Dương Triệt cảm giác mình vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, hắn hóa thành một quả cầu ánh sáng màu đen nhỏ bằng nửa nắm tay, tự do bay lượn trong một không gian m.ô.n.g lung.
Bỗng nhiên, một quả cầu ánh sáng màu xanh lục, to lớn gấp mấy lần hắn nhưng ánh sáng mờ nhạt, hung hăng lao tới. Khi thấy quả cầu ánh sáng màu đen của Dương Triệt, nó dường như kinh ngạc, ngẩn ra một thoáng. Nhưng ngay sau đó, quả cầu xanh lục nhào tới, bắt đầu c.ắ.n xé quả cầu đen của hắn.
Dương Triệt không chịu thua, hung hãn đáp trả. Dù quả cầu xanh lục to lớn hơn, nhanh chóng bao vây hắn, nhưng sự dữ dội của quả cầu đen vượt xa đối thủ. Trong chốc lát, cả hai giằng co, không ai thắng nổi ai.
Thời gian trôi qua, quả cầu đen của Dương Triệt ngày càng hung mãnh, dần chiếm thế thượng phong. Quả cầu xanh lục nhận ra điều bất thường, lại giật mình, nhưng dường như không cam tâm, tiếp tục lao vào c.ắ.n xé. Tuy nhiên, sau khi nuốt được một phần quả cầu xanh lục, Dương Triệt cảm nhận được vị ngọt kỳ diệu, càng trở nên mạnh mẽ, không thể cản nổi.
Cuối cùng, quả cầu xanh lục biết mình không phải đối thủ, hoảng loạn bỏ chạy trong không gian m.ô.n.g lung. Dương Triệt chỉ có một ý niệm: bằng mọi giá không để nó thoát. Dưới ý chí mãnh liệt của hắn, không gian chợt biến đổi, những tia sáng mờ ảo lóe lên, giam chặt quả cầu xanh lục. Quả cầu đen của Dương Triệt mừng rỡ, lao tới nuốt chửng đối thủ không còn một mảnh.
Nhưng hắn vẫn chưa thỏa mãn, khao khát có thêm những quả cầu ánh sáng khác xuất hiện để tiếp tục nuốt. Hắn chờ đợi mãi, nhưng không gian m.ô.n.g lung không còn chút động tĩnh nào.
Không biết bao lâu sau, Dương Triệt giật mình tỉnh lại, cơ thể mệt mỏi và suy yếu, đầu óc uể oải. Hắn dần tỉnh táo, nhớ lại khoảnh khắc trước khi ngất đi: quả cầu ánh sáng xanh lục bay ra từ cây hoa kỳ lạ, và cảnh tượng trong mơ khi hai quả cầu c.ắ.n xé lẫn nhau.
Dù không hiểu chuyện gì đã xảy ra, Dương Triệt chắc chắn rằng quả cầu xanh lục không hề có ý tốt, rõ ràng muốn hại hắn.
“Hoa yêu?” Hắn cúi đầu gọi, nhưng không nhận được hồi âm.
Lòng hắn lạnh đi. Hắn cố đứng dậy, phát hiện cây hoa kỳ lạ đã khô héo từ lúc nào. Bảy quả đen ban đầu, sau khi hắn ăn một quả, còn lại sáu quả giờ đã xẹp lép, chỉ còn lớp vỏ khô. Bảy chiếc lá cũng héo rũ, không còn chút sắc màu.
“Hoa yêu? Hoa yêu!” Dương Triệt gào lên trong tức giận, nhưng hang đá im lặng, không còn tiếng hoa yêu như trước.
Hắn đoán rằng quả cầu ánh sáng xanh lục chính là hoa yêu. Hắn không hiểu tại sao mọi chuyện lại như vậy. Hắn hoang mang, sợ hãi, nhưng hơn hết là phẫn nộ. Hắn từng tin tưởng và biết ơn hoa yêu, nhưng hóa ra, nó chỉ lừa dối, âm mưu hại hắn.
“Tại sao? Tại sao? Tại sao…” Dương Triệt gào thét, tâm hồn non nớt lại chịu thêm một vết thương sâu sắc.
Hắn thẫn thờ ngồi trên ghế đá, đờ đẫn hồi lâu. Sau đó, ánh mắt lạnh băng, hắn đứng dậy, bắt đầu lục soát hang đá kỹ lưỡng. Dù đã luyện thành tầng một Tử Nguyên Quyết, hắn chỉ cảm nhận được một luồng khí kỳ lạ trong đan điền, còn sức lực không tăng đáng kể. Hắn tự hỏi: “Liệu mình đã thực sự là tu tiên giả chưa?”
