Ta nhìn ra ngoài cửa sổ những phiến lá khô bắt đầu phiêu lạc, Đây mới chỉ là sự khởi đầu. Một kẻ thực sự ‘ngây thơ’ mà lại nắm giữ quyền hành trong tay, sức tàn phá của ả còn xa mới dừng lại ở mức này.
Quả nhiên, sau phong ba cung yến, Giang Hạ Ngữ tiêu đình không được mấy ngày, lại “bệnh” rồi. Lần này là thật sự bệnh, nghe nói là uất kết tại tâm, cộng thêm thu lương cảm nhiễm phong hàn, triền miên bệnh sập.
Sở Thiệu Khiêm đau lòng khôn xiết, ngày ngày đều đến Phượng Nghi cung thăm hỏi, tặng phẩm ban thưởng nhiều như nước chảy, không ngớt đưa vào. Các phi tần nơi hậu cung bất kể trong lòng nghĩ thế nào, thì ngoài mặt vẫn phải đến thăm bệnh, thỉnh an.
Cái trận thăm bệnh này lại thăm ra sự tình. Một vị tân tiến Quý nhân, phụ thân là thanh lưu ngôn quan trong triều, tính tình cũng có chút cương trực. Khi đi thăm bệnh, thấy trong Phượng Nghi cung xa hoa vô độ, đến cả bát t.h.u.ố.c đều là kim tương ngọc, liền ủy uyển khuyên một câu:
“Nương nương đang mang bệnh, cần nhất là tĩnh dưỡng, không nên phô trương xa hoa quá mức, kẻo lại mang tiếng nhọc dân hao của.”
"Lời này vốn chẳng có gì sai, thậm chí còn có thể coi là một lời khuyên can đúng đắn. Có điều khi lọt vào tai Giang Hạ Ngữ, nó lại biến thành lời châm chọc ả 'xa hoa vô độ', 'không biết tiết kiệm'."
Ả lập tức biến đổi sắc mặt, đợi vị Quý nhân kia vừa đi khỏi liền nhào tới trước mặt Chu Thiệu Khiêm khóc lóc ỉ ôi, tố cáo vị Quý nhân kia "dưới phạm thượng", "mỉa mai Trung cung", định bụng chịu người sai khiến để làm ả bêu xấu trước mặt mọi người.
Chu Thiệu Khiêm vốn đang phiền lòng vì tấu chương của mấy vị ngôn quan tiền triều, nghe vậy lại càng như lửa đổ thêm dầu. Y cảm thấy đây là phái thanh lưu đang mượn chuyện hậu cung để gây sức ép với mình. Trong cơn thịnh nộ, y bất chấp cung quy, trực tiếp giáng vị Quý nhân kia xuống làm Đáp ứng, cấm túc ba tháng.
Chuyện này vừa truyền ra, hậu cung được một phen xôn xao. Chỉ vì một lời can gián liền phải chịu trọng phạt đến mức ấy? Lòng dạ Hoàng hậu vậy mà hẹp hòi đến bực này? Bệ hạ đối với Hoàng hậu đã thiên vị tới mức bất phân thị phi rồi sao?
Trong nhất thời, hậu cung người người tự nguy, im lặng như tờ. Các phi tần đến Phượng Nghi cung thỉnh an thăm bệnh càng thêm cẩn trọng từng li từng tí, trước khi nói lời nào đều phải uốn lưỡi bảy lần trong bụng, chỉ sợ một câu vô tâm lại chạm phải nghịch lân của Hoàng hậu.
Mà Giang Hạ Ngữ dường như cũng nếm được chút mùi vị ngọt ngào từ thứ quyền uy “chí cao vô thượng, nói một không hai” này. Ả bắt đầu biến tướng, ngày càng quá quắt hơn.
Hôm nay ả chê vị phi tần nào đó khi thỉnh an mặc xiêm y màu sắc quá diễm lệ, lấn át hào quang của mình liền phạt chép cung quy.
Ngày mai ả lại nói vị phi tần khác xức huân hương nồng nặc làm ảnh hưởng tới mình, lệnh cho quỳ ở ngoài cửa cung tự suy xét lỗi lầm.
Ngày mốt lại cảm thấy vị tần ngự nào dâng lễ thăm bệnh không đủ tinh xảo dụng tâm liền trực tiếp ném ra ngoài, còn quở trách kẻ đó “lòng dạ không thành kính”.
Lý do ả dùng vĩnh viễn là những lời “thẳng tính” đến mức “ấu trĩ” kiểu như:
“Ta nhìn không thuận mắt”, “Trong lòng ta không thoải mái”, “Ả định bụng coi thường ta khờ khạo”.
