Mãi cho đến tận lúc trời tối rắn đen vẫn còn cân nhắc ý nghĩ này. Hắn không nhịn được thầm nghĩ, nếu năm xưa bên cạnh hắn có được một vị đại toan nho không mở miệng là nhân nghĩa đạo đức, vừa thông minh vừa tinh ranh, lại không bị gò bó bởi thế tục, không chơi cái bài trung thần cổ hủ kia…
Gian trá mà không mất đi phần lương thiện, đây hoàn toàn chính là mẫu thần tử mà hắn hằng mong đợi nhất, nhất, nhất, nhất từ trước đến nay!
Thế là khi đêm xuống, Lục Mạc Ninh nằm trên giường trong quán trọ bỗng cảm thấy toàn thân gai người, cứ như bị ai đó chằm chằm theo dõi mãi không thôi.
Y nhắm mắt lại rồi bất chợt mở choàng ra, quả nhiên bắt gặp ánh mắt nóng rực như muốn nuốt chửng lấy mình của rắn đen trong bóng tối. Lục Mạc Ninh sực nhớ tới câu “Bồi gia uống một ly nào tiểu mỹ nhân” khi rắn đen hóa thành hình người đêm nọ, trước khi kịp phản ứng, y đã tóm lấy thân rắn ném văng ra ngoài.
Rắn đen: “…”
Sáng sớm hôm sau, Lục Mạc Ninh sau khi vệ sinh cá nhân xong liền thay đạo bào, tinh thần rạng rỡ. Lúc bước ra khỏi quán trọ, rốt cuộc y cũng nhớ ra một chuyện mà mình đã bỏ quên.
Y cúi đầu nhìn, sờ vào hạt gỗ, hạt gỗ liền siết lại một vòng, xoay đầu có thắt nút dây ra phía sau, rõ ràng là muốn chiến tranh lạnh tới cùng.
Lục Mạc Ninh nhướn mày: Việc này mà cũng trách y?
Bất cứ ai đang ngủ ngon lành mà bị hắn chằm chằm nhìn như thế, tự nhiên đều sẽ tưởng rằng hắn lại say khướt rồi, dù sao thì hắn cũng đã có tiền án kia mà.
Dù cho hắn có quên khuấy mất rượu Hoa Điêu đã sớm uống cạn, thì chẳng phải cũng chỉ là ném một cái thôi sao?
Rắn đen vốn đang đợi Lục Mạc Ninh dỗ dành vài câu, kết quả là! Y cứ thế im hơi lặng tiếng luôn!
Rắn đen: “…”
Tức chết đi được, nhưng vẫn phải giữ đúng bổn phận của một hạt gỗ.
Lục Mạc Ninh đi tới vị trí đặt quầy quẻ ngày hôm qua, không ngờ Hồng Quảng Bình đã chờ sẵn ở đó. Trấn Giang Tê không lớn, cộng thêm hạn hán mất mùa nên người rảnh rỗi rất nhiều. Huyện nha vì đang trong lúc thay đổi huyện lệnh, vị tiền nhiệm vừa nhận được tin là đã vắt chân lên cổ chạy ngay lập tức, nên hiện giờ trong nha môn chỉ có Hồng Quảng Bình trấn giữ, chẳng phải hắn đã nghiễm nhiên trở thành lão đại đó sao?
Lần này hắn dẫn theo một toán nha dịch tới, nhưng cũng không nhiều, chỉ có sáu người, cộng thêm Hồng Quảng Bình nữa là bảy.
Hồng Quảng Bình khoanh tay trước ngực, đứng đó cười nhạo: “Ngươi quả nhiên vẫn còn dám đến.”
Lục Mạc Ninh đáp: “Quan gia còn không sợ, ta thì có gì phải sợ?”
Lục Mạc Ninh không hề e sợ mấy vị sát thần này, Tang Bồi tính tình thẳng tuột lại càng không sợ, hắn trực tiếp đem bàn ghế đã vác theo bày biện tử tế. Cờ quẻ tung lên, phấp phới trong gió. Lục Mạc Ninh ngồi đó, dung mạo tựa như người ngọc, hoàn toàn khác biệt với phong cảnh xung quanh.
Hồng Quảng Bình ngước mắt nhìn bầu trời nắng rực vạn dặm không mây, cười nhạo: “Đến giờ Ngọ một khắc mà vẫn không có mưa, thì đừng trách đao của ta không có mắt!”
Xoảng một tiếng, Hồng Quảng Bình lại lần nữa đặt mạnh thanh bội đao bên hông lên bàn.
Lục Mạc Ninh vô cùng điềm tĩnh: “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, quan gia cũng chớ nên nuốt lời.”
