Hắn nói: “Tiện đường xem thử nàng còn sống không.”
Ta ngồi dậy, nhìn hắn một lúc, sống mũi hơi cay cay.
“Vẫn sống.”
Ta nói: “Chỉ là hơi mệt.”
Hắn không nói gì, chỉ đặt gói giấy mang theo bên người lên bàn.
Bên trong là hai khối bánh quế hoa còn nóng.
“Là mua ở tiệm điểm tâm duy nhất trong thành Hà Đông chưa đóng cửa.”
Hắn nói: “Ăn tạm cho đỡ đói.”
Ta nhìn hai khối bánh kia, rất lâu sau mới đưa tay cầm lấy.
Ta nắm miếng bánh quế hoa còn ấm trong tay, suýt nữa bật khóc ngay trước mặt hắn.
Tiêu Ký Dã dường như không nhìn thấy, chỉ ngồi đối diện ta, giúp ta sắp xếp lại đống sổ sách còn chưa phê xong cho ngay ngắn.
“Tạ Minh Di.”
“Hửm?”
“Sau này nếu nàng còn muốn một mình gắng gượng chống đỡ, thì trước hết hãy nghĩ xem, nếu nàng ngã xuống rồi, đống cục diện phía sau ai sẽ thu dọn.”
Ta nuốt miếng bánh trong miệng, khẽ đáp một tiếng.
Ta nắm khối bánh quế hoa còn vương hơi ấm kia, hồi lâu không nói gì.
Vụ án Hà Đông cuối cùng kéo ra không chỉ có Ngụy gia và tri phủ địa phương.
Tuần lương ty lần theo phiếu cân đo mà tra lên trên, vậy mà phát hiện ngay cả gia quyến của mấy vị ngôn quan trong kinh cũng nhúng tay vào.
Buồn cười nhất là vị ngự sử ở triều hội trước đó mắng ta “phụ nhân lộng quyền” dữ dội nhất, sau lưng lại đang chờ giá gạo Hà Đông tăng thêm một đợt để bán đống lương cũ của nhà mình với giá cao.
Ngày ta hồi kinh, chưa vào cung ngay, mà đem luôn cả những thẻ gỗ treo ngoài thành Hà Đông suốt một tháng mang về.
Cả triều đình nhìn ta bày từng tấm thẻ gỗ đã bị mài đến bóng loáng xuống đất.
Có vài tấm còn lưu vết dầu do đầu ngón tay bá tánh vuốt lên.
“Chư vị luôn nói ta chỉ biết tra sổ sách.”
Ta đứng giữa điện, chỉ xuống đống thẻ gỗ kia.
“Nhưng thứ thần tra chưa bao giờ là những con số lạnh như băng.”
“Hà Đông nhà nào có mấy người, đã lĩnh bao nhiêu lần lương, c.h.ế.t mấy người, có bán con hay không, trên thẻ đều ghi hết.”
“Nếu chư vị cảm thấy ta sai, vậy không bằng bước lên những tấm thẻ này mà đi tới, nói cho ta biết, kho lương của Ngụy gia có nên mở hay không, tri phủ có nên cách chức hay không.”
Không ai động đậy.
Lần đó, ngay cả mấy vị lão thần ghét ta nhất cũng không nói thêm lời nào.
Về sau khi nhắc tới Tuần lương ty, người ta cũng không còn gọi đó là “nha môn cho nữ nhân chơi đùa” nữa.
Xuân tra Giang Nam, hạ tuần Hà Đông, thu vào đất Thục, đông trở về kinh báo cáo công vụ.
Ta gần như luôn ở trên đường, áo choàng không dính mưa thì cũng phủ tuyết.
Người trong kinh nhìn thấy ta, cũng dần không còn nhắc tới vụ từ hôn kia nữa, chỉ nói Tạ đại nhân lại từ bên ngoài trở về rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
16
Thứ thật sự khiến Tuần lương ty hoàn toàn đứng vững trong triều, là vụ án muối lương ở đất Thục.
Đất Thục núi nhiều đường hiểm, vận chuyển lương vốn đã khó khăn.
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
Mùa thu năm đó mưa lớn liên tục nửa tháng, sạn đạo sập ba chỗ, quan phủ báo lên rằng thiên tai làm chậm vụ vận lương mùa thu.
Nhưng lúc ta xem tấu chương bọn họ dâng tới, thứ đầu tiên nhìn thấy lại là một con số không nên xuất hiện.
Thuế muối giảm, nhưng giá gạo lại không tăng.
Điều này không đúng.
Nếu thật sự sạn đạo bị đứt, lương bên ngoài không vào được, vậy giá gạo chắc chắn phải tăng vọt trước tiên.
Nhưng giá lương ở mấy châu phủ đất Thục lại bị ép cực ổn định.
Ổn định đến mức như có người đứng sau cố sống cố c.h.ế.t đè xuống.
Lúc ấy ta đã hiểu, đất Thục không phải không có lương.
Mà là có người đem muối và lương buộc chung lại để dựng cục.
Khi ta dẫn người vào đất Thục, sương trong núi dày đặc, bánh xe ngựa lún sâu trong bùn, đi một bước cũng như phải kéo nửa cái mạng ra khỏi đất.
Đi cùng ta vẫn là đội ngũ cũ của Tuần lương ty, cộng thêm một đội thân binh do Tiêu Ký Dã điều cho ta.
Bản thân hắn ở lại kinh thành giúp bệ hạ xem tấu chương, chỉ cho người mang tới một câu.
“Đường núi khó đi, đừng cậy mạnh.”
Ở góc tờ giấy còn đè một lá bùa bình an rất nhỏ, chẳng biết hắn tiện tay lấy từ ngôi miếu nát nào về.
Lúc nhìn thấy, ta không nhịn được bật cười, tiện tay nhét lá bùa vào túi thơm.
Tri châu đất Thục họ Khang, người còn chưa gặp, lễ đã đưa tới dịch quán trước.
Mười cây gấm vóc, hai mươi vò rượu lâu năm, thêm một hộp nam châu.
Ta ngay cả mở hộp cũng không mở, trực tiếp sai người mang nguyên vẹn trả về châu phủ, chỉ dán lên trên một mảnh giấy.
“Tuần lương ty không nhận lễ, chỉ nhận sổ.”
Ngay đêm hôm đó, Khang tri châu đã ngồi không yên, tự mình tới gặp ta.
Ông ta nói chuyện cẩn trọng, trước khóc nghèo, sau khóc khổ, cuối cùng lại đem sĩ thân địa phương ra, nói đất Thục đất cằn dân nghèo, hai năm nay nếu không có thương nhân muối chống đỡ, quan phủ đến cháo cứu tế cũng không phát nổi.
“Tạ đại nhân.”
Ông ta đầy mặt chân thành.
“Người mới tới, không biết nỗi khó của đất Thục.”
“Ta biết.”
Ta nâng chén trà, đầu cũng không ngẩng lên.
“Cho nên ta mới tới.”
Nụ cười trên mặt Khang tri châu cứng lại một chút.
“Vậy người muốn tra cái gì?”
“Trước tra giấy dẫn muối, sau tra quan kho, cuối cùng tra xem các ngươi chia chác với thương đội thế nào.”
Ta đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn ông ta.
“Khang đại nhân, ngươi đoán xem nhát d.a.o đầu tiên của ta sẽ c.h.é.m vào đâu?”
17
Sắc mặt ông ta lập tức nhạt đi vài phần.
Nơi bẩn thỉu nhất của vụ án muối lương không nằm ở quan kho, mà nằm trên đường vận chuyển.
