Đại hòa thượng nói, ta vốn dĩ chẳng có gì, chỉ có thể dựa vào chính mình.
Từ đó, ta càng chuyên tâm đọc sách viết chữ, chăm chỉ chép kinh, đến mức ngón tay chai sần.
Hè về, ta bẻ cành liễu thay bút; đông đến, dùng than hồng làm mực.
Xuân thì lấy bông liễu độn áo bông; thu lại hái dại quả lót dạ.
Tuy không còn cha mẹ thương yêu, nhưng ta vẫn lớn lên nhờ trời đất nuôi dưỡng.
Một hôm, ta chép đến bài “Du tử ngâm” của Mạnh Giao — “Từ mẫu thủ trung tuyến, du tử thân thượng y.” (Người mẹ hiền cầm sợi chỉ trong tay, khâu thành áo mặc cho đứa con xa nhà.)
Ta chợt nhớ, ngày trước mẫu thân từng tự tay may cho ta áo đông, dùng gấm Thục quý giá, thêu đầy mây lành như ý.
Nhưng từ năm tám tuổi, ta chỉ còn khoác trên người áo bông thô mộc mà Ngô di nương sai người đưa tới, ống tay áo và ống quần ngắn cũn, lộ cả cổ tay lẫn mắt cá, da thịt bị rét cắt đến nứt nẻ đỏ au.
Những ngón tay từng gõ mõ tụng kinh thường xuyên, cũng vì lạnh mà nứt toác.
Ta đưa tay lên miệng, không ngừng l.i.ế.m đi l.i.ế.m lại vết nứt bằng nước bọt.
Thế nhưng… vẫn đau lắm.
Ta thật sự rất nhớ mẫu thân.
Trong cơn ác mộng của bà, ta sẽ hại c.h.ế.t cả nhà.
Hay bệnh của bà lại tái phát rồi?
Ta không thể trách mẫu thân được.
Ừ, bà ở trong Triệu gia vốn đã chẳng dễ dàng gì, nhất định có nỗi khổ riêng.
Ta cắn chặt răng, để mặc từng giọt lệ rơi lã chã.
Muội muội dần lớn, đã năm tuổi.
Phụ thân một đường thăng quan, từ lục phẩm lên đến chính tứ phẩm Thái Bộc Tự Thiếu Khanh
Tuy nói rằng ở kinh thành, quan lại nhiều như chó, quyền quý khắp nơi đều có, nhưng với một gia tộc vốn không quyền không thế như nhà ta, có được chức tứ phẩm đã là tổ tiên phù hộ.
Mẫu thân vui mừng nói:
“Bảo Châu mang phúc đến rồi!”
Phụ thân càng thêm coi trọng bà, lại còn nghĩ cách mua cho tiểu cữu cữu một chức quan.
Ngô di nương lại khẽ thổi gió bên gối:
“Triệu lang, Ngư Tình ngày ngày tụng kinh niệm Phật, cũng là vì chàng mà tích phúc.”
Phụ thân thấy cũng có chút đạo lý.
Nhưng ông vẫn nhớ lời mẫu thân từng nói, rằng ta sẽ hại c.h.ế.t cả nhà, nên trong lòng rốt cuộc vẫn sợ.
Ông trầm ngâm hồi lâu, rồi nói:
“Về sau cứ để nó xuất gia, cạo tóc mà tu. Hoặc làm thiếp thất cho quý nhân, cũng có thể giúp ích cho con đường làm quan của ta.”
“Ngư Tình… cái tên này khó bước lên đại đường.”
Ấy là tên do mẫu thân đặt lại cho ta.
Phụ thân lại bảo:
“Từ nay, Ngư Tình thành Ngư Thanh đi.”
Tên thứ ba của ta — Triệu Ngư Thanh.
Khi ấy, ta ngây thơ tin rằng, từ nay sẽ thật sự “vũ quá thiên thanh” — mưa tạnh, trời quang.
Mười ba tuổi, mẫu thân muốn gặp ta.
Thực ra ta đã chẳng còn nhớ rõ dung mạo của bà, trong trí nhớ chỉ còn lại sự hung dữ và nỗi kinh hãi của mùa hạ năm ấy.
