Chương 338: Chỉ có thể tiến không thể lùi (Chúc mừng năm mới)
Khi thánh chỉ của Hoàng thượng đến Thục Châu, đã là ngày 29 tháng 9.
Chỉ còn một ngày nữa là đến kỳ thi cuối năm.
Ngày mai, các sĩ tử của phủ thành và các huyện trấn xung quanh sẽ tề tựu tại trường thi – trong một sân lớn nằm giữa Bố Chính Sứ Ty và Nha Môn Tri Phủ.
Kỳ thi sẽ kéo dài hai ngày.
Vào giờ Mão sẽ vào trường thi, giờ Mùi bắt đầu thi, và kéo dài đến giờ Ngọ ngày hôm sau.
Ban đầu, Mã Thư Hàn, quan học chính của Thục Châu, định tổ chức kỳ thi cuối năm vào ngày 28, nhưng vì một lý do không thể nói ra, hắn đã hoãn lại hai ngày.
Các thư sinh trong phủ thành không chỉ hiểu, đồng tình mà còn không có thời gian để bận tâm.
Nguyên nhân cái chết của Lưu Hồng đã được lan truyền rộng rãi: thông đồng bán nước, thao túng giá lương thực, âm mưu phát tán dịch bệnh, v.v.
Từng tội danh một đều được dán trên bảng cáo thị bên ngoài Nha Môn Bố Chính Sứ Ty.
Cùng với hắn còn có những người bị Đề Hình Ty bắt đi.
Phó sứ Án Sát Sứ Ty Diệp Cánh Kiêu cấu kết với Lâm thị lương hành, hãm hại trung lương.
Lăng Xuyên tiên sinh của Quý Vân Thư Viện, bí mật bán vũ khí cho nước Bà Thấp Sa cho Đô Chỉ Huy Sứ Chu Hạo.
Tôn gia Tôn Ngũ Đồng…
Trừ một số người bị lưu đày, những người còn lại như Diệp Cánh Kiêu, Chu Lăng Xuyên đều phải bị áp giải về kinh đô, chờ đợi thu hậu vấn trảm.
Những chuyện này vừa xảy ra đã gây xôn xao khắp Thục Châu.
Bách tính mắng chửi không ngớt.
Mặc dù giá lương thực tăng cao trong phủ thành không gây ra nạn đói, nhưng bách tính sẽ không quên những ngày tháng hoảng loạn đó.
Những người mua được hoặc không mua được lương thực đều như vậy.
“Cứ tưởng Lưu Hồng hắn ta là một quan tốt, không ngờ sau lưng lại thối nát như vậy.”
“Uổng công lão tử trước đây còn cảm kích hắn mở kho lương, bình ổn giá lương thực, cứu tế nạn dân, hóa ra những việc này đều không phải ý định của hắn.”
“Giờ ta mới nhìn rõ, ở Thục Châu này, người tốt với bách tính chúng ta chỉ có Tiêu gia.”
“Nếu không phải Tiêu Hầu không chịu nổi tìm Lưu Hồng lý luận, giá lương thực đến giờ vẫn sẽ ở mức cao, khi đó nhất định sẽ có rất nhiều người chết.”
“Đừng quên, chuyện dịch bệnh cũng là Tiêu Hầu phát hiện trước một bước, đêm đó liền hạ lệnh cho nha môn, y sư chạy khắp trong ngoài phủ thành điều tra.”
“Tiêu Hầu và Tiêu gia che chở Thục Châu nhiều năm, chúng ta, ai, thật sự có lỗi với lão nhân gia hắn.”
“Còn có Kinh Hồng tướng quân, lần này vị Đô Chỉ Huy Sứ muốn bỏ trốn kia chính là bị nàng chém giết…”
Bách tính thị dân đều oán hận sâu sắc Lưu Hồng và những người khác, những thư sinh kia cũng không kém cạnh.
Đại khái là vì bọn hắn nghĩ đến những việc đã làm để cứu Lăng Xuyên tiên sinh, càng hổ thẹn, càng viết vài bài văn mắng chửi vài câu.
