Trong hành cung tạm thời gần Thạch Kiều, cuộc đối đáp quân thần đang diễn ra.
“Khanh nói khiến bốn biển thái bình, trẫm rất hài lòng.” Tư Mã Xí ôn hòa nói: “Nhưng Hà Bắc nổi loạn, lại thiếu lương tướng. Thiệu Khanh có dám bắc thượng đánh giặc?”
“Cấp Tang chỉ là tiện tốt Mục Uyển Mịch Bình, tài mọn trong doanh ngũ Công Sư Phàn, lòng mang họa ý, tội ác đã rõ. Thần nguyện dẫn quân bắc thượng, dâng thủ cấp hắn dưới khuyết môn.” Thiệu Huân nói đanh thép, kèm vẻ mặt lẫm liệt, như đệ nhất trung thần thiên hạ.
Tư Mã Xí đại hỷ, tiếp tục hỏi: “Khanh có diệu kế tiễu phỉ chăng?”
“Bẩm Bệ Hạ, thần ý phá quân hắn, tru thủ lĩnh. Đám giặc còn lại, hoặc bị ép theo, hoặc nghèo đói đầu nhập, hoặc bị bắt sai khiến, dấu hiệu phản loạn không rõ, tình có thể tha, nên xá miễn, cho về quê, quy phục vương hóa. Như vậy, loạn sẽ bình.” Thiệu Huân nói.
Loạn có bình hay không, chỉ trời biết.
Loạn Hà Bắc chẳng phải vì dân chúng không sống nổi. Ban đầu chủ yếu là yếu tố chính trị—một số kẻ sĩ, tướng quan Hà Bắc không cam tâm thất bại của Thành Đô Vương, tuyệt vọng phản công.
Bộ phận này đã bị tiêu diệt gần hết, nay chỉ còn Thạch Siêu và vài kẻ kiên trì.
Nói đơn giản, đây là giai đoạn hai của loạn Hà Bắc, chính trị không còn là yếu tố chính. Cấp Tang tuy giương cờ Công Sư Phàn, thậm chí Thành Đô Vương, nhưng thực chất là kẻ dã tâm, ai tinh mắt đều thấy.
Với những kẻ phản loạn không vì sinh tồn, có thể giết xương sống, tha kẻ bị ép, từ từ dẹp loạn.
Về “xương sống”, Thiệu Huân hiểu là “lão doanh”.
Như lưu dân quân cuối Minh mạt có “lão doanh”, Cấp Tang ắt cũng có.
Lão doanh phản loạn kiên quyết, đãi ngộ tốt nhất—ăn thực phẩm ngon, dùng khí cụ tinh lương, ưu tiên hưởng nữ nhân, chia thưởng nhiều nhất…
Những kẻ tích cực phản loạn này, cần nghiêm khắc đánh.
Người bị họ lôi kéo, có thể phân biệt đối xử—Thiệu Huân định bắt về trồng trọt.
“Lời Thiệu Khanh rất hợp ý trẫm.” Tư Mã Xí vui vẻ: “Trời dùng nhật nguyệt, hoàng đế nhờ cốt cán. Thiệu Khanh khô luyện đa tài, lại có lòng nhân ái. Nếu bình được loạn Hà Bắc, trẫm há keo kiệt thưởng lớn?”
“Thần tạ Bệ Hạ long ân.” Thiệu Huân cảm kích nói.
Nắm tay Tư Mã Việt khẽ siết chặt.
Vương Diễn nhìn hắn, lắc đầu.
Tư Mã Việt buông tay, hừ nhẹ: “Bệ Hạ, giặc Hà Bắc công thành phá ấp, giết vương hầu, rõ là bọn ngoan cố. Sao phải giữ chúng? Nay nên tru diệt hết, khiến chúng kinh hãi, không dám phạm thượng làm loạn.”
Chư thần gật đầu.
Về việc này, dù bảo hoàng phái hay ai, đều chẳng ưa giặc Hà Bắc.
“Bốn chữ “phạm thượng làm loạn” chạm đúng tâm khảm họ. Cười rằng Hà Bắc còn kẻ sĩ ủng hộ Cấp Tang, tưởng họ thật nhớ Thành Đô Vương, thật ngu muội!
Nô tì phản chủ, tuyệt không thể tha! Trừ phi thật sự không dẹp được, thì tính khác.
Tư Mã Xí nghe, hơi không vui, nhưng chẳng công khai bác mặt Tư Mã Việt.
