Trong tiếng chuông ngọc lanh lảnh vang vọng điện Kim Loan, văn võ bá quan tề tựu, áo mũ chỉnh tề. Khi đại biểu huynh của Vân Nguyệt quỳ gối giữa đại điện, dập đầu ba cái, giọng trầm ổn báo cáo chiến sự biên ải, cả điện đều lặng đi.
Hoàng đế ngồi trên long ỷ, ánh mắt sâu xa mà sắc bén. Sau khi nghe xong, ngài bật cười lớn, tiếng cười vang dội khắp điện.
“Trấn Quốc công phủ quả nhiên không phụ lòng trẫm.”
Ngài đích thân ban thưởng.
Vàng bạc từng rương, lụa là từng xấp, ruộng đất mấy trăm mẫu ở vùng ngoại ô kinh thành, còn đặc biệt gia phong chức “Tiểu tướng quân” cho Cảnh Dương, ban thêm kiếm ngự chế, cho phép vào điện không cần tháo kiếm ân sủng ấy đủ khiến cả triều phải nhìn bằng con mắt khác.
Quần thần đồng thanh chúc mừng, tiếng “Hoàng thượng thánh minh” vang lên như sóng triều.
Tin tức truyền ra khỏi cung, kinh thành náo động.
Người người đều nói hoàng đế trọng nhân tài, thương tướng sĩ. Lại có kẻ cảm thán Trấn Quốc công phủ đúng là long đàm hổ huyệt, sinh ra những đứa trẻ xuất chúng anh tài. Đại thế t.ử Cảnh Dương trấn thủ biên ải, chiến công hiển hách; nhị thế t.ử Cảnh Hàn tuy chưa về kinh nhưng tiếng tăm tài hoa đã lan khắp văn hội.
Danh vọng phủ quốc công, nhất thời như mặt trời giữa trưa.
---
Trấn Quốc công phá lệ mở đại yến.
Thư mời gửi khắp các phủ thư hương thế gia. Đây vốn là chuyện hiếm có trong kinh phủ quốc công nhiều năm qua vốn thanh tĩnh, ít giao du phô trương. Lần này mở tiệc lớn, ai cũng hiểu, không chỉ là mừng khải hoàn.
Mà còn là… chọn dâu.
Hoàng đế đã phê chuẩn. Đó chính là tín hiệu ngầm cho toàn bộ kinh thành: cuộc hôn sự này không đơn giản chỉ là việc riêng của một phủ.
Bởi ai cũng biết, Trấn Quốc công phủ là nhà ngoại mà hoàng đế sớm đã chọn cho thái t.ử phi tương lai. Dù chưa ban chỉ rõ ràng, nhưng ý tứ đã quá minh bạch.
Chọn thê t.ử cho đại trưởng t.ử, cũng chính là chọn một mảnh ghép trong bàn cờ thế lực sau này của thái t.ử.
---
Ngày mở yến, phủ quốc công treo đèn kết hoa, nhưng không rực rỡ đến mức phô trương. Tất cả đều toát lên hai chữ “khí độ”.
Các vị hoàng t.ử, công chúa lần lượt đến dự.
Một phần vì nể quốc công gia, phần khác ai cũng muốn gần gũi hai vị trưởng t.ử phủ này.
Tứ hoàng t.ử cũng đến.
Hắn mặc áo gấm màu tím sẫm, môi mỏng cười như không cười. Ánh mắt lướt qua sảnh tiệc, dừng lại nơi nhóm tiểu thư đang tụ tập cười nói, nhưng không lâu.
Đối với hắn, hôn sự của Cảnh Dương chỉ là một nước cờ trên bàn cục lớn hơn.
---
Vân Nguyệt hôm nay hiếm khi khoác lên mình bộ y phục hồng phấn.
Màu sắc vốn bị nàng cho là quá mềm mại, nay lại tôn lên làn da trắng như ngọc. Tóc b.úi cao, cài trâm phượng khảm ngọc, bước đi ung dung, khí chất đoan trang vốn có lại thêm vài phần dịu dàng của thiếu nữ mới lớn.
Nàng vừa cập kê không lâu, nét non nớt chưa hoàn toàn biến mất, nhưng ánh mắt đã không còn là ánh nhìn ngây thơ của một tiểu thư được che chở.
Nàng biết hôm nay là ngày gì.