Thế nhưng, ta vẫn mơ hồ hy vọng — năm năm qua đủ để mẫu thân nguôi giận.
Trên đời, nào có người mẹ nào không thương con gái mình?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta lén lấy số vàng vụn Ngô di nương cho, đem đúc thành một cây trâm vàng, định bụng dâng tặng mẫu thân.
Sau rèm trướng.
Mẫu thân ôm lấy Bảo Châu, mày mắt dịu dàng:
“Bảo bối ngoan, lát nữa mẫu thân sẽ tìm cho con một món đồ chơi mới.”
Thị nữ thông báo ta đã tới.
Mẫu thân lảng tránh ánh mắt ta, giọng bình thản:
“Ta nói muốn ngươi làm tiện tỳ cho Bảo Châu, nhưng Ngô Diệu Nương cứ khăng khăng bắt ngươi ở nhà làm ni cô. Ngày trước, ta còn không tranh nổi với ả. Còn nay, ta mới là người có quyền.”
“Quỳ xuống, để Bảo Châu cưỡi ngựa một hồi.”
“Bịch” một tiếng, ta bị nha hoàn đá ngã xuống đất, tay chân bị ghì chặt không cách nào giãy giụa.
Mẫu thân tự tay đỡ lấy Bảo Châu, để nó cưỡi lên cổ ta.
Bảo Châu mới năm tuổi, bàn tay nhỏ nghịch ngợm kéo rối búi tóc ta vốn chải gọn để đến gặp mẫu thân, rồi nũng nịu nói:
“Mẫu thân, Châu nhi muốn đi tiểu.”
Tuổi tuy còn nhỏ, nhưng đã có con mắt tinh tường, biết rõ ai có thể ức hiếp.
Mẫu thân lại dịu dàng đáp ứng nó.
Tim ta như bị một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt, ngột ngạt đến nỗi tê dại.
Bao nhiêu mộng tưởng xưa cũ, phút chốc tan thành hư ảo.
Ta ngẩng đầu nhìn bà lần cuối.
Sau đầu bà, quầng xám bao năm chưa tan, bỗng chốc hóa thành mây đen phủ kín, như đại họa sắp ập đến.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Từ nay về sau, ta sẽ không còn nhắc nhở bà nữa.
Ta đã trở thành món đồ chơi của Bảo Châu.
Tính tình nó thất thường, chẳng mấy chốc đã chán trò cưỡi ngựa.
Một ngày nọ, chợt nảy ý muốn nuôi chó con.
Mẫu thân không cho.
“Chó sẽ cắn con.”
Bảo Châu lanh lợi đáp ngay:
“Vậy thì để tiện tỳ này làm chó con đi!”
Mẫu thân vuốt đầu nó, khen là thông minh, rồi sai người tìm một sợi dây thừng thô, buộc vào cổ ta.
Vì dây thừng sần sùi, bàn tay Bảo Châu lại mỏng manh, mẫu thân còn đặc biệt may cho nó một đôi găng lụa trắng để dễ bề dắt ta.
Ta dùng móng tay bấu nát lòng bàn tay, m.á.u rỉ ra.
Nhẫn.
Tựa như năm xưa ta viết tặng thiếu niên kia một chữ ấy.
Khi ấy, ta nào ngờ, kẻ ôm nhục chịu đựng cùng ta rồi sẽ có ngày còn sống mà tái ngộ.
Bảo Châu vui vẻ ngân nga, dắt ta đi dạo khắp sân.
Nó bắt ta phải sủa “gâu gâu”.
Nếu ta không mở miệng, mẫu thân liền cầm lấy sợi dây, chậm rãi siết chặt vòng cổ.
Sợi dây thừng lún sâu vào da thịt, khiến tay chân ta co giật, sắc mặt trắng bệch, cuối cùng từ cổ họng cũng bật ra được một tiếng “gâu” khàn đặc.
Mẫu thân buông lỏng sợi dây.
Phụ thân trông thấy cảnh ấy, chỉ cau mày nói một câu:
“Đừng làm hỏng dung mạo nó, còn phải gả chồng nữa.”
