Sau khi bữa trưa kết thúc, cả nhóm thu dọn đồ ăn và chuẩn bị lên đường.
Ren cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn, không chỉ vì bữa ăn ngon lành mà còn vì những lời của Klein.
Giờ đây, cậu có thể hy vọng vào một bộ giáp tốt hơn, giúp mình tự tin hơn trong những cuộc săn sắp tới.

Klein dẫn đầu, bước đi nhanh nhẹn với dáng vẻ thoải mái. Issin, Dale và Dynamm theo sau, cuộc trò chuyện của họ lúc này chủ yếu xoay quanh những kế hoạch săn quái trong buổi chiều.
Ren đi phía sau cùng, đôi chân hơi mỏi nhưng tâm trạng khá thoải mái. Cảm giác như mọi thứ dần trở nên rõ ràng hơn trong trò chơi này.

Cậu bắt đầu cảm thấy mình có thể hòa nhập và tìm thấy chỗ đứng.
Đến tiệm rèn, vẫn là chỗ Ren tới vào buổi sáng sớm.
‘Hai lần trong một ngày ở cùng một nơi à?’

Không gian bên trong khá đơn giản nhưng đầy đủ dụng cụ và vật liệu. Mùi sắt nung, mùi than hồng hòa lẫn trong không khí, mang đến cảm giác của một nơi đầy công sức và sáng tạo.

Bức tường gỗ quanh cửa tiệm được treo đầy các món đồ kim khí từ những thanh kiếm sắc bén, những bộ giáp chắc chắn, cho đến các dụng cụ săn bắn và các trang bị hỗ trợ khác.

“Chào mừng, các vị khách!” Vẫn là ông lão thợ rèn mới mái tóc bạc trắng đứng phía sau quầy, thân hình to lớn, cơ bắp cuồn cuộn.
Ông ta chào đón nhóm với nụ cười niềm nở, khác xa so với khi nhìn thấy Ren sáng nay. “Tôi có thể giúp gì cho các vị?”



Klein gật đầu, tiến đến gần quầy. “Chúng tôi muốn mua vài bộ giáp da tốt và có thể sửa chữa một số trang bị.”
Anh ta quay sang Ren, “Cậu có thể thử tìm một bộ giáp ở đây. Họ có rất nhiều lựa chọn.”

Ren cảm thấy mình hơi lúng túng, đứng im một lúc khi nhìn vào các bộ giáp được trưng bày xung quanh.
Tất cả đều trông rất chất lượng, và rõ ràng giá cả cũng không phải là chuyện nhỏ.

“10.000 cor cho một bộ giáp? Cái quái gì vậy?” Ren trợn tròn mắt khi nhìn vào giá cả của mấy bộ giáp thép sáng bóng.
Cậu phải hạ bao nhiêu con lợn lòi và nhịn bao nhiêu bữa ăn thì mới đủ khả năng để chi trả cho nó?

Rồi Ren quay sang khu khác, tìm kiếm một lúc, cậu cũng chọn được khay chứa những bộ giáp da có chất liệu giống với của những người khác.
Cậu thận trọng bước lên gần các bộ giáp da và bắt đầu kiểm tr.a từng món đồ.

“Cậu có thể nhìn vào bộ giáp này. Ồ, là cậu à?” Thợ rèn chỉ vào một bộ giáp da màu nâu sẫm, được khâu tỉ mỉ với các miếng kim loại nhỏ gia cố ở vai và lưng.
Ông ta thấy khá bất ngờ khi vừa gặp Ren vào sáng nay, nhưng giờ trong cậu ta có gì khác.

Nhưng điều đó không cản trở việc ông ta chào hàng, “Đây là sản phẩm tiêu chuẩn, khá bền và thích hợp cho những ai mới bắt đầu.”
“Nó ở đẳng cấp khác so với thứ rách nát mà cậu để ta sửa vào sáng nay.” ông ta vẫn không quên mà chê bai bộ giáp khởi đầu của Ren thêm một lần nữa.

“Cậu đến đây rồi à?” Dale hỏi.
“Ừm...tôi đến để sửa trang bị..” Ren ngập ngừng một chút rồi đáp.
“Mang cái mớ rác đó tới mà bắt người khác sửa hả? Nó sẽ ổn nếu như chỉ bị hỏng bình thường, nhưng thứ cậu đưa cho ta...nó như thể vừa trải qua sự tàn phá kinh khủng.

Cậu may mắn khi sống sót khỏi thứ đó đấy.” Không để cho Ren trả lời thêm, lão thợ rèn đã chen vào.
‘Cậu ta...đã gặp phải điều gì chứ?’ những người khác đều có trung suy nghĩ, nhưng họ không dám hỏi khi nhìn vào biểu cảm của Ren.

Mặt của Ren hơi xụ xuống, những ký ức kinh khủng dưới dungeon lại ùa về.
Nhưng cậu nhanh chóng lắc đầu và đuổi chúng đi.
Ren chạm tay vào bộ giáp, cảm nhận được sự cứng cáp và chắc chắn.

Bộ giáp này không phải là loại đắt tiền nhất, nhưng chắc chắn sẽ mang lại sự bảo vệ cần thiết trong những trận chiến sắp tới.
Klein cười nhìn Ren, thấy cậu ngập ngừng một chút. “Đừng lo, cứ lấy bộ này đi. Nó sẽ giúp cậu tự tin hơn nhiều trong lúc chiến đấu.”

Ren gật đầu, cảm thấy một chút lo lắng, nhưng cũng rất mong chờ. Đây là bước đi đầu tiên trên con đường trở thành một người chơi mạnh mẽ hơn trong thế giới này.
Nhưng...cậu nhanh chóng ném nó trở lại kệ khi nhìn thấy giá.
500 cor.
“Mình còn một con đường dài.” Ren lẩm bẩm.

Klein liếc nhìn Ren, rồi lại khẽ nhìn qua mấy thanh Katana treo ở trên kệ.
Anh ta thở dài.
“Lấy cho tôi bộ giáp đó đi.”
“Nhưng mà...” Ren cảm thấy bất ngờ và bối rối. Dù là thoáng qua những cậu cũng thấy cảnh Klein liếc nhìn mấy thanh Katana trên kệ từ lúc bước vào tiệm rèn.
Giá của chúng ít nhất cũng 5000 cor.

“Không sao...cậu có thể trả cho tôi sau.” Klein xua xua tay.
Ren ngơ ngác nhìn Klein, không thể tin vào tai mình.
Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Klein sẽ sẵn lòng giúp mình như vậy, đặc biệt là trong một tình huống như thế này.

Mặc dù Ren cảm thấy một chút ngại ngùng vì không thể trả ngay lập tức, nhưng lòng cậu lại cảm thấy ấm áp trước hành động này.
“Cảm ơn… Klein, nhưng tôi không biết khi nào mới có thể trả lại cho anh...” Ren ngập ngừng, ánh mắt tràn đầy sự biết ơn nhưng cũng không khỏi lo lắng.

Klein vỗ nhẹ vào vai Ren, mỉm cười tựa như chuyện này chẳng có gì to tát.

“Đừng lo, tôi biết cậu sẽ sớm kiếm đủ tiền thôi. Bây giờ, cứ yên tâm mà chuẩn bị cho những trận chiến sắp tới. Một bộ giáp tốt có thể giúp cậu sống sót trong những tình huống nguy hiểm hơn.” Anh ta nói, rồi quay sang thợ rèn, “Cho tôi bộ giáp đó, cảm ơn.”

Thợ rèn mỉm cười và gật đầu, nhanh chóng lấy bộ giáp da từ kệ và đưa cho Ren.
“Bộ này hợp với cậu đấy. Nhớ bảo quản tốt, đừng để nó bị hư hại. Hãy chăm sóc nó giống như chăm sóc chính mạng sống của mình.”

Ren nhận bộ giáp, cảm giác nặng nề và lành lạnh của lớp da mới khiến cậu hơi chùn tay, nhưng sự cứng cáp và chắc chắn của nó lại mang đến cảm giác an tâm khó tả.
Cậu khẽ vuốt tay trên bề mặt da sần sùi, cảm nhận từng đường chỉ khâu tinh tế và những miếng kim loại nhỏ gia cố ở vai và lưng.

Không chần chừ, Ren kéo bộ giáp lên ô trang bị. Những lớp da màu xám nâu nhanh chóng bao phủ phần ngực, chân, giày và hai cánh tay.
Bộ giáp ôm sát lấy cơ thể cậu, không quá chật nhưng đủ vừa vặn để không gây vướng víu khi di chuyển.

Khi chiếc mũ chùm đầu bằng da che khuất khuôn mặt, Ren thoáng giật mình khi bóng tối bao trùm lấy tầm nhìn.
Nhưng ngay sau đó, cảm giác an toàn kỳ lạ dâng lên trong lòng cậu.
Không ai có thể nhìn thấy gương mặt của cậu... Không ai có thể nhận ra cậu là kẻ yếu đuối nữa.

‘Tuyệt... như này sẽ không ai có thể thấy được gương mặt của mình.’ Một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi Ren, nhưng cậu nhanh chóng siết chặt nắm tay, tự nhắc nhở bản thân rằng đây chỉ là bước đầu tiên trên con đường dài phía trước.

Mặc dù chưa thể gọi là một chiến binh thực thụ, nhưng bộ giáp này như một dấu mốc quan trọng trong hành trình của cậu.
“Chúng ta còn vài thứ cần phải chuẩn bị nữa,” Klein nói, kéo Ren ra khỏi những suy nghĩ đang lấp đầy đầu cậu. “Cậu đã sẵn sàng cho buổi săn chiều nay chưa?”

Ren gật đầu, hơi lo lắng nhưng trong lòng cũng đầy háo hức.
Cậu cảm thấy mình đang dần trưởng thành hơn trong thế giới này.
Những thử thách phía trước có thể sẽ khó khăn, nhưng với bộ giáp mới này, Ren cảm thấy tự tin hơn bao giờ hết.
Nhóm quay lại hướng ra cửa, chuẩn bị cho cuộc săn.

Tuy nhiên, Ren không khỏi ngoái lại một lần nữa nhìn vào những thanh Katana trên kệ.
Cậu không biết liệu có bao giờ mình đủ khả năng trả lại tiền cho Klein. Nhưng...có lẽ sẽ sớm thôi.

“Mà... Ryoutarou này...” Dynamm gãi gãi đầu, đôi mày nhíu lại như đang cố lục lọi ký ức. “Tôi cứ ngờ ngợ rằng chúng ta quên mất điều gì đấy...”
Klein nghiêng đầu, ánh mắt thoáng vẻ khó hiểu.

Anh nhìn một lượt xung quanh rồi quay lại nhìn Dynamm. “Mọi người đều tới đủ mà? Chúng ta đâu có bỏ lại ai đâu? Trang bị cũng đầy đủ, không bỏ quên ở tiệm rèn.”
Dynamm khoanh tay trước ngực, đôi mắt híp lại đầy suy tư. “Không phải người... cũng không phải đồ...”

“Nhà thờ.” Giọng Issin vang lên, phá vỡ dòng suy nghĩ của mọi người.
Anh ta khoanh tay rồi thở dài bất lực trước sự đãng trí của những người bạn, tựa lưng vào tường, đôi mắt nheo lại như vừa xâu chuỗi mọi thứ lại với nhau.
“Chúng ta quên chưa tới nhà thờ.”

“Ôi trời... tôi quên béng mất!” Dynamm đập mạnh tay lên trán, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.
“Nhanh lên nào, tới nhà thờ trước rồi đi săn sau!” Anh ta hối thúc, đôi chân nhún nhảy như muốn lao đi ngay lập tức.

Klein cũng bật cười, vẻ mặt như vừa trút được gánh nặng. “Đúng rồi! Tôi nhớ ra rồi. Không có buff của nhà thờ thì săn cũng khó hơn hẳn. Suýt nữa thì quên mất.”
Ren chớp chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác. “Nhà thờ? Để làm gì?”

Dynamm dừng lại giữa chừng khi đang chuẩn bị lao đi, quay phắt lại nhìn Ren như thể cậu vừa hỏi một điều vô cùng kỳ lạ. “Cậu không biết thật à?”
Ren hơi lùi lại trước ánh nhìn kinh ngạc của Dynamm, khẽ lắc đầu. “Tôi... chưa từng nghe về việc đó.”

Dale phá lên cười, vỗ vai Ren thân thiện. “Cậu ngốc thật hay giả vờ ngốc thế? Cầu nguyện ở nhà thờ sẽ cho chúng ta buff ngắn hạn! Một số buff còn tăng tốc độ hồi phục hay sát thương nữa. Nếu quyên tiền, buff sẽ mạnh hơn.”
“Ra vậy...” Ren gật gù, ánh mắt thoáng ngạc nhiên.

Cậu không ngờ thế giới này lại có cả tính năng như vậy. “Vậy... mọi người cầu nguyện trước mỗi lần đi săn à?”

“Tất nhiên rồi! Buff của nhà thờ giúp ích rất nhiều khi chiến đấu.” Klein cười lớn, vỗ ngực tự hào. “Nhờ có buff mà lần trước tôi suýt chút nữa đã hạ được con boss Giant Boar ở ngoài đồng cỏ đấy.”

“Suýt chút nữa...” Dynamm bật cười mỉa mai. “Ý cậu là bị con lợn khổng lồ đấy đuổi chạy gần ch.ết à?”
Klein đỏ mặt, gãi đầu ngượng ngùng. “Thì... ít ra tôi cũng sống sót quay về...Hơn nữa thì đâu ai ngờ...nó spawn ngay gần chỗ tôi đứng chứ?”

Cả nhóm phá lên cười, không khí trở nên sôi nổi hơn hẳn. Ren đứng đó, lặng lẽ quan sát, trong lòng dần cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên họ.
.....

Vậy là đã hoàn thành được chương thứ 30. Nếu được, mong mọi người đề cử và đánh giá, hoặc đăng một lời bình luận ngắn thôi cũng khiến mình có động lực tiếp tục hoàn thiện cậu truyện, Xin cảm ơn.
Chúc mọi người một ngày tốt lành.