Nhìn Phục Võ xách hộp cá om dưa rời đi, bóng lưng cô độc mà lại có chút đáng yêu, Diệp Quan lắc đầu cười khẽ. Hắn liếc nhìn bàn tiệc đầy ắp sơn hào hải vị, mỗi món đều đã nếm qua một chút, quả thật đều mang hương vị quê nhà Hệ Ngân Hà, chính tông vô cùng.
Một lát sau, Diệp Quan buông đũa đứng dậy, chỉnh lại y phục:
"Rượu ngon cũng đã uống, giờ là lúc đi gặp các huynh đệ tốt của ta rồi."
Nói xong, hắn cất bước rời khỏi phòng. Thế nhưng vừa bước ra khỏi cửa lớn nhà hàng, đập vào mắt hắn là ba bóng người đang quỳ rạp trên mặt đất lạnh lẽo.
Một thiếu niên, một thiếu nữ, và một lão giả râu tóc bạc phơ.
Thiếu niên và thiếu nữ kia chính là đôi huynh muội ngang ngược muốn cướp sủng vật của Nhị Nha lúc nãy. Giờ phút này, bọn hắn quỳ ở đó, đầu cúi gằm, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy quyến. Đặc biệt là thiếu nữ kia, toàn thân run rẩy lẩy bẩy như cầy sấy, ánh mắt thất thần đầy vẻ hoảng loạn, dường như vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng nhất cuộc đời.
Diệp Quan hơi nhíu mày, quay sang nhìn Ly Thương. Ly Thương vội vàng tiến lên, thì thầm báo cáo ngắn gọn sự việc.
Nghe xong, ánh mắt Diệp Quan rơi vào trên người tiểu nữ hài. Thấy ánh mắt hắn quét tới, nàng càng thêm sợ hãi, co rúm người lại.
Giờ khắc này, nàng mới thực sự thấm thía sự đáng sợ của ba chữ "Tiên Bảo Các". Ngay khi nàng gây chuyện, cường giả của Tiên Bảo Các đã xé rách không gian, giáng lâm xuống văn minh của nàng, ngay trước mặt nàng chém đầu phụ thân nàng...
Mà vào khoảnh khắc đó, người ông nội mà nàng vẫn luôn sùng bái là vô địch thiên hạ, lại sợ đến mức không dám thở mạnh, chỉ biết dập đầu xin tha. Bắt đầu từ giây phút ấy, thế giới quan của nàng sụp đổ, nàng mới hiểu ra, trên đời này có những tồn tại mà gia tộc nàng chỉ là hạt bụi dưới chân họ.
Lão giả quỳ gối kia chính là lão tổ của Cửu Hoang văn minh. Nhìn thấy Diệp Quan xuất hiện, lão không dám ngẩng đầu, trán đập mạnh xuống nền đá, giọng nói run rẩy già nua:
"Thiếu các chủ, lũ trẻ ngu dại, có mắt không tròng mạo phạm bằng hữu của ngài. Muốn giết, muốn róc xương lột da xin ngài cứ tùy ý xử lý. Chỉ xin ngài minh xét, việc này hoàn toàn không phải ý của Cửu Hoang văn minh chúng ta. Cửu Hoang nhất tộc tuyệt đối không dám có nửa phần bất kính với Tiên Bảo Các. Trước kia không, hiện tại không, và muôn đời sau cũng tuyệt đối không dám!"
Không khí xung quanh như ngưng đọng lại. Diệp Quan nhìn tiểu nữ hài đang run rẩy, im lặng không nói.
Lúc này, thiếu niên ca ca của nàng đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt quyết tuyệt:
"Thiếu các chủ, mọi tội lỗi đều do ta quản giáo không nghiêm. Muội muội ta còn nhỏ dại, không hiểu chuyện, ta nguyện ý lấy cái chết để tạ tội, chỉ cầu xin Thiếu các chủ giơ cao đánh khẽ, tha cho muội muội ta một con đường sống..."
Dứt lời, y dập đầu một cái thật mạnh đến chảy máu, sau đó không chút do dự kích hoạt bí pháp, cả thân thể và linh hồn bốc lên ngọn lửa hừng hực.
