Ánh mắt Trần Huyền Cơ trầm tĩnh, vừa suy nghĩ vừa thu dọn quân cờ và bàn cờ, sắp xếp gọn gàng.
Đối diện hắn, người đàn ông trung niên đội long quan chỉ mỉm cười nhìn động tác của hắn, không nói một lời.
— Vị Hoàng đế của Đại Ngụy, Ngụy Khải, còn được gọi là “An Hòa Đế”.
Đợi đến khi Trần Huyền Cơ thu dọn xong bàn cờ, An Hòa Đế khẽ phất tay, hai chén trà nóng lập tức xuất hiện trên bàn.
“Ngươi nói cho trẫm biết, khi nào ngươi định ‘trở về’ Đại Ngụy?”
Trần Huyền Cơ liếc nhìn chén trà, rồi không ngẩng đầu lên nữa, như thể trong chén trà trong vắt kia ẩn chứa huyền cơ.
Năm năm trước, hắn lấy danh nghĩa “sứ giả Tây Vực Phật quốc” ẩn mình trong kinh đô, âm thầm nắm giữ Bạch Hổ Vệ.
Hắn quả thật không đi Tây Vực Phật quốc, nhưng có một người đã thay hắn đi.
Giờ đây, tình hình Tây Vực Phật quốc đã được điều tra rõ ràng, người kia sắp trở về, cũng có nghĩa là Trần Huyền Cơ hắn phải xuất hiện trở lại trong triều Đại Ngụy.
“Nên sớm không nên muộn.”
“Ồ? Trẫm tưởng ngươi sẽ trì hoãn thêm một thời gian, sao lại vội vàng như vậy?”
“Người thường xuyên ở ngoài, lòng về quê hương nóng vội, nếu trên đường trì hoãn, chỉ khiến kẻ hữu tâm phát hiện ra điều gì đó.”
“Kẻ hữu tâm…”
An Hòa Đế cười khẩy một tiếng, bưng chén trà lên, tay kia xoay nắp hai vòng, nói:
“Trong triều đình, kẻ tự cho mình là phi phàm nhiều không kể xiết, nhưng có mấy kẻ có thể sánh vai với Huyền Cơ ngươi?”
Trần Huyền Cơ cúi đầu thấp, mặt nạ Bạch Hổ chỉ còn lại chữ Vương ẩn hiện.
“Bệ hạ quá khen.”
An Hòa Đế liếc nhìn hắn, nhấp một ngụm trà, cười nói: “Trẫm khen ngươi, là ngươi xứng đáng.”
“Từ khi trẫm đăng cơ đến nay, trong hai mươi mốt năm, ngươi đã vì trẫm bày mưu tính kế, thu phục quyền quý phương Bắc, làm đầy quốc khố, lớn mạnh Ký Châu…”
“Hơn hẳn những kẻ ăn không ngồi rồi kia rất nhiều.”
“Nếu chư vị đại thần trong triều có được một phần mười tài năng của ngươi, trẫm còn lo gì đại nghiệp không thành?”
Trần Huyền Cơ hai tay bưng chén trà cung kính hành lễ, “Thần chỉ là làm tròn bổn phận của một thần tử.”
Sau đó hắn uống một ngụm trà nhỏ, tỏ ý tạ ơn ban thưởng của Thánh thượng.
“Ha ha, Huyền Cơ à, ngươi và trẫm quân thần tương tri nhiều năm, ngươi hà tất phải câu nệ trước mặt trẫm như vậy?”
“Tùy ngươi đi, những chuyện nhỏ nhặt, trẫm không để ý là được.”
An Hòa Đế đặt chén trà xuống, nhìn Trần Huyền Cơ vẫn giữ nụ cười không đổi tiếp tục nói:
“Nghe nói con trai ngươi, người đã ở rể Tiêu gia, gần đây danh tiếng không nhỏ, được xưng là ‘Thi Tiên’ đương đại của Đại Ngụy, sánh ngang với hai vị Thi Tiên Chu, Tôn của triều trước.”
Trần Huyền Cơ khựng lại, đặt chén trà xuống, “Bệ hạ quá khen.”
“Khuyển tử chỉ có chút tài thơ, chẳng qua là vận may, mới có thể viết ra bài ‘Thủy Điệu Ca Đầu’ vào dịp Trung Thu.”
“Vậy hắn có thể vận may hơn nữa, lần khoa cử tới đỗ cao không?”
“Thần không dám nói bừa.”
“Ha ha… Trẫm đã nảy sinh lòng yêu tài, một đại thư pháp gia thư đạo viên mãn, lại trở thành con rể Tiêu gia, danh tiếng khó tránh khỏi bị tổn hại.”