Hắn đã thắng lớn, dù chiến thắng này do Tư Mã Việt ngu xuẩn dâng tặng.
Nên hắn chuyển chủ đề: “Công trình thổ mộc, cực kỳ vất vả. Thiệu Khanh giám sát Quảng Thành Uyển, tận tâm tận lực, trẫm đã biết. Đợi bắc chinh thắng lợi trở về, sẽ cùng thưởng.”
Hắn chẳng phải Tư Mã Trung, chẳng hiểu gì. Thần tử ngày ngày diễn xuất tinh xảo, bản thân hắn là bậc thầy, sớm miễn dịch.
Hoàng Hậu Lương Lam Bích hơi cảm động, thầm nghĩ: Nếu muội muội Dữu thị gả cho Thiệu Huân, cũng chẳng phải không thể chấp nhận.
Thái Phó Tư Mã Việt vung tay áo, chẳng muốn ở lại, đứng dậy: “Bệ Hạ, thần sẽ xuất trấn Hứa Xương. Không dẹp hết giặc tứ phương, quyết không hồi kinh.”
Tư Mã Xí vội đứng dậy, bước nhanh, nắm tay Tư Mã Việt, mặt đầy lo âu: “Thái Phó có thể hoãn xuất trấn? Nếu kinh trung không có Thái Phó phụ chính, trẫm lòng bất an.”
Lời Thiên Tử vừa dứt, lập tức có văn võ đại thần khuyên can.
Vương Diễn lạnh lùng đứng nhìn, chẳng nói gì.
Việc Thái Phó quyết, hắn chẳng khuyên mạnh.
Mưu sĩ phủ Thái Phó, theo hắn, chẳng mấy người tài. Như phủ Thành Đô Vương năm xưa, nuôi đám túi rượu vô dụng, làm hỏng phong khí.
Nghĩ đến đây, Vương Diễn cười lạnh, giờ ai cũng dám tự xưng danh sĩ.
Thái Phó chiêu nạp quá nhiều “danh sĩ”. Danh sĩ có đặc quyền phóng túng, rượu chè, phóng đãng, lơ là chính vụ. Có đám này bên Thái Phó mưu kế, khó trách hắn liên tục đi hai bước ngu xuẩn.
Bước đầu là độc sát Tiên Đế, khiến uy vọng đại tổn, quyền lực rơi vào tay kẻ khác.
Bước thứ hai là xuất trấn ngoại phiên. Có người cho là diệu kế, nhưng Vương Diễn nghĩ khác. Bá phủ Tư Mã Dĩnh ở Nghiệp Thành thành công sao? Không.
Vậy ngươi dựa vào gì nghĩ bá phủ Hứa Xương sẽ thành?
Xuất trấn ngoại phiên chỉ có một kết cục: triều quan, Cấm Quân dần bị Thiên Tử thâm nhập, lôi kéo, không còn dùng cho Thái Phó.
Ngược lại, chịu áp lực ở lại Lạc Dương, ẩn nhẫn chờ dư luận qua, mới là lựa chọn tốt.
Nhưng điều này chẳng liên quan đến hắn.
Tư Mã Việt đi Hứa Xương, càng dựa vào Vương Di Phủ hắn, cơ hội trục lợi tăng vọt.
Đi đi, có người muốn chết, kéo thế nào cũng không được, cứ để hắn chết.
“Bệ Hạ, nay tứ phương bất ổn, thần chẳng nghĩ gì khác, chỉ mong quét sạch giặc, an hưởng thái bình.” Tư Mã Việt kiên quyết.
“Ai!” Tư Mã Xí thở dài, lưu luyến buông tay: “Thái Phó sớm trở về, Lạc Dương không thể thiếu Thái Phó tổng ôm đại cục.”
Nói xong, chẳng đợi Thiên Tử cho phép, xoay người rời đi.
Lướt qua Thiệu Huân, hắn lạnh lùng liếc một cái.
Người này, đến giờ vẫn tôn lệnh hắn, xuất binh đông chinh tây thảo. Với kẻ không rõ nội tình, Thiệu Huân có lẽ rất trung thành, nhưng điều này chỉ khiến Tư Mã Việt nghẹn khuất.
Một kẻ như Trương Phương, nói gì đến trung tâm?
Tư Mã Việt đi, Thiệu Huân cũng khom người cáo lui, nhanh chóng rời hành cung.
Thân binh và phủ binh chờ ngoài, thấy Thiệu Huân, Đường Kiếm bình an, thở phào.
Là nòng cốt bên Thiệu Huân, họ ít nhiều biết mông mình nên ngồi đâu.
Họ chẳng cùng đường với sĩ tộc.
Hướng phấn đấu, là phá vỡ thế độc quyền quan vị của sĩ tộc, cướp thức ăn từ miệng hổ.
Họ dựa quân công giành phú quý, chẳng hỏi xuất thân, chỉ xem bản lĩnh.
Thiệu Tướng Quân là thủ lĩnh tiểu tập đoàn này, tuyệt không được xảy ra chuyện.
Thiệu Huân để Đường Kiếm tháo giáp, kéo áo trận, chỉ vết sẹo trên vai, cười: “Từ khi cầm quân, trải vài chục trận lớn nhỏ, đối diện lưỡi sắc, đứng giữa bãi xác, mới có hôm nay. Các huynh đệ có dám theo ta bắc thượng lấy phú quý, khiến đầu Cấp Tang lăn lông lốc?”
Mọi người cười lớn: “Khiến đầu Cấp Tang lăn lông lốc.”
Vài trăm kỵ nhanh chóng về doanh, chờ ba ngày ở đông Lạc Dương, nhận lượng lớn tư lương khí tài, hội hợp Hiệu Kỵ Quân một đốc năm trăm kỵ và vạn tráng đinh Tư Châu, rồi bắc tiến, qua Mang Sơn, vượt Hoàng Hà, vào Hà Nội.
Họ không dừng, đi thẳng đông bắc, ngày hai mươi bảy tháng Năm vào Cấp Quận, đóng ngoài thành Cấp Huyện.
Ngày hai mươi tám, Cấp Quận Thái Thú Dữu Thâm dẫn tướng tá ra nghênh quân.
Năm năm trước, hắn đã quen Trịnh Cẩu Nhi, là thuộc hạ kỳ cựu, nay tử trận tha hương, hồn về cửu u, có lẽ là số phận võ nhân.
“Phủ Quân, không biết tình hình giặc trong quận thế nào?” Thiệu Huân thu tâm tình, hỏi thẳng.
Dữu Thâm trầm ngâm: “Tháng trước Vương Diễn đến một lần, tháng này Thạch Siêu đến, cướp bóc rồi đi.”
“Quân Cấp Tang đâu?”
“Đã cướp Nghiệp Thành mà đi.”
Thực ra, hắn nói còn đơn giản.
Cấp Tang phá Nghiệp Thành, giết Tư Mã Đằng, đốt giết cướp bóc trong thành, chết hơn vạn. Ngay cung điện Nghiệp Thành cũng bị hắn thiêu, lửa cháy mười ngày không tắt.
“Hiện ở đâu?”
“Vài ngày trước quân báo, Cấp Tang đã chạy đến Dương Bình, như muốn vượt sông đánh Ngu Châu.”
“Phong cách lưu khấu.” Thiệu Huân hừ lạnh.
Dữu Thâm nhíu mày.
Trước khi bại vong, Tân Thái Vương cũng khinh Cấp Tang, nói: “Cô ở Tịnh Châu bảy năm, Hồ vây thành chẳng phá được. Cấp Tang tiểu tặc, đáng lo sao?”
Rồi thành phá, hắn cưỡi ngựa nhẹ chạy, bị Lý Phong tướng Cấp Tang giết.
Trưởng tử Tư Mã Đằng là Tư Mã Ngu dũng mãnh, nghe cha bị hại, dẫn binh quay về. Lý Phong bị đuổi không thoát, tuyệt vọng nhảy sông chết.
Nhưng cùng ngày, gặp tàn quân Lý Phong, Tư Mã Ngu cùng nhị đệ Kiệu, tam đệ Thiệu, Cự Lộc Thái Thú Thôi Mạn, Xa Kỵ Trường Sử Dương Hằng, Tòng Sự Trung Lang Thái Khắc đều bị giặc giết.
Tư Mã Đằng có bốn tử, chỉ Xác thoát được, nay chẳng biết đi đâu.
Thiệu Huân nếu khinh giặc, ắt chịu thiệt.
Nghĩ đến đây, Dữu Thâm quyết định nhắc nhở, dù hắn chẳng thích tên "con rể" này do Hồ Mâu Phụ Chi đồn bậy.
