Trong Cựu Uyển Tào Ngụy phía tây bắc Lạc Dương, một cuộc săn bắn mang sắc thái quân sự đã gần kết thúc.
Thiệu Huân điều động bảy phần mười binh lực của bốn Tràng Ngân Thương Quân, cùng một nửa Trường Kiếm Quân, tổng cộng hai ngàn quân sĩ, lớn tiếng hô hào giữa rừng núi và thảo nguyên, tiến thoái đồng bộ.
Thậm chí, một số thân tín Cấm Quân cũng tham gia, như Hoàng Bưu, Dư An, Chương Cổ, Ngô Tiền, Tần Tam, Trịnh Đông và những người khác.
Họ ở trong quân đã hơn một năm, mỗi người đều phát triển một nhóm thân tín, tổng cộng vài trăm người.
Cộng thêm hơn ngàn tráng khách từ Kim Cốc Viên, Thiệu Viên, Phan Viên, tổng số quân sĩ tụ tập nơi đây đã gần bốn ngàn—tráng khách ngày thường cày cấy, sản xuất lương thực cho Thiệu Huân, nhưng lúc đông nhàn, kéo ra luyện tập vẫn rất cần thiết.
“Lang Quân, Ngân Thương Quân và Trường Kiếm Quân đều có thiết giáp, gần giống ba ngàn quân dưới trướng Vương Bỉnh.” Hoàng Bưu vừa thành thạo xử lý con mồi, vừa nói.
Hắn thực sự ngưỡng mộ.
Quân do Điện Trung Tướng Quân chỉ huy, phần lớn là khinh giáp quân sĩ.
Không phải hoàn toàn không có thiết giáp, nhưng thực sự rất ít, trong năm ngàn người, nhiều nhất chỉ ba bốn trăm bộ, còn lại ít nhất một phần ba không có giáp, số còn lại mặc các loại tạp giáp.
Nói trắng ra, hai vạn quân do bốn Điện Trung Tướng Quân chỉ huy, tuy đông về số lượng, nhưng không phải lực lượng chủ lực của Trung Quân.
Vương Bỉnh là Hổ Bí Trung Lang Tướng, thống lĩnh Tả Vệ Tiền Khu Dinh, ba ngàn bộ binh trọng giáp, đa phần là lão binh Trung Quân, đó mới là lực lượng chủ lực thực sự của Cấm Quân.
Hoàng Bưu rất khinh Vương Bỉnh, nhưng ai bảo hắn là hậu duệ của Vương Lãng, Vương Tư Đồ?
“Vương Bỉnh trước năm mới đã từ Hoằng Nông trở về.” Thiệu Huân vừa nướng mồi săn, vừa tùy miệng nói: “Hắn ở đó cũng khá nỗ lực, trấn thủ ốc trại, khiến địch không còn cách nào. Khi giặc rút lui, hắn còn xuất thành truy kích một trận, tiến bộ không nhỏ.”
Ngươi tiến bộ, người khác cũng tiến bộ. Dù sao ngay cả Thiên Tử cũng từ nghe ếch kêu, tiến đến ăn ếch, chẳng có gì là bất biến.
“Vương Bỉnh có tiến bộ thì đã sao?” Hoàng Bưu khinh thường: “Chẳng phải chỉ dựa vào gia thế tốt?”
“Chẳng có gì là bất biến.” Thiệu Huân nói: “Theo ta, sẽ có cơ hội. Đoàn thể chúng ta, một ngày nào đó sẽ vươn lên.”
Một đoàn thể quân chính lấy người tầng đáy làm chủ, muốn nổi dậy trong thời thế này, khó khăn biết bao.
Họ chỉ có thể chiếm cứ những nơi thế lực sĩ tộc yếu, hoặc nơi vốn có sĩ tộc mạnh nhưng bị suy yếu nghiêm trọng, chỉ những nơi như vậy mới cho họ cơ hội khởi bước chập chững.
Thiệu Huân nhìn rất rõ.
Nếu giờ Tư Mã Việt cho hắn làm Dĩnh Xuyên Thái Thú, hắn chẳng thể xoay sở nổi, thuế còn chưa chắc thu được.
Làm Tương Thành Thái Thú thì tốt hơn, vì thế lực thế gia ở đó tương đối yếu.
