Đêm xuống, sau khi khép c.h.ặ.t cửa phòng trọ, tôi thong thả đi về phía cửa sổ, hướng mắt ra bóng đêm thăm thẳm mà cất tiếng:
"Ra đây đi, ta phát hiện ra ngươi rồi."
"Bám theo ta từ lúc rời nhà đến giờ... Ngươi là người của phụ thân ta phái đến sao?"
Lá cây bên ngoài xào xạc rung động, chỉ nghe thấy tiếng người chứ chẳng thấy bóng dáng đâu:
"Tại hạ chưa từng nghe nói tiểu thư lại biết võ công."
"Võ công thì ta không biết." Tôi khẽ chỉ tay vào tai mình, đắc ý đáp: “Chỉ là thính lực của ta nhạy bén hơn người thường chút thôi.”
Thấy tôi nghiêng người nhường lối, giọng nói bên ngoài rõ ràng trở nên lúng túng và khẩn trương hơn hẳn:
"Tại hạ là nam t.ử, đêm hôm khuya khoắt vào khuê phòng của tiểu thư e là không tiện."
Tôi tựa lưng vào khung cửa sổ, cười nhạo: “Nếu ngươi đúng là người của phụ thân ta, chắc hẳn phải biết tình cảnh của ta hiện giờ chứ. Trải qua chuyện đó rồi, ta còn chút danh tiết nào để mà giữ gìn sao?”
"Có chứ!"
Vừa dứt lời, một chiếc mặt nạ hồ ly đột nhiên xuất hiện ngay sát mặt tôi. Đồng t.ử tôi co rụt lại, theo bản năng ngả người ra sau. Ngay khoảnh khắc tưởng chừng như sắp ngã ngửa, một bàn tay ấm áp đã kịp thời áp vào sau gáy, đỡ lấy tôi.
Ánh mắt kinh hoàng của tôi tình cờ chạm phải đôi mắt phượng lấp lánh như lưu ly dưới lớp mặt nạ hồ ly kia.
Tôi chớp mắt nhìn hắn.
Hắn cũng chớp mắt nhìn tôi, rồi như chạm phải khoai tây nóng, lập tức buông tay ra.
Tôi lùi lại vài bước để ổn định thân hình, lúc này mới nhìn rõ toàn bộ dáng vẻ của kẻ lạ mặt. Hắn vận y phục dạ hành, đầu đội mặt nạ hồ ly vẽ hoa văn đỏ vàng tinh xảo. Dáng người đĩnh bạt, tứ chi thon dài cân đối. Nhìn cái eo thon thả và đôi chân dài kia, tôi đoán hắn chắc còn chưa đến tuổi nhược quán, tầm độ mười bảy, mười tám là cùng.
Tôi xoa cằm, thầm nghĩ phụ thân sao lại phái một thiếu niên trông có vẻ "trói gà không c.h.ặ.t" thế này đến bảo vệ mình cơ chứ? Nghĩ đoạn, tôi liền với tay lấy cây kéo trên bàn, chỉ thẳng về phía hắn:
"Ngươi không phải người của phụ thân ta. Mau nói! Ngươi là ai?"
Kẻ đeo mặt nạ hồ ly vội vàng giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng: “Tại hạ chỉ là một hiệp khách giang hồ đi ngang qua thôi. Lần này tới là để nhắc nhở tiểu thư: Tiêu Thừa Cẩn đã trở về Tiêu phủ chịu phạt rồi, tiểu thư cũng mau mau về nhà đi thôi.”
"Không được! Ta còn phải tìm cho ra tên 'gian phu' của hắn nữa!"
Hắn sững sờ trong giây lát: “Hả?”
Tôi bước tới bên cửa sổ, chỉ tay về phía Hứa phủ cách đó không xa: “Ta đã thăm dò kỹ rồi, tên Hứa Tam Lang kia đang ở ngay trong đó. Chờ sáng mai ta sẽ xông vào, xử tội hắn ngay tại chỗ.”
"Đó chỉ là do Tiêu Thừa Cẩn đơn phương tình nguyện thôi!"
Thấy tôi nhìn mình bằng ánh mắt nghi ngờ, chàng thiếu niên cuống quýt giải thích: “Ta... ta nghe nói vị Hứa công t.ử kia hoàn toàn không biết mình bị cuốn vào chuyện này, chàng ta hoàn toàn bị oan uổng.”
