Hôm Sương Giáng, trong lòng ta mơ hồ có linh cảm, vì vậy trời còn chưa sáng hẳn ta đã đến viện của Trần Miên, tự tay chải tóc cho nàng.
Trong chiếc gương đồng phản chiếu gương mặt gầy gò của nàng.
Cằm nàng nhọn hơn rất nhiều, nhưng ánh mắt vẫn kiên định như trước.
Ta cài lên tóc nàng một cây trâm bạc mộc mạc.
Nàng giơ tay chạm nhẹ vào cây trâm rồi nói:
“Cây trâm này... ta cũng không mang theo được, để lại cho muội.”
“Tỷ cứ giữ lấy.” Ta nói.
“Sau này vẫn còn có thể đeo mà.”
Nàng đưa tay tháo cây trâm khỏi mái tóc, đặt vào lòng bàn tay ta.
“Muội giữ giúp ta. Nếu... một ngày nào đó chúng ta còn có duyên gặp lại, khi ấy hãy trả cho ta.”
Ta siết c.h.ặ.t cây trâm trong lòng bàn tay rồi gật đầu.
Đêm hôm ấy, từ viện của Trần Miên truyền ra tin tức… phu nhân không qua khỏi rồi.
Đại phu lắc đầu bước ra từ bên trong.
Ta cùng Tạ Nghiễn Chi lập tức chạy tới. Sắc mặt hắn vô cùng khó coi.
Chẳng bao lâu sau, Quốc công phu nhân và Tạ Linh Chi cũng đến.
Ta ngồi bên giường nàng, nắm lấy tay nàng.
Cho dù ta biết rõ sự thật, nước mắt vẫn không thể ngừng rơi.
“Tuyết Phù... đừng khóc...”
Hơi thở nàng yếu ớt như tơ, ngược lại còn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Muội... nên vui cho ta mới phải...”
Nàng khẽ thở dài, từ từ nhắm mắt lại.
“Cuối cùng... ta cũng có thể chỉ là... Trần Miên mà thôi...”
Trần Miên chậm rãi khép mắt.
Đại phu tiến lên bắt mạch, rồi tuyên bố với mọi người rằng phu nhân đã qua đời.
Tạ Linh Chi òa khóc.
Quốc công phu nhân cũng lấy khăn lau nước mắt.
Trong mắt họ, tuy Trần Miên vì sức khỏe yếu nên không thể hầu hạ Tạ Nghiễn Chi, nhưng ở mọi phương diện khác đều là một nàng dâu không chê vào đâu được.
Nay nàng mất đi, ai nấy đều không khỏi đau lòng.
Sau đó mọi việc đều diễn ra theo đúng nghi lễ.
Báo tang, lập linh đường, đưa tang.
Hôm hạ táng là một ngày âm u, gió rất lớn, tiền giấy bị gió cuốn tung đầy trời, như đàn bướm trắng không tìm được chốn quay về.
Ta đứng trong đoàn người đưa tang, nhìn cỗ quan tài dần dần bị từng xẻng đất vàng phủ lấp.
Trong lòng ta không hề đau buồn, chỉ là thở phào nhẹ nhõm thật dài.
Đêm khuya hôm ấy, Tạ Nghiễn Chi còn phải giải quyết nốt số công vụ tồn đọng nên đã báo trước rằng tối nay sẽ không trở về.
Nhờ vậy ta mới có thể lặng lẽ rời khỏi phủ Quốc công, một mình ta đến bến đò ngoài thành.
Trần Miên khoác áo choàng, đeo mạng che mặt đứng bên bờ sông.
Bên cạnh nàng là một nam nhân đội nón lá, đó chính là thị vệ vẫn luôn bảo vệ nàng.
Thấy ta đến, hắn thức thời lui sang một bên, đi gọi người lái đò.
Mái tóc Trần Miên được b.úi thành một b.úi tóc đơn giản.
Trên mặt không hề đ.á.n.h phấn, vẫn gầy gò như trước, nhưng sắc mặt lại hồng hào chưa từng thấy, đôi mắt cũng ánh lên thần thái rạng rỡ.
“Linh đường đã để ba ngày, không ai nghi ngờ gì cả.”
Ta vừa chỉnh lại y phục cho nàng vừa kể tình hình trong phủ Quốc công.
Nàng gật đầu: “Một lát nữa ta sẽ đi, xuôi xuống Giang Nam.”
Ta vẫn không khỏi lo lắng cho nàng, cứ cảm thấy con đường phía trước chỗ nào cũng khó khăn, chỗ nào cũng gian khổ.
Ta liếc nhìn bóng dáng người thị vệ rồi nói:
“Nếu như... hắn...”
Trần Miên hiểu ý ta, nàng bình thản mỉm cười.