Nhưng dù thế nào, hắn chẳng có lựa chọn.
Chỉ có thể cố gắng đoàn kết một số sĩ tộc, đả kích một số khác, rồi thông qua thiết chế chính trị kinh tế, tạo ra một giai tầng mới.
Ít nhất, Trần Hữu Căn, Hoàng Bưu và những người khác rất hứng thú với chiếc bánh lớn Thiệu Huân vẽ ra.
Dựa vào lập quân công để giành lợi ích, không hỏi xuất thân, đó cũng là lựa chọn duy nhất của Trần, Hoàng và những người khác.
Xét về lợi ích căn bản, họ khó mà phản bội.
Ngoài lợi ích căn bản, còn cần dựa vào tình cảm cá nhân để gắn kết.
Thiệu Huân đưa một miếng thịt nướng cho Hoàng Bưu, nói: “Bận rộn cả sáng, ăn lót dạ trước.”
“Tạ Lang Quân.” Hoàng Bưu lau đôi tay bẩn trên nhung phục, nhận lấy đĩa, nói.
Xa xa vang lên tiếng reo hò.
Thiệu Huân nhìn qua, hóa ra là một người trong Trường Kiếm Quân phi ngựa bắn trúng một con hồ ly.
“Người đâu!” Thiệu Huân gọi.
“Lang Quân xin phân phó.” Đường Kiếm đi săn, lúc này Ngô Tiền đang bên Thiệu Huân.
“Thôi, để ta tự làm.” Thiệu Huân lau tay, đến bên một cỗ xe, lấy ra một đoạn cẩm, cầm trong tay.
Chốc lát, kỵ sĩ Trường Kiếm Quân kia phi ngựa đến, xuống ngựa dâng con mồi, nói: “Thứ nhân xin dâng vật này cho Tướng Quân.”
“Ngươi là Đội Chủ Thường Sạn phải không? Quả là hảo nhi lang.” Thiệu Huân cười: “Mồi ngươi săn được, ta sao nỡ cướp. Lệnh đường ở Ngu Sơn Ốc ở có quen không?”
Thường Sạn nghe vậy, giọng hơi nghẹn ngào, nói: “Tướng Quân mời y giả đến xem bệnh, đã tốt hơn nhiều. A nương luôn dặn ta vì Tướng Quân mà liều chết.”
“Cái gì mà chết với không chết? Xúi quẩy!” Thiệu Huân cười lớn, tiến lên kéo Thường Sạn đứng dậy, nói: “Ta cả đời trọng dũng sĩ, nhớ lấy, dũng sĩ trước mặt ta không cần quỳ bái. Ngày sau còn cùng hưởng phú quý, chữ ‘chết’ chớ nhắc lại.”
Thiệu Huân cầm con mồi xem, nói: “Thịt chia cho các nhi lang, mọi người cùng ăn. Da ngươi mang về, làm vật gì đó cho a nương cũng tốt, nếu thiếu, cứ tìm ta.”
Nói xong, Thiệu Huân khoác đoạn cẩm lên người Thường Sạn, nói: “Thưởng ngươi. Cưỡi ngựa chạy một vòng, để mọi người nhìn xem. Ở chỗ ta, dũng sĩ phải được trọng thưởng, chẳng hỏi xuất thân.”
Thường Sạn lau nước mắt, khoác cẩm lên ngựa, đắc ý phi một vòng.
Người bên cạnh nhìn mà đỏ mắt.
Đoạn cẩm đó trông đã quý giá, giá trị không nhỏ, ở hàng tơ lụa chẳng có mà mua, chưa từng đem bán.
Thường Sạn, một lão tặc nhiều năm, lại được món hàng cao cấp chỉ công khanh thế gia mới có, sao không khiến người ta ghen tị? Tức thì ai nấy dũng mãnh, tranh nhau săn bắt, khiến cầm thú chạy trốn chịu cảnh khốn cùng.
Thiệu Huân cười lớn.
Hắn thích thấy cảnh này, dũng sĩ tuy thích tiền tài mỹ nhân, nhưng họ cũng cần được tôn trọng và công nhận.
Thời loạn thế này, khắc nghiệt với dũng sĩ là điều khó hiểu nhất, nhưng lại là chuyện thường.