Tôi đang lúc nóng giận, hầm hừ nói: “Ngươi cư nhiên lại đi nói đỡ cho tên gian phu đó!”
"Đã bảo không phải gian phu mà! Hừ, ghét nhất là bị mấy tên đàn ông thích mình..." Thiếu niên dậm chân một cái, rồi ủ rũ ngồi phịch xuống ghế như một chú gà con mất hứng.
"Thôi bỏ đi, cô không tin thì tùy!" Hắn khoanh tay trước n.g.ự.c, bắt đầu dỗi một mình.
Nhìn bộ dạng không giống như đang nói dối, mắt tôi khẽ chuyển động, tôi chống nạnh bước đến trước mặt hắn:
"Nói vậy là... hắn thật sự chỉ thích nữ nhân thôi sao?"
Đôi mắt phượng dưới lớp mặt nạ trợn tròn, hắn gật đầu lia lịa: “Thật hơn cả trân châu!”
Nhìn dáng vẻ ngốc nghếch ấy, tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng:
"Hắn bị người ta bôi nhọ là thích nam nhân, nên rất cần chứng minh bản thân mình 'thẳng'. Mà ta đây lại đang thiếu một vị phu quân."
"Ngươi nói xem, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"
10
Ngày hôm sau, tôi thuận lợi vào Hứa phủ ứng tuyển làm nha hoàn. Sau khi hỏi han vài câu cơ bản, quản sự ma ma liền nhanh ch.óng chốt xong khế ước và tiền công hàng tháng.
"Không ngờ Hứa phủ gia thế hiển hách mà quy định lại có phần nới lỏng như vậy."
Tôi đắc ý xách túi nải đi vào phòng dành cho hạ nhân. Tuy không thể thoải mái như ở nhà, nhưng nơi này lại rất sạch sẽ và ngăn nắp.
Bắt tay vào việc, tôi cầm giẻ lau và thùng nước, bắt chước dáng vẻ của những nha hoàn ở nhà mình, động tác cũng thoăn thoắt, ra dáng ra hình. Nhưng thực chất, ánh mắt tôi lại không ngừng đảo quanh, rình rập tìm kiếm bóng dáng của tên Hứa Tam Lang kia.
Nghe đồn hắn đẹp như mỹ nữ, băng cơ ngọc cốt, là cực phẩm mỹ nhân hiếm có trên đời. Với nhan sắc như vậy, chắc hẳn sẽ rất dễ nhận ra giữa đám đông.
Đang mải suy tính, bên tai bỗng vang lên tiếng gió "vèo, vèo" xé không khí. Men theo âm thanh đó, tôi phát hiện giữa rừng đào rực rỡ, có một nam t.ử đang say sưa múa kiếm. Tôi vội vàng nấp sau cột trụ, nín thở quan sát.
Người nọ di chuyển linh hoạt, thanh kiếm trong tay uyển chuyển nhẹ nhàng tựa như một cánh bướm dập dìu giữa những cánh hoa đào rơi rụng theo gió. Ánh kiếm lấp loáng, đường kiếm lưu loát tự nhiên khiến người ta nhìn đến hoa cả mắt.
Đến khi nhìn rõ gương mặt hắn, tôi không kìm được mà hít vào một hơi thật sâu. Nam t.ử ấy sở hữu đôi mắt đào hoa dài hẹp, ánh nhìn như chứa đựng tình ý miên man. Thế nhưng khí chất kiên nghị, mạnh mẽ trên người lại trung hòa hoàn hảo nét nhu mì ấy.
Sống mũi cao thẳng như núi, đôi mắt trong trẻo như nước mùa thu, lông mày sắc lẹm như lưỡi đao và đôi môi mỏng tựa cánh hoa. Một người đàn ông mà còn tinh xảo, xinh đẹp hơn cả vị tiểu thư chưa xuất các là tôi đây. Trong lòng tôi thầm cảm thán: Đây chắc chắn chính là Hứa Du Thanh rồi!
…
Đêm đến.
Khi đang trải lại đệm giường, tôi nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ trên cỏ, ngay sau đó là tiếng đá nhỏ gõ vào cửa sổ. Tôi mở cửa ra, quả nhiên lại thấy chiếc mặt nạ hồ ly quen thuộc.
Tối qua sau khi nghe xong lời tôi nói, tên này chẳng thốt lên lời nào mà lẳng lặng nhảy cửa sổ rời đi. Tôi cứ ngỡ hắn sẽ không xuất hiện nữa, ai dè hôm nay lại tới.