Thế nhưng, khi những lý do hoang đường ấy kết hợp với đôi mắt u sầu ngấn nước phảng phất như sắp rơi lệ của ả, cùng sự dung túng vô giới hạn của Chu Thiệu Khiêm, chúng nghiễm nhiên trở thành khuôn vàng thước ngọc.
Oán khí hậu cung ngày một thâm trọng. Các phi tần dám giận mà không dám nói, chỉ có thể đem bất mãn giấu kín trong lòng, hoặc lén lút oán trách nhau trong những buổi tụ họp riêng tư.
Mà tất cả những thứ này, thông qua những cung nữ quét dọn, những tiểu thái giám đưa đồ không ai bắt mắt kia, không ngừng truyền vào tai ta. Ta vẫn đóng cửa không ra ngoài, an tâm dưỡng thai.
Chỉ thỉnh thoảng mới để Họa Trúc “vô ý” tiết lộ một vài tin tức cho mấy vị phi tần vốn có cựu oán với Hoàng hậu, hoặc những kẻ có lợi ích gia tộc bị tổn hại biết được.
Ví dụ như, vị bị giáng làm Đáp ứng kia, phụ thân của ả ở trong triều được đồng liêu đồng tình thế nào, dâng tấu cầu xin cho con gái phản lại bị quở trách ra sao.
Ví dụ như, xấp gấm vóc Giang Nam mà nhà mẹ đẻ Quý phi mới tiến cống, làm sao lại bị Hoàng hậu lấy lý do “màu sắc lỗi thời” để chặn giữ lại mất hơn một nửa, quay đầu lại ban thưởng cho gã thái giám giỏi nịnh hót bên người ả.
Ví dụ như, chậu hoa lục cúc mà Thục phi dày công chăm bón suốt nửa năm, bị Hoàng hậu “không cẩn thận” làm đổ, hoa hỏng chậu vỡ khiến Thục phi tức đến mức đổ bệnh một trận, vậy mà Hoàng hậu chỉ buông một câu nhẹ tênh “Ta không cố ý” liền cho qua chuyện.
Từng chút, từng chút một, xem ra đều là chuyện nhỏ, nhưng lại như nước chảy đá mòn, từng ngày xâm thực lấy cái sự “bình lặng” vốn dĩ đã chẳng mấy vững chắc của hậu cung.
Chu Thiệu Khiêm chẳng phải hoàn toàn không hay biết. Y cũng từng nghe thấy vài lời phong thanh, thi thoảng khuyên bảo Giang Hạ Ngữ “hãy khoan hòa một chút”, “phải có khí độ của bậc Trung cung”. Nhưng mỗi lần như vậy, chỉ cần vành mắt Giang Hạ Ngữ đỏ lên, dẩu môi nói:
“Bọn họ chính là coi thường thiếp, cảm thấy thiếp ngốc, không xứng làm vị Hoàng hậu này, Bệ hạ người cũng chán ghét thiếp rồi sao?”, Chu Thiệu Khiêm liền mất hết tính kiên nhẫn, quay sang dỗ dành ả, quăng sạch mấy lời khuyên can kia ra sau đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Y chìm đắm trong cái cảm giác được dựa dẫm hoàn toàn, được thao túng tất cả này, hưởng thụ sự sùng bái không chút giữ lại của ả —— thứ mà y không bao giờ tìm thấy ở nơi các phi tần thông minh linh lợi hay đám triều thần mưu mô kia.
Y giống như đang nâng niu một món đồ sứ tinh mỹ, dễ vỡ. Dẫu biết rõ món đồ sứ này bên trong trống rỗng, thậm chí cạnh góc sắc bén có thể cứa đứt tay, nhưng y vẫn trầm mê vào cái vẻ sặc sỡ lóa mắt và cảm giác thuộc về hoàn toàn của nó.
Cho đến khi, một trận phong ba lớn hơn lặng lẽ cận kề.
Ngày tết sắp đến, theo lệ cũ, trong cung cần chuẩn bị xiêm y mới, phát tiền thưởng năm mới, trù bị cung yến đêm trừ tịch, còn phải ban phát tiết lễ cho nhà mẹ đẻ của các phi tần có phẩm cấp ở các cung.
Đây là một hạng mục công việc cực kỳ phiền toái, đòi hỏi năng lực bao quát tổng thể cao. Những năm trước đều do một tay ta dẫn theo Nội vụ phủ cùng phối hợp biện lý, mọi việc đều ngăn nắp rõ ràng.