Đám tiểu thương bày hàng xung quanh không nhịn được cứ liên tục liếc mắt nhìn sang. Họ cảm thấy vị tiểu đạo trưởng này nhìn thật hồng hào tuấn tú, căn bản không giống đám nông dân gốc gác như họ, mà nhìn giống hệt như tiểu thiếu gia nhà giàu vậy.
Có quá nhiều ánh mắt lén lút nhìn Lục Mạc Ninh, rắn đen vốn đang biến thành hạt gỗ để dỗi hờn, vừa nhận ra những ánh mắt này, phần đuôi hạt gỗ khẽ động đậy. Nó nhanh chóng xoay đi xoay lại, dùng ánh mắt hung ác để trấn áp những kẻ đang nhìn trộm kia, nhưng vì đang giận nên nhất quyết không chịu biến trở lại.
Kết quả là Lục Mạc Ninh kỳ quái thấy hạt gỗ trên cổ tay mình xoay nhanh đến mức mắt thường cũng thấy được, cứ từng vòng từng vòng một. Y thấy nhức đầu, dứt khoát đưa lòng bàn tay ra ấn chặt lấy hạt gỗ.
Hạt gỗ cảm nhận được hơi nóng từ lòng bàn tay Lục Mạc Ninh, đột nhiên cứng đờ lại, rồi xìu xuống như bị héo, cảm thấy toàn thân càng lúc càng nóng ran.
Lục Mạc Ninh bị hơi nóng làm cho phải nhấc tay lên, y kỳ quặc liếc nhìn hạt gỗ một cái, thấy nó đã ngoan ngoãn lại nên cũng không để tâm lắm.
Khi đến giờ Ngọ, trời vẫn trong vắt vạn dặm, nóng đến mức người ta đổ mồ hôi đầm đìa. Sáu tên nha dịch đi theo sau Hồng Quảng Bình liên tục ngẩng đầu nhìn trời, bụng đã đói cồn cào. Nhìn lại vị tiểu đạo trưởng kia, dáng vẻ vẫn thanh thanh sạch sạch, còn xinh xẻo hơn cả đàn bà con gái, bọn chúng không nhịn được nhìn thêm vài cái.
Đột nhiên, một tên cảm thấy trên mu bàn tay mình như có thứ gì đó trượt qua. Gã cúi đầu nhìn xuống, sợ hãi hét toáng lên: “Rắn! Rắn rắn rắn!”
Hồng Quảng Bình vung tay định hạ đao, nhưng đã bị Lục Mạc Ninh ngăn lại: “Rắn của ta.”
Hồng Quảng Bình cười lạnh: “Ta lại không biết, đạo sĩ mà cũng nuôi loại súc sinh này đấy.”
Lục Mạc Ninh liếc hắn một cái: “Vạn vật đều có linh tính, không phân biệt quý tiện. Quan gia nói lời này, chẳng lẽ thân là nha dịch thì cao quý hơn bá tánh nơi đây một bậc? Da thịt tinh quý hơn nửa phần sao?”
Câu hỏi của Lục Mạc Ninh khiến Hồng Quảng Bình cứng họng không đáp được gì: “Mồm mép ghê gớm! Sắp đến một khắc rồi, ta xem lát nữa ngươi còn lợi hại được thế này không!”
Lục Mạc Ninh cúi đầu, xách con rắn đen không biết đã biến ra từ lúc nào về. Khi quay lưng đi, y nghiến răng: “Không sợ bị người ta chém làm hai đoạn à?”
Đôi mắt rắn thâm u của rắn đen kỳ quái nhìn y, trong đầu lướt qua ba chữ “rắn của ta”, giọng nam tử trầm thấp mang theo một tông điệu lạ lùng, u uất nói: Ta là của chính ta.
Đôi mắt phượng của Lục Mạc Ninh khẽ lườm một cái, ánh mắt long lanh gợn sóng, đôi môi mỏng máy động: Có bệnh.
Cái gì mà ngươi là của ngươi, ngươi chẳng lẽ không phải là ngươi?
Rắn đen bị cái nhìn này làm cho biến ngược lại thành hạt gỗ, mềm nhũn treo trên cổ tay Lục Mạc Ninh, triệt để ngoan ngoãn: Đột nhiên cảm thấy toàn thân tê dại, trẫm chắc chắn là bệnh rồi.
Đúng giờ Ngọ một khắc, bàn tay to của Hồng Quảng Bình đập mạnh xuống mặt bàn quầy quẻ: “Mưa đâu?”
Thế nhưng ngay vào lúc đó, theo sau cái đập bàn của Hồng Quảng Bình, bầu trời mới đây còn trong vắt vạn dặm bỗng nhiên mây đen giăng kín. Thời tiết thay đổi chỉ trong chớp mắt, một giọt nước mưa tạch một tiếng rơi đúng trên mu bàn tay đang đặt trên bàn của Hồng Quảng Bình.