“Nếu ngươi có lòng, giúp trẫm khuyên nhủ một chút, vì triều đình mà cống hiến, dù sao cũng tốt hơn là ẩn mình trong thư viện làm giáo tập.”
“Cái này…”
“Sao? Ngươi làm cha, lại không thể quản giáo hắn sao?”
Trần Huyền Cơ ừ một tiếng, “Bệ hạ không biết, từ khi khuyển tử đến Thục Châu, tính tình hắn thay đổi nhiều, trở nên nhàn tản.”
“Nhàn tản? Ha ha, ha ha… Vậy, hắn chẳng phải không thể thay trẫm nắm giữ Tiêu gia thanh đao này sao?”
“Bệ hạ thứ tội, thần dạy con không đúng cách…”
Chưa đợi hắn nói xong, An Hòa Đế phất tay, “Ngươi đừng dùng những quy tắc mà người khác dùng với trẫm để thoái thác nữa.”
“Nếu hắn không muốn, trẫm ở đây còn có người khác, không sao.”
Trần Huyền Cơ cúi người hành lễ, không nói thêm gì, cũng không hỏi về thân phận của người khác mà hắn nhắc đến.
An Hòa Đế cũng không nói chi tiết, chuyển đề tài: “Lần này triệu ngươi vào cung, còn có một chuyện, trẫm chưa quyết định được.”
“Vậy, Lưu gia ở Kinh Châu hết lần này đến lần khác coi thường pháp luật, Huyền Cơ có cách nào không?”
Trần Huyền Cơ hơi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của hắn, trầm ngâm nói: “Có cách.”
“Nói cho trẫm nghe.”
“Nếu Bệ hạ có thể trị tội Lưu Quý Phi, Lưu gia ở Kinh Châu tự nhiên không dám có bất kỳ hành vi vượt quá giới hạn nào nữa.”
“Lưu… đổi một cái khác.”
“Vậy thì chỉ còn một con đường duy nhất – loại bỏ bọn họ.”
“Được, chuyện này giao cho ngươi.”
“Thần tuân mệnh.”
Một lát sau.
Trần Huyền Cơ hóa thành cầu vồng, chớp mắt đã bay xuống tòa lầu gỗ năm tầng gần Hoàng thành nhất, thẳng vào tĩnh thất tối tăm sâu trong tầng bốn.
Trong tòa lầu gỗ do Bạch Hổ Vệ kiểm soát này, mỗi tầng đều có một tĩnh thất thuộc về hắn.
Đôi khi hắn ở tầng hai, đôi khi ở tầng bốn, không cố định.
Đừng nói là nội bộ Bạch Hổ Vệ, ngay cả chính hắn cũng không xác định trước sẽ ở tĩnh thất nào.
Phiền phức sao?
Phiền phức.
Nhưng Trần Huyền Cơ đã quen với sự cẩn trọng như vậy.
Vừa hạ xuống.
Trần Huyền Cơ phất tay che cửa sổ, đèn dầu trên tường kịp thời sáng lên.
Ánh lửa vàng vọt bị một cơn gió thổi nghiêng ngả, cũng khiến thân hình hắn ẩn hiện, sáng tối biến đổi.
Hắn quét mắt một vòng, chậm rãi đi đến cuối bàn án ở giữa và ngồi xuống.
Có mặt nạ che khuất, không nhìn rõ thần sắc của hắn, chỉ có một hơi thở không nhanh không chậm thoát ra.
“Hô…”
“Bên vua như bên hổ… Tính tình của Thánh thượng những năm gần đây, quả thật có thay đổi lớn.”
Trần Huyền Cơ nhớ lại cảnh quân thần đối đáp vừa rồi, trong mắt lóe lên vài suy tư.
Tiêu gia đã thâm canh ở Thục Châu hai trăm năm, dù ngày càng suy yếu, cũng không phải là kẻ yếu mềm mặc người chà đạp.
“‘Chim non’ không thành, còn ai có thể nắm giữ Tiêu gia và Định Viễn quân?”
“Đô chỉ huy sứ, Bố chính sứ, Án sát sứ… Bọn họ ở Thục Châu nhiều năm, biết rõ sự lợi hại của Tiêu gia, hoặc là làm tuyệt, hoặc là không làm.”
“Những người khác… Chu Tước sao?”
Trần Huyền Cơ mơ hồ có cảm giác, không tiếp tục suy nghĩ sâu xa, giơ tay ấn chuông trên bàn.
Đinh linh, đinh linh, đinh linh.
Ba tiếng chuông giòn giã vang vọng trong tĩnh thất, rất nhanh một người mặc áo bào đỏ thẫm, đeo mặt nạ trắng vội vã đi đến.
