Xuân hàn se lạnh, Lục Uyên không nhịn được hắt xì một cái. “Lâm huynh, thi thể ở đây cũng chẳng có gì để xem, chi bằng mau rời khỏi, nơi này âm u khiến người ta sởn gai ốc.” Hắn vừa nói vừa vỗ nhẹ lên vai Lâm Tịch, ý muốn rời đi ngay lập tức.
Vừa quay người lại, hắn bỗng bắt gặp một trái tim bê bết máu ngay trước mắt. Không kịp phản ứng, bàn chân hắn trượt lên vũng máu, ngã nhào xuống đất.
“Huynh không sao chứ?” Lâm Tịch vội đưa tay kéo hắn dậy. Nhưng thấy hắn vẫn ngẩn người, nàng mới phát hiện tay mình dính đầy máu người, vội vàng chùi vào vạt áo khoác, sau đó lại duỗi tay ra lần nữa.
Lục Uyên thấy nàng lấm lem máu đen, chỉ biết lắc đầu từ chối. Lâm Tịch bật cười, dịu giọng an ủi: “Lục huynh, đừng sợ, ta đã quen rồi, nghề nghiệp mà.”
Nói xong, nàng nhớ ra một chuyện quan trọng: “Hôm qua ngươi theo dõi tên môn khách kia, có thu được manh mối gì không?”
Lục Uyên đột nhiên vỗ trán: “Đúng rồi, suýt nữa ta quên mất. Tên môn khách đó sau khi rời chùa liền đi thẳng đến thanh lâu uống rượu, còn định khoe chuyện với người khác. Ta sợ hắn lộ chuyện công chúa, nên đánh hắn ngất xỉu rồi nhốt vào đại lao Hình Bộ. Mau, chúng ta đi xem tình hình hắn thế nào.”
Bên trong, tên môn khách đang ngồi quay lưng về phía họ, dựa vào tường không nhúc nhích. Lục Uyên tiến đến, vỗ nhẹ vai hắn, ai ngờ thân thể hắn đổ gục xuống, hóa thành một vũng máu loãng.
“Cẩn thận, có độc!” Lâm Tịch phản ứng cực nhanh, kéo Lục Uyên tránh xa khỏi phòng giam.
Hắn thở hổn hển, cúi đầu kiểm tra lòng bàn tay, vẻ mặt sợ hãi: “Đây là thứ gì? Chỉ chạm vào thôi cũng khiến người hóa thành máu loãng?”
Lâm Tịch cau mày nhìn vũng máu trước mặt. Dù là axit mạnh cũng cần thời gian mới phân hủy được như vậy, loại độc này quả thực quá kỳ lạ. Bất chợt, nàng nghĩ tới một người.
“Đúng rồi, huynh không phải từng thân thiết với Tiết thần y sao? Huynh có thể tìm ngài ấy hỏi thử không?”
Lục Uyên có chút khó xử: “Tiết thần y vốn ẩn cư ở Tiêu Dao Tự, rất khó liên lạc. Từ sau vụ phụ thân ta, ông ấy đã mai danh ẩn tích, chẳng ai biết tung tích.”
Lâm Tịch chống cằm ngồi xổm xuống, quan sát kỹ lưỡng vũng máu loãng. Nàng lấy ra một lọ thuốc nhỏ từ trong áo, dùng để chứa một ít máu đem về phân tích, trong lòng thầm nghĩ: có lẽ sư phụ sẽ biết đây là loại độc dược gì. Xem ra, nàng phải trở về cung một chuyến.
“Lục huynh, việc này rất bất thường. Huynh đưa hắn vào đại lao hôm qua, hôm nay đã chết bất ngờ, lại chết theo cách cực kỳ tàn nhẫn. Có vẻ hung thủ và hắn có mối hận rất sâu.”
Lục Uyên tựa tay lên đầu gối, cau mày suy tư: “Ngươi nói đúng, có lẽ có kẻ đang theo dõi hành động của chúng ta. Là ta sơ suất không canh chừng kỹ. Bây giờ ta với ngươi đi gặp Trần Triết?”
