“Phía sau Nam Cốc Phường Thị là núi Ngọa Long ở hướng Đông, trước mặt là sông Phục Long chảy về phía Tây, phía Bắc là dãy Cửu Trùng Sơn- Thanh Vân Lĩnh, còn phía Nam chính là chiến trường hoang cổ Phi Phượng Lâm.”
Giữa ngày đông giá rét, mảnh giấy hạc tung bay, kêu “chiếp chiếp” trong gió.
Giang Nguyệt Bạch ngồi co ro bên cạnh Đào Phong Niên, vừa xoa tay vừa nghe ông thao thao giảng giải.
Nàng biết rõ dãy Cửu Trùng Sơn - Thanh Vân Lĩnh chính là sơn môn Thiên Diễn Tông, mà núi Ngọa Long ở phía Đông lại là biên giới của Vân Quốc.
“Gia gia, con thấy Thương Quốc này chắc là cố ý. Núi bên Vân Quốc gọi là Ngọa Long, thì bọn họ lại đặt tên con sông kia là Phục Long.”
Đào Phong Niên cười: “Thương - Vân vốn là hai phàm quốc hùng mạnh nhất trong cửu vực tam châu ở Trung Nguyên, tự xưa đến nay luôn giao chiến không ngớt. Ta cũng vốn là người Vân Quốc, dưới chân núi Ngọa Long chôn biết bao linh hồn của những binh lính anh hùng, trong Phi Phượng Lâm lại chất đầy xương cốt trung liệt. Nếu không phải tình cờ bước chân vào tu chân giới, ta e sớm đã vác thương ra trận rồi.”
Hạc giấy bay chậm rãi, thấp thoáng men theo núi rừng, cảnh sắc một màu tẻ nhạt. Giang Nguyệt Bạch nhìn mãi cũng chán, bèn lấy ra bình lưu ly chứa con Băng giáp trùng vương ra ngắm.
Đêm qua nàng cho nó nuốt Thảo Mộc Tinh Châu, giờ nó không còn giả c.h.ế.t nữa, liên tục phun hàn khí vào thành bình muốn tìm cách trốn ra.
Đào Phong Niên liếc qua: “Thần thức của ngươi còn yếu, luyện tế không nên gấp. Ba ngày, năm ngày nữa sẽ thành thôi.”
Giang Nguyệt Bạch gật đầu. Hôm qua gia gia đã kiểm tra, con trùng vương này tuy kỳ dị nhưng không hại người, hoàn toàn có thể luyện tế. Một khi thành công, chỉ cần thần thức khẽ động là có thể mở ra giáp băng hộ thân, hoặc đóng băng đối thủ, nhanh hơn cả kết ấn niệm chú.
Sau khi thu bình lại, nàng chợt hỏi: “Gia gia, người từng dùng thủy linh khí thi triển Thảo Mộc Quyết chưa?”
Đào Phong Niên ngẩn ra: “Sao lại hỏi thế?”
Giang Nguyệt Bạch đem chuyện lần trước gặp hiện tượng lạ kể lại. Ông trầm ngâm nhíu mày, cảm khái đứa bé vốn không biết gì nay đã có chỗ vượt ngoài sự chỉ điểm của mình.
“Đạo lý ngũ hành chuyển hóa này, con phải tìm Lê trưởng lão mà hỏi. Gia gia kiến thức nông cạn, không dám nói bừa.”
“Vậy… Thảo Mộc Quyết ấy, đã có thể hút sinh khí cỏ cây thì có hút được sinh khí của người không?”
Lời vừa dứt, Đào Phong Niên liền nhìn chằm chằm vào cháu gái, ánh mắt nghiêm trọng đến mức khiến nàng lạnh sống lưng.
“Đó là tà đạo! Nói thì được, nhưng tuyệt đối không được làm, nếu bị người khác phát hiện, tông môn sẽ không tha!”
“Con chỉ tò mò thôi mà~”
“Thảo Mộc Quyết vốn là thuật đoạt khí. Sinh khí cỏ cây, sinh khí yêu thú, thậm chí sinh khí của con người đều có thể bị hút. Người một khi mất đi sinh khí, tức là hao tổn thọ nguyên. Cũng vì Thảo Mộc Quyết chưa đến tầng năm thì chưa đến mức lấy mạng nên mới được lưu truyền rộng rãi.”
Giang Nguyệt Bạch vẫn chưa thôi: “Vậy sau khi hút thọ nguyên của người, có thể truyền lại cho người khác không?”
Đào Phong Niên lắc đầu: “Tất nhiên là không. Sinh khí cướp được từ người chỉ có thể dùng để nuôi dưỡng cỏ cây mà thôi. Đến rồi, bám c.h.ặ.t vào.”
Sông núi hùng vĩ, biển rừng mênh m.ô.n.g, thiên địa tráng lệ.