Những câu như “biết người biết mặt không biết lòng” không biết đã truyền ra bao nhiêu.
Ngay cả mấy vị tiên sinh trong Quý Vân Thư Viện cũng nói vài câu không phải của Chu Lăng Xuyên.
Nhưng kỳ thi cuối năm sắp đến, Nhạc Minh tiên sinh, Trác Anh tiên sinh và những người khác chỉ có thể tìm cách ép buộc các thư sinh thu tâm lại.
Tuy nhiên, rõ ràng không có nhiều tác dụng.
“Viện trưởng à, cứ để bọn hắn đi.”
“Lần này Lưu Công Mặc phạm tội quá lớn, ngay cả ta cũng muốn mắng hắn vài câu.”
Nhạc Minh tiên sinh tự nhiên hiểu rõ đạo lý này, thở dài nói: “Ngươi đừng theo ta gây thêm phiền phức nữa.”
Trác Anh tiên sinh nhướng mày, “Gây thêm phiền phức? Hiện tại còn chưa đủ sao?”
“Trước khi thánh chỉ của Hoàng thượng đến, Bố Chính Sứ Ty quần long vô thủ, chỉ dựa vào Dương Diệp đã có chút lực bất tòng tâm rồi.”
“Tình hình Án Sát Sứ Ty tốt hơn một chút, nhưng ta nghe nói Đô Chỉ Huy Sứ Ty bị ảnh hưởng khá sâu.”
“Mặc dù bách tính ở huyện Quảng Nguyên không có nhiều động thái, nhưng những thế gia đại tộc kia đã gây ra không ít rắc rối, đa số đều là người trên thuyền của Chu Hạo.”
“Muối, trà, vận chuyển đường thủy, xe ngựa, v.v., Đô Chỉ Huy Sứ Ty hầu như mỗi ngày đều sao chép một hai đại tộc, giết thì giết, lưu đày thì lưu đày.”
Nói đến đây, hắn cố ý thần bí chỉ về phía Tiêu gia nói: “Nghe người ở Quảng Nguyên nói, Lý Chỉ Huy Sứ làm như vậy là vì Tiêu Kinh Hồng.”
Nhạc Minh tiên sinh cau mày, “Tiêu Kinh Hồng?”
Suy nghĩ một lát, hắn nhíu mày giãn ra: “Chắc là lần trước nàng giết Chu Hạo xong, uy hiếp Đô Chỉ Huy Sứ Ty rồi.”
Trác Anh tiên sinh cười gật đầu: “Nha đầu đó tuy là nữ lưu, nhưng hành sự không hề dây dưa, có vài phần phong thái của Tiêu Phùng Xuân.”
“Ngược lại là Tiêu Hầu… Viện trưởng, ngài có nghe nói về động thái gần đây của Tiêu gia không?”
“Ngài chắc là biết chút ít, dù sao ngài và Tiêu Hầu cũng coi như bạn bè thân thiết.”
Nhạc Minh tiên sinh nghe vậy trừng mắt nhìn hắn, “Lão phu và hắn không quen!”
Nhưng hắn quả thật đã nghe nói về tình hình gần đây của Tiêu gia.
Kể từ khi Lưu Hồng chết, mấy gia tộc trong phủ thành đều có người đến thăm Tiêu gia, hơn nữa đều mang theo rất nhiều lễ vật.
Như Vạn gia, bọn hắn không chỉ tặng dược liệu của dược đường mình cho Tiêu gia, mà còn mang theo vạn lượng bạc.
Mấy gia tộc khác cũng đều như vậy.
Cứ như thể trước đây Tiêu gia bị các thế gia Thục Châu công kích không hề tồn tại.
Im lặng một lát.
Nhạc Minh tiên sinh mở miệng nói: “Lưu Hồng chết rồi, Lưu gia ở Kinh Châu phía sau hắn cũng sụp đổ, người sáng suốt đều nhìn ra là do Tiêu gia làm.”