Tôi vốn định mời hắn vào phòng, nhưng "hồ ly" lại khăng khăng đứng ngoài. Và không biết có phải tôi nhìn nhầm không, nhưng hôm nay hắn có vẻ còn căng thẳng hơn cả tối qua.
"Ngươi tìm ta có việc gì sao?"
"Cũng... không có việc gì lớn." Thiếu niên gãi gãi lớp mặt nạ, ấp úng: “Chỉ là không ngờ cô thực sự dám lẻn vào đây.”
"Cũng chẳng còn cách nào khác." Tôi thở dài: “Nếu giờ ta trở về, chỉ có thể mang danh phận một nữ t.ử bị hủy hôn. Sau này đừng nói là tái giá, ngay cả việc bước chân ra khỏi cửa cũng sẽ bị người đời chỉ trỏ.”
"Hiện tại cả kinh thành có thể không biết tên họ của ta, nhưng nhắc đến 'vị tân nương bị đào hôn' kia, chắc chắn ai cũng biết. Ồ phải rồi, ngươi biết Hứa Tam Lang chứ? Người ta gọi hắn là đệ nhất mỹ nhân kinh thành. Sau này nhắc về ta, chắc bọn họ sẽ gọi là 'vị tân nương xui xẻo nhất kinh thành' cho mà xem!"
Lời nói đùa này khiến chính tôi cũng phải bật cười, nhưng thiếu niên trước mặt lại im lặng không đáp. Dù hắn đeo mặt nạ, tôi vẫn cảm nhận được nỗi buồn đang bao trùm lấy hắn.
Bầu không khí bỗng chốc rơi xuống đáy vực, tôi vội vàng đổi chủ đề cho nhẹ nhàng hơn: “Hôm nay ta đã thấy Hứa Tam Lang rồi, quả thực là nam t.ử đẹp nhất ta từng gặp, không ai có thể sánh bằng.”
"Không chỉ đẹp mà còn rất có khí chất nam nhi, hoàn toàn khác với những gì ta tưởng tượng."
Thiếu niên nghe vậy liền kiêu ngạo ngẩng cao đầu: "Hừ hừ, xem ra cô cũng rất có mắt nhìn đấy!" Giọng nói mang theo nét đắc ý không thể che giấu.
"Đúng vậy, dáng vẻ oai hùng khi múa kiếm dưới gốc cây đào ấy đến giờ vẫn còn in đậm trong đầu ta." Tôi chống cằm, ánh mắt lộ vẻ sùng bái.
Thiếu niên khựng lại: “Hả?”
Tôi: “Á?”
Thiếu niên tức đến mức dậm chân liên hồi: “Cô nhận sai người rồi! Đó là Hứa Nhị! Là cái tên Hứa Nhị đáng ghét và phiền phức nhất nhà!”
"Ồ~" Tôi bừng tỉnh đại ngộ, gật gù: “Kỳ thật ta thấy hắn cũng khá ổn. Không biết hắn đã có hôn phối chưa? Nếu chưa, ta có thể thử xem sao.”
"Cô không được thích hắn!" Ngực thiếu niên phập phồng dữ dội vì tức giận: “Cô vì Hứa Tam Lang mà đến đây cơ mà! Cô phải chuyên nhất, chuyên nhất cô có hiểu không hả?”
Nhìn hắn tức giận đến phồng cả má như một con cá nóc, tôi bỗng bật cười, nhún vai thong thả nói: “Ai chà, Hứa Tam Lang có biết bao nhiêu người ái mộ, hắn đều chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, chắc hẳn tiêu chuẩn phải cao lắm.”
Khí thế của thiếu niên lập tức yếu đi hẳn.
"Vạn nhất... vạn nhất là hắn sợ người ta chỉ yêu thích dung mạo của mình, nên mới không dám đáp lại thì sao?"
"Thôi bỏ đi." Tôi xua tay: “Người theo đuổi hắn đông như quân Nguyên, ta chắc chẳng có cửa đâu.”
"Thế thì ta sẽ bảo hắn từ chối tất cả mọi người, chỉ để cô xếp ở vị trí đầu tiên!"
Tôi ngơ ngác: “Hả?”
Thiếu niên quay mặt đi chỗ khác, nhỏ giọng lầm bầm: “Ta và hắn có chút giao tình, nên có thể giúp cô một tay... Nhưng nói trước nhé, có theo đuổi được hay không thì phải xem... xem bản lĩnh của cô đấy.”