“Huyền Tinh bái kiến Các chủ.”
“Thục Châu có thư hồi âm không?”
“Có.”
Huyền Tinh đứng dậy, cúi người hai tay dâng lên một phong mật hàm.
Trần Huyền Cơ nhận lấy nhìn một cái, ánh mắt hơi ngưng lại:
[‘Long Thương’ Lưu Ngũ đã giết chết ‘Sài Lang’ Đỗ Thương của Khổng Tước Vương Kỳ, cứu Tiêu Uyển Nhi, đại tiểu thư Tiêu gia.]
[Trong trận chiến này, Lưu Ngũ đã thể hiện thương đạo viên mãn, quyền đạo đại thành, thiên tư sánh ngang với ‘Song Tuyệt Thương Kiếm’ Tiêu Kinh Hồng, được xưng là ‘Long Hổ’.]
[Kế hoạch của Ký Châu Thương Hành thất bại, nguyên nhân là do ‘Long Hổ’ ra tay, hắn đã mượn tay tiểu thư Thôi gia Thôi Thanh Ngô…]
Đọc đến cuối, Trần Huyền Cơ bật cười: “Tốt, tốt, tốt!”
Huyền Tinh áo đỏ dù rất muốn hỏi hắn điều gì tốt, nhưng trên người như bị núi lớn đè nặng, không thể động đậy.
Mồ hôi lạnh tức thì thấm ướt y phục của hắn.
Im lặng rất lâu.
Trần Huyền Cơ bóp nát mật hàm đã đọc đi đọc lại thành tro bụi, giọng nói vẫn mang theo ý cười nói:
“Truyền lệnh cho Tướng Tinh, nói với hắn, nhanh chóng thu lưới.”
“Vâng!”
Huyền Tinh như được đại xá, vội vàng cúi người lui ra khỏi tĩnh thất.
Đợi mọi thứ yên tĩnh trở lại.
Nụ cười trong mắt Trần Huyền Cơ dần dần biến mất, hai tay đặt trên bàn án, nhẹ nhàng gõ.
Đát, đát, đát…
Khoảng cách giữa mỗi tiếng gõ gần như giống nhau, ngay cả âm lượng cũng vậy.
Một tiếng chưa dứt, tiếng thứ hai đã vang lên.
Đột nhiên, tiếng gõ ngừng lại.
“Con trai ta, đừng làm cha thất vọng…”
…
Giờ Mùi, khắc thứ tư.
Phủ thành Thục Châu.
Nắng vàng rực rỡ, trời trong xanh không một gợn mây.
Đường phố phủ thành vẫn ồn ào náo nhiệt.
Vì “Sài Lang” Đỗ Thương, cũng vì giá lương thực do các tiệm lương thực bán ra vẫn đang tăng.
Một thạch lương thực tinh có giá lên tới hai mươi mốt lượng bạc.
Khiến cho bách tính nghe tin nha môn Bố chính sứ sắp bình ổn giá lương thực, không khỏi lo lắng.
“Không phải nói Lưu Hồng Lưu đại nhân đã triệu Lâm thị lương hành và những người khác đến bàn bạc, ra lệnh cho bọn họ giảm giá lương thực sao?”
“Sao hôm nay không giảm mà lại tăng?”
“Mới là ngày đầu tiên, mấy tiệm lương thực kia chắc còn muốn kiếm thêm một khoản cuối cùng.”
“Chỉ là giãy giụa trong tuyệt vọng mà thôi.”
“Ta nghe nói bọn họ đã tích trữ không dưới năm mươi vạn thạch lương thực, một khi bình ổn giá lương thực, bọn họ e rằng sẽ mất trắng.”
“Những gian thương này, từng kẻ một, đều đáng giết!”
Có người an ủi người khác, đồng thời tự an ủi mình, nhưng cũng có người tạt gáo nước lạnh vào họ.
Một tin tức đột ngột lan truyền, trong thời gian cực ngắn đã truyền khắp các ngõ ngách phủ thành.
“Các ngươi à, đừng vui mừng quá sớm.”
“‘Sài Lang’ Đỗ Thương chết ở Thục Châu, Lữ Cửu Nam cũng chết ở Thục Châu, Lan Độ Vương của Khổng Tước Vương Kỳ sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra sao?”
“Ngươi nói, hắn thật sự sẽ dẫn đại quân đến sao?”
“Không phải sẽ, mà là hắn đã đến rồi. Ta nghe nói, bên Trà Mã Cổ Đạo đã xảy ra chuyện.”
“Sao lại như vậy?”
