Bùi Oản lại bắt đầu chìm vào những cơn mộng mị rối ren. Khi thì nàng thấy kiếp trước, Tiêu Thịch tay cầm trường đao, đứng giữa vũng m.á.u, sát khí ngập trời; khi lại thấy hai người họ bị truy sát giữa núi rừng Vân Vụ mịt mù; lúc khác lại hiện lên cảnh hắn trọng thương dưới rừng đào năm ấy; rồi thoáng chốc, lại là bóng dáng hắn đứng dưới ánh hoàng hôn, trầm giọng nói rằng lòng đã nghiêng về phía nàng.
Trong mộng, nàng khi kinh hoảng, khi mừng rỡ, tâm tình chập chờn không yên. Đến lúc tỉnh lại, trái tim vẫn như treo lơ lửng giữa không trung, bứt rứt khó nguôi, chỉ hận không thể lập tức gặp được Tiêu Thịch để an lòng.
Nhưng ba ngày trước, Tiêu Thịch cùng Bùi Diễm đã theo Kim Ô Vệ rời kinh. Trịnh Thế Lâu lộ tung tích, Nhạc Lập Sơn liền hạ lệnh cho Phó chỉ huy sứ Chu Thành dẫn người truy bắt, mà Tiêu Thịch và Bùi Diễm đều nằm trong hàng ngũ ấy. Hai người vừa rời đi, cả Hầu phủ dường như cũng vắng lặng đi mấy phần.
Trong lòng Bùi Oản thấp thỏm lo âu không dứt, bởi vậy những cơn ác mộng mới quấn quýt, không chịu tan đi.
Tiêu Thịch và Bùi Diễm vừa rời kinh, Tống Gia Hoành lại càng thường xuyên lui tới Hầu phủ. Thấy sức khỏe hắn ngày một chuyển biến tốt, Bùi Kính Nguyên và Nguyên thị cũng hết lòng quan tâm, đối đãi càng thêm thân thiết. Tống Gia Hoành dường như cũng có chút thay đổi, không còn lạnh nhạt xa cách như trước, nhưng trái lại, Bùi Oản lại cảm thấy trong lòng bất an khó tả.
Trong viện Lan Trạch, Tống Gia Hoành ôn giọng nói: “Muội không cần quá lo cho Dục Chi và Tam công t.ử. Dục Chi đã trải qua hai năm rèn luyện trong quân, còn Tam công t.ử thân cư chức vị không thấp, đủ thấy thủ đoạn hơn người, ắt sẽ bình an trở về.”
Hai chữ “thủ đoạn” lọt vào tai khiến Bùi Oản khẽ nhíu mày, trong lòng không khỏi khó chịu, nhưng nàng không tranh luận, chỉ nhẹ giọng đáp: “Chuyện này khác với khi ở trong quân. Dẫu chức vị của Tam thúc không thấp, nhưng người vẫn còn trẻ. Hơn nữa, muội còn nghe nói vị Phó chỉ huy sứ kia từng có hiềm khích với phủ Quốc Công.”
Tống Gia Hoành nghe vậy liền hỏi lại: “Oản Oản, muội có từng nghĩ… vì sao Tam công t.ử có thể nhanh ch.óng thăng đến chức Đô úy như vậy không?”
Bùi Oản khẽ nhíu mày nhìn hắn. Tống Gia Hoành liền tiếp lời, giọng chậm rãi: “Chiến công ở Thanh Châu vốn đã khiến người ta phải kinh ngạc, sau đó hắn lại quay về nơi ấy, một mình xông vào trại phỉ, càng cho thấy bản lĩnh phi phàm. Một nam t.ử mới mười tám, mười chín tuổi, hiếm có ai lại có đảm lược như vậy. Huống hồ muội cũng biết, dưỡng phụ mẫu của hắn chỉ là dân thường ở Thanh Châu, dẫu có là gia đình quan lại sa sút, cũng khó mà bồi dưỡng ra được một người như thế. Trong số thiếu niên t.ử đệ nơi kinh thành, Dục Chi đã được xem là xuất sắc hàng đầu, nhưng e rằng… vẫn khó sánh kịp Tam công t.ử.”
Ánh mắt Bùi Oản dần trầm xuống, giọng cũng lạnh đi vài phần: “Biểu huynh, rốt cuộc huynh muốn nói điều gì?”
Tống Gia Hoành khẽ cười khổ, giọng nói ôn hòa nhưng mang theo vài phần trầm ngâm: “Quân t.ử phi lễ vật ngôn. Ta không có ý bàn luận sau lưng người khác, chỉ là thấy muội quá tin tưởng nên mới nhắc nhở đôi câu. Hắn đối đãi với muội rất tốt, điều đó ta không phủ nhận, nhưng thân thế lại có chỗ đáng nghi.”
Hắn hơi dừng lại, rồi nói tiếp: “Ta từng gặp Tam công t.ử. Khí độ của hắn quả thực bất phàm, nho nhã mà vẫn ẩn uy nghiêm, không giống người xuất thân nơi thôn dã. Thế nhưng nếu xét đến chiến công, lại như t.ử sĩ liều mạng nơi chiến trường, võ nghệ cao cường, hung hãn khó địch. Hai thứ ấy vốn dĩ rất khó cùng tồn tại trong một người.”