“Không được, ta phải vào cung tìm sư phụ hỏi cho rõ. Huynh có thể đi gặp Trần Triết trước, hoặc điều tra lai lịch tên môn khách đó, hắn rốt cuộc là ai, có quan hệ gì trong vụ án. Trưa ngày mai, gặp nhau ở Hình Bộ.” Lâm Tịch dặn dò cẩn thận.
Lục Uyên gật đầu đồng ý.
Rời khỏi đại lao, hai người chia nhau hành động.
…
Thái Y Viện
Lâm Tịch đứng trước cửa thư phòng của sư phụ, kiên nhẫn chờ đợi ông xuất hiện. Nàng không ngờ đã đợi rất lâu mà vẫn không thấy bóng dáng ông đâu.
Đúng lúc ấy, Tiểu Vân Tử đến thư phòng để lấy đồ. Nàng lập tức gọi lại: “Sư phụ đâu rồi?”
Tiểu Vân Tử thấy là Lâm Tịch, vội vàng hành lễ: “Lâm ngự y, ngài đến thật không đúng lúc. Người trong lãnh cung trúng phong hàn, Y Chính đại nhân đang qua đó chữa trị, hôm nay chắc ngài ấy không thể quay lại. Tôi đang thay ngài ấy mang đồ tắm rửa, quần áo và chăn đệm sang.”
Nghe đến hai chữ “lãnh cung”, Lâm Tịch lập tức nổi hứng thú: “Tiểu Vân Tử, ngươi đi làm việc khác đi, đưa đồ đây cho ta, ta thay ngươi mang qua cho sư phụ.”
Nói xong, nàng giành lấy quần áo và chăn đệm trong tay Tiểu Vân Tử rồi nhanh chân đi về hướng lãnh cung.
Trong lòng nàng luôn thắc mắc, tại sao người bị giam trong lãnh cung lại là Thái hậu của tiền triều? Tiền triều đã bị diệt, cớ gì còn phải giam giữ người của triều trước? Việc này có liên quan gì đến chuyện nàng từng rơi xuống nước năm đó không?
Mang theo suy nghĩ đầy nghi vấn, Lâm Tịch chẳng mấy chốc đã đến trước cửa lãnh cung.
Cánh cửa gỗ mục nát trông như chỉ cần đạp nhẹ là bật ra. Nàng khom người nhìn qua khe cửa, thấy bên trong sân cỏ mọc um tùm. Đột nhiên một con mắt xuất hiện chắn ngang tầm nhìn của nàng, khiến nàng giật mình lùi lại vài bước.
Lúc ấy, cửa bị đẩy ra. Lâm Diệp với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn nàng chằm chằm: “Ta đã nói không cho con đến gần nơi này, sao con vẫn cố chấp chạy đến?”
Lâm Tịch cười hì hì, giơ bộ chăn đệm lên: “Sư phụ, đồ đệ chỉ là thay người mang đồ đến mà thôi.”
Lâm Diệp hừ lạnh một tiếng, nhận lấy quần áo, chuẩn bị quay người rời đi.
“Sư phụ, đừng đi vội mà, dẫn con vào nhìn thử một cái đi.” Lâm Tịch níu lấy ông. Nàng biết giếng cổ nằm trong lãnh cung, nếu còn một tia hy vọng có thể về nhà, nàng cũng không muốn từ bỏ. Hơn nữa, nàng vốn chẳng muốn cuốn vào vòng xoáy tranh đoạt trong cung, chỉ muốn trở lại làm một pháp y đứng đắn.
“Không được.” Lâm Diệp lắc đầu, định đóng cửa thì nghe phía dưới vang lên một tiếng đau đớn. Ông cúi xuống, thấy Lâm Tịch đã nhét chân vào khe cửa.
Ông thở dài nặng nề, mở cửa ra: “Con không sợ ta đóng mạnh một cái, chân con có thể phế thật đấy.”
Lâm Tịch mỉm cười: “Sư phụ thương con, sẽ không làm vậy đâu.”
Nàng tranh thủ lấy ra chiếc bình nhỏ chứa máu loãng trong lòng, đưa cho ông: “Thực ra hôm nay con có chuyện cần hỏi ngài. Khi con đang điều tra vụ án miêu yêu ngoài cung, tận mắt chứng kiến một người phạm tội hóa thành máu loãng chỉ trong chớp mắt. Người biết chuyện này là sao không?”