Hạc đáp xuống ngoài Phi Phượng Lâm, hai ông cháu cùng đi bộ. Rừng cây rậm rạp, tiếng thú hổn loạn, đâu đâu cũng là dây leo quấn lấy cổ thụ, chẳng thấy bóng phường thị nào.
Vừa đặt chân vào rừng, Giang Nguyệt Bạch lập tức có cảm giác cực kỳ bất an, như thể nơi này nguy hiểm vô cùng, nàng muốn quay về ngay.
Đi lòng vòng một hồi, trước mặt là cây cổ thụ cao ngất che kín đường, Tào Phong Niên dừng bước: “Đặt tay lên thân cây, truyền linh khí vào thử xem.”
Nàng bán tín bán nghi làm theo, vừa đưa linh khí vào, nửa cánh tay liền xuyên thẳng vào thân cây. Giang Nguyệt Bạch kinh ngạc mở to mắt, tiếp tục truyền khí rồi bước vào.
Trước mắt nàng lập tức sáng bừng.
Gió mát thổi, mưa bụi nhẹ bay. Người đi chen chúc, phố xá tấp nập. Quán xá hai bên treo cờ phấp phới, tiếng rao bán vang vọng khắp nơi. Trước tiệm rèn, linh thú ngẩng đầu phun lửa, bọn trẻ cười reo cổ vũ, học đồ cầm b.úa gõ chan chát.
Hơi thở phồn hoa chen lẫn tiên khí, tràn ngập khắp phố.
“Sau gốc cây… lại có cả một phường thị lớn như vậy?”
Quay đầu lại, sau lưng nàng vẫn chỉ là một cây cổ thụ bình thường.
Đào Phong Niên mỉm cười: “Xung quanh có phàm nhân, tất nhiên phải che giấu một chút. Ở nơi khác cũng vậy. Đi thôi, trước tiên đưa ngươi mua bộ y phục mới.”
Ông dặn dò thêm: “Trong phường thị tuy an toàn, nhưng cũng có kẻ xấu rình mò đệ t.ử tông môn tay xách nách mang. Chúng ta phải cẩn thận, không được khoe của kẻo bị nhắm tới.”
“Con biết rồi, gia gia.”
Giang Nguyệt Bạch lon ton kéo tay áo ông, mắt láo liên nhìn khắp nơi, cảm thấy thứ gì cũng mới lạ.
Ở đây có sự náo nhiệt của phàm nhân, lại mang thêm vài phần tiên khí. Như phù kiếm nhỏ bay lượn truyền tin, như xe kéo do điểu thú hai đầu kéo, hay phù lục phát sáng như đuôi lửa trên tay hàng rong.
Tiếng rao liên tiếp:
“Xem qua xem qua nào~ Cuối năm, Càn Khôn Phường giảm giá đủ loại pháp khí, bảo đảm rẻ hơn Sơn Hải Lâu!”
“Thư Sơn Phường vừa về ngọc giản pháp thuật mới, còn có ghi chép điều tâm đắc khi tu luyện của Nguyên Anh chân quân, số lượng có hạn, nhanh tay thì còn!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Linh thú con, giá rẻ đây! Đạo hữu mua về cho trẻ con chơi đi, xem con Viêm Hổ Miêu này đáng yêu chưa, mua là lời đó!”
“Hai vị, có muốn thuê phòng trọ không?”
Một gã tu sĩ Luyện khí tầng ba tiến đến chào mời: “Khách điếm Tê Vân Các của chúng ta có tụ linh trận, an toàn đảm bảo, chỉ hai hạ phẩm linh thạch một đêm. Có muốn ở thử không?”
Khi đi ra, Giang Nguyệt Bạch đã thay bộ váy xanh non, xanh nhạt xen lẫn xanh đậm như mạ non mới mọc, tràn đầy sức sống. Đào Phong Niên cũng đổi sang áo dài vải thường, thắt điếu t.h.u.ố.c bên lưng trông như một tán tu dẫn cháu gái đi dạo.
“Người đông thật, náo nhiệt thật.”
“Cuối năm thường rảnh rỗi, đệ t.ử Thiên Diễn Tông phải chuẩn bị khảo hạch, các môn phái khác cũng tranh thủ chiêu sinh nên người tụ về đông.”
Nói rồi, hai ông cháu đi qua trung tâm phường thị. Dưới gốc cổ thụ to lớn, cờ xí giăng khắp nơi, người chen chúc ồn ào.
“Linh Hạc Môn, Ngự Linh Môn, Bách Dương Tông, Xích Tiêu Tông, Kim Cang Đài… toàn là môn phái tu tiên sao?”
“Đúng vậy. Ngoài Thiên Diễn Tông, ở Trung Nguyên còn có hai mươi bốn tông môn lớn nhỏ. Cách vài năm, các môn phái lại chọn một phường thị làm nơi chiêu thu tán tu nhập môn. Năm nay đến lượt Nam Cốc Phường.”