Tự thiêu linh hồn!
"Ca!"
Tiểu nữ hài hét lên một tiếng xé lòng, nỗi sợ hãi bay biến, nàng lao tới ôm chặt lấy ca ca đang bốc cháy, khóc nấc lên:
"Đừng mà! Là muội sai, là muội sai..."
Trong khoảnh khắc đó, ngọn lửa cũng lan sang người nàng, cả hai huynh muội ôm nhau trong biển lửa, chuẩn bị tan thành tro bụi.
Diệp Quan khẽ thở dài, nhẹ nhàng phất tay áo.
"Vù!"
Một luồng kình phong êm dịu thổi qua, ngọn lửa hung tàn trên người hai huynh muội lập tức tắt ngấm, như chưa từng tồn tại.
Hai huynh muội ngơ ngác nhìn nhau, rồi lại nhìn về phía Diệp Quan, vẻ mặt mờ mịt không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Diệp Quan nhìn tiểu nữ hài, mỉm cười ôn hòa:
"Sau này đừng tùy hứng nữa, không phải ai cũng dễ nói chuyện như ta đâu."
Nói xong, hắn chắp tay sau lưng, thong dong bước đi về phía xa, bóng dáng dần khuất trong dòng người tấp nập.
Tại chỗ, lão giả Cửu Hoang như trút được gánh nặng ngàn cân, toàn thân mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.
Cửu Hoang văn minh tuy là thế lực cấp Thần Linh siêu cấp, nhưng lão hiểu rõ hơn ai hết, Tiên Bảo Các muốn diệt bọn hắn, dễ như trở bàn tay. Thứ đáng sợ nhất của Tiên Bảo Các không chỉ là sức mạnh vũ lực, mà là tiền! Bọn họ có tiền để mua cả vũ trụ, có quan hệ chằng chịt khắp các thế giới. Chỉ cần Tiên Bảo Các hé răng, vô số kẻ sẽ tranh nhau san bằng Cửu Hoang để lập công.
Vừa rồi, trái tim lão tưởng như đã ngừng đập. Sinh tử của cả tộc quần chỉ nằm trong một ý niệm của thiếu niên kia.
Lão không ngờ mọi chuyện lại được bỏ qua nhẹ nhàng như vậy. Nhưng rồi lão nhanh chóng nhận ra một sự thật chua chát: Trong mắt người ta, Cửu Hoang văn minh căn bản chẳng là cái thá gì, ngay cả tư cách để người ta ghi thù cũng không có.
Nghĩ đến đây, khóe miệng lão nhếch lên một nụ cười khổ sở, vừa bi ai cho thân phận thấp bé, vừa may mắn vì đã thoát kiếp nạn.
Tiểu nữ hài òa khóc nức nở, ôm chặt lấy ca ca:
"Ca, muội sai rồi, sau này muội sẽ không bao giờ dám nữa, không bao giờ..."
...
Tại tầng thứ mười của Tiên Bảo Các.
Tầng này được thiết kế như một đại sảnh yến tiệc lộng lẫy, sức chứa lên đến hàng vạn người. Lúc này, đèn đuốc sáng trưng, tiếng nhạc du dương, hương rượu thơm nồng lan tỏa khắp không gian.
Hàng chục ngàn thiên tài yêu nghiệt từ khắp các văn minh trong Thủy Vũ Trụ đều tụ tập về đây.
Ngày mai chính là ngày mở ra "Đăng Thiên Lộ". Đêm nay là cơ hội cuối cùng để kết giao, thăm dò, và tất nhiên là... phô trương thanh thế.
Tuổi trẻ khí thịnh, ai nấy đều muốn thể hiện bản lĩnh. Ngươi khoe bảo vật, ta khoe công pháp. Ngươi xưng bá một phương, ta vô địch cùng cấp. Không khí vô cùng náo nhiệt.
Tiên Bảo Các đứng ra tổ chức yến hội này, độ xa hoa đương nhiên là đệ nhất thiên hạ.
Trong đám đông ồn ào ấy, luôn có những tiêu điểm thu hút mọi ánh nhìn. Tại bàn tiệc chính ở trung tâm, Thác Cổ Nguyên và Tiêu Nguyên Khải đang ngồi, vẻ mặt có chút căng thẳng.
