Cả đoàn đi đường một tháng cuối cùng cũng đến Thanh Cảng trấn. Năm nay đương nhiên vẫn phải đến Lý gia thôn để tặng quà Tết. Năm nay Bạch Lão tướng quân rủng rỉnh tiền bạc, đã chuẩn bị lễ vật năm mới phong phú cho nhà họ Thẩm. Người nhà họ Thẩm thấy Thẩm Hiểu Văn trở về, lại dọn dẹp phòng ốc, lại bày rượu ngon món ngon, bận rộn một phen.
Thẩm Hiểu Văn đi đường đã lâu, sau khi ăn cơm thì nghỉ ngơi thật ngon một đêm. Ngày thứ hai, nàng ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc. Buổi trưa Thẩm Hiểu Văn ăn cơm xong liền cùng Bạch Lão tướng quân ngồi ở sân phơi nắng thoải mái, vừa c.ắ.n hạt dưa vừa nghe Bạch Lão tướng quân khoác lác.
Thẩm Hiểu Văn và Thẩm Lão gia t.ử đang nghe Bạch Lão tướng quân say sưa kể lể về chuyện ông đã anh dũng g.i.ế.c địch trên chiến trường như thế nào, thì thấy Tiểu Tráng lén lút đi tới thì thầm: "Hiểu Văn tỷ, Đại bá mẫu muốn dẫn Thịnh ca đi trấn trên xem mặt mối lái, tỷ có muốn đi xem cùng không?"
"Trò hay như vậy, ta dĩ nhiên phải đi góp vui rồi!" Thẩm Hiểu Văn lập tức tinh thần phấn chấn. Thịnh ca này cuối cùng cũng phải kén thê rồi. Thẩm Lão gia t.ử vốn định kéo dài thêm một năm rưỡi nữa, nhưng Hưng Thịnh tuổi ngày càng lớn, Liễu thị không thể chờ đợi được nữa, liền liên tục giục giã Thẩm Hiếu và Thẩm Lão gia t.ử về chuyện này. Thẩm Lão gia t.ử bị làm phiền hết cách, đành phải đồng ý để Liễu thị tự quyết định kén thê cho Hưng Thịnh.
Hưng Thịnh tuy là thanh niên lớn tuổi, nhưng dù sao cũng là Cử nhân, tướng mạo đoan chính, gia cảnh lại sung túc, ở trấn trên rất được săn đón. Qua mối giới thiệu của bà mối, Liễu thị đã tìm được vài gia đình ưng ý Hưng Thịnh ở trấn trên. Hôm nay, Liễu thị đã hẹn tất cả ra trà lâu để xem mặt.
Thẩm Hiểu Văn và Tiểu Tráng đi đến cổng viện thì Liễu thị vừa dẫn Hưng Thịnh đi bằng xe la. Thế là Thẩm Hiểu Văn gọi Tiểu Võ đ.á.n.h xe ngựa đuổi theo ngay lập tức. Khi họ đến trà lâu, Hưng Thịnh đã ở trong Mai Các cùng một cô nương xem mặt rồi.
Buổi chiều mùa đông, trà lâu hầu như không có người. Thẩm Hiểu Văn và Tiểu Tráng lập tức lên lầu, áp sát vào cửa Mai Các lắng nghe tiếng nói chuyện bên trong. Thẩm An nhìn hai tỷ đệ không đứng đắn kia, bất lực lắc đầu.
Lúc này, trong Mai Các, Hưng Thịnh cảm thấy như ngồi trên đống lửa. Cô nương này sao lại không biết ngượng, cứ nhìn chằm chằm vào ta làm gì?
Bà mối đang tự mình khen ngợi: "Hạ cô nương đây là người đẹp nổi bật nhất trong phạm vi trăm dặm của trấn trên, không biết bao nhiêu nam t.ử đã đến cầu hôn, cửa nhà gần như bị giẫm nát rồi. Cưới Thẩm Cử nhân thật là trai tài gái sắc, vô cùng hợp đôi."
Thẩm Hiểu Văn và Tiểu Tráng ở ngoài cửa nghe bà mối khen ngút trời, liền vô cùng tò mò về dung mạo của Hạ tiểu thư này. Thế là Tiểu Tráng lén đẩy hé cửa ra một chút, hai người vội vàng nhìn vào bên trong, chỉ thấy một cô nương dung mạo bình thường, nhưng trang điểm lòe loẹt, đang cố gắng liếc mắt đưa tình với Hưng Thịnh. Tiểu Tráng suýt nữa bật cười thành tiếng. Thẩm Hiểu Văn cũng thầm nghĩ quả nhiên cái miệng của bà mối toàn là quỷ lừa gạt.
