Tấn Bác Vũ tuy biết rõ người trước mặt này không thể cưới được nữa, nhưng Lục gia đã có gan thiết kế bẫy gã, thì cũng phải có gan chịu đựng cơn thịnh nộ của gã!
“Đó là đương nhiên, con trai, chuyện này vi phụ nhất định sẽ đòi lại công đạo cho con.” Ánh mắt Tấn tướng gia trầm xuống, vừa định phất tay sai quản gia đến Lục gia thì lại bị Tấn Bác Vũ ngăn lại.
“Tâm ý của cha nhi tử hiểu, nhưng hôm nay là ngày nhi tử đại hôn, làm gì có đạo lý dừng lại giữa chừng. Nếu tân nương đã có sai sót, vậy thì cứ đưa đúng người đến đây, tiếp tục bái đường!” Chẳng phải Lục Thế Minh kia không muốn gả cho gã sao? Gã lại càng nhất quyết phải cưới cho bằng được!
Lục Mạc Ninh nhìn Tấn Bác Vũ, lập tức hiểu rõ ý đồ của đối phương.
Đáy mắt y thoáng qua tia u tối. Những công tử ca như Tấn Bác Vũ một khi bị làm mất mặt, tự nhiên sẽ muốn tìm kẻ đầu sỏ để trút giận. Kiếp trước cũng vậy, sau khi biết mình bị lừa, nhưng lúc đó đã qua ba năm, tâm tư gã đã nguội lạnh nên không truy cứu ngay.
Nhưng về sau, gã không hề buông tha cho bất cứ kẻ nào trong số đó.
Lúc này Lục Mạc Ninh lại bắt đầu mong đợi, nếu người gả tới thực sự là Lục Thế Minh, thì Tấn Bác Vũ sẽ đối đãi với cậu ta ra sao.
Tuy nhiên, nghĩ đến mụ mẹ kế kia, y không tin bà ta sẽ dễ dàng chịu trói như vậy. Loại người đó là kẻ giỏi nhất trong việc giả vờ đáng thương.
Lục Mạc Ninh cười lạnh một tiếng, khi ngước mắt lên, đáy mắt đã khôi phục vẻ trong trẻo của thiếu niên. Y ngăn Tấn tướng gia lại, hạ thấp giọng nói: “Tướng gia, nếu cứ đường đột qua đó như vậy, sợ rằng mẹ kế sẽ không chịu nhận, ngược lại còn cắn ngược một cái, lúc đó đổ hết tội lỗi lên đầu người khác thì…”
Hiện tại Lục Mạc Ninh chưa thể làm gì nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là y không thể bồi thêm vài đòn để khiến bà mẹ kế tốt bụng kia phải nghẹn họng, tổn thọ.
Tấn tướng gia lăn lộn chốn quan trường bao nhiêu năm, vừa nghe lời gợi ý đầy ý tứ của Lục Mạc Ninh là hiểu ngay lập tức.
Nhìn chằm chằm Từ ma ma đang run rẩy, ánh mắt láo liên rõ ràng là hạng tâm địa bất chính không phải thiện lành ở đằng kia, sắc mặt Tấn tướng gia tối sầm lại, ngoắc tay ra hiệu, trầm giọng dặn dò thuộc hạ đi làm trước một bước.
Mọi người xung quanh nhìn thấy cảnh này cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng Tấn tướng gia đang trấn an vị Trạng nguyên lang, nên càng thêm phần thương xót và đồng cảm với thiếu niên thanh tú như mầm non ấy.
Đây quả thực là Trạng nguyên lang đó! Lại còn là vị Trạng nguyên trẻ tuổi nhất của nước Triệu ta trong bao nhiêu năm qua, tuyệt đối không thể để bị chà đạp oan uổng như thế này được.
Đã là quan phụ mẫu tương lai, sao có thể bị mụ mẹ kế độc ác kia ép gả cho người khác làm nam thê chứ? Chuyện này thật quá sức tưởng tượng!
Nhất định phải đòi lại công đạo!
Sau đó mọi người nghe thấy lời của Tấn Bác Vũ, ngẫm lại cũng thấy có lý. Nếu tân nương đã bị tráo nhầm thì cứ đổi lại đúng người là xong.
Sắc mặt Từ ma ma cắt không còn giọt máu: Nhị công tử nhà bà ta quý giá như thế, sao có thể gả cho người khác làm nam thê được? Chuyện này sao có thể xảy ra?!
“Nhị gia, Nhị gia… chuyện này… chuyện này không ổn đâu.” Từ ma ma quỳ rạp xuống đất, cố bò tới van xin.
Nhưng bà ta bị Tấn Bác Vũ thẳng chân đạp văng ra: “Cút!” Dám khiến gã mất mặt trong ngày đại hỷ, biến gã thành trò cười cho cả kinh thành, thì phải tự gánh lấy hậu quả này!
Tấn tướng gia ngẫm nghĩ một hồi cũng thấy đúng. Chuyện đã náo loạn đến mức này, phủ tướng gia e rằng sẽ trở thành đề tài bàn tán lúc trà dư tửu hậu khắp kinh thành. Cách duy nhất để cứu vãn phần nào thể diện chính là rước đúng người ban đầu vào phủ.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc Lục gia dám hành động như vậy khiến Tấn tướng gia cực kỳ bất mãn. Nhưng khi nhìn lại Lục Mạc Ninh khí chất hiên ngang, ông lại càng không nỡ bỏ lỡ cơ hội kết giao với vị Trạng nguyên này. Hoàng thượng vốn dành cho y những lời khen có cánh, tương lai sau này chắc chắn tiền đồ vô lượng.
Vốn dĩ ông đồng ý cuộc hôn nhân với Lục gia cũng là vì muốn kết giao với vị Trạng nguyên này, giờ đây… chẳng phải chính là một cơ hội sao?
“Bác Vũ nói không sai. Đã vậy, quản gia, sai kiệu quay lại Lục gia đón người, dẫn theo một đội cận vệ, mang theo cả hôn thư đi cùng.” Ngày hôm nay, cho dù đối phương không gả, thì có cướp cũng phải cướp người về cho bằng được.
Ông muốn xem thử Lục gia không chịu giao người kiểu gì đây?
“Tuân lệnh lão gia, lão nô đi làm ngay.” Tấn quản gia đi theo Tấn tướng gia đã hơn ba mươi năm, vừa nghe đã đoán được ý đồ của chủ nhân, lập tức dẫn người xuất phát.
“Người đâu, thân hành tiễn Chu đại nhân cùng Lục đại công tử đến Hình bộ. Sau khi lễ bái đường hoàn tất, lão phu cũng sẽ đích thân tới Hình bộ một chuyến. Chuyện này, lão phu nhất định phải đòi Lục gia một lời giải thích thỏa đáng.” Tấn tướng gia tiến về phía Lục Mạc Ninh, ý tứ vô cùng rõ ràng, chuyện này, ông đã quyết định đứng ra bảo vệ Lục Mạc Ninh đến cùng.
Lục Mạc Ninh xoay người rời đi, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.
Màn kịch hay chỉ mới vừa bắt đầu thôi. Mẹ kế à, mong rằng kiếp này bà cũng có thể sống thêm được ba năm như kiếp trước.
Chu đại nhân đi trước một bước quay về Hình bộ, bẩm báo lại sự việc cho cấp trên là Hình bộ Thượng thư Tân đại nhân. Vì dạo gần đây kinh thành xảy ra một vụ án lớn, Tân đại nhân liên tục phải ở bên ngoài xử lý nên đã khước từ thiệp mời của Tấn tướng gia. Nào ngờ vừa từ phủ Định Quốc Công trở về, ông đã nghe thấy chuyện này, không khỏi kinh hãi: “Lời này có thật không? Lương thị kia quả thực độc ác đến vậy ư, dám to gan hãm hại cả mệnh quan triều đình?”
Đây quả là chuyện tày đình, nếu để Hoàng thượng hay biết thì e là…
“Hạ quan không dám giấu giếm, hiện giờ vị Trạng nguyên lang kia đang ở đại đường, lát nữa Lục lão gia và Lục Lương thị sẽ tới. Chuyện này Tướng gia cũng đã biết, một lát nữa ông ấy sẽ sang đây.” Chu đại nhân tóm tắt lại sự việc một lượt, khiến Tân đại nhân nghe xong mà chỉ thấy đau đầu nhức óc.
“Hồ đồ! Lương thị này gan to bằng trời, dám qua mặt cả Hoàng thượng, bà ta không sợ tội khi quân sao?” Tân đại nhân mấy ngày nay vì vụ án ở phủ Định Quốc Công lo đến sứt đầu mẻ trán, nay lại thêm chuyện này, thật sự là nhức đầu không thôi. “Ý của Tướng gia thế nào, ngươi có biết không?”
“Tướng gia đứng về phía Trạng nguyên lang, cũng đã sai người quay lại rước nhị công tử Lục gia vào phủ rồi. Chỉ là sau này e rằng… vị nhị công tử kia sẽ chẳng có lấy một ngày bình yên.”
“Được rồi, bản quan đã hiểu.” Nếu Tướng gia đã không sợ vạch áo cho người xem lưng, ý tứ cũng đã rõ ràng, ông cũng chẳng còn gì phải lo lắng, cứ theo luật mà xử thôi.
Trên đường đi, Lục Mạc Ninh đã uống thuốc giải của Điền thái y, lại được nghỉ ngơi nửa canh giờ tại đại đường Hình bộ nên sức khỏe đã không còn gì đáng ngại.
Y thong thả bước vào đại đường, bộ dáng trầm ổn nhàn nhã, khí độ bất phàm. Đôi đồng tử đen sâu thẳm khi nhìn chằm chằm vào ai đó khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng nhìn kỹ lại thì cũng chỉ thấy đó là một thiếu niên tuấn tú khôi ngô.
Y rũ mắt, đầu ngón tay hờ hững miết nhẹ chuỗi hạt hương đàn mộc trên cổ tay. Chuỗi hạt này y đã đeo hơn mười năm, là di vật mẫu thân để lại, từ nhỏ đã không rời thân.
Trong đầu y thoáng hiện lên hình ảnh con rắn đen nhỏ, y lại chạm vào chuỗi hạt lần nữa, nhưng không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào vang lên trong tâm trí.
Sau một tiếng “Uy vũ”, Tân đại nhân trong bộ quan bào chính nhị phẩm từ hậu đường bước ra, nha dịch đứng nghiêm hai bên, gậy nha môn gõ cồm cộp xuống đất, không khí trang nghiêm đầy uy áp.
Lục Mạc Ninh đứng giữa công đường, thân hình cao ráo, thanh lãnh cô độc, duy chỉ có bộ hỉ bào trên người là vô cùng nổi bật.
Tân đại nhân đập mạnh kinh đường mộc: “Kẻ dưới đường là ai?”
“Hạ quan Lục Mạc Ninh, tân nhiệm Huyện lệnh thất phẩm trấn Giang Tê, mười ngày sau sẽ lên đường nhậm chức.” Lục Mạc Ninh có công danh trên người, không cần quỳ lạy, y chắp tay hành lễ một cách thong thả, đúng mực.
Trong đầu y tự động lọc lại thông tin về vị Tân đại nhân này. Thượng thư bộ Hộ hàm chính nhị phẩm, tính tình chính trực nhưng năng lực có hạn, chưa xứng với chức vị Thượng thư, tuy nhiên làm người không tư tâm, là một vị quan tốt. Chỉ tiếc là… năm Đại Triệu thứ tư, cũng chính là năm nay, vì phán sai lệch vụ án Thế tử phủ Định Quốc Công bị sát hại, kết thành án oan, đắc tội Định Quốc Công. Sau đó ông bị mười ba vị quan viên liên danh dâng sớ buộc tội, ba tháng sau bị tống giam, lưu đày hai năm và chết trên đường thụ hình.
Lúc này Tân đại nhân vẫn chưa hề biết chuyện gì sẽ xảy ra sau ba tháng nữa, ông cũng có ý muốn kết giao với vị Trạng nguyên lang này: “Người đâu, ban tọa.”
Bởi vậy, khi Lục lão gia và Lương thị bước tới, đập vào mắt họ chính là Thượng thư bộ Hộ Tân đại nhân đang ngồi uy nghiêm phía trên, còn Lục Mạc Ninh trong bộ hỉ bào thì ngồi lệch sang một bên phía dưới. Phía ngoài công đường là đám đông bách tính hiếu kỳ kéo đến sau khi nghe tin, vừa thấy Lương thị, họ bắt đầu chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
“Nghe nói đây chính là mụ mẹ kế nhà họ Lục, thật là tâm địa sắt đá, dám đem Trạng nguyên lang gả thay cho đứa con bất tài làm nam thê, còn định dùng kế thay mận đổi đào chiếm đoạt công danh, đúng là độc phụ…”
“Chứ còn gì nữa, nhị công tử Lục gia kia ngoài cái mã ra thì chỉ được cái kiêu căng hách dịch, chuyên bắt nạt người khác. Nghe nói thư viện còn chẳng thèm tới mấy lần, hạng người như vậy mà cũng đòi làm quan?”
“Con trai mình thi không đỗ, lại đi nhòm ngó thành quả lao động cực khổ của người khác.”
“Mà nói đi cũng phải nói lại, chẳng lẽ Lục lão gia không quản? Dù sao cũng là con trai cả, lại còn là Trạng nguyên lang mà.”
“Chuyện này các người không biết rồi? Mấy đời bánh đúc có xương, có mẹ kế thì ắt có cha dượng thôi. Các người không biết đâu, em rể nhà ta cũng học ở thư viện Thúy Vân, chú ấy từng kể đại công tử nhà họ Lục trước giờ luôn giấu tài, mấy kỳ thi trước chỉ vừa đủ điểm đỗ vớt. Sau khi y trúng cử, tên Lục nhị lang kia còn dẫn người đến thư viện Thúy Vân quậy phá mấy lần, mục đích là không muốn cho đại công tử tiếp tục học nữa. Sau đó, họ còn cắt luôn cả tiền học phí nộp cho tiên sinh, khiến đại công tử phải khăn gói trở về. Cứ ngỡ thế là tiêu tan tiền đồ, ai ngờ vị đại công tử này lại một phát đỗ luôn Trạng nguyên…”
“Lương thị này lại độc ác đến mức đó luôn? Chẳng phải nghe nói năm xưa mẹ đẻ của đại công tử gả cho Lục lão gia mang theo sính lễ những một trăm hòm sao? Dù đại công tử có ngồi không chẳng làm gì thì cũng đủ vinh hoa phú quý cả đời, sao đến tiền đi học cũng không có?”
“Thì bị ăn chặn hết rồi chứ sao. Nghe đâu đại công tử hồi ở thư viện còn phải đi chép sách thuê cho tiên sinh để kiếm thêm tiền mua bút mực giấy nghiên đấy.”
“…”
Những lời bàn tán xôn xao lọt vào tai Lục Thời Trung khiến gương mặt già nua của lão xấu hổ không để đâu cho hết. Lão trừng mắt nhìn Lương thị bên cạnh đầy giận dữ. Lão đã dặn mụ bao nhiêu lần rồi là đừng quá khắt khe với đứa lớn, vậy mà mụ coi lời lão như gió thoảng bên tai!
Giờ thì hay rồi, chẳng những không vớt vát được chút lợi lộc nào mà còn bị phanh phui sạch sành sanh!
Thật là mất mặt với cả kinh thành.
Ngay từ đầu lão đã bảo chuyện này không ổn, nhưng Lương thị cứ thỏ thẻ bên tai rằng đứa lớn vốn chẳng thân thiết gì với họ, nếu để nó thật sự tung cánh bay cao, sau này nó quay lại trả thù thì gia sản đồ sộ của Lục gia coi như tan tành. Trong khi đó, Thế Minh lại là đứa được nuôi nấng bên cạnh từ nhỏ, để nó đi làm quan thì mới giữ được tiền đồ cho gia tộc. Lão cũng chẳng hiểu lúc đó mình bị ma xui quỷ khiến thế nào mà lại gật đầu đồng ý.
Kết quả thì sao… quả nhiên là thất bại thảm hại rồi chứ sao?
Lương thị bị Lục lão gia lườm một cái thì không dám ho he gì thêm. Sắc mặt bà ta vô cùng khó coi. Lúc họ vừa chuẩn bị đi, người của phủ Tấn tướng gia đã xông vào trói nghiến Thế Minh quẳng lên kiệu hoa khiêng đi mất. Đến lúc đó bà ta mới biết chuyện đã bại lộ, vội vàng đi chuẩn bị đối phó mà chẳng kịp lo cho Thế Minh. Cứ nghĩ đến đứa con cưng như bảo bối của mình lại bị bắt đi gả cho người ta làm nam thê, bà ta cảm thấy một ngụm máu nghẹn ứ nơi cổ họng, không sao thốt ra lời.
Chính vì thế, bà ta càng thêm oán hận Lục Mạc Ninh. Nhưng tình thế hiện tại buộc bà ta phải cúi đầu, nước mắt lã chã rơi, dáng vẻ như liễu rũ trước gió, yếu đuối đáng thương, bắt đầu sụt sùi lau nước mắt.
“Chát!” một tiếng, Tân đại nhân đập kinh đường mộc, hai người lập tức quỳ sụp xuống.
“Kẻ dưới đường là ai?” Tân đại nhân trợn mắt, cực kỳ nghiêm nghị.
“Thảo dân Lục Thời Trung, là lão gia của Lục gia ở phố Đông.”
“Dân phụ Lục Lương thị.”
Cả hai cùng rũ mắt. Tuy Lục gia là thế gia trăm năm, nhưng truyền đến đời Lục Thời Trung thì đã sớm lụn bại, chẳng qua chỉ còn cái danh hão. Bản thân lão lại không có công danh nên bắt buộc phải quỳ. Nhìn Lục Mạc Ninh đang ngồi ung dung một bên, trong lòng hai người đều cảm thấy vô cùng khó chịu.
Hồi mới đầu, Lục Thời Trung đối với đứa con của người vợ quá cố còn có chút thương xót. Nhưng từ khi có đứa thứ hai, cộng thêm việc Lục Mạc Ninh vốn không thân thiết với lão, nên lão dần sinh lòng ghét bỏ. Lại thêm Lương thị ngày ngày thổi gió bên tai, lão càng thêm chán ghét đứa con trưởng này, hễ hở ra là đánh mắng. Thế nhưng giờ đây, lão cuối cùng cũng nhận ra rằng thiếu niên này đã không còn là đứa trẻ mặc người đánh chửi năm xưa nữa, mà đã là một vị quan phụ mẫu có công danh trên người.