“Lúc này bọn hắn đến Tiêu gia, không ngoài mục đích muốn hòa hảo với Tiêu gia.”
Trác Anh tiên sinh cười khẩy: “Một đám cỏ đầu tường, không bị Lưu Hồng liên lụy, sớm muộn gì cũng bị Tiêu Hầu thanh toán.”
Hắn nghịch chén trà trong tay, chuyển đề tài nói: “Tuy nhiên, Khinh Chu mấy ngày nay không đến thư viện, ta có chút không quen.”
“Kỳ thi cuối năm sắp đến, Khinh Chu chăm chỉ một chút cũng là bình thường.”
“Với học thức của Khinh Chu, nếu không thể vào được top ba của kỳ thi cuối năm, thì ai có thể?”
“Khó nói.”
Nhạc Minh tiên sinh nghĩ đến vị quan học chính không bị Lưu Hồng ảnh hưởng kia, có chút thở dài nói:
“Nếu Mã Thư Hàn không giở trò, Khinh Chu dù không phải top ba, cũng sẽ đứng đầu, chỉ sợ Mã Thư Hàn không theo lẽ thường.”
Trác Anh tiên sinh hừ lạnh: “Hắn dám sao?”
“Trước đây có Lưu Hồng chống lưng cho hắn, giờ Lưu Hồng đã chết, Bố Chính Sứ Ty do Dương đại nhân nắm giữ, sao còn có thể để hắn làm càn?”
“Hy vọng là vậy…”
Đúng lúc Nhạc Minh tiên sinh đang đau đầu không biết làm thế nào để an ủi học sinh trong thư viện, để bọn hắn thu tâm chuẩn bị kỳ thi cuối năm, thì bên ngoài cửa truyền đến một tiếng bước chân.
Mã Quan xuất hiện, thở hổn hển nói: “Viện, viện trưởng, Trác Anh tiên sinh, thánh, thánh chỉ của Hoàng thượng đã đến Thục Châu rồi.”
“Mau, nói xem.”
“Vị công công họ Phùng, thái giám Bỉnh Bút đến đây mấy hôm trước, đã đến Bố Chính Sứ Ty trước.”
Mã Quan thở hổn hển, bình tĩnh lại nói: “Dương đại nhân tạm thời giữ chức Bố Chính Sứ.”
Nhạc Minh tiên sinh và Trác Anh tiên sinh nhìn nhau, trên mặt đều thở phào nhẹ nhõm.
“Viện trưởng, Dương lão tọa trấn Bố Chính Sứ Ty, chuyện kỳ thi cuối năm hẳn sẽ ổn thỏa hơn.”
Nhạc Minh tiên sinh khẽ gật đầu nói: “Nếu Mã Thư Hàn dám cố chấp, lão phu tự sẽ đi tìm hắn lý luận.”
Trước đây hắn từng vì Mã Thư Hàn mời hắn làm phó khảo mà tìm Dương Diệp, tư giao vẫn còn tốt.
Hắn tiếp tục nhìn Mã Quan: “Vị Phùng công công kia rời Bố Chính Sứ Ty, giờ đã đi đâu?”
Mã Quan lắc đầu, tiếp tục nói: “Viện trưởng, Phùng công công lúc này vẫn còn ở Bố Chính Sứ Ty.”
“Ồ?”
“Ngoài Dương đại nhân, Bố Chính Sứ Ty còn có một người được Hoàng thượng ban thưởng, chính là Trạng nguyên lang Kim Khoa Trần Vân Phàm.”
“Nghe nói là hắn đã phát hiện ra giao dịch vũ khí giữa Chu Hạo chỉ huy sứ và nước Bà Thấp Sa, và giao bằng chứng cho Án Sát Sứ Thang Tử Tân.”
“Ngoài ra còn có Lữ Cửu Nam…”
Mã Quan lộ vẻ khác lạ nói: “Không hiểu sao, trong thánh chỉ của Hoàng thượng nói là Trần Tham Chính đã giết Lữ Cửu Nam.”