Ánh mắt hắn sâu hơn vài phần: “Khí chất của một người, thường ẩn chứa dấu vết quá khứ. Muội có thể nói hắn thiên tư hơn người, nhưng hắn lại quá mức… hoàn mỹ. Mà trớ trêu thay, nơi hắn trưởng thành lại từng gặp ôn dịch, không còn ai sống sót.”
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nói cách khác, hắn là một người không có quá khứ rõ ràng. Người như vậy, nếu giữ lòng hướng thiện thì tất nhiên là chuyện tốt. Nhưng một khi rơi vào tà đạo, lại thêm thủ đoạn cao minh, thì e rằng có thể dễ dàng che mắt thiên hạ.”
Tống Gia Hoành nói năng chậm rãi, thần sắc bình thản, tựa như chỉ đang bàn luận chuyện thời tiết. Chính vì vậy, dù trong lòng Bùi Oản không thoải mái, nàng cũng chỉ có thể tạm thời đè nén xuống. Hắn nói rất khách quan, không hề mang ý công kích hay bôi nhọ Tiêu Thịch.
Bùi Oản khẽ nuốt xuống, giọng nói mang theo chút khó nhọc: “Chẳng lẽ… đến cả việc quá mức hoàn mỹ cũng là sai sao?”
Tống Gia Hoành nghe vậy liền bật cười khổ: “Ta không có ý đó.”
Bùi Oản nhìn thẳng vào hắn, bất chợt hỏi: “Biểu huynh cho rằng lai lịch của Tam thúc không rõ ràng sao? Ngay cả huynh… cũng thấy việc Tam thúc là con tư sinh là một điều sai trái ư?”
Tống Gia Hoành càng thêm bất đắc dĩ, khẽ thở dài: “Oản Oản, những lời này ta chỉ muốn nhắc muội nên đề phòng đôi phần. Nếu muội không muốn nghe, sau này ta sẽ không nhắc lại nữa.”
Nghe vậy, cơn uất nghẹn trong lòng Bùi Oản mới dịu xuống vài phần. Nàng hít nhẹ một hơi, giọng chậm lại nhưng vẫn kiên định: “Dù muội không biết quá khứ của Tam thúc ra sao, nhưng biểu huynh cũng biết, việc Tam thúc cứu đại ca muội là thật, cứu muội cũng là thật. Huynh chưa từng thấy những vết thương trên người ngài ấy… đó đều là những vết thương từng suýt lấy mạng người.”
Bùi Oản cố gắng kìm nén cảm xúc, vẻ gượng gạo nơi đáy mắt không qua được ánh nhìn của Tống Gia Hoành. Hắn thấy vậy liền đành thu lại lời định nói, ôn hòa cười khẽ: “Được rồi, ta hiểu rồi. Nếu muội không thích nghe, coi như ta chưa từng nhắc đến những lời ấy, được chứ?”
Tống Gia Hoành vốn luôn giữ lễ nghĩa, ôn hòa điềm đạm. Thấy hắn như vậy, Bùi Oản cũng không nỡ tỏ thái độ, chỉ là trong lòng vẫn không tránh khỏi cảm giác nặng nề, khó lòng vui vẻ trở lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hắn lại khuyên nhủ thêm vài câu rồi mới cáo từ rời đi. Ngày hôm sau, hắn lại đến bái phỏng, nhưng Bùi Oản lấy cớ thân thể không khỏe mà không ra gặp.
Trong lòng Bùi Oản vẫn không khỏi nặng nề, khó mà yên ổn. Đến cả người chính trực ôn hòa như Tống Gia Hoành còn sinh lòng nghi ngờ đối với Tiêu Thịch, huống chi người ngoài sẽ dùng những lời cay nghiệt đến mức nào để phán xét. Nhưng xuất thân vốn dĩ không thể lựa chọn, nàng vừa nóng ruột vừa lo âu, cảm xúc rối bời không cách nào gỡ ra.
Lại thêm ba ngày trôi qua, cuối cùng Bùi Diễm và Tiêu Thịch cũng trở về kinh. Cùng trở về với họ, ngoài t.h.i t.h.ể của Trịnh Thế Lâu, còn có Chu Thành trọng thương chưa tỉnh.
Ngay trong ngày đoàn người hồi kinh, Hộ bộ Thị lang Hạ Tông Nhân bị hạ ngục. Vụ án Thanh Châu đến đây xem như chính thức khép lại.
Vụ án tham ô dẫn đến bạo loạn dân binh ở Thanh Châu, từ Hạ Tông Nhân trở xuống, liên lụy đến gần trăm quan viên lớn nhỏ. May mắn thay, vào đầu năm Kiến An thứ hai mươi, chân tướng cuối cùng cũng được phơi bày, kẻ chủ mưu cũng đã đền tội.