Là ngày chọn thê t.ử cho đại biểu huynh.
Cảnh Dương từ xa bước vào sảnh tiệc, thân hình cao lớn, vai rộng, áo bào xanh sẫm thêu chỉ bạc. Vết sẹo nơi khóe mắt càng làm khí chất y thêm vài phần lạnh lùng. Nhưng khi cúi đầu chào trưởng bối, động tác vẫn lễ độ, không chút kiêu căng.
Tiểu thư các phủ khẽ xôn xao.
Người ta vốn nghe đồn đại thế t.ử tuy là tướng quân nhưng hành xử liêm chính, phóng khoáng, anh tuấn không thua gì nhị thế t.ử vốn nổi danh văn nhã nơi hội thơ.
Hôm nay tận mắt nhìn thấy, lời đồn hóa ra còn chưa đủ.
Trong ánh nhìn của các tiểu thư, có thẹn thùng, có mong chờ, có toan tính.
---
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trong lúc ấy, Vân Nguyệt lặng lẽ quan sát.
Nàng nhìn đại biểu huynh người từng bế nàng khi còn nhỏ, từng che cho nàng khỏi những lời cay nghiệt trong phủ. Người đã đi biên ải gần năm năm trời, mang về sẹo trên da và uy danh ngoài chiến trường.
Nàng thầm nghĩ: hôn sự này, phải là người xứng đáng.
Không phải kẻ chỉ biết nhìn danh lợi mà tiến tới.
Hoàng đế ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt không bỏ sót bất cứ điều gì. Khi nhìn về phía Vân Nguyệt, đáy mắt ông thoáng qua tia hài lòng.
Đứa trẻ này… khí chất đúng như ông mong muốn.
Chưa ban chỉ, nhưng trong lòng ông đã sớm định.
Thái t.ử tương lai cần một chính thê vững vàng, cần hậu thuẫn là Trấn Quốc công phủ. Mọi bước đi hôm nay đều không phải ngẫu nhiên.
---
Giữa yến tiệc, Cảnh Dương được yêu cầu cùng các tiểu thư giao lưu đôi câu.
Không phải trò phô trương thi phú như nhị thế t.ử từng dự. Chỉ là trò b.ắ.n cung nhỏ trong hoa viên.
Cảnh Dương cầm cung, kéo dây, mũi tên lao đi, xuyên qua tâm hồng.
Tiếng vỗ tay vang lên.
Có tiểu thư gan dạ xin thử. Cảnh Dương đích thân chỉ cách đặt tay, điều chỉnh tư thế, nhưng ánh mắt luôn giữ khoảng cách.
Vân Nguyệt đứng xa nhìn, lòng nhẹ nhõm.
Y không phải người dễ động tâm bởi vài ánh nhìn say mê.
Ở góc khác của hoa viên, Tứ hoàng t.ử khẽ nhấp chén rượu, ánh mắt tối đi.
Trấn Quốc công phủ… quả thật thế lực không thể xem nhẹ.
Nếu Cảnh Dương kết thân với một thế gia khác, cán cân trong triều sẽ lại nghiêng thêm về phía thái t.ử.
Hắn đặt chén xuống, môi mỏng cong lên.
“Thú vị.”
---
Đêm xuống, yến tiệc vẫn náo nhiệt.
Các trưởng bối kín đáo quan sát, trao đổi ánh mắt. Những cái gật đầu ngầm, những câu khách sáo đầy ẩn ý.
Hôn sự này không chỉ là chuyện của một người.
Là chuyện của cả một triều cục.
Vân Nguyệt đứng bên hành lang, gió đêm lướt qua tay áo hồng phấn.
Nàng bỗng nhớ đến Vân Nhi.
Nhớ đến cơn mưa đêm nhập phủ Tứ hoàng t.ử.
Một người bị đưa vào cửa sau, không tiếng pháo, không nhạc hỉ.
Một người đứng giữa ánh đèn, được cả kinh thành dõi theo.
Số phận thật trớ trêu.
Nhưng nàng không hề mềm lòng.
Con gái của kẻ khiến mẫu thân nàng uất hận, nàng không cần thương xót.
Trên bầu trời kinh thành, mây đêm trôi lững lờ.
Trong ánh đèn rực rỡ của phủ quốc công, bàn cờ lớn của triều đình đã lặng lẽ được bày ra.