Giang Nguyệt Bạch tròn mắt: “Con cứ tưởng chỉ có mỗi Thiên Diễn Tông là tiên môn trong thiên hạ, không ngờ nhiều như vậy, mà đây mới chỉ ở Trung Nguyên thôi.”
“Không chỉ môn phái, Trung Nguyên còn vô số gia tộc tu chân, kể sao cho hết.”
Nhìn quanh, nàng thấy tán tu nhận lệnh bài rồi rời đi, bèn hỏi: “Họ lấy lệnh bài làm gì thế?”
“Khác với trẻ nhỏ như ngươi chỉ cần khảo nghiệm tư chất và tâm tính, tán tu muốn nhập môn phải chứng minh năng lực. Nhận lệnh bài tức là nhận nhiệm vụ, thường là vào sâu Phi Phượng Lâm săn yêu thú hoặc tìm linh tài, vừa thử sức vừa góp phần giảm số lượng yêu thú.”
Đi tiếp, phố xá càng náo nhiệt.
“Ngưu giác Hắc giác tươi mới đây! Sừng đủ luyện tám phẩm pháp khí, da hơi sứt có thể luyện thành cửu phẩm giáp da, ai muốn ra giá nào?”
Trên giá gỗ treo ngược một con tê giác khổng lồ, da đồng sừng nhọn. Tu sĩ lực lưỡng cầm đao xương rao bán, người vây quanh tranh nhau trả giá.
“Giống hệt quê con mổ heo cuối năm ấy. Thế còn kia đang làm gì vậy?”
Giang Nguyệt Bạch chỉ lên lầu các đối diện, nơi một tu sĩ Trúc Cơ ngồi luyện đan trước bao người. Đám đông phía dưới xì xào:
“Hắn lần trước nổ lò, làm ta thua sạch, phen này ta cược hắn chẳng thành nổi một viên.”
“Nổ lò là do ngươi la hét chứ ai. Đan sư nào chẳng vài lần thất bại.”
“Ta thấy lần này hắn trầm ổn hơn, e có năm phần thành công.”
Đào Phong Niên thoáng nhìn sang, giải thích: “Đó là ‘cá cược luyện đan’ ở Tiên Thảo Lâu. Đan sư luyện đan trước mặt mọi người, ai đoán trúng tỷ lệ thành đan sẽ được thưởng. Vừa quảng bá danh tiếng, vừa rèn tâm tính đan sư. Ngoài cá cược luyện đan còn có đấu phù, giải trận… đủ trò. Gia gia phải vào Tiên Thảo Lâu tìm bạn cũ, bên kia có hiệu sách, ngươi cứ sang đó xem, chớ chạy xa.”
“Dạ, gia gia đi đi.”
Ông đưa nàng một con hạc giấy truyền tin rồi đi.
Giang Nguyệt Bạch đứng xem một lúc, thấy nhàm chán liền nhìn quanh.
“Thằng nhóc này đầu óc đần độn, đừng phí công, ba năm nữa cũng chưa chắc giải nổi. Mau cút đi kẻo mất mặt!”
Ở góc hẻm, một đám trẻ con cùng vài người lớn đang vây quanh một quầy hàng nhỏ, trên tay đều cầm mấy món gỗ, mặt nhăn nhó.
Người bán là một nữ tu dáng thô, ngồi trên chiếc ghế gỗ đầy cơ quan bánh răng. Trên đùi phủ tấm chăn, hẳn là đã mất đôi chân. Bà vừa mài gỗ vừa cười nhạt, gỗ vụn rơi đầy áo.
Trên quầy bày cơ quan rối gỗ cùng một tấm bảng: 【Giải được “Cửu Đạo Thần Cơ Khóa”, tặng “Phi Hạch Chu thất phẩm” chỉ dành cho trẻ dưới mười tuổi】
Nữ tu không ngẩng đầu: “Hạt đào Lôi Âm khắc thành thuyền, tốc độ nhanh như gió, pháp khí phi hành thất phẩm.”
Mắt Giang Nguyệt Bạch sáng rực: “Thật sao? Chỉ cần giải được khóa là được tặng?”
Nữ tu thổi bụi gỗ, ngẩng nhìn nàng từ trên xuống dưới:m“Con bé này trông có vẻ lanh lợi. Nhưng nửa tháng nay chưa ai thành công cả. Mỗi lần thử tốn ba viên linh thạch hạ phẩm, mà phải giải trong vòng một khắc. Nghĩ kỹ rồi hãy thử.”
Nàng còn chưa kịp đáp thì bên cạnh đã có một thằng bé òa khóc: “Con giải không ra được a——“
Mấy đứa khác cũng khóc theo.
“Khóc, khóc, khóc! Phí mất ba khối linh thạch của tao, đồ vô dụng!”
Người đàn ông tháo dép rượt con mình chạy khỏi hẻm.
Nữ tu cười khẩy: “Sao, nhóc con, có dám thử không?”