“Vậy, vậy chẳng phải nói, nha môn bình ổn giá lương thực cũng chỉ là tạm thời, đợi lương thực cũ tiêu thụ hết, chúng ta vẫn sẽ…”
Sẽ cái gì, không cần nói cũng hiểu.
Trần Dật nghe những lời bàn tán xung quanh, thần sắc bình tĩnh xuyên qua đám đông.
Hắn sớm đã biết Ký Châu Thương Hành sẽ không ngồi yên chờ chết, dù có lão thái gia và Tiêu Kinh Hồng ra mặt, cũng chỉ có thể tạm thời buộc mấy tiệm lương thực cúi đầu.
Chỉ cần lương thực còn trong tay bọn họ, sớm muộn gì cũng có thể bán ra, số bạc tổn thất không đến mức tổn thương gân cốt.
Cũng như lúc này.
Tin đồn trong chợ lan rộng, có thể lừa gạt bách tính, mượn đó để đẩy giá lương thực lên cao, bán được bao nhiêu thì bán.
Số còn lại… chắc hẳn bọn họ còn phải chờ thư hồi âm của Lý Tam Nguyên.
Nhưng, phu nhân đã ra tay, sao có thể để Lý Tam Nguyên thoát thân?
Trần Dật suy nghĩ lướt qua, sự chú ý liền quay lại cảnh tượng khi gặp Tướng Tinh vừa rồi.
Lời mời lần nữa của Bạch Hổ Vệ.
Sự tính toán của vị Các chủ thần bí khó lường kia đối với hắn và huynh trưởng Trần Vân Phàm.
Và Chu Hạo!
Trần Dật còn nhớ lần đầu gặp Trần Vân Phàm, đã nhận được một lời nhắc nhở – Trần Vân Phàm muốn đi con đường thăng quan tiến chức một cách quang minh chính đại.
Đã là thăng quan tiến chức, dựa vào vị trí của huynh trưởng trong nha môn Bố chính sứ, nếu muốn thăng quan nữa, rõ ràng giải quyết Lưu Hồng là thích hợp nhất.
Thế nhưng Bạch Hổ Vệ lại đưa ra bằng chứng phạm tội của Chu Hạo, Phó Đô chỉ huy sứ Thục Châu Đô chỉ huy sứ ty.
Trong đó có ẩn ý gì không?
Bàn cờ trong đầu Trần Dật chấn động, quân cờ nửa đen nửa trắng Trần Vân Phàm này, khiến hắn có chút do dự.
Nếu đặt vào một góc cờ thế của Bố chính sứ ty, Trần Vân Phàm có thể thay thế Dương Diệp trở thành Hữu Bố chính sứ Thục Châu.
Quyền lực lớn hơn, quan chức cao hơn, cũng càng có thể phát huy tài năng.
Nhưng nếu đặt vào Đô chỉ huy sứ ty… kiềm chế Tiêu gia?
Hoặc là…
Suy nghĩ một lát.
Quân cờ trong bàn tay khổng lồ trong đầu Trần Dật biến thành màu trắng, rơi vào trung tâm của mấy quân cờ thuộc Thục Châu Đô chỉ huy sứ ty.
“Kế hoạch của Bạch Hổ Vệ, có dấu vết để lại.”
“Dù là ta, hay Trần Vân Phàm, mục tiêu đều nhắm thẳng vào Tiêu gia, hay nói cách khác là Định Viễn quân trong tay Tiêu gia.”
“Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã thay đổi.”
“Đằng sau Chu Hạo còn có một vị Phật lớn khác – Lưu Hồng.”
“Chắc hẳn trong kế hoạch ban đầu của Bạch Hổ Vệ, không có Lưu Hồng, chỉ là hắn và Lưu gia ở Kinh Châu gần đây can thiệp quá sâu vào Thục Châu, nên…”
“Lưu gia, tất diệt.”
Trần Dật dù không thể nhìn thấu toàn bộ kế hoạch của Bạch Hổ Vệ, nhưng biết một góc có thể nhìn thấy một phương.
Ít nhất ở Thục Châu này, hắn có thể suy đoán ra kết quả đại khái.
Do đó, Lưu gia ở Kinh Châu cũng vậy, Lưu gia ở Thục Châu cũng vậy, dám nhúng tay vào Tiêu gia đều sẽ trở thành cái gai trong mắt Bạch Hổ Vệ.
Dù Trần Dật không đi nói cho Tiêu lão thái gia biết tất cả, Lưu gia cũng sẽ diệt vong.
“Ngắn thì nửa tháng, dài thì hai tháng, Lưu gia tất đổ.”
“Còn huynh trưởng… theo