Nhạc Minh tiên sinh tự nhiên đã nghe qua danh tiếng của Lữ Cửu Nam, nhớ lại: “Nếu lão phu không nhớ lầm, truyền thuyết Lữ Cửu Nam bị ‘Long Hổ’ Lưu Ngũ giết.”
Hắn nhìn Trác Anh tiên sinh, “Có phải không?”
Trác Anh tiên sinh gật đầu, suy nghĩ một lát nói: “Chẳng lẽ Trần Vân Phàm chính là vị Lưu Ngũ nổi tiếng khắp Thục Châu kia?”
“Hắn?”
“Cũng có thể…”
Có cái rắm khả năng!
Trần Vân Phàm đang ở Bố Chính Sứ Ty quả thật trăm miệng khó cãi.
Trước đây hắn chỉ nghĩ rằng mang thi thể Lữ Cửu Nam đi lĩnh công, sẽ bị Trần Dật cười nhạo, nhưng lại quên mất một chuyện khác.
—— “Long Hổ” Lưu Ngũ ẩn mình quá sâu!
Giờ đây không chỉ người ngoài đoán hắn là Lưu Ngũ, mà ngay cả nội bộ Bố Chính Sứ Ty cũng có người nghĩ như vậy.
Lý Hoài Cổ là một trong số đó.
Đợi Phùng Nhị Bảo và những người khác rời Nha Môn Bố Chính Sứ Ty đến Tiêu gia, Lý Hoài Cổ liền tìm đến, đánh giá hắn một lượt rồi ôm quyền nói:
“Thất kính thất kính, không ngờ Tham Chính đại nhân còn có võ đạo cao thâm như vậy.”
Trần Vân Phàm liếc mắt, ném thánh chỉ xuống, “Cút cút… đừng nhắc đến chuyện không vui.”
“Người sáng suốt đều biết bản Tham Chính không thể là ‘Long Hổ’ kia, chỉ có những kẻ ngu ngốc mới nghĩ như vậy.”
Lý Hoài Cổ cười hỏi: “Vậy tại sao thánh chỉ lại nói là ngươi đã giết Lữ Cửu Nam?”
“Ta…”
Trần Vân Phàm dựa vào ghế, yếu ớt vẫy tay nói: “Thôi thôi, cứ coi như bản công tử là cái tên Lưu Ngũ chó má kia đi.”
Hắn dù sao cũng không tiện nói ra chuyện thi thể Lữ Cửu Nam là nhặt được.
Nói như vậy không chỉ hắn mất mặt, mà ngay cả Hoàng thượng cũng sẽ trị tội hắn tội khi quân.
Lý Hoài Cổ thấy vậy, ngồi đối diện hắn, đại khái nhìn ra trong đó có ẩn tình khác.
Suy nghĩ một lát, hắn lộ vẻ nghi hoặc: “Theo lý mà nói, Vân Phàm huynh lập được công lớn như vậy, đáng lẽ phải được ban thưởng lớn hơn.”
“Lớn hơn nữa?”
Trần Vân Phàm không vui nói: “Hoài Cổ huynh, ngươi muốn Hoàng thượng bây giờ phong bản công tử làm Hữu Sứ Bố Chính Sứ Ty? Hay là thay thế chức vụ của Chu Hạo?”
Mặc dù nói vậy, nhưng thực ra hắn cũng có chút không hiểu.
Trước đây khi Trần Dật thay Bạch Hổ Vệ giao bằng chứng tội của Chu Hạo cho hắn, hắn nghĩ rằng công lao đó sẽ giúp hắn tiến thêm một bước.
Không nói đến việc thăng một cấp lên quan từ tam phẩm, cũng phải đến chính tứ phẩm.
Nhưng sự thật là, hắn chỉ nhận được vài lời khen ngợi của Hoàng thượng, và một ít vàng bạc châu báu.
Trò chuyện vài câu.
Lý Hoài Cổ đứng dậy rời đi.