Ngồi bên phải bọn họ là Chu Lễ, một trưởng lão thực quyền của Tiên Bảo Các, địa vị còn cao hơn Ly Thương một bậc. Chu Lễ râu tóc bạc phơ, gương mặt hồng hào, nụ cười như gió xuân, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn, rót rượu cho hai vãn bối, thái độ ân cần như trưởng bối trong nhà.
Ngồi bên trái là hai nam tử khí độ bất phàm. Một người là Vân Vô, đệ tử của Bản Vô Tông, phong thái nho nhã. Người kia là Ngưỡng Tăng của Khổ Môn, đầu trọc lốc, ánh mắt sáng ngời.
Thực ra, xét về địa vị tông môn, Vân Vô và Ngưỡng Tăng chưa đủ tư cách ngồi bàn chính này. Nhưng vì bọn họ có quen biết với Diệp Quan, nên được đặc cách an bài tại đây.
Thác Cổ Nguyên và Tiêu Nguyên Khải ngồi trên đệm êm mà như ngồi trên bàn chông. Đây là lần đầu tiên bọn họ tham dự một sự kiện tầm cỡ thế này, lại còn trở thành tâm điểm chú ý.
Xung quanh, hàng ngàn ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị đổ dồn về phía họ. Nếu là trước kia, ngay cả chủ nhân nền văn minh của bọn họ gặp Chu Lễ trưởng lão cũng phải khúm núm đứng hầu, vậy mà giờ đây, họ lại được ngồi ngang hàng, được tiếp đãi như thượng khách.
Vân Vô thì điềm tĩnh hơn, dù sao cũng xuất thân danh môn chính phái, y nhấp rượu, quan sát tứ phía.
Còn Ngưỡng Tăng thì tâm tính đơn giản, bảo ngồi thì ngồi, không cho ngồi thì ta ngồi đất, chẳng bận tâm thế tục.
Tiêu Nguyên Khải nuốt nước bọt, ghé sát tai Chu Lễ hỏi nhỏ:
"Chu lão, hôm nay đại ca... à nhầm, Diệp huynh có đến không?"
Chu Lễ cười hiền hậu:
"Hành tung của Thiếu chủ ta không dám đoán bừa, nhưng các bằng hữu đều ở đây, ngài ấy chắc chắn sẽ tới."
Tiêu Nguyên Khải gật đầu, trong lòng vừa mong chờ vừa lo sợ. Nhớ lại lúc trước không biết trời cao đất dày, dám khoác lác xưng huynh gọi đệ với Diệp Quan, giờ nghĩ lại mặt vẫn còn nóng ran vì xấu hổ.
Đúng lúc này, một nam tử vận thanh y, phong thái phiêu dật, chậm rãi bước tới và thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế trống duy nhất còn lại ở bàn chính.
Hành động này lập tức như ném một tảng đá lớn vào mặt hồ đang yên ả.
Ai?
Kẻ nào to gan dám ngồi vào vị trí chủ tọa?
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía nam tử áo xanh. Khi dung mạo hắn hiện rõ dưới ánh đèn, vô số tiếng hô kinh ngạc vang lên:
"Là Diệp Quan!"
Diệp Quan!
Cái tên này vừa thốt ra, cả sảnh đường xôn xao, nhưng ngay sau đó lại rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Chu Lễ lập tức đứng dậy, cung kính thi lễ với Diệp Quan:
"Thiếu chủ đã tới. Thuộc hạ xin cáo lui để các vị trẻ tuổi thoải mái trò chuyện."
Nói xong, lão khéo léo lui ra sau, đứng khoanh tay hầu lập cách đó không xa. Lão hiểu rõ đạo lý làm bề dưới, lúc riêng tư có thể thân thiết, nhưng trước mặt thiên hạ phải giữ gìn tôn nghiêm tuyệt đối cho Thiếu chủ.
Diệp Quan nhìn lướt qua mọi người, nâng chén rượu lên cười nói:
"Chư vị, cửu ngưỡng, lại gặp mặt rồi."