Hồng Quảng Bình cảm thấy giọt nước đó như dầu nóng bỏng rát, khiến hắn nhanh chóng rụt tay lại. Hắn ngẩng đầu lên đầy vẻ khó tin, trợn tròn mắt, cả người ngây dại như phỗng.
Không chỉ riêng hắn mà tất cả các nha dịch cùng bá tánh khác đều như hóa ngốc, đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên bầu trời vừa mới đó còn trong vắt nay đã mây đen giăng lối. Từng giọt mưa như cam lộ tạch tạch rơi trên trán, trên mắt, trên gò má họ…
Họ dường như bị đóng đinh tại chỗ, thành kính ngẩng đầu như đang triều bái, sững sờ đến tột độ.
Chẳng biết ai là người đầu tiên phát ra tiếng reo hò chói tai, cứ như dẫn dắt cảm xúc của tất cả mọi người, niềm vui sướng ồn ã bùng nổ như pháo rang, suýt chút nữa đã lật nhào quầy quẻ trước mặt Lục Mạc Ninh.
Ngay cả Tang Bồi cũng sững sờ. Hắn vốn tưởng đại nhân chỉ nói càn, đã chuẩn bị sẵn tâm thế liều chết bảo vệ y, kết quả là… thực sự mưa rồi sao?
Lại còn không sai một phân một ly?
Đúng chính xác là giờ Ngọ một khắc, đại nhân thật sự là… chẳng lẽ thực sự là thần cơ diệu toán?
Lẽ nào là tiên nhân hạ phàm?
Đợi đến khi mọi người nhảy múa ăn mừng trận mưa đầu tiên sau ba năm ròng rã, Hồng Quảng Bình dù có khắc chế đến đâu cũng không kìm được đỏ hoe mắt, có kẻ đã khóc nấc lên vì quá đỗi vui mừng.
Khi hắn quay đầu lại, liền thấy từ lúc nào, gã đầy tớ cao lớn đã che một chiếc ô giấy dầu, che khuất dung mạo diễm lệ của thiếu niên. Ánh mắt y trong trẻo điềm tĩnh, dường như đã nhìn thấu hết thảy sinh tử thế gian, đó đâu giống ánh mắt mà một thiếu niên nên có?
Hồng Quảng Bình ngẩn người, ngây ra nhìn Lục Mạc Ninh.
Chẳng biết tự lúc nào, một con rắn đen đã bò lên vai thiếu niên, sắc đạo bào xanh thẳm đan xen cùng sắc rắn đen, càng tôn lên khuôn mặt trắng trẻo đến mức tinh khôi của y.
Bên ngoài màn mưa cứ như bị ngăn cách với tất cả, khiến Hồng Quảng Bình đứng ngây ra đó. Nước mưa gột rửa gương mặt hắn, dường như cũng dập tắt đi nỗi phẫn hận tích tụ bấy lâu cùng sự cố chấp trước những bất công thế thái. Hắn dán chặt mắt vào thiếu niên, đôi môi mỏng máy động, vừa định nói gì đó thì thấy con rắn đen đang lười biếng bỗng nhiên dựng thẳng thân mình, khó chịu le lưỡi rắn về phía hắn.
Hồng Quảng Bình lúc này mới sực tỉnh, vội vàng cụp mắt: “Đạo trưởng… quả nhiên thần cơ diệu toán.”
Lục Mạc Ninh tâm trạng cực tốt, khẽ gõ ngón tay lên quầy quẻ: “Câu ta muốn nghe không phải là câu này.”
Hồng Quảng Bình cũng là kẻ dứt khoát, ôm đao chắp tay: “Hồng Quảng Bình từ nay về sau xin nghe theo mệnh lệnh, dẫu lên núi đao xuống biển lửa cũng tuyệt không hai lời.”
Đám nha dịch kích động bên cạnh cuối cùng cũng hoàn hồn, nhìn Lục Mạc Ninh như nhìn thấy một vị tiên đồng, đầy vẻ khó tin: “Hồng ca, chuyện này thật sự… quá thần kỳ! Thực sự mưa rồi, ba năm rồi… trận mưa đầu tiên sau ba năm đấy! Đạo trưởng, không lẽ ngài thực sự là vị tiên nhân nào đi ngang qua cứu giúp trấn Giang Tê chúng ta sao?”
“Phải đó, tốt quá rồi! Đạo trưởng giúp ta xem với, bao giờ ta mới lấy được vợ?”
“Cả ta nữa, cả ta nữa…”
“Còn ta…”
“…”
Tiếng bàn tán lao xao vang lên, mọi người chẳng thèm trú mưa nữa, ai nấy đều vươn tay muốn nhờ Lục Mạc Ninh xem quẻ.