Trần Vân Phàm tĩnh tọa trên ghế, nhìn bầu trời nắng chói chang ngoài cửa sổ, vẻ mặt phức tạp.
“Lần này không biết Dật đệ sẽ cười nhạo ta thế nào…”
Mẹ kiếp, tất cả đều tại Lâm Trung lắm chuyện.
…
Tiêu gia.
Trong Xuân Hà Viên.
Trần Dật tự nhiên đã nghe nói về chuyện trong Bố Chính Sứ Ty, cũng biết chuyện Trần Vân Phàm dùng thi thể Lữ Cửu Nam lĩnh công.
Chắc là do Lâm Trung, thống lĩnh hộ vệ Trần gia làm.
Như vậy cũng tốt.
Lữ Cửu Nam ở chỗ hắn cũng chỉ là một thi thể định sẵn sẽ thành phân bón, không bằng cho Trần Vân Phàm thêm chút công lao.
Huống hồ còn có niềm vui bất ngờ – mọi người ở Thục Châu đều suy đoán Trần Vân Phàm là “Long Hổ” Lưu Ngũ, đúng ý Trần Dật.
Trước đây hắn mượn cớ nhiễm dịch bệnh đã có thể gột sạch bản thân, lần này lại có chuyện Trần Vân Phàm, chắc là sẽ không có ai liên hệ “Lưu Ngũ” với hắn nữa.
Cười một tiếng rồi thôi.
Trần Dật liền đặt sự chú ý vào Thanh Tịnh Trạch ở trung viện.
“…Công tội tương xứng, phạt bổng ba năm, khâm thử!”
“Tiêu Viễn tạ ơn Hoàng thượng.”
“Tiêu Hầu, Hoàng thượng còn sai gia gia mang cho ngài một câu nói.”
“Phùng công công xin cứ nói.”
“Hoàng thượng nói, sau này ngài chỉ có thể tiến không thể lùi, nếu không Thục Châu loạn lạc chỉ mình ngài phải chịu trách nhiệm.”
“Phiền công công giúp ta tạ ơn Hoàng thượng…”
Nghe đến đây, Trần Dật vận chuyển Huyền Vũ Liễm Tức Quyết, thu lại toàn bộ khí tức để tránh bị lộ ra ngoài.
Hắn lật xem điển tịch trong tay, khóe miệng nở một nụ cười.
Đúng như hắn nghĩ.
Hoàng thượng hiện tại không quá hà khắc với lão thái gia, chỉ phạt chút bổng lộc, liền bỏ qua chuyện này.
Tuy nhiên, câu khẩu dụ kia lại có chút ý tứ.
“Ánh mắt của Hoàng thượng hiện tại hẳn là vẫn luôn ở Thục Châu, hắn cũng rõ những việc lão thái gia làm gần đây.”
“Ngược lại lão thái gia có chút chim sợ cành cong, dốc sức muốn khôi phục thanh thế Tiêu gia.”
Điểm này không khó suy đoán.
Nếu Hoàng thượng hiện tại muốn dùng thủ đoạn sấm sét đối phó Tiêu gia, thì sẽ không để hắn và Trần Vân Phàm đến Thục Châu.
Trước đây sẽ không, mà giờ tình hình Tiêu gia đã khởi sắc, càng sẽ không.
Ước chừng…
Bàn cờ trong đầu Trần Dật khẽ động, mấy quân cờ nhảy qua nhảy lại, giữa biến hóa của ván cờ, hắn khẽ cau mày.
“Bên Trần Vân Phàm công lao đủ rồi, chỉ thiếu chút kinh nghiệm, chỉ cần qua năm, bên kinh đô sẽ có thánh chỉ mới cho hắn.”
“Vậy thì… tiếp theo là ta?”
Hiện tại ván cờ Thục Châu đã khởi thế, ít nhất Trần Vân Phàm là vậy.
Nếu Trần Dật là kỳ thủ bố trí mưu đồ, muốn kết thúc ván cờ nhất định phải cùng đẩy ván cờ.
