Nụ cười phát ra từ tận đáy lòng ấy, cùng sự tôn kính chân thành ấy, tất cả đều đang âm thầm ảnh hưởng tới hắn.
“Đại ca ca, sao huynh không đi nữa?”
Giọng Thôi Hòa kéo hắn khỏi dòng suy nghĩ.
“Không có gì, đi thôi.”
Hai người tiếp tục tiến lên, chẳng mấy chốc đã tới sau núi.
Thẩm Quyết nhìn mảnh đất rộng mở trước mắt.
Đất trong ruộng đã được xới lên, từng hàng luống ngay ngắn chỉnh tề, như thể đã được đo bằng thước.
Mấy chục hán t.ử đang vung cuốc làm việc ngoài ruộng, mồ hôi theo sống lưng lăn xuống.
Mà Thẩm Dục đứng ở cuối bờ ruộng, đang chỉ vào một mảnh đất vừa mới cày xới xong để dặn dò điều gì đó.
Y mặc bộ áo ngắn vải thô, tóc dùng một cây trâm gỗ tùy ý b.úi sau đầu, vài sợi tóc vụn bị mồ hôi làm ướt dính nơi thái dương, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ công t.ử thế gia ngày trước.
Những người vây quanh y chính là đám binh lính hôm qua đi theo Quách Phàn tới phá ruộng.
Bọn họ đã cởi giáp trụ, tay cầm cuốc, ngoan ngoãn làm việc ngoài đồng.
Thẩm Dục ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thẩm Quyết thì khựng lại trong thoáng chốc, sau đó liền nở nụ cười.
Nụ cười ấy quang minh lỗi lạc mà sáng rỡ, sinh động hơn bất cứ lúc nào trong ký ức của Thẩm Quyết.
“Huynh trưởng, sao huynh lại tới đây?”
Y phủi lớp bùn trên tay rồi bước xuống khỏi bờ ruộng.
“Đừng giả vờ biết rõ còn hỏi.”
Thẩm Quyết liếc y một cái.
“Đệ dặn tiểu nha đầu này sáng sớm mang cháo tới cho ta, chẳng phải là muốn ta chủ động tới tìm đệ sao?”
“Quả nhiên không có chuyện gì giấu được huynh trưởng.”
Thẩm Dục bất đắc dĩ cười nói:
“Lưu dân kéo tới miếu thần nữ ngày càng nhiều. Dù ta có ba đầu sáu tay cũng không lo xuể, chẳng phải đành nghĩ cách giữ huynh ở lại sao?”
Câu “núi nghèo nước dữ sinh dân điêu” quả thật không sai.
Các thành Thái thú dán cáo thị, cấm lưu dân vào thành, ngoài việc bản thân cũng thiếu lương thực, nuôi không nổi lưu dân ra, còn có một nguyên nhân thực tế hơn.
Đó là lưu dân quá khó quản.
Những người này tha hương ly tán, vợ con chia lìa, từ lâu đã bị đói khát cùng tuyệt vọng ép tới đường cùng.
Người bị dồn vào tuyệt cảnh thì còn chuyện gì không dám làm?
Bị ép quá mức, ngay cả quan phủ, họ cũng dám cướp.
Hôm qua, y bảo Thẩm Đại thống kê sơ qua một lượt.
Hiện giờ trong khe núi đã có hơn tám trăm người.
Chỉ dựa vào một mình y chạy ngược chạy xuôi lo liệu mọi chuyện, e rằng còn chưa kịp thấy ngày thiên hạ thái bình, bản thân đã c.h.ế.t yểu giữa tuổi xuân rồi.
“Đệ dẫn ta đi gặp Thần Nữ.”
Thẩm Quyết không biết tên của nữ t.ử kia, nên chỉ có thể gọi theo cách Thẩm Dục và những người khác vẫn gọi — Thần Nữ.
Thẩm Dục khẽ nhíu mày.
“Huynh trưởng, Thần Nữ đâu phải người mà phàm phu tục t.ử như chúng ta muốn gặp là có thể gặp?”
Thẩm Quyết: “……”
Hắn từ năm mười sáu tuổi đã theo phụ thân xuất chinh, chinh chiến bên ngoài năm năm, hai mươi mốt tuổi đã được phong Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân, địa vị ngang hàng Tam công.
Trong triều có ai gặp hắn mà không tươi cười đón tiếp chứ?
Tuy vì dâng lời can gián khiến thiên t.ử nổi giận mà bị biếm khỏi kinh thành, nhưng hắn vẫn chưa bị cách chức, vẫn là Đại tướng quân.
Chỉ cần tới biên quan, hắn vẫn có thể thống lĩnh biên quân.
Sinh ra đã là thế t.ử Hầu phủ, tuổi còn trẻ đã có địa vị cao, sao có thể không kiêu ngạo cho được?
Nếu là kẻ khác dám cho Thẩm Quyết phải chịu cảnh cửa đóng then cài, với tính tình của hắn, e rằng đã sớm ra tay chỉnh đốn đối phương một trận ra trò.
Nhưng vị Thần Nữ này lại khác.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cho dù chỉ là kẻ giả thần giả quỷ, chỉ riêng bát cháo trắng sáng nay thôi cũng đủ để hắn coi trọng.
Nếu trong tay không nắm phương pháp tăng sản lượng lương thực, lấy đâu ra tự tin ngày nào cũng phát cháo như vậy?
Vì phương pháp ấy, hắn đành nín nhịn.
“Ta nghe lưu dân nói Thần Nữ mỗi ngày giờ Thìn sẽ hiện thân trước miếu ban cháo. Ngày mai ta có thể theo lưu dân cùng quỳ bái Thần Nữ không?”