Lâm Diệp nhận lấy bình, nheo mắt lại, kéo nàng lại gần: “Trong thư phòng ngự y không ghi chép lại loại độc này. Con hãy đến phòng sách của Bách Hiểu Sinh ngoài cung tra thử, nhớ kỹ, đừng để người ta biết thân phận ngự y của con.”
Lâm Tịch thầm nghĩ: Lão nhân này thật cố chấp, không cho vào thì thôi. Chờ ta thăng chức làm Y Chính, lúc đó lãnh cung này chẳng phải muốn vào là vào sao?
Dù gì thì sư phụ cũng đã cho nàng một manh mối quý giá về loại độc kia. Trước khi cửa cung đóng, nàng kịp đến được phòng sách của Bách Hiểu Sinh.
Không ngờ, vừa quẹo vào ngõ nhỏ đã đụng phải Thục phi nương nương. Thục phi phất tay ra hiệu cho cung nhân lui hết ra, ánh mắt giận dữ nhìn thẳng vào nàng.
【Ngươi chỉ là một ngự y nhỏ bé, vậy mà dám quên sạch mọi việc bản cung giao cho. Cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi!】
Lâm Tịch lúc này mới sực nhớ, trước đó Thục phi từng sai nàng nấu thuốc hoài thai. Nhưng khi vụ án miêu yêu bùng phát, nàng một lòng lo điều tra, nên đã quên sạch chuyện này, gác nó ra sau đầu.
“Bộp” một tiếng, nàng lập tức quỳ xuống thỉnh an: “Vi thần tham kiến Thục phi nương nương, nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế.”
Thục phi cười lạnh, giọng điệu đầy mỉa mai: “Ôi chao, Lâm ngự y vẫn còn nhớ đến bổn cung kia đấy.”
Lâm Tịch cúi đầu thật thấp, gần như vùi mặt vào gối: “Nương nương minh giám, vi thần phụng chỉ điều tra án miêu yêu là để bảo vệ sự an toàn của nương nương.”
Thục phi liếc nàng một cái lạnh lùng, hừ nhẹ một tiếng qua mũi: “Bảo vệ ta? Ngươi nói thử xem?”
“Nương nương, theo điều tra của vi thần, miêu yêu ban đầu là nhằm vào người. Không ngờ lại vô tình g.iết ch.ết Xuân Đào.” Nàng hơi ngẩng đầu, trong mắt hiện lên nét nghiêm túc.
Thục phi lại không mấy để tâm, dùng ngón tay thon dài che miệng cười giễu cợt: “Không ngờ Lâm ngự y cũng tin mấy lời đồn nhảm trong cung. Cái ma ma kia bị điên lâu rồi, trước cả khi án mạng xảy ra đã mất trí, vậy mà các ngươi lại bị một kẻ điên dắt mũi, thật đáng buồn cười.”
【Bổn cung vốn không hại Dao phi, cái án nhỏ xíu này có gì đáng nói chứ.】
Lâm Tịch không ngờ mình không thể dọa được Thục phi. Nay đã bị nàng ta bám lấy, chỉ sợ khó lòng rời cung để tiếp tục điều tra.
Đúng lúc nàng đang lo lắng, một công công bên cạnh hoàng thượng chạy vội đến, thở hồng hộc.
“Bái kiến Thục phi nương nương! Nương nương khiến chúng nô tài tìm mãi không ra! Hoàng thượng triệu nương nương thị tẩm, nô tài đã chạy một vòng quanh Vân Hoa Cung mà vẫn không thấy bóng dáng ngài đâu.”
【Hoàng thượng đã bao lâu không triệu ta thị tẩm rồi.】
Thục phi lập tức vui mừng, lấy ra một cây trâm vàng đưa cho công công: “Làm phiền công công, bổn cung thu xếp một chút sẽ lập tức hồi cung.”
Chờ người đi khuất, Lâm Tịch tranh thủ cười làm lành: “Chúc mừng nương nương, chúc mừng nương nương. Vi thần lén bấm ngón tay tính toán, hôm nay đúng là ngày tốt gặp hỉ sự.”