Nói cách khác, hắn, vị “chim non” này, phải có hành động ở Tiêu gia.
“Xem ra bản cô gia sau kỳ thi cuối năm, cũng phải hành động một chút rồi.”
Trần Dật nghĩ rồi đứng dậy hoạt động gân cốt, vừa định dọn dẹp thư phòng, thì nghe thấy bên ngoài sân truyền đến một tiếng gọi.
“Chị rể, ta về rồi, chị rể…”
Theo sau là một tràng tiếng leng keng leng keng.
Trần Dật nhìn theo tiếng, thấy Bùi Quản Ly đang nhảy nhót chạy đến.
Đôi bàn chân trắng nõn giẫm trên phiến đá xanh, không để lại một dấu chân nào, chiếc chuông lớn trước ngực lên xuống, lắc lư.
Nàng nhìn thấy Tiểu Điệp đang quét dọn bên ngoài lầu gỗ trước, cười hì hì nói: “Tiểu Điệp tỷ tỷ, chị rể hắn đâu rồi?”
Tiểu Điệp đáp một tiếng, cười nói: “Cô gia đang đọc sách trong thư phòng, ngày mai là kỳ thi cuối năm rồi, ngươi đừng…”
Đừng cái gì, còn chưa nói xong.
Bùi Quản Ly đã vòng qua nàng chạy thẳng đến thư phòng, gọi chị rể chị rể.
Tiểu Điệp vội vàng chạy theo sau nàng, “Bùi tiểu thư, ngươi, ngươi đừng làm phiền cô gia đọc sách.”
“Không sao, không sao, ta chỉ tìm…”
Bùi Quản Ly nói rồi đã đến thư phòng, vừa nhìn đã thấy Trần Dật đang đứng trước bàn, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ vui mừng.
“Chị rể! Ta về rồi!”
Bùi Quản Ly một bước lao ra bay lên.
Trần Dật lộ vẻ bất đắc dĩ, không động thanh sắc nghiêng người tránh qua, dùng khéo léo kéo nàng nói:
“Ta không phải người điếc, cũng không phải người mù.”
Nhưng cười một lúc, nàng lại bĩu môi kêu lên: “Còn nói nữa, chị rể trước đây đã hứa với ta, đợi bận xong sẽ đón ta về, kết quả ta đợi rất lâu cũng không thấy ngươi đến.”
Trần Dật vừa ra hiệu cho Tiểu Điệp đi chuẩn bị bữa trưa, vừa liếc nhìn Bùi Quản Ly nói:
“Ta nghe nói ngươi đang bế quan tu luyện?”
Bùi Quản Ly đảo mắt hai vòng, khóe miệng thuận thế cong lên, kéo hắn nũng nịu nói:
“Đều tại tam thúc công, hắn cứ muốn dạy ta một số thuật vu cổ hì hì…”
Trần Dật thấy Tiểu Điệp đi xa, liền gạt Bùi Quản Ly ra, ngồi xuống ghế cười hỏi:
“Ca ca của ngươi bọn hắn về rồi?”
Bùi Quản Ly dựa vào bên cạnh hắn, ngẩng mặt nhìn hắn gật đầu nói: “A ma có thư đến, bảo bọn hắn về.”
“Gấp vậy sao? Bên sơn tộc xảy ra chuyện gì sao?”
“Không phải trong tộc, ca ca nói chợ Ô Sơn sắp xây xong, a ma bảo hắn về chuẩn bị sơn hóa.”
Trần Dật chợt hiểu ra, Tiêu Kinh Hồng trước khi đi đã nhắc đến chuyện chợ, giờ cuối cùng cũng sắp xây xong rồi.
Coi như là một trong số ít tin tốt của Tiêu gia gần đây.
Bùi Quản Ly không nghĩ nhiều như vậy, líu lo kể những chuyện nàng nghe được trong thời gian bế quan.
“Chị rể, ngươi có biết giang hồ sắp có đại sự xảy ra không?”
