Kỹ thuật cưỡi ngựa của Lục Mạc Ninh không tốt. Kiếp trước khi còn thiếu niên y từng học qua, nhưng cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, sau đó nhiều năm tàn tật không tiện đi lại, tự nhiên cũng chẳng dùng đến ngựa, cho nên chuyến đi đến trấn Giang Tê này y đi không nhanh.
Tang Bồi đuổi kịp y sau nửa tháng. Đối phương nhìn vô cùng phong trần, gương mặt tiều tụy, gầy đi nhìn thấy.
Vừa thấy Lục Mạc Ninh, hắn ta lập tức xuống ngựa quỳ sụp xuống, dập đầu thật sâu trước mặt y nhưng không thốt một lời.
Lục Mạc Ninh tiến lên đỡ người dậy: “Tiết Lâm thị đã thác phó ngươi cho ta, sau này ngươi cứ yên tâm ở lại bên cạnh ta đi. Tâm nguyện của nàng ấy đã thành, giờ chắc đã cùng Tiết Tứ lang đi đầu thai rồi. Ân tình của ngươi xem như đã trả xong, sau này hãy sống vì bản thân mình.”
Lúc trước y nhận lời Tiết Lâm thị chẳng qua là không muốn Tang Bồi lại tự sát, chứ không thực sự coi hắn ta là nô bộc.
Tang Bồi vẫn im lặng. Hắn ta mặc một chiếc bào cũ màu tro bụi, lại tiếp tục dập đầu thêm ba cái nữa.
Lục Mạc Ninh bất lực, biết đối phương cố chấp nhưng không ngờ lại đến mức này. Hắn ta đây là nghe theo lời Tiết Lâm thị, định cả đời làm nô làm bộc cho y sao?
Lục Mạc Ninh đành tạm gác lại ý định khuyên nhủ, bảo hắn ta đứng dậy rồi dẫn đi mua một bộ trường bào đơn giản, ngày hôm sau tiếp tục lên đường.
Kể từ khi có Tang Bồi gia nhập, vạn sự không cần Lục Mạc Ninh phải động tay. Chỉ là đối phương thực sự trung thành đến mức mù quáng, thấy y cưỡi ngựa không thạo, lúc đầu hắn ta định không thèm cưỡi ngựa, cứ khăng khăng đòi dắt ngựa đi bộ cho y đến tận trấn Giang Tê.
Từ đây đến trấn Giang Tê phải mất một tháng đường trường, đối phương đúng thật là…
Lục Mạc Ninh cuối cùng phải dùng đến lời đe dọa thúc giục lên đường, Tang Bồi mới chịu ngoan ngoãn cưỡi ngựa đi theo.
Cứ thế đi dọc hành trình, gần một tháng sau, nhóm của Lục Mạc Ninh gồm hai người một rắn đã tới được phủ Thông Châu, chỉ còn cách trấn Giang Tê hai ngày đường.
Lục Mạc Ninh trình thông quan văn thư, sau khi vào phủ thành thì xuống ngựa, bảo với Tang Bồi: “Chúng ta sẽ ở lại đây vài ngày.”
Tang Bồi luôn coi mệnh lệnh của Lục Mạc Ninh là thiên chỉ, không hỏi lấy một câu thừa thãi, bảo gì làm nấy, lập tức dắt ngựa của cả hai tiến về phía trước tìm một quán trọ có giá cả phải chăng.
Rắn đen chẳng biết đã hiện nguyên hình từ lúc nào, nó nằm bò trên vai, gí cái đầu nhọn về phía Lục Mạc Ninh nhưng nhất quyết không thốt ra lời nào.
Khóe môi Lục Mạc Ninh khẽ nhếch lên: “Muốn nói gì thì cứ nói đi, ta chỉ không cho ngươi lải nhải mấy chuyện vô ích thôi.”
Rắn đen: “…”
Chẳng lẽ trẫm là hạng người ngươi bảo im là im, bảo nói là nói sao?
Lục Mạc Ninh không ngờ tính khí đối phương lại lớn đến vậy: “Ta xin lỗi ngươi được chưa, buổi tối có rượu ngon, có uống không?”
Rắn đen: Uống.