Con người là động vật có tình cảm, dũng sĩ càng có tính khí và cá tính, thưởng bằng tiền tài, kết bằng ân nghĩa, thiếu một không được.
“Tướng Quân, nếu phải tây chinh, thật sự mang họ theo sao?” Ngô Tiền theo sau Thiệu Huân, thấp giọng hỏi.
“Không chỉ họ, còn một phần Ngân Thương Quân. Ngươi nghĩ chỉ dựa vào thao luyện, có thể rèn được binh tốt sao?” Thiệu Huân phản vấn.
Ngô Tiền từng lăn lộn trong quân bao năm, sao lại không biết? Chỉ là có chút không nỡ, nói: “Trường Kiếm Quân thì thôi, đều là bọn vong mệnh liếm máu trên lưỡi đao. Nhưng Ngân Thương Quân có nhiều tân binh…”
“Tân lão xen lẫn, không phải tất cả đều là tân binh.” Thiệu Huân nói: “Ta chỉ dẫn một Tràng, phối thêm bốn trăm võ sĩ Trường Kiếm. Thao luyện, rốt cuộc là giả, dù có diễn trận, binh sĩ cũng biết chẳng thật sự chém giết. Nhưng tây chinh thì khác, là đánh thật. Dù chưa đến lượt giao thủ, chỉ cần đi, đều có thu hoạch.”
Tức là cảm nhận khí thế chiến trường.
Trong thao luyện, khó đạt được hiệu quả này. Nhưng chiến trường thật, dù chỉ đứng trong trận, cuối cùng không đến lượt giao thủ, sự tôi luyện tâm lý cũng không thể xem nhẹ.
Dĩ nhiên, lý do không chỉ có vậy.
Nghĩ đến đây, Thiệu Huân hơi thở dài, đồng thời tự khinh bỉ mình. Trước đây còn nghĩ, nếu Tư Mã Việt không chủ động sai hắn đi, hắn quyết không đi, nhưng đến lúc sự việc cận kề, hắn cũng khuất phục trước hiện thực—
Hắn hiện rất muốn đi cướp bóc tài vật, để thêm gạch ngói cho sự nghiệp nhỏ của mình.
Thiệu Viên, Phan Viên, Kim Cốc Viên, năm qua tích cực thu nạp lưu dân, chiếm những dân điền bị bỏ hoang, ra sức cày cấy, nhưng rốt cuộc chỉ có hơn một ngàn một trăm hộ tráng khách, một năm sản xuất được hơn sáu vạn hộc lương thực, nuôi thêm năm trăm hai mươi bốn đầu gia súc lớn nhỏ.
Nhưng ba trang viên này là cỗ máy sản xuất lương thực ổn định, hơn hẳn ba ốc Vân Trung, Kim Môn, Đàn Sơn—cả năm chỉ sản xuất được sáu vạn năm ngàn hộc lương, nuôi ba trăm chín mươi hai đầu gia súc, nhưng thu không đủ chi.
Duy có Ngu Sơn Ốc là ngoại lệ.
Đây là một ốc bảo trưởng thành, tuy có phần tàn phá, nhưng ruộng đất, kênh rạch đều sẵn có. Năm trước lại đưa một đám lưu dân đến, cộng thêm bách tính từ Dương Địch Huyện đầu nhập, hiện có hơn hai ngàn bảy trăm hộ tráng khách, sản lượng lương hơn mười vạn hộc, thêm năm trăm chín mươi đầu gia súc.
Ngân Thương Quân còn nắm bảy trăm hai mươi mốt đầu trâu cày, Trường Kiếm Quân có hơn ngàn ngựa la—phần lớn đã trả lại cho sĩ dân Lạc Dương.
Nếu không tính khí giới và tiền mặt (lụa, tiền, vàng bạc), trên đây gần như là toàn bộ tài sản chủ yếu của Thiệu Huân.
Tính sơ, năm qua thiếu hụt lương thực ít nhất hơn hai mươi vạn hộc. Trừ đi hơn bảy vạn hộc lương thực lấy từ Hoằng Nông ốc bảo soái, vẫn còn nợ không ít—tài chính suy kiệt như vậy, không thể không liên quan đến việc tích cực thu nạp lưu dân.