Lục Mạc Ninh điềm tĩnh đứng dậy: “Chỉ xem quẻ cho người hữu duyên. Hôm nay đã hết duyên, mấy vị quan gia nên sớm chuẩn bị thì hơn. Trận mưa này chỉ kéo dài một canh giờ, giờ đã trì hoãn lâu thế này, e là thời gian để mấy vị tích trữ nước mưa không còn nhiều đâu.”
Quả nhiên, lời này của Lục Mạc Ninh vừa dứt, đám đông lập tức giải tán ngay tức khắc.
Hồng Quảng Bình chắp tay: “Đa tạ!”
Lục Mạc Ninh về đến quán trọ chưa đầy nửa canh giờ, mưa quả nhiên đã tạnh hẳn.
Y bấm đốt ngón tay tính toán thời gian, rồi phân phó Tang Bồi thu dọn hành lý. E rằng không bao lâu nữa Hồng Quảng Bình kia sẽ đến mời người thôi.
Quả nhiên Tang Bồi vừa thu dọn xong, Hồng Quảng Bình đã dẫn theo một toán nha dịch, quần áo ướt sũng còn chưa kịp thay, vội vã đến mời Lục Mạc Ninh về huyện nha ở.
Lục Mạc Ninh nhìn Hồng Quảng Bình cùng đám nha dịch đang xoa tay hầm hè đầy vẻ vui mừng, khóe môi khẽ nhếch lên: “Được thôi.”
Chẳng hiểu sao, đám nha dịch bị nụ cười này của Lục Mạc Ninh làm cho toàn thân gai người, cứ cảm thấy có gì đó sai sai.
Lúc Lục Mạc Ninh theo Hồng Quảng Bình về huyện nha, tin tức đã lan truyền khắp trấn Giang Tê: trong trấn mới đến một vị đạo trưởng bói toán cực kỳ linh ứng, đã được quan gia mời về huyện nha rồi.
Người vây xem đông nghịt. Lục Mạc Ninh bước vào công đường đổ nát, ngẩng đầu nhìn năm chữ “Huyện nha trấn Giang Tê” đã bong tróc hết lớp sơn. Khi bước qua ngưỡng cửa cao vút, nỗi tiếc nuối và chấp niệm từ kiếp trước trong phút chốc tan thành mây khói. Y thẫn thờ nhìn cảnh tượng hoang tàn này, nhưng lại nảy sinh một cảm giác thuộc về đầy kỳ lạ.
Đám nha dịch đi phía sau không nhịn được thì thào lôi kéo: “Hồng ca, đệ nói thật nhé, trấn Giang Tê mình chẳng cần cái thứ gọi là huyện lệnh làm gì. Mấy tên thư sinh trói gà không chặt đó chẳng biết làm cái tích sự gì, chỉ giỏi chi hồ giả dã giảng đạo lý, làm sao hiểu được nỗi khổ của chúng ta… Hay là cứ để đại tiên đây làm huyện lệnh đi, anh em mình nhất định sẽ nghe lời ngài ấy!”
“Phải đấy, phải đấy!”
“Mấy thứ dầu ớt, ghế cọp mà chúng ta chuẩn bị cho tên huyện lệnh đó đều xong xuôi cả rồi, chỉ chờ y tới là có thể ra tay ngay, đảm bảo khiến y phải cuốn gói khỏi đây!”
Một tên nha dịch trong số đó vội vàng tiến lên lấy lòng: “Tiên nhi ngài cứ yên tâm, chúng ta bảo đảm sẽ để ngài ngồi vững cái ghế này. Cái hạng huyện lệnh thất phẩm gì đó, chẳng làm được việc gì thực tế cho chúng ta, thà để… Tiên nhi, sao ngài đột nhiên cười làm ta thấy gai người thế này?”
Tên nha dịch bị nụ cười nhướng mày đột ngột của Lục Mạc Ninh làm cho sởn gai ốc, rõ ràng là đẹp đến mê hồn, nhưng sao lông tơ sau gáy gã cứ dựng hết cả lên?
Lục Mạc Ninh chẳng biết từ lúc nào đã bước đến vị trí chủ tọa trên công đường, quay lưng lại. Dưới tấm biển “Minh Kính Cao Huyền” (Gương sáng treo cao), y mỉm cười với Hồng Quảng Bình cùng đám nha dịch đang ngơ ngác: “Dầu ớt? Ghế cọp? Hửm?”
Đám đông: “… Ờ, phải…phải rồi…” Sao thế nhỉ? Sao họ lại thấy muốn bỏ chạy thế này?
Lục Mạc Ninh: “… Vừa hay, bản quan chính là vị huyện lệnh thất phẩm mới nhậm chức của các ngươi, Lục Mạc Ninh.”
