĩ ùa lên, bất chấp kẻ cầm quạt cầu xin, lôi ra ngoài.
Những người cầm quạt còn lại mồ hôi đầy đầu, cẩn thận phe phẩy, mang đến từng trận mát cho Cấp Tang.
Cấp Tang đứng bật dậy, bước ra trướng, nhìn tướng sĩ qua lại trong doanh, đột nhiên hoảng sợ.
Nắm vài vạn hùng binh, nhưng chẳng chiếm nổi mảnh đất vững, ngày ngày bị người đuổi chạy, vì sao?
Quan quân triều đình chỉ là một mặt.
Nguyên nhân lớn hơn, chẳng phải xuất thân họ quá thấp? Bị kẻ sĩ coi thường, không hợp tác?
Mẹ nó, năm vạn binh không trị được các ngươi, vậy năm mươi vạn thì sao?
Ta không tin, cổ người còn cứng hơn đao.
Giết giết giết!
Giết đến khi các ngươi sợ, quỳ xin tha, khóc lóc kêu gào, lúc đó còn dám khinh chúng ta?
Hắn đột nhiên chẳng muốn đi.
Dương Bình khó khăn chiếm được, sao dễ buông tay?
Cẩu Tích thắng một lần, chưa chắc lần nào cũng thắng.
Cứ chờ đã.
Thật không được, đến Bình Nguyên hội hợp Thạch Lặc.
---
Ngày mùng năm tháng Sáu, Tư Mã Việt đã đến Hứa Xương.
Mưu sĩ phủ lần lượt đến.
Người đến sớm chẳng vội làm việc, mà du sơn ngoạn thủy, hoặc thông đồng dùng tán dược uống rượu, phóng túng.
Tư Mã Việt khoan dung nhìn, cười trừ.
Kẻ sĩ mà, phải ưu đãi—nói cách khác, người không xuất thân, không môn đệ mà như vậy, là tìm chết.
Tập hợp đủ, việc đầu tiên phủ mưu sĩ bàn không phải tiễu phỉ, mà là điều khiển triều chính Lạc Dương từ xa.
Việc này mất mười ngày.
Đến cuối tháng Sáu, Cẩu Tích, Thiệu Huân không chờ nổi, liên tục phái người thúc hỏi, Tư Mã Việt mới nghiêm túc bàn kế tiến binh với mưu sĩ.
Ngày hai mươi lăm tháng Sáu, Tư Mã Việt phái Tả Trường Sử phủ Lưu Dụ đến Cấp Quận, trưng binh Cấp, Ngụy, Hà Nội tam quận, cùng bộ Thiệu Huân Nha Môn Quân, tổng hơn hai vạn, lấy Lưu Dụ làm Đô Đốc, đông tiến Nghiệp Thành.
Trước khi đi, Nhữ Nam Vương Tư Mã Hưu kéo Lưu Dụ, thấp giọng dặn dò.
Cẩu Tích dẫn quân vượt sông bắc thượng, công Đông Vũ Dương.
Hai đạo quân đồng phát, như hai cú đấm, hung mãnh đánh Cấp Tang.
Còn hắn, dẫn Tả Quân, Tả Vệ, và một bộ quân Hứa Xương, tổng hơn ba vạn, bắc thượng Quan Độ, tiếp ứng Cẩu Tích.
Là thống soái hai đạo quân, lần này hắn sáng suốt không tự chỉ huy, mà làm hậu viện, giữa lằn ranh ứng cứu.
Phải nói, Tư Mã Việt đi bước này, tiễu phỉ đã thành công nửa.
Đánh trận, nên giao cho người chuyên nghiệp.
Tư Mã Việt chịu nhiều bài học, rốt cục nhận ra năng lực mình—hoặc nói, hắn sợ. Thời khắc nhạy cảm này, hắn thật sự không thể thua.
Dù sao, Cẩu Tích, Lưu Dụ đánh đến đâu, công lớn nhất vẫn là Tư Mã Việt, vì hắn là thống soái đại quân.