Chu Thành với thân phận Phó chỉ huy sứ lập công đầu, nhưng thương thế lại cực kỳ nghiêm trọng, còn có lời đồn võ công đã bị phế, e rằng về sau khó có thể cầm đao kiếm như trước. Công lao thứ hai, tự nhiên thuộc về Bùi Diễm và Tiêu Thịch.
Khi Bùi Diễm hồi phủ, Bùi Kính Nguyên, Nguyên thị cùng Bùi Oản đã sớm chờ sẵn. Dù mới rời kinh chưa đầy mười ngày, nhưng hắn đã gầy đi thấy rõ, da dẻ cũng sạm màu, hiển nhiên đã chịu không ít khổ cực.
Sau khi tắm rửa thay y phục, hắn mới ngồi xuống cùng người trong phủ, chậm rãi thuật lại những chuyện đã trải qua.
“Trịnh Thế Lâu đúng là cáo già, hắn có đến ba nơi ẩn thân. Lần này hắn trốn trong núi Bất Chu thuộc Ích Châu. Khi chúng ta đến nơi, hắn đã chuẩn bị bỏ trốn.”
Bùi Diễm dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chu Phó chỉ huy sứ không hiểu vì sao, rõ ràng đang đoạn hậu, lại trúng kế của đối phương, rơi vào bẫy đã bố trí sẵn. Gân tay bị ám khí trong cơ quan làm tổn thương, trước n.g.ự.c lại trúng một mũi tên, suýt nữa mất mạng. Lần này bệ hạ cho phép ngài ấy hồi phủ tĩnh dưỡng, nhưng không biết phải nằm bao lâu, chức Phó chỉ huy sứ e rằng cũng sẽ để trống một thời gian.”
Bùi Diễm thở dài: “Đám hung phỉ này quả thực âm hiểm. Nếu không nhờ Hàm Chương cảnh giác, con cũng đã bị thương rồi.”
Chân mày Bùi Kính Nguyên khẽ động, bảo hắn kể lại tỉ mỉ đầu đuôi. Bùi Diễm vốn không muốn nói nhiều, nhưng đã có lời phụ thân, đành chậm rãi thuật lại từng chi tiết.
Những tình huống hiểm nguy nối tiếp nhau khiến Nguyên thị và Bùi Oản nghe mà kinh tâm động phách, nhiều lần không khỏi biến sắc. Trong lời kể của hắn, Tiêu Thịch lại là người trầm ổn và bình tĩnh nhất, xử lý đâu ra đó, không chút hoảng loạn.
Nghe nói hắn chỉ bị thương nhẹ, Bùi Oản mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trái lại, Bùi Kính Nguyên lại lộ vẻ trầm tư, ánh mắt sâu khó dò, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Bùi Diễm lại nói: “Lần này vụ án Thanh Châu rơi vào tay Kim Ô Vệ, Hoàng Thành Ty vốn đã không phục. Nay cuối cùng cũng định án, coi như giữ được chút thể diện cho Kim Ô Vệ, nếu không còn không biết sẽ bị dâng tấu đàn hặc đến mức nào.”
Bùi Oản vốn không quá mẫn cảm với chuyện triều chính, nhưng nghe đến Kim Ô Vệ và Hoàng Thành Ty, vẫn không khỏi để tâm, liền hỏi: “Vậy chẳng phải Hoàng Thành Ty sẽ ghi hận trong lòng sao?”
Bùi Diễm khẽ cười: “Đó là chuyện đương nhiên. Lúc này bọn họ e rằng hận Hàm Chương đến tận xương. Liên tiếp mấy lần hắn đều nổi bật hơn người, nay Chu Thành phải hồi phủ dưỡng thương, ngày phục chức chưa rõ, còn Nhạc chỉ huy sứ lại trọng dụng hắn, bọn họ sao có thể không kiêng dè.”
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: “Lúc rời cung còn chạm mặt Thích Đồng Chu, ánh mắt hắn nhìn Hàm Chương, chẳng khác nào muốn nuốt sống người.”
Tim Bùi Oản khẽ run lên. Đến khi Bùi Diễm nói xong, cả nhà dùng bữa tối, nàng vẫn chìm trong dòng suy nghĩ, chưa thể hoàn hồn.
Kiếp trước, Thích Đồng Chu mưu hại Tiêu Thịch bất thành, ngược lại còn bị Hạ Vạn Huyền thu dọn. Nhưng kiếp này, Thích Đồng Chu vẫn ôm hận Tiêu Thịch thấu xương, vậy hắn sẽ làm ra những gì?
Hạ Vạn Huyền e rằng chẳng những không ngăn cản, mà còn có thể mượn thế để đối phó Tiêu Thịch. Hoàng Thành Ty xưa nay hành sự tàn nhẫn, thủ đoạn không từ, lại không chỗ nào không thể thâm nhập. Như vậy… Tiêu Thịch liệu có gặp nguy hiểm hay không?
Lời tác giả: Thực sự là bí ý quá, vẫn chưa viết xong, nhưng không muốn gián đoạn nên đành cập nhật trước, mong mọi người thông cảm.