“Ta biết con đường phía trước chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy. Nếu hắn không tốt với ta, vậy thì ta sẽ đổi người khác. Dù chỉ còn một mình cũng chẳng sao cả. Ta nghĩ... người quan trọng nhất phải là chính bản thân ta, không phải sao?”
Ta gật đầu thật mạnh.
Nàng im lặng một lúc, đến khi mở miệng lần nữa thì giọng đã nghẹn ngào.
“Chỉ là... có chút không nỡ rời xa muội...”
Nghe nàng nói vậy, nước mắt ta cũng lại tuôn rơi, nhưng ta biết, nàng sắp đi đến cuộc đời thật sự của chính mình rồi.
Ta lấy toàn bộ ngân phiếu trong n.g.ự.c nhét vào tay nàng.
Đó là số tiền ta bán bớt vài khế đất mà Tạ Nghiễn Chi đã cho ta để đổi lấy.
Dẫu ta biết nàng cũng có tiền, nhưng mang theo nhiều thêm một chút, sau này gặp chuyện bất ngờ cũng tiện xoay xở.
“Chúng ta nhất định sẽ còn gặp lại.”
Ta nắm lấy tay nàng rồi ôm c.h.ặ.t nàng vào lòng.
“Cảm ơn tỷ, Trần Miên.”
“Phải là ta cảm ơn muội mới đúng.”
Nàng lau nước mắt.
“À đúng rồi, còn phải cảm ơn cả phu quân của muội nữa.”
“Tạ Nghiễn Chi?”
Ta hỏi: “Chàng ấy biết rồi sao?”
Việc Tạ Nghiễn Chi biết chuyện này không khiến ta quá kinh ngạc, tuy ta chưa từng nói với hắn, nhưng chúng ta cũng chưa từng cố ý giấu hắn.
Mọi việc diễn ra thuận lợi như vậy, nghĩ kỹ thì chắc hẳn cũng có sự giúp sức âm thầm của hắn ở phía sau.
“Ban đầu ta chỉ định mang theo một ít tài sản riêng đứng tên mình thôi. Nhưng Tạ Nghiễn Chi lại mang đến cho ta thêm vài thứ.”
Trần Miên lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc túi vải nhỏ.
“Của hồi môn của ta đã nhập vào phủ Quốc công, trên danh nghĩa thì không tiện động đến. Thế nên Tạ Nghiễn Chi lấy một phần tài sản riêng của mình đổi cho ta.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Đang nói, Trần Miên bỗng bật cười.
“Hai người các muội... đúng là chu đáo giống hệt nhau.”
Phía sau, người lái đò đã lên tiếng giục thuyền chuẩn bị rời bến.
Trần Miên phải đi rồi.
Ta cũng nên trở về.
Nam nhân kia đỡ nàng bước lên thuyền.
Nàng vén tấm rèm dưới mui thuyền, khom người chuẩn bị bước vào, nhưng rồi nàng chợt khựng lại.
Đột nhiên nàng quay người.
Ta cũng vội chạy mấy bước đến sát mép bờ.
“Tuyết Phù—”
Trần Miên cong mắt mỉm cười với ta.
“Bảo trọng.”
18
Khi ta trở về phủ Quốc công thì đã là nửa đêm.
Gió mạnh hơn lúc trước rất nhiều, thổi đến mức những chiếc đèn l.ồ.ng dưới hành lang lắc lư không ngừng.
Ta đẩy cửa viện ra, bước chân bỗng khựng lại, Tạ Nghiễn Chi đang dựa vào cột hành lang, quay lưng về phía ta.
Hắn chỉ mặc một chiếc trường bào mỏng, trên vai đã phủ một lớp sương đêm nhàn nhạt.
Không biết hắn đã đứng đó bao lâu.
Ánh trăng len qua những kẽ lá, rơi xuống gương mặt hắn, lúc sáng lúc tối.
“Chàng về từ khi nào vậy? Sao không vào phòng đợi?”
Ta đi đến phía sau hắn, lên tiếng hỏi.
“Ta sợ Thúy Nhi nhìn thấy rồi sẽ báo tin cho nàng, nàng sẽ không chịu trở về nữa.”
Hắn vẫn quay lưng về phía ta mà nói.
“Chàng lại không tin ta đến thế sao...”
Im lặng một lúc, Tạ Nghiễn Chi lại cất lời, trong giọng nói thấp thoáng một chút tủi thân rất khó nhận ra.
“Khương Tuyết Phù.”
Cuối cùng Tạ Nghiễn Chi cũng quay người lại.
Dưới ánh trăng, hàng mi dài của hắn khẽ run, phủ xuống một tầng bóng mờ.
“Có những lúc ta cứ nghĩ... rốt cuộc nàng... có yêu ta hay không.”
Mấy chữ ấy của Tạ Nghiễn Chi như thể được ép từng chút một qua kẽ răng.
Nhưng ngay giây sau, ta lao vào lòng hắn.
“Nghiễn Chi, ta đều biết cả rồi.”
Ta cọ cọ trong lòng hắn, hai tay ôm lấy eo hắn.
Tạ Nghiễn Chi sững người tại chỗ.
Hiếm khi ta chủ động thân cận với hắn như vậy, nhất thời hắn lại chẳng biết nên đặt tay ở đâu.
“Ta biết chàng âm thầm giúp bọn ta. Biết chàng không yên tâm về ta, còn sai Trúc Ảnh lặng lẽ theo sau bảo vệ ta khi ta ra ngoài.”
“Ta biết những điều trong lòng chàng nghĩ. Chàng cũng giống ta, đúng không?”
“Nếu không thì sao ta lại chẳng hề đề phòng như thế? Đến cả việc sắp xếp người trong viện che giấu giúp ta, ngăn chàng lại, ta cũng không làm.”
Tạ Nghiễn Chi khẽ nói, giọng đầy ấm ức:
“Nhưng ta vẫn hy vọng... nàng có thể nói chuyện với ta nhiều hơn một chút.”
“Cho ta biết những điều nàng muốn làm. Hoặc là... lần sau báo trước với ta một tiếng.”
Hắn cúi người ôm lấy ta, siết ta thật c.h.ặ.t vào lòng.
“Ừm, là ta không đúng. Sau này ta sẽ không như vậy nữa.”
Ta chủ động dỗ dành hắn, kiễng chân lên, nhẹ nhàng hôn lên má hắn.
Ánh mắt Tạ Nghiễn Chi dừng trên gương mặt ta.
Dưới ánh trăng, đôi mắt ấy trong trẻo như nước, thấp thoáng một tầng hơi nước mỏng.
“Đêm lạnh lắm. Chàng mặc ít như vậy, mau vào phòng đi.”
Ta nắm lấy bàn tay hơi lạnh của hắn.
Thế nhưng ngay sau đó, hắn lại bế bổng ta theo kiểu bế ngang, ôm thẳng vào trong phòng.
Đêm hôm ấy, Tạ Nghiễn Chi cứ quấn lấy ta, bắt ta nói đi nói lại rất lâu rằng trong lòng ta chỉ có một mình hắn.
Đến khi nghe được điều mình muốn nghe, hắn mới chịu ôm ta chìm vào giấc ngủ say.
19
Sau khi Trần Miên rời đi, mọi việc trong phủ đương nhiên đều rơi vào tay ta quản lý.
Thực ra trước đó, khi Trần Miên lâm bệnh, nàng đã giao rất nhiều công việc cho ta, vì vậy, bây giờ tiếp quản mọi việc, ta cũng coi như đã thành thạo.
Những cửa hiệu mà Tạ Nghiễn Chi giao cho ta, ta cũng sai người chăm lo kinh doanh cẩn thận, định kỳ còn đích thân đến kiểm tra các trang viên và cửa hiệu ấy.
Ngay cả Tạ Linh Chi cũng nói, từ sau khi ta quản lý cửa hàng trang sức đó, những món trang sức mới làm ra đều đẹp hơn trước rất nhiều, khiến nàng ngứa ngáy trong lòng, lần nào cũng muốn mua sạch tất cả.
Đêm hôm ấy trước khi ngủ, Tạ Nghiễn Chi từng hứa với ta rằng sẽ để ta trở thành thê t.ử duy nhất của hắn.
Lúc đó ta chỉ lo lắng, nên chỉ dỗ hắn mau nghỉ ngơi.
Dù sao Tạ Nghiễn Chi hiện nay tuổi trẻ tài cao, gia thế hiển hách.
Theo lẽ thường, trong nhà hẳn sẽ lại chọn cho hắn một cô nương môn đăng hộ đối để làm kế thất.
Nhưng chỉ vài ngày sau, ta đã nghe khắp kinh thành đồn đại xôn xao.
Người ta nói mệnh cách của Tạ Nghiễn Chi quá cứng, cưới ai khắc người đó, vị phu nhân trước chính là bị hắn khắc c.h.ế.t.
Khi Thúy Nhi ghé tai kể những lời ấy, ta suýt nữa không cầm vững chén trà.
Nghe nói lão phu nhân vừa nghe được chuyện này đã chống gậy nhảy dựng lên, nhất quyết đòi lôi kẻ dám nói xấu đứa cháu trưởng của mình ra trừng trị.
Bàn tay đang lật sổ sách của ta khựng lại.
“Những lời ấy từ đâu mà ra?”
“Nghe nói chính miệng vị thầy bói nổi tiếng nhất phía nam thành nói đấy. Ông ta bảo thế t.ử gia có mệnh quá cứng, nữ t.ử bình thường không áp nổi, ai gả cho ngài ấy đều sẽ giảm thọ. Chỉ mới truyền ra có hai ngày mà cả kinh thành đều biết rồi.”