Tên nam nhân này phản xạ tự nhiên thốt lên, nói xong mới sực nhận ra rồi lại ngậm miệng lại. Nhưng lời đã lỡ thốt ra, đôi mắt đen u uẩn cứ thế lườm y: Ngươi là kẻ đầu tiên dám chê trẫm… ta nói nhiều đấy.
Lục Mạc Ninh vốn là người biết cương biết nhu: “Là lỗi của ta.”
Rắn đen nghe được lời muốn nghe mới chịu thỏa mãn: Sau này không được lấy rượu Hoa Điêu ra đe dọa ta nữa.
Lục Mạc Ninh chậm rãi rảo bước về phía trước, ánh mắt lướt qua các gian hàng hai bên đường phố, khẽ ừm một tiếng.
Rắn đen chú ý đến tầm mắt của y: Còn hai ngày nữa là đến trấn Giang Tê rồi, tại sao lại dừng lại ở châu phủ? Cái châu phủ này có gì hay mà nhìn?
Lục Mạc Ninh đáp: “Không phải châu phủ có gì hay, mà là tạm thời chưa vội đến trấn Giang Tê.”
Rắn đen càng thêm nghi hoặc: Ta có nghe nhầm không đấy? Chẳng phải ngươi luôn canh cánh lòng dạ vì thiên hạ sao, đến sớm một ngày chẳng phải là được cai trị sớm một ngày sao?
Dựa trên những gì nó hiểu về thiếu niên này suốt thời gian qua, y tuyệt đối là người chủ động muốn ôm lấy cái cục diện rối rắm ở trấn Giang Tê này.
Sở dĩ trấn Giang Tê bị coi là cục diện rối rắm, nguyên nhân có hai.
Một là nghèo đói, địa thế trấn này không tốt, quanh năm khô hạn, mùa màng thất bát, tự nhiên không thể nào khấm khá nổi. Hai là sơn cùng thủy tận xuất điêu dân, dân gian lắm kẻ ngang ngược thì tất nhiên thổ phỉ cũng hoành hành, chuyên nghề cướp bóc, không việc ác nào không làm.
Năm xưa khi còn ở trong quân ngũ, nó vốn không để tâm đến cái nơi nhỏ bé này, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không biết tình hình ở đây. Sau khi đăng cơ, tìm hiểu kỹ về vùng này, vốn dĩ lúc đó nó đã dự định phái binh đến trực tiếp trấn áp tiễu phỉ, sau đó tìm một người có tài đến cai quản, nhưng ai mà ngờ được…
Nghĩ đến đây, luồng hàn khí tỏa ra quanh thân rắn đen trở nên đáng sợ, đôi mắt rắn u uẩn thoáng hiện tia đỏ rực.
Lục Mạc Ninh đang quan sát tình hình châu phủ thì cảm thấy toàn thân lạnh toát, y vừa quay đầu định hỏi rắn đen có chuyện gì, đã thấy nó đột ngột phóng vút một cái, chui tọt ra sau lưng y trốn biệt.
Cùng lúc đó một luồng gió mạnh lướt qua, hóa ra là Tang Bồi đã quay trở lại. Vừa nhìn thấy trên vai Lục Mạc Ninh có một con rắn đen đang bò, hắn ta lập tức ra tay định chộp lấy.
Rắn đen phản ứng cũng cực nhanh, lao vút đi né tránh, nhưng động tác của Tang Bồi cũng chẳng hề kém cạnh. Đến khi Lục Mạc Ninh kịp định thần lại thì cả người lẫn rắn đã biến mất không để lại dấu vết.
Lục Mạc Ninh: “…”
Thực ra y cũng chẳng lo cho rắn đen, Tang Bồi tuy tay chân nhanh nhẹn nhưng chưa chắc đã đuổi kịp nó.
Y dứt khoát tìm một quán trà ven đường ngồi xuống, dự định đợi hai người họ tự mình quay về.
Uống được nửa chén trà vẫn chưa thấy một người một rắn kia đâu, ngược lại từ phía không xa lại truyền đến tiếng động lớn.
Lục Mạc Ninh ngước mắt nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một nam tử áo quần rách rưới đang loạng choạng lao về phía này. Người nọ đầu tóc bù xù, y phục xộc xệch, nhìn vô cùng chật vật.
Mà phía sau anh ta là mấy con ngựa đang đuổi theo sát nút.
Nam tử dẫn đầu vận một bộ cẩm bào hoa lệ màu xanh chàm, mày kiếm mắt sáng, tư dung bất phàm. Nhìn bóng dáng đang lảo đảo chạy phía trước, đáy mắt hắn tràn đầy vẻ đau xót nồng đậm, giọng nói khàn đặc hô vang: “A Sinh, đừng chạy nữa, cẩn thận làm bản thân bị thương.”
Bóng người phía trước coi như không nghe thấy gì, cho đến khi va phải sạp hàng của một tiểu thương bán quạt giấy trước quán trà. Sau khi bị vấp, người nọ ngã nhào xuống đất, chân bị thương chảy máu nhưng vẫn cố sức bò trườn về phía trước.
Tiểu thương kia tốt bụng tiến lại đỡ, nhưng bị nam tử nọ trong cơn hoảng loạn, điên điên khùng khùng đánh cho mấy nhát. Mái tóc rối bù xõa tung lộ ra đôi mắt thất thần đầy sợ hãi, trong miệng phát ra những tiếng “y y a a” vô nghĩa, không ngừng sợ sệt đẩy đuổi người tiểu thương.
Tiểu thương không cẩn thận bị xô ngã nhào ra đất, liền buông lời chửi rủa, giơ tay định đánh: “Hóa ra là một tên điên, thật là…”
Thế nhưng cổ tay tiểu thương đã bị một bàn tay tóm chặt.
Kẻ chế trụ tiểu thương chính là nam tử tuấn mỹ cưỡi đại mã lúc nãy. Chẳng biết hắn đã xuống ngựa từ khi nào, chắn ngang trước mặt tên điên, cau mày: “Ngươi định làm gì?”
Tiểu thương giật thót mình, vội vã tạ lỗi: “Giang… Giang trang chủ… tiểu nhân nhất thời không cẩn thận…”
“Cút!” Nam tử được gọi là Giang trang chủ vung tay hất văng tiểu thương, tùy tiện lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc ném lên người gã.
Tiểu thương không dám nói nhiều, lật đật thu dọn những chiếc quạt giấy bị tên điên làm hỏng.
Lúc này nam tử mới xoay người, ánh mắt dịu dàng quỳ thụp xuống, khổ sở cầu xin tên điên: “A Sinh, theo ta về đi. Thần trí đệ không tỉnh táo, đừng chạy lung tung nữa, cẩn thận làm mình bị thương.”
Tên điên vừa nhìn thấy hắn liền phát ra những tiếng kêu thê lương, chỉ là không nói được câu nào hoàn chỉnh, giống như không hề quen biết đối phương, cứ thế liên tục lùi lại phía sau, bắt đầu điên cuồng quào cấu nam tử, miệng phát ra những âm thanh “a a a” chói tai.
Nam tử bị tên điên cào cấu đến mức mặt đầy vết máu cũng không hề đánh trả, chỉ thấy đáy mắt tràn ngập nỗi bi thương nồng đậm, khiến người ngoài nhìn vào cũng thấy không đành lòng.
Cuối cùng, tên điên bị một gia bộc đi cùng đánh ngất. Nam tử còn lớn tiếng quở trách tên gia bộc một trận, sau đó mới cẩn thận bế thốc tên điên đang hôn mê lên. Trước khi lên ngựa, hắn còn ái ngại nhìn xung quanh, gượng gạo nở một nụ cười tạ lỗi, gương mặt tuấn tú trắng bệch, rồi mới thúc ngựa rời đi.
Đợi đoàn người rời khỏi, Lục Mạc Ninh dõi mắt nhìn theo mấy con ngựa ra khỏi phủ thành, qua cổng thành rồi biến mất hút.
Người khách ngồi bàn bên cạnh xem xong liền thở dài một tiếng: “Thật đáng tiếc cho Giang trang chủ, giờ đây lại phải thủ tiết bên một gã điên khùng như vậy. Giang trang chủ quả không hổ danh là đại thiện nhân, ngay cả khi nam phu nhân của ngài ấy đã điên dại ngớ ngẩn, ngài ấy vẫn si tình không hối hận, thật đúng là một người tốt hiếm có.”
Lục Mạc Ninh kiếp trước chưa từng đến trấn Giang Tê, tự nhiên không biết Giang trang chủ này là thần thánh phương nào.
Y giơ tay gọi tiểu nhị châm thêm một ấm trà, rồi xách ấm trà bước tới: “Vị đại ca này, Giang trang chủ mà ngươi nhắc tới là người thế nào? Người vừa rồi chính là phu nhân của hắn sao?”
Gã hán tử thấy Lục Mạc Ninh tướng mạo thanh tú thì sinh lòng thiện cảm, cũng không chút đề phòng. Thấy Lục Mạc Ninh rót trà cho mình, gã cười chất phác rồi lắc đầu đầy tiếc nuối: “Công tử nhìn lạ mặt, chắc là người từ nơi khác đến phải không?”
Lục Mạc Ninh đáp: “Đại ca nói đúng, tiểu sinh đến đây để tìm thân nhân, vừa đặt chân tới phủ thành đã chứng kiến cảnh này, thực sự lấy làm hiếu kỳ, mong đại ca chỉ giáo đôi chút.”
Gã hán tử nói: “Ngươi hỏi đúng người rồi đấy. Vị công tử khôi ngô tuấn tú mà ngươi vừa thấy chính là trang chủ của Giang thị sơn trang trên núi Thạch Vân, cách thành hơn mười dặm, cũng là đại thiện nhân nức tiếng vùng phủ thành này của chúng ta.”
“Đúng đúng, nhắc đến Giang thị sơn trang thì đã có lịch sử mấy trăm năm rồi, là trang viên giàu có nhất vùng Thông Châu này, còn Giang trang chủ quả thực là một kẻ si tình.” Có người nghe thấy cuộc trò chuyện cũng sà vào góp chuyện bao đồng.
Lục Mạc Ninh tiếp lời: “Ồ? Vậy vị đại ca này nói thử xem, si tình đến mức nào?”
Y lại rót thêm một chén trà cho người vừa tới. Người vây quanh mỗi lúc một đông, tranh nhau kể lể cho Lục Mạc Ninh nghe.
“Giang trang chủ chẳng phải là kẻ si tình thì là gì? Công tử vừa thấy rồi đấy thôi?…”
“Vị nam tử điên đó chính là phu nhân của Giang trang chủ, nghe đâu được cưới về từ năm, sáu năm trước. Có lời đồn rằng Giang trang chủ và vị nam phu nhân này vốn có hôn ước từ thuở nhỏ, chỉ là ban đầu chưa từng gặp mặt bao nhiêu. Nghe nói vị nam phu nhân này là tiểu thiếu gia của một thương gia họ Kha vùng Giang Nam. Năm xưa Kha lão gia từng vô tình cứu mạng Giang lão trang chủ, khi đó cả hai vị phu nhân đều đang mang thai, cứ ngỡ là một trai một gái nên đã định sẵn hôn sự.
Sau này nhà họ Kha gặp nạn, nghe nói trong một lần đi buôn xa bị thổ phỉ chặn đường cướp bóc, chẳng một ai trở về, chỉ còn lại mỗi vị tiểu thiếu gia này. Gia sản bị chiếm đoạt, tiểu thiếu gia đành mang theo tín vật tìm đến sơn trang.
Giang lão trang chủ cũng đã qua đời từ lâu, nhưng Giang trang chủ vẫn giữ đúng lời hứa, thật sự đã cưới vị tiểu thiếu gia đó. Đám cưới năm, sáu năm trước diễn ra vô cùng rầm rộ, náo động cả một vùng. Chỉ tiếc là…”
“Giang trang chủ tháng nào cũng bỏ ra một khoản bạc để phát cháo từ thiện, truyền thống này có từ thời Giang lão trang chủ, duy trì đã nhiều năm rồi. Chỉ là Giang trang chủ lại là người bạc phúc, đáng tiếc cho một đời hành thiện mà chẳng nhận được kết cục tốt đẹp.”
Lục Mạc Ninh lắng nghe đám đông vây quanh tranh nhau kể lể, đại khái đã nắm rõ tình hình.