Vân Vô cười đáp lễ:
"Diệp huynh, thật không ngờ huynh sẽ đích thân đến đây."
Diệp Quan cười:
"Các bằng hữu đều ở đây, ta sao có thể vắng mặt?"
Vân Vô bỗng hạ giọng, vẻ mặt bí hiểm:
"Diệp huynh, huynh có biết không, hiện tại bên ngoài đang mở sòng cá cược xem giữa huynh và Thiếu chủ Quan Huyền Vực, ai mới là đệ nhất thiên kiêu. Mọi người đều tò mò muốn biết thực hư thế nào... Huynh giao thiệp rộng, có quen biết vị Thiếu chủ Quan Huyền Vực thần bí kia không?"
Câu hỏi này vừa thốt ra, lỗ tai của tất cả mọi người xung quanh đều dựng đứng lên.
Diệp Quan hiện tại danh tiếng như mặt trời ban trưa, một kiếm bại Thần Đạo Trần. Nhưng vị Thiếu chủ Quan Huyền Vực kia tuy chưa lộ diện nhưng uy danh đã lẫy lừng vũ trụ.
Hai con rồng này, ai mới là chân long?
Diệp Quan nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, hắn gật đầu:
"Ta biết hắn, thậm chí... còn từng giao thủ."
Từng giao thủ!
Thông tin này quả thực chấn động. Đám đông nín thở chờ đợi kết quả.
Vân Vô kinh ngạc:
"Thật sao? Vậy kết quả thế nào? Ai mạnh hơn?"
Diệp Quan làm ra vẻ trầm tư suy nghĩ, sau đó thở dài một hơi đầy vẻ cảm thán, lắc đầu ngao ngán:
"Thật không dám giấu giếm chư vị, vị Thiếu chủ Quan Huyền Vực kia... tu vi đã đạt đến cảnh giới quỷ khốc thần sầu. Hắn là yêu nghiệt kinh khủng nhất mà ta từng gặp trong đời. Ta giao đấu với hắn, dốc hết toàn lực... vậy mà ngay cả ba chiêu cũng không đỡ nổi."
"Cái gì?!"
Cả sảnh đường ồ lên kinh hãi. Ly rượu trên tay nhiều người rơi xuống đất vỡ tan tành.
Không đỡ nổi ba chiêu?
Tất cả mọi người đều hoài nghi lỗ tai mình có vấn đề. Diệp Quan mạnh đến mức nào ai cũng đã thấy, Thần Đạo Trần còn bị hắn đánh cho không ngóc đầu lên được.
Một nhân vật nghịch thiên như vậy, mà lại thảm bại dưới tay Thiếu chủ Quan Huyền Vực trong vòng ba chiêu?
Vị Thiếu chủ kia rốt cuộc là thần thánh phương nào? Chẳng lẽ hắn có ba đầu sáu tay?
Vân Vô nuốt nước bọt, sắc mặt ngưng trọng:
"Diệp huynh, huynh không nói đùa chứ? Thật sự... chênh lệch lớn đến vậy sao?"
Ngưỡng Tăng bên cạnh cũng nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc chưa từng thấy.
Diệp Quan gật đầu xác nhận, vẻ mặt "thành khẩn":
"Ta lừa các ngươi làm gì? Hắn quá mạnh, e rằng mấy kỷ nguyên nữa cũng không xuất hiện nhân vật thứ hai như vậy... Ài, sinh ra cùng thời đại với hắn, quả là bi ai cho thế hệ chúng ta."
Nghe những lời ruột gan của Diệp Quan, không khí trong sảnh trở nên trầm mặc. Cái bóng của "Thiếu chủ Quan Huyền Vực" bỗng chốc trở nên to lớn, bao trùm lên tâm trí tất cả mọi người, gây ra một áp lực vô hình cực lớn.
Chẳng lẽ... vị kia đã đạt đến Phá Quyển cửu thành, hay thậm chí là cảnh giới cao hơn?
"Diệp huynh..."
Lúc này, Tiêu Nguyên Khải rụt rè lên tiếng.
Diệp Quan quay sang nhìn y, Tiêu Nguyên Khải gãi đầu cười ngượng nghịu:
