Tôi chọn một góc khuất không có người rồi ngồi lên ghế, chắc sẽ không làm phiền ai khám bệnh đâu.
Không ngờ, ở sảnh bệnh viện tôi lại gặp được một người quen.
"Dì Thẩm Bội?" Dì đang bế cô con gái bị ốm trên tay, gương mặt tiều tụy, ngẩn người một hồi lâu mới nhận ra tôi: "Có phải Tuế Tuế không?"
"Là con đây!"
Tôi hào hứng nhìn dì, dì là người bạn thân nhất của mẹ. Chắc chắn dì biết mẹ ở đâu. Quả nhiên, dì Thẩm Bội xoa đầu tôi, giọng hơi nghẹn ngào: "Tuế Tuế đi tìm mẹ, chắc là chịu không ít khổ cực phải không?"
"Thật ra mẹ con cũng có nỗi khổ riêng, cô ấy... cũng nhớ con lắm."
Mũi tôi cay xè. Tôi biết mà, mẹ nhất định không cố ý bỏ rơi tôi!
"Dì ơi, mấy năm nay dì có gặp mẹ con không?"
Dì ngập ngừng, mấy lần định nói lại thôi: "Thật ra cô ấy không hề đi phương Nam đâu, cô ấy sống ngay tại thành phố này."
Cái gì? Tôi sững sờ.
"Nhưng... địa chỉ cậu đưa cho con rõ ràng là..."
"Ông ấy lừa con đấy."
"Mẹ con sống không được tốt lắm nên không muốn cho con biết, mới cố tình nhờ cậu cho con một cái địa chỉ thật xa để con không tìm được."
Dì lại hỏi tôi: "Số điện thoại cậu cho chắc là cũng không gọi được đúng không?"
"Vâng, toàn báo số không tồn tại ạ."
"Thế thì đúng rồi."
Giọng dì Thẩm Bội rất nhẹ nhàng: "Vậy Tuế Tuế có muốn đi gặp mẹ không? Dì dẫn con đi."
*
Chồng dì Thẩm Bội đến đón con gái về trước, còn dì đưa tôi đi gặp mẹ.
Dọc đường đi, tôi lo lắng buộc lại tóc hết lần này đến lần khác, sợ tóc rối làm mẹ thấy tôi lôi thôi.
Những nếp nhăn trên áo cũng được tôi lặng lẽ vuốt phẳng.
Tôi hy vọng mẹ nhìn thấy một Tuế Tuế sạch sẽ, xinh xắn như năm lên ba.
Dì đưa tôi đến một khu tập thể cũ nát, trông giống như những khu nhà ống trong phim, tối tăm mù mịt, lác đác vài ánh đèn mờ ảo.
Không khí nồng nặc mùi dầu mỡ, mùi xà phòng rẻ tiền trộn lẫn với mùi giày dép hôi hám, thật sự không dễ chịu chút nào.
Nhìn mà lòng tôi thắt lại, hóa ra mẹ vẫn luôn sống khổ sở như vậy.
Đột nhiên tôi cảm thấy, dường như thay vì mẹ phải sống vất vả thế này, tôi thà rằng mẹ thực sự bỏ rơi tôi để sống cuộc đời sung sướng của mẹ.
Như vậy, ít ra trong hai chúng tôi vẫn có một người được hạnh phúc.
Đang mải suy nghĩ, dì Thẩm Bội bỗng đẩy tôi vào một căn phòng tối om: "Vào nhanh đi, mẹ đang đợi con trong phòng đấy!"
Tôi hớn hở chạy vào, thế nhưng, tôi không thấy mẹ đâu.
Chỉ thấy một người đàn ông mặt mày hung tợn.
Gã dùng một miếng giẻ rách bịt chặt mặt tôi, trong lúc hoảng loạn, tôi dường như đã hít phải một loại bột gì đó. Đầu óc tôi choáng váng ngay tức khắc.
Trước khi mất đi ý thức, tôi dường như nghe thấy có ai đó đạp cửa xông vào, tiếng chửi bới vang lên cực kỳ dữ dội.
*
Hình như tôi mơ thấy anh Kính Tùng.
Anh ấy còn mắng người trong mơ nữa.
Mở mắt ra, Trần Kính Tùng đang ngồi trên ghế thật, gác chéo chân, trên mặt còn có vết thương.
"Tỉnh rồi à? Bà nội tổ của tôi."
Sao anh lại ở đây? Tôi chỉ nhớ dì Thẩm Bội bảo đưa tôi đi tìm mẹ...
"Lâm Tuế Tuế, em là đồ ngốc à? Mụ ta bảo dẫn đi tìm mẹ mà cũng tin?"
"Nếu không có ông đây, em không biết đã bị bán đến xó xỉnh nào làm dâu nuôi từ bé rồi đâu!"
Nhìn vẻ mặt phiền phức, thiếu kiên nhẫn của anh, tôi lại thấy ra được mấy phần quan tâm.
Xem đi, tôi đã bảo anh ấy là người tốt mà.
"Đợi lát nữa hãy mắng được không anh?" Tôi nhỏ giọng ngắt lời: "Em đói rồi."
Anh hậm hực đứng dậy: "Chờ đấy, tổ tông."
Anh nhanh chóng bưng lên một bát mì tôm vị bò hầm cay. Đây là lần đầu tiên tôi được ăn món này, ngon đến mức tôi muốn húp cạn cả nước.
Thế nhưng, không biết có phải do ăn quá nhanh hay không, tôi đột nhiên không nhịn được mà ôm lấy thùng rác nôn thốc nôn tháo.
Trần Kính Tùng tỏ vẻ ghét bỏ vô cùng, nhưng lời mắng mỏ mới thốt ra được một nửa đã đột ngột dừng lại.
Anh nhìn chằm chằm vào vũng máu trong thùng rác: "Em bị bệnh à?"
Tôi thẫn thờ một lúc lâu mới lấy cuốn lịch trong ba lô ra, gạch một dấu x thật đậm vào ngày hôm qua. Tôi chỉ vào ngày được khoanh tròn, khẽ nói với anh: "Bác sĩ bảo bệnh này của em cùng lắm chỉ sống được ba tháng nữa thôi."
"Bây giờ... chỉ còn 61 ngày nữa." Tôi ngước đầu lên, cố ép những giọt nước mắt chảy ngược vào trong, như đang hỏi anh, cũng như đang tự hỏi chính mình: "Vẫn còn kịp mà, em vẫn có thể gặp được mẹ, đúng không anh?"
Yên lặng hồi lâu, anh mới "ừ" một tiếng: "Kịp mà."
*
Tôi định nghỉ ngơi một lát rồi sẽ đi ngay, tôi không muốn làm phiền anh. Nhưng anh lại bảo sẽ đưa tôi đi phương Nam.
Tôi ngỡ ngàng mở to mắt: "Nhưng mà anh bảo... phương Nam xa lắm cơ mà."
"Lừa em đấy." Anh thản nhiên châm một điếu thuốc: "Đi tàu hỏa thì hai ngày là tới nơi."
"Nhưng em không có tiền..."
Đêm đó, vì không yên tâm nên Trần Kính Tùng đã âm thầm đi theo tôi suốt quãng đường. Dù anh đã đạp cửa cứu được tôi khỏi bọn buôn người, nhưng lại không đòi lại được tiền cho tôi.
287 tệ tôi chắt bóp bấy lâu đã bị dì Thẩm Bội lấy sạch rồi.
Nghĩ đến dì Thẩm Bội, lòng tôi đau thắt lại.
Người ngoài lừa gạt, bắt nạt tôi thì không nói, nhưng dì là bạn thân nhất của mẹ mà!
Tôi là con gái của mẹ, dì bắt nạt tôi như vậy, dì không sợ mẹ đau lòng sao?