"Hạ cô nương, cô nương ngày nào cũng trang điểm tinh xảo như vậy sao?" Hưng Thịnh không chịu nổi ánh mắt của Hạ cô nương, liền tìm một chủ đề để hỏi.
"Thẩm Cử nhân, chàng thật đáng ghét, người ta cố ý trang điểm như vậy để gặp chàng mà! Chàng còn trêu chọc người ta, ta không chịu đâu." Hạ cô nương nũng nịu nói.
Hưng Thịnh nghe giọng điệu này sợ đến nổi cả da gà. Cô nương này hắn thực sự không thể chịu đựng nổi. Thế là Hưng Thịnh kéo vạt áo Liễu thị, lén lút vẫy tay ra hiệu cho bà.
Liễu thị cũng cảm thấy cô nương này quá phù phiếm. Thấy lang nhi vẻ mặt từ chối, bà cười nói: "Hạ cô nương, hôm nay cứ tạm thời đến đây thôi!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Thẩm Cử nhân, vậy thì ta về chờ thư của chàng nhé!" Hạ cô nương đứng dậy, bịn rịn nói.
Thẩm Hiểu Văn và Tiểu Tráng thấy người sắp đi ra, lập tức chạy đến phòng bên cạnh. Tiểu Tráng ngồi xổm trên đất cười đến mức không đứng dậy nổi. Thẩm Hiểu Văn thấy Tiểu Tráng cười hả hê, liền vỗ vai Tiểu Tráng, cười nói: "Ngươi đừng vội cười nhạo Thịnh ca. Nói không chừng nương sẽ sớm tìm cho ngươi một thê t.ử như Hạ cô nương về đấy, lúc đó xem ngươi còn cười được không."
Tiểu Tráng vừa nghĩ đến cảnh sau này phải sống chung với người như Hạ cô nương, sợ đến rùng mình. Nhưng lại nhớ ra Dương thị sẽ không bỏ qua ý kiến của mình, liền đắc ý nói: "nương sẽ không kém mắt như vậy đâu!"
Lúc này, bên cạnh lại có động tĩnh. Hóa ra đã có một gia đình cô nương khác đến chờ sẵn ở dưới lầu. Đợi Hạ cô nương vừa đi, bà mối liền vội vàng mời cô nương nhà này vào Mai Các.
Hạt Dẻ Nhỏ
Lần này là Cha con hai người. Đợi hai người bước vào, Liễu thị thấy cô nương này tròn trịa phúc hậu, trông rất thật thà nghe lời, ấn tượng đầu tiên Liễu thị rất hài lòng.
Mấy người khách sáo vài câu, bà mối liền cười nói: "Thẩm phu nhân, Chu cô nương này ở trấn trên là một miếng bánh ngọt đấy. Thường ngày ít lời, lại có tướng mạo khỏe mạnh. Người xem nàng ấy thế này, sau này nhìn là biết rất dễ sinh nở, đảm bảo sẽ sinh cho nhà họ Thẩm vài cậu lang nhi mập mạp."
Liễu thị nghe vậy càng thêm hài lòng. Bà chỉ muốn tìm một nàng dâu dễ bảo, Chu cô nương này nhìn đâu cũng thấy tốt.
"Chu cô nương, không biết bình thường muội ở nhà làm gì?" Hưng Thịnh lúc này đột nhiên hỏi.
Chu cô nương nghe xong lại không trả lời, mà xấu hổ cúi đầu. Chu Lão gia lúc này cười nói: "Thẩm Cử nhân, con bé là Nữ nhi thì làm được gì! Đương nhiên là ở trong nhà thêu thùa, học cách tương phu giáo t.ử rồi."
Hưng Thịnh nghe xong liền nhíu mày, lại lén lút vẫy tay ra hiệu cho Liễu thị. Liễu thị không muốn bỏ lỡ một nàng dâu tốt như vậy, liền cười nói: "Chu lão gia, ta rất ưng cô nương nhà ngươi, nhưng chuyện hôn nhân đại sự vẫn cần phải bàn bạc lại với người nhà một chút, hôm nay chi bằng cứ đến đây thôi!"
Nghe Liễu thị nói vậy, Chu lão gia và Chu cô nương liền đứng dậy cáo từ. Bà mối cũng tiễn Chu lão gia ra ngoài. Đợi mọi người đi hết, Liễu thị liền hỏi: "Thịnh nhi, Chu cô nương rất tốt, sao con lại không vừa ý?"
"nương, Chu cô nương này vào cửa rồi mà không nói một lời nào, ta không muốn sau này sống với một khúc gỗ." Hưng Thịnh đáp.
Liễu thị chỉ đành bất lực nói: "Con còn nhỏ tuổi, chưa hiểu. Dù sao còn vài gia đình nữa, vậy cứ xem mặt hết rồi tính! Trấn trên có nhiều cô nương như vậy, thế nào cũng có người con vừa ý."
