Tiếng vó ngựa dày đặc vang vọng, làm kinh động đám lính giữ thành trên tường Hứa Xương.
Bọn chúng kinh hoàng kêu lên, rồi kẻ thò đầu, người lén nhìn, dáo dác quan sát.
“Mau mở cổng thành!”
“Mở cổng! Mở cổng!”
Binh sĩ Đột Tướng Quân đồng thanh hò hét, ầm ĩ vang trời.
“Người dưới thành là ai?” Một lúc sau, từ trên đầu thành, một giọng run rẩy cất lên, ngập ngừng hỏi.
“Từ Lạc Dương đến, không phải quân Lưu Kiều. Mau mở cổng, chậm trễ thì chém đầu chó của ngươi!” Một hán tử lớn tiếng quát.
Lời vừa dứt, đầu thành lặng phắc, không một tiếng động.
Binh sĩ Đột Tướng Quân chờ mãi không thấy động tĩnh, dần mất kiên nhẫn, thi nhau chửi bới.
“Không mở cổng, coi chúng như quân Lưu Kiều, đánh sạch!”
“Xa xôi đến đây vì Phạm Dương Vương bán mạng, ngay một bữa cơm nóng cũng không có sao?”
“Huynh đệ, ta người mệt ngựa kiệt, đói khát cùng cực, còn phải chịu cái khí phách này? Nhẫn được thì nhẫn, không nhẫn nổi thì làm sao? Trèo lên, chặt hết bọn chúng!”
“Đúng! Chém sạch, đổi người biết điều mà nói chuyện!”
Dần dà, tiếng hò hét càng thêm sôi sục.
Thiệu Huân ra hiệu bằng mắt, lập tức có người xông vào nhà dân ngoài thành, lục soát từng hộ. Chẳng mấy chốc, họ khiêng về hai chiếc thang gỗ.
“Rầm.” Thang gỗ nhanh chóng được dựng vào tường thành. Một hán tử tay cầm đoản binh, thoăn thoắt trèo lên.
Đến đỉnh thang, hắn móc ra thiết si, gài chặt vào đầu thành, rồi nhanh như chớp leo lên. Thiết si, tức “phi câu”, là dụng cụ leo trèo thường thấy trong quân.
Kỳ lạ thay, chẳng một ai ngăn cản, tựa như Hứa Xương là thành không người, khiến đám quân sĩ đang tìm thang dài ngoài thành ngẩn ngơ, mắt tròn xoe.
“Két.” Cổng thành nhanh chóng được mở toang.
Thiệu Huân thấy vậy mừng rỡ, lập tức hạ lệnh tiến vào.
Vốn tưởng phải đợi đến sáng, khi đội ngựa chở hậu cần đến mới bắt đầu công thành. Ai ngờ quân giữ thành hèn nhát đến thế, bỏ chạy ngay, tiết kiệm bao phiền phức.
Hắn tin rằng, nếu giờ Lưu Kiều dẫn quân đến đánh, chắc chắn chỉ một trận là hạ thành, chẳng chút khó khăn.
Tiếng vó ngựa rầm rập vang khắp trong ngoài Hứa Xương.
Quân giữ thành hoảng loạn, chạy tán loạn khắp nơi.
Kẻ cởi giáp trụ, lẩn vào ngõ hẻm tối tăm.
Người mở các cổng thành khác, ùa ra chạy trốn.
Lại có kẻ chạy đến phủ Điền Huy, gào thét gọi to.
Quân Đột Tướng tiến vào thành, không dây dưa với chúng, lập tức chia làm mấy bộ.
Một bộ chiếm giữ cổng thành vừa vào.
Một bộ thẳng đến phủ Phạm Dương Vương, “bảo vệ” gia quyến Vương phủ.
Một bộ lao đến kho phủ, kịp thời kiểm soát, tránh kẻ khác phá hoại.
Hứa Xương, cơ bản đã đổi chủ.