“Hứ, miệng lưỡi ngươi đúng là trơn tru.” Thục phi nhướng mày, lấy tay nhéo mạnh vai nàng, rồi dùng đầu ngón tay điểm vào trán nàng, để lại hẳn một dấu móng hình bán nguyệt.
“Ngày mai ngươi phải đích thân nấu thuốc cho bổn cung, nhớ kỹ đấy.”
“Dạ.” Lâm Tịch dập đầu tạ ơn.
Thấy Thục phi cùng đoàn cung nhân rời xa, nàng mới từ từ đứng dậy, vừa xoa đầu gối đau nhức vừa nghĩ thầm: Người đàn bà này thật khó đối phó, chắc đến lệ quỷ cũng muốn tránh xa nàng ta.
Mặt trời đã ngả về tây, Lâm Tịch tranh thủ trong khoảnh khắc cuối trước khi cửa cung đóng, nhanh chóng chạy ra ngoài.
Nàng dò hỏi khắp nơi, cuối cùng cũng tìm được phòng sách Bách Hiểu Sinh ở phía bắc đường Hoài Bắc.
Phòng sách nằm ở góc tây bắc, cánh cửa gỗ mục nát đóng kín, trên còn treo một ổ khóa sắt gỉ sét, trước cửa chất đầy cỏ dại, bảng hiệu phủ kín bụi, nhìn qua là biết đã lâu không ai ngó ngàng đến.
Lâm Tịch nhón chân nhìn quanh, thấy bên trong không có ai, định xoay người rời đi thì bất ngờ phát hiện phía sau có một ông lão râu quai nón dài như Quan Công đang trợn tròn mắt nhìn nàng.
Ông lão chậm rãi mở miệng: “Ngươi là ai?”
Lâm Tịch lễ phép khom lưng: “Ta là tiểu nhị ở hiệu thuốc Lâm Ký, đến đây mượn sách.”
“Nơi này không có sách chữa bệnh, chỉ có sách hại người thôi.” Ông vừa nói vừa móc ra một cái chìa khóa đồng, tra vào ổ khóa, mở cửa ra.
Cửa vừa mở, bụi bay mù mịt, khiến Lâm Tịch ho sặc sụa.
“Tiểu tử ngươi gặp may đó. Ta vừa từ nơi khác mang sách về, cửa hàng này đóng hơn tháng rồi, hôm nay mới quay lại hoàng thành, đã bị ngươi chặn trúng. Không thì phải chờ thêm một đêm nữa.”
“Xin hỏi, lão nhân gia xưng hô thế nào?” Lâm Tịch thấy mình mượn sách mà chẳng biết tên người ta, nên mở lời hỏi.
“Gọi ta là Lão Bạch là được. Ngươi cũng có duyên đấy. Muốn coi sách gì thì cứ tự nhiên.” Ông cười thần bí, rút ra một quyển “Đông cung yến tiệc chúc thọ”.
Lâm Tịch vội xua tay: “Ta chỉ muốn xem sách chế độc thôi ạ.”
“Tiểu tử ngươi định hại ai à?” Lão Bạch nheo mắt nhìn nàng từ đầu đến chân, sờ sờ chòm râu.
“Không… ta chỉ tò mò thôi…” Bị nhìn chằm chằm khiến Lâm Tịch thấy cả người không được tự nhiên.
Lão Bạch nhếch miệng cười: “Đừng lo, ta chỉ thuận miệng hỏi vậy. Đằng sau giá thứ ba, góc khuất ấy có mấy cuốn ít ai xem, ngươi cứ xem ở đó đi.”
Ông tốt bụng đặt một cây nến nhỏ trên mặt đất cho nàng: “Cứ từ từ mà tìm, nơi này bình thường chẳng ai ghé đến. Đêm nay giao cho ngươi trông coi nhé.”
Nói xong, ông mang mấy quyển sách mới về hậu viện.
Gác đêm?Lâm Tịch lúc này mới nhớ đến lời dặn của Thục phi. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đã đến đây thì không thể về tay trắng, mai về cung nấu thuốc vẫn kịp.
Nàng tiếp tục lật từng trang sách. Đến quyển thứ mười mấy, cuối cùng nàng cũng tìm ra tên loại độc dược có thể khiến người ta hóa thành máu loãng.