Thẩm Dục liếc nhìn Thẩm Quyết một cái.
Trong ánh mắt ấy mang theo vài phần ý vị khó nói thành lời.
Y giơ tay chỉ về hướng cửa vào khe núi.
“Huynh nhìn thấy những người kia chưa? Bọn họ đều muốn đi quỳ bái Thần Nữ. Nhưng khoảng đất trống trước thần miếu có hạn, không chứa nổi quá nhiều người.”
“Huynh trưởng, nếu huynh cũng muốn quỳ bái Thần Nữ, vậy chỉ có thể xếp hàng lĩnh số. Đợi tới lượt số của huynh mới được vào.”
Thẩm Quyết nhìn theo hướng tay đệ đệ chỉ.
Không biết từ lúc nào nơi đó đã xếp thành một hàng dài như rồng, già trẻ nam nữ đều có, đa phần đều áo quần rách rưới.
Đội ngũ uốn lượn quanh co, ít nhất cũng phải hai ba trăm người, đen nghịt một mảng, khiến hắn nhìn mà nhíu c.h.ặ.t mày.
Thẩm Dục vỗ vai huynh trưởng nhà mình, giọng mang theo vài phần trêu chọc.
“Đừng trách đệ không nhắc trước. Hàng này… không phải chốc lát là tới lượt đâu.”
Y với Thẩm Quyết là huynh đệ ruột thịt, sao có thể không hiểu hắn?
Y tin chắc rằng chỉ cần tận mắt chứng kiến Thần Nữ ban cháo, huynh trưởng nhất định sẽ ở lại, vì Thần Nữ mà dốc gan dốc óc, c.h.ế.t cũng không từ.
Đến lúc đó, y cũng có thể nhẹ nhõm hơn đôi chút, không cần ngày nào cũng dậy sớm thức khuya, một mình làm việc của năm sáu người nữa.
À phải rồi…
Chợt nhớ ra mình còn vài người đồng môn có quan hệ khá tốt, lát phải viết mấy phong thư, lừa được ai thì lừa thêm vài người vậy.
Đương nhiên Thẩm Quyết không biết Thẩm Dục đang tính toán điều gì.
Hắn sải bước đi về cuối hàng người dài dằng dặc kia.
Mà vừa xếp là hết nguyên một ngày.
Mặt trời từ phía đông bò lên đỉnh đầu, rồi lại từ đỉnh đầu trượt dần sang tây.
Ánh nắng trở nên gay gắt, phơi đến mức lưng hắn nóng ran, y phục bị mồ hôi thấm ướt, dính nhơm nhớp trên người.
Người phía trước hắn từng kẻ từng kẻ dịch lên.
Mãi đến khi mặt trời ngả tây, hoàng hôn dần buông xuống, người trước mặt hắn mới càng lúc càng ít đi.
Cuối cùng, trước khi trời tối, cũng tới lượt hắn.
Chỉ thấy trước miếu thần nữ đặt một chiếc bàn gỗ đơn sơ.
Một nam t.ử mặc áo vải xanh ngồi phía sau bàn, trước mặt trải một cuốn sổ dày cộm, tay cầm b.út viết không ngừng.
Người đó thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu, giọng khàn khàn máy móc, như thể đã lặp lại cùng một câu hàng trăm lần.
“Tên gì? Từ đâu tới? Biết chữ không? Có biết lúc quỳ bái Thần Nữ phải nói gì không?”
“Thẩm Quyết, tự Trường Phong…”
Hắn vừa lên tiếng, nam t.ử đang cúi đầu múa b.út liền đột ngột ngẩng phắt đầu lên.
“Đ… đại công t.ử?”
“Thẩm Nhị?”
Thẩm Quyết nheo mắt.
“Sao lại là ngươi ngồi đây ghi danh cho lưu dân?”
Thẩm Nhị mang đôi mắt thâm quầng, vẻ mặt muốn khóc không ra nước mắt.
“Thuộc hạ năm xưa từng theo phu t.ử trong phủ học được vài chữ, nên nhị công t.ử liền giao cho thuộc hạ việc này…”
Ông trời ơi, ai mà ngờ được một tên hộ vệ như gã, có ngày lại đi làm công việc văn thư chứ.
Quả thực khiến người ta chỉ muốn c.h.ế.t quách cho rồi.
Hiện tại gã vô cùng ghen tị với Thẩm Đại.
Bởi vì Thẩm Đại là tên mù chữ không biết chữ nào, cho nên thành công tránh được một kiếp.
“Phù Nghiễn nói muốn quỳ bái Thần Nữ nương nương thì phải lấy số.”
Thẩm Quyết đưa tay ra:
“Đưa ta.”
Thẩm Nhị sợ đến giật b.ắ.n mình, vội vàng chộp lấy một thẻ trúc trên bàn, hai tay cung kính dâng lên.
Chiếc thẻ trúc kia làm rất thô sơ, phía trên khắc xiêu xiêu vẹo vẹo ba chữ:
“Nhị Thất Thập.”
Thẩm Quyết lạnh lùng nhìn chiếc thẻ trong tay.
“Đại công t.ử…”
Thẩm Nhị bỗng ghé sát lại, hạ thấp giọng:
“Quỳ bái Thần Nữ nương nương cũng có quy củ đó.”
“Lúc ngài quỳ, trán nhất định phải chạm đất, mà chạm xuống còn phải phát ra tiếng nữa, không có tiếng thì không tính là thành tâm.”
“Sau đó còn phải nói ‘Thần Nữ nương nương từ bi’…”