Khi tin tức truyền đến, Điền Huy đang trườn trên thân tiểu thiếp, mồ hôi nhễ nhại. Hoảng hốt, hắn chỉ khoác áo mỏng, chân trần tóc rối, lăn lộn chạy ra.
Vừa ra đến cửa, thấy đầy đường kỵ sĩ, hắn sợ hãi đóng sầm cửa lại.
Trong lòng nguyền rủa Lưu Kiều, hắn vội vã chạy ra hậu viện.
Đến dưới tường viện, hắn nhảy lên, bám chặt, lộn qua đầu tường, rơi xuống con phố tối đen.
May thay, nơi này vắng người. Hắn lén lút trốn tránh, theo vài tên lính bại trận dẫn đường, chạy ra cổng bắc còn mở, thoát khỏi thành.
Ra khỏi Hứa Xương, hắn thở phào nhẹ nhõm.
“Đốc Hộ, Lưu Kiều e không tha cho chúng ta. Mau chạy thôi.” Một kỵ sĩ tiến đến, định mời Điền Huy cùng lên ngựa chạy trốn, nhưng bị hắn kéo ngã xuống đất.
Điền Huy chẳng nói nhiều, nhảy lên ngựa. Đôi chân be bét máu thúc vào bụng ngựa, chiến mã hí vang, lao vào màn đêm mênh mông.
Hắn phải nhanh chóng đến Hà Bắc, báo tin cho Phạm Dương Vương.
Hứa Xương đã mất, nếu quân tiếp viện nào lỡ sa vào, chẳng phải thiệt lớn? Kịp thời báo tin này, hẳn cũng tính là công lao chứ?
Điền Huy vừa đi, đám quân giữ thành còn lại nhìn nhau, rồi tan tác chạy tứ phía, mỗi người một nơi.
Trong thành Hứa Xương, Thiệu Huân dẫn đầu xông thẳng đến võ khố.
Khi cánh cửa nặng nề mở ra, quân sĩ cầm đuốc bước vào, ai nấy đều sững sờ.
Trường thương, hoành đao, thiết giáp, bì giáp, đại phủ, trường kích… đủ loại khí giới, sơ sơ nhìn qua, e rằng đến mười mấy vạn món?
Sắc mặt Thiệu Huân trong thoáng chốc trở nên rực rỡ.
Hắn bước đến chỗ để thiết giáp, cầm đuốc soi kỹ, rồi đưa tay sờ thử.
Trời ạ, toàn là thiết giáp thượng phẩm, hàng thật giá thật!
Số lượng nhiều nhất dĩ nhiên là tạp tụ giáp.
Ngoài ra, còn hơn ngàn bộ lưỡng đương giáp. Loại giáp này xuất hiện từ cuối Hậu Hán, hiện tại không phổ biến bằng tạp tụ giáp, nhưng cũng không hiếm. Đến thời Nam Bắc Triều, nó mới thực sự thịnh hành.
Thiệu Huân thậm chí còn thấy hơn năm trăm bộ minh quang giáp.
Loại giáp này cũng xuất hiện từ cuối Đông Hán, thời Tam Quốc đã có số lượng ít được trang bị.
Như Tào Thực từng viết trong Tiên Đế Tứ Thần Giáp Biểu: “Tiên Đế ban thần giáp, hắc quang, minh quang mỗi thứ một bộ, lưỡng đương giáp một bộ, xích luyện giáp một bộ, mã giáp một bộ.”
Do khả năng phòng ngự cao, lại có vẻ ngoài oai phong, minh quang giáp thời này chủ yếu do trung cao cấp sĩ quan sử dụng. Khi thượng cấp ban thưởng, cũng thường tặng minh quang giáp, chủ yếu xem như vật phẩm thưởng công, không phải trang bị chế thức trong quân. Nguyên nhân, có lẽ do chi phí chế tạo hơi cao.
Trong lịch sử, phải đến cuối Nam Bắc Triều, minh quang giáp mới được trang bị rộng rãi trong quân, đặc biệt ở Bắc Triều.