Đáng tiếc, không biết chữ, lại mất hoa yêu hướng dẫn, hắn không thể tiếp tục tu luyện Tử Nguyên Quyết. Dương Triệt quyết định, sau khi rời khỏi đây, bằng mọi giá phải học chữ.
Hắn kiểm tra giá đá hai tầng, nhưng không tìm thấy gì mới. Đi tới trước bộ xương khô, hắn chạm vào, quần áo và xương cốt lập tức hóa thành bụi, tan biến. Bất ngờ, dưới chỗ bộ xương ngồi lộ ra một hốc tối.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bên trong có một miếng ngọc trắng hình quạt và một hộp vuông nhỏ bằng bàn tay, làm từ chất liệu lạ. Dương Triệt cầm miếng ngọc, nghiên cứu hồi lâu nhưng không hiểu đó là gì. Mở hộp vuông, hắn thấy bên trong đầy những cây kim thêu hoa, nhưng thô hơn kim thêu, lấp lánh ánh sáng thần bí.
Kiểm tra thêm lần nữa mà không tìm thấy gì, Dương Triệt gói ba cuốn sách cổ ố vàng, cuộn giấy đen, bốn bình ngọc, miếng ngọc trắng, và hộp kim vào bọc áo. Nhìn lại cây hoa Thất Diệp khô héo, hắn đi tới miệng đường hầm sụp đổ, nhận ra không thể leo lên. Hắn đành quay lại hang, lần theo dòng sông ngầm.
Hoa yêu từng nhắc rằng sông ngầm chảy đến một hẻm núi, có lẽ dẫn ra ngoài.
Khi Dương Triệt vượt qua những khúc quanh hiểm trở, cuối cùng thoát khỏi núi Mong Long, nhìn bầu trời trong xanh vạn dặm, hắn thoáng chốc bối rối, không biết nên đi đâu.
Hắn định đến trấn học chữ, tạm không về thôn Dương Trang. Nhưng nghĩ lại, mang theo những vật này, nếu bị kẻ xấu phát hiện, sẽ rất nguy hiểm. Hơn nữa, hắn không một xu dính túi, đến trấn cũng không biết xoay sở ra sao.
Song, nếu về thôn, việc hắn “mất tích” hơn hai tháng chắc chắn sẽ khiến dân làng nghi ngờ, đặc biệt là Dương Hổ, kẻ sẽ truy hỏi ngọn ngành. Nếu biết chữ, hắn đã ở lại trong núi, chuyên tâm tu luyện đến khi đủ sức báo thù cho ông nội.
Suy đi tính lại, Dương Triệt quyết định trở về thôn Dương Trang, nơi quen thuộc khiến hắn cảm thấy an toàn hơn. Chờ đến đêm, hắn lén chôn bọc đồ dưới một lùm cỏ hoang vu ngoài thôn, rồi một mình trở về căn nhà đất.
Chưa kịp đến gần, tiếng ch.ó sủa vang lên. Con ch.ó nhà Dương Hổ nghe động, sủa điên cuồng.
Nghe giọng Dương Triệt, Dương Hổ sững sờ, rồi kinh ngạc: “Dương Triệt? Ngươi còn sống? Hai tháng qua ngươi đi đâu? Ta tưởng ngươi c.h.ế.t ngoài kia rồi!”
Giọng Dương Hổ lạnh nhạt, không chút quan tâm. Với hắn, Dương Triệt còn chẳng bằng con ch.ó giữ nhà. Hắn không quan tâm Dương Triệt sống c.h.ế.t, chỉ giữ hắn sống để tránh tai tiếng trong thôn, che giấu việc chiếm mấy mẫu đất cằn của nhà Dương Triệt.
Dương Triệt lười đáp, đi thẳng vào căn nhà đất, nằm vật xuống tấm ván cứng, ngủ thiếp đi. Dương Hổ tức giận, nhưng thái độ lạnh lùng của Dương Triệt là chuyện thường. Dù bị đ.á.n.h đập, hai ngày mới được ăn một bữa, Dương Triệt chưa từng thay đổi thái độ.
“Hừ, không c.h.ế.t cũng tốt. Lần này ta còn kiếm được món hời,” Dương Hổ hừ lạnh, quay vào nhà.
Mấy ngày sau khi trở về, Dương Triệt sống như thường lệ, không để lộ điều gì bất thường. Một đêm khuya, hắn lén đến lùm cỏ hoang, đào bọc đồ lên, giấu trong căn nhà đất.
Kỳ lạ thay, từ khi Dương Triệt trở về, Dương Hổ lần đầu tiên mang thức ăn đến cho hắn mỗi ngày. Đến ngày thứ năm, vừa rời giường ra khỏi nhà, Dương Triệt thấy một gã lạ mặt hung tợn xuất hiện ở nhà Dương Hổ.