Năm nay, Chu Thiệu Khiêm đại khái là cảm thấy buổi cung yến lần trước đã làm mất thể diện, muốn cho Hoàng hậu một cơ hội để cứu vãn thanh danh, hoặc đơn thuần muốn để ả “luyện tay nghề” nên liền đem việc trù bị ngày tết giao cho Giang Hạ Ngữ — kẻ vừa mới “khỏi bệnh” và đang thề thốt hứa hẹn sẽ “học hỏi t.ử tế, dụng tâm làm việc”.
Chúng nhân hậu cung nghe vậy đều biến sắc.
Trường Lạc cung của ta vẫn cửa đóng then cài như cũ, than hỏa đốt ấm áp áp. Ta tựa mình trên sập mềm, nghe Họa Trúc trầm giọng báo cáo về những điềm báo hỗn loạn ngoài kia đang âm thầm truyền đến, khẽ vuốt cái bụng đã lộ rõ của mình, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười băng lãnh.
“Nương nương, nghe nói mấy vị tổng quản của Nội vụ phủ sắp bị Hoàng hậu nương nương triệu kiến hỏi chuyện đến mức phát điên rồi.
Hoàng hậu nương nương lúc thì nói muốn tiết kiệm, tất cả chi dùng giảm đi một nửa. Lúc lại nói không thể làm mất thể diện hoàng gia, phải làm theo quy cách cao nhất.
Nghe nói chỉ riêng mẫu vải may xiêm y mới cho các cung thôi mà đã thay đổi lặp đi lặp lại mấy chục lần, các nữ quan của Thượng phục cục đều sắp khóc tới nơi rồi.” Họa Trúc nói đến đây cũng không nhịn được mà tặc lưỡi.
Ta bưng chén t.h.u.ố.c an t.h.a.i ấm áp, chậm rãi uống cạn:
“Tiền thưởng năm mới và tiết lễ mới là phần kịch hay. Chuyện đó chạm đến thể diện của các phi tần các cung, mặt mũi của các gia tộc ngoại thích, ban thưởng nhiều hay ít, quy cách cao hay thấp, sai sót một chút liền là mầm mống tai họa.”
“Nhưng Bệ hạ... dường như rất ủng hộ Hoàng hậu nương nương, xuất không ít bạc từ nội nỗ.” Họa Trúc lo lắng nói.
“Bạc?”
💥Hi ! Bạn đang đọc truyện của nhà dịch Mây Trên Núi. 💥Follows Fanpage FB ( Mây Trên Núi ) để nhận thông báo ngay khi có truyện mới nhé!
Ta cười nhạt, “Có bạc cũng phải biết tiêu mới được. Bên người ả ngoại trừ mấy tên thái giám cung nữ nịnh hót, một lòng muốn vơ vét đầy túi kia thì có nổi nửa người cũ thực sự hiểu chuyện, có thể đứng ra quán xuyến trường diện để nhắc nhở ả không?
Phía Thái hậu, Tô ma ma tuy đảm đang tài giỏi, có điều Thái hậu kể từ sau sự kiện canh hồng hoa lần trước đã sinh hiềm khích với Hoàng hậu, lại lấy lý do ‘tuổi già sức yếu’ nên phần lớn sẽ không nhúng tay vào.
Còn Bệ hạ ư... Y chỉ cảm thấy cho đủ bạc rồi, Hoàng hậu vui vẻ là được, người bên dưới lẽ nào còn dám không tận tâm?”
Ta đặt chén t.h.u.ố.c xuống, cầm lấy một quyển kinh Phật trông có vẻ tầm thường bên tay, đầu ngón tay vạch qua một hàng chữ nhỏ bên trong.
Đó là một tên thái giám “trung thành” nào đó lén lút kẹp mang vào, thông tin liên quan đến nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu — Thừa Ân công phủ gần đây đang rầm rộ thu mua bảo vật, đất đai ở Kinh thành.
“Đợi đi,”
Ta nhìn bầu trời âm u như sắp đổ tuyết ngoài cửa sổ, “Vở kịch ngày tết lần này sẽ đặc sắc gấp trăm lần cung yến Trung thu.”
Trận bão tuyết sắp sửa tới rồi. Mà vị Hoàng quý phi “nằm bệnh tĩnh dưỡng” là ta đây, chỉ cần ngồi vững trên đài câu cá, nhìn xem cái lầu cao kia được dựng lên như thế nào, rồi lại sụp đổ ra sao.
Phượng ấn nóng tay, người muội muội “hiểu chuyện” thoái lui này có thể đem phần “thù vinh” này hoàn hảo không chút tổn hại trả lại cho người rồi, người tỷ tỷ Hoàng hậu thân ái của ta.