Chu Thư - Thái Vưu Truyện chép: “Vưu lúc ấy mặc minh quang thiết giáp, xông pha vô địch. Địch nhân đều nói: ‘Đây là thiết mãnh thú’, vội vàng tránh xa.”
Hắn ước chừng, trong võ khố có đến bảy tám ngàn bộ thiết giáp. Đây còn là số còn lại sau khi Tư Mã Hổ xuất chinh, có thể tưởng tượng trước chiến sự, nơi này chứa bao nhiêu.
Chẳng trách ai cũng muốn làm Đô Đốc. Tài nguyên nắm trong tay quả thực khổng lồ.
Hứa Xương, từ thời Tào Ngụy đã là trọng trấn, xét về địa vị, e còn quan trọng hơn Trường An, là vùng đất cốt lõi của hai triều Ngụy Tấn. Võ khố Lạc Dương sau trận hỏa hoạn, chưa chắc đã sánh bằng Hứa Xương. Năm Nguyên Khang thứ năm (295), tháng mười, võ khố Lạc Dương cháy lớn, “hai trăm tám vạn khí giới, một lúc cháy sạch”, “kho tàng các đời, kiếm chém rắn của Hán Cao, đầu Vương Mãng, giày Khổng Tử… đều hóa tro.”
Thiệu Huân bất chợt suy nghĩ lan man, nảy ra một vấn đề.
Trong lịch sử, Lưu Kiều có từng phá Hứa Xương? Có lấy được những khí giới này?
Ngoài Lưu Kiều, có đội lưu dân khởi nghĩa nào chiếm Hứa Xương, dựa vào võ khố để “súng chim hóa đại bác”, từ đó vùng lên?
Không phải hắn coi thường lưu dân quân, mà thực tế khí giới của họ quá tệ. Một đội vạn người, không biết có được vài trăm bộ thiết giáp không. Nếu chiếm được một võ khố nguyên vẹn, đối với họ, đó là sự lột xác.
Hắn nhớ đến Trương Xương, bị bắt giết cuối năm ngoái.
Người này từng hoạt động ở Tương Dương, Uyển Thành, nhân lúc thế binh Kinh Châu bị điều đi bình loạn ở Thục Trung, định đánh chiếm Tương Dương - trị sở Kinh Châu Đô Đốc, và Uyển Thành - trị sở Miến Bắc Đô Đốc, nhưng đều thất bại, chỉ có thể quay sang đánh các quận huyện nhỏ.
Nhưng chiếm quận huyện, chiến lợi phẩm chẳng đáng kể. Chỉ có lấy được Tương Dương, Uyển Thành, mới giành được kho dự trữ chiến bị khổng lồ của hai khu vực Đô Đốc, giúp quân đội lột xác.
Ừm, khi ấy Lưu Kiều cũng dẫn quân nam hạ Kinh Tương bình loạn, thật trùng hợp.
Những thứ này, từ giờ, đều là của ta.
Thiệu Huân cười toe toét, lập tức gọi Đường Kiếm, thấp giọng dặn: “Ngươi lập tức phái người đến Ngu Sơn Ốc truyền tin, bảo họ cử người đến lấy khí giới. Không, ngươi đích thân đi một chuyến đến Vân Trung Ốc, bảo tổ chức xe ngựa đến. Người ở Ngu Sơn Ốc, ta chưa hoàn toàn tin tưởng.”
“Nặc.” Đường Kiếm không chút do dự, lập tức vâng lệnh.
Về thân phận, hắn là nô bộc của Thiệu Huân, năm mươi người dưới trướng cũng là khách nhân Thiệu phủ, thuộc hàng tư nhân tuyệt đối. Thời này, đặc điểm lệ thuộc nhân thân rất rõ, chẳng có gì để do dự. Bởi nếu Thiệu Huân sụp đổ, triều đình cũng chẳng tha cho hắn, hạ trường thảm không tả nổi.