Cuối cùng, chỉ có thể dùng tiền lụa và vài ngàn khí giới cướp được từ Lưu Kiều phụ tử để bù đắp, mà vẫn không đủ, lại lấy mấy vạn hộc túc cướp được từ quân Lưu Kiều để bù lỗ, mới gần như san bằng thiếu hụt, tài nguyên còn lại ít ỏi dùng để mua vật liệu, xây dựng sơ bộ Kim Môn Ốc năm nay.
May mà ba trang viên và Ngu Sơn Ốc sau vụ thu hoạch mùa thu năm ngoái đã gieo lúa mì qua đông, sau vụ hạ còn có thể trồng một vụ tạp lương, thiếu hụt lương thực năm nay sẽ giảm mạnh, với điều kiện không tiếp nhận thêm lưu dân mới.
Nhưng điều này sao có thể? Dự Châu đại loạn, lưu dân tràn vào Hà Nam Quận không biết bao nhiêu, Thiệu Huân căn bản không kiềm chế được, trăm phương nghìn kế muốn thu nạp thêm.
Hắn thậm chí đã chiêu mộ học binh cho năm nay, chủ yếu từ Lương Quốc thuộc Dự Châu, nơi bị Tiên Ti tàn phá nặng nề, tổng cộng một trăm năm mươi lăm thiếu niên mười đến mười lăm tuổi, sắp được an trí tại Kim Cốc Viên để học tập, huấn luyện, lao động.
Vì vậy, dù xét từ phương diện nào, hắn cũng phải đi cướp thêm một mẻ.
Ngựa không có cỏ đêm chẳng béo, người không có hoành tài chẳng giàu.
Chẳng còn cách nào, kẻ ôm dã tâm đều như vậy, luôn bị vấn đề tài chính làm khó, bởi dục vọng của họ quá mãnh liệt.
Mà đã đi Quan Trung cướp tiền, có những việc không thể để Cấm Quân làm, bộ khúc tư binh thích hợp hơn.
Dù sao thời nay, mang tư binh bộ khúc vì chủ công đánh trận chẳng hiếm, Thiệu Huân dẫn hơn ngàn người xuất chiến, chẳng ai nói gì, ngược lại còn khen hắn trung dũng.
Cuộc săn bắn kết thúc, mọi người vui vẻ ngồi quây quanh, nướng thịt, nấu canh, khoái hoạt vô cùng.
Tân binh mới chiêu mộ dần hòa nhập vào tập thể mới.
Có tiền lấy, có thịt ăn, chẳng phải tốt hơn ngày xưa rất nhiều sao?
Tháng Hai, Thiệu Huân lại hai lần bái kiến Tào Quân Tư, cùng đám sĩ nhân bị lạnh nhạt trong phủ uống rượu nói chuyện.
Trong thời gian đó, hắn còn mời Vương Hô, Đoàn Lương, Hà Luân, Vương Bỉnh, Trần Thâm, Miêu Nguyện và các đại tướng Cấm Quân dự yến, tăng cường giao tình.
Các bộ hạ cũ của Đông Hải Quốc Quân, hắn cũng không quên, tìm cơ hội sắp xếp vài bữa.
Cả tháng Hai, cứ thế trôi qua trong ăn uống, cũng không phải không có thu hoạch, ít nhất giao tình với các tướng quan Cấm Quân thêm thắt chặt—ít nhất là bề ngoài.
Năm Vĩnh Hưng thứ ba (306)—lần này Thiên Tử không đổi niên hiệu—tháng Ba, Thiệu Huân dẫn quân trực Điện Đình, cũng lúc này, hắn nhận được tin, Tư Không dẫn hơn vạn quân mã bắc tiến, về Lạc Dương.
Thiên Tử Tư Mã Trung chẳng chút động tâm, chỉ bản năng cảm thấy bất an, nhưng không ảnh hưởng việc hắn ăn bánh.
Hoàng Hậu Dương Hiến Dung thì như thú mẫu bị dồn vào chân tường, lông toàn thân dựng đứng.
Sau một năm bảy tháng, Tư Mã Việt cuối cùng trở lại trung tâm quyền lực thiên hạ.
Lạc Dương, rất có thể sẽ đón một đợt thanh tẩy chính trị mới.