Thiệu Huân nhanh chóng rời võ khố, bố trí gần nửa quân lực canh giữ nơi này, rồi sang kho bên cạnh, vung đại phủ đập tan khóa cửa.
Quân sĩ dồn sức đẩy cửa lớn, cầm đuốc bước vào.
Trời đất! Bên kia là võ khố, còn đây là kho kim lụa.
Những giá gỗ mục nát không che được “hương thơm” của kim lụa.
Đúng vậy, trong mắt Thiệu Huân, kim lụa tựa như mang “hương thơm”, bởi nó thông thần đạt quỷ, quá đỗi hữu dụng.
Biết bao hán tử dũng mãnh, dưới sức hút của kim lụa, liều mình giết địch, lập công danh.
Tuyệt diệu!
“Cao Dực.” Thiệu Huân gọi.
“Có.”
“Trước tiên phát thưởng ta hứa với các huynh đệ, mỗi người năm tấm lụa, tuyệt không nuốt lời.” Thiệu Huân nói: “Ngũ Trưởng trở lên, thưởng hậu hơn. Ngươi tính xem cần bao nhiêu, rồi phái người đến lấy.”
“Nặc.” Cao Dực hưng phấn rời đi.
Kho lớn Hứa Xương, có thể lấy đồ sao? Theo lý thì không. Đồ của Phạm Dương Vương Tư Mã Hổ, sao dám tùy tiện lấy?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thời này, quân đội cướp sạch cả thành còn ít sao? Trương Phương làm quá đáng nhất, nhưng không có nghĩa người khác không làm.
Huống chi, Tướng Quân đã nói thế, họ còn sợ gì? Trời sập, có Thiệu Tướng Quân chống. Tội “túng binh đại lược” chẳng thể đổ lên đầu họ.
Tiền này, lấy mà yên tâm.
Thiệu Huân lặng lẽ ngắm kho tàng rực rỡ.
Nói không lo lắng là dối lòng, nhưng quyết tâm đã hạ, việc đã làm, còn biết làm sao?
Ở Kim Dung Thành, hắn đã cân nhắc lợi hại rất lâu.
Lợi ích gấp ba, tư bản còn dám bán dây thòng lọng treo cổ mình.
Nay ở đây, lợi ích đâu chỉ gấp ba. Đây là khoản tài ngang trời lớn nhất hắn có thể chạm tay trong hơn ba năm qua, đáng để mạo hiểm.
Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chẳng biết bao lâu mới gom được nhiều như thế. Năm năm? Chưa chắc. Mười năm? Cũng khó nói.
Cược thì cược, Đông Hải Vương Tư Mã Việt lẽ nào dám trị tội ta?
Nếu thật sự thế, ta thẳng tay thực hiện Plan B, quay về Lạc Dương, đại náo một phen.
Nếu quân tứ phương kéo đến, ta cuộn sạch tài sản Lạc Dương, cầm tín vật Lưu Uyên đưa, dẫn bộ khúc tư binh, mang theo Bùi Phi, Dương Hoàng Hậu, đầu quân cho Lưu Uyên.
Dĩ nhiên, đó là lựa chọn cuối cùng khi sống chết cận kề. Trước đó, dường như vẫn còn cách khác.
Thiệu Huân suy nghĩ, gọi hai thân binh, lệnh truyền tin cho Hoàng Bưu, Lý Trọng, bảo họ tăng tốc, hành quân nhẹ, nhanh chóng đến Hứa Xương.
Tài sản Hứa Xương, ai đến có phần. Ngay cả quân Hà Luân đến, cũng có thể chia chút thịt mỡ, mọi người cùng hưởng.
Lão tử chẳng bao giờ độc chiếm!
Ta coi trọng nhất, chỉ là mấy ngàn bộ thiết giáp kia, còn lại đều có thể chia.
Nghĩ đến đây, Thiệu Huân tâm tình sảng khoái, rời kho lớn, bắt đầu phân phát lụa cho quân sĩ.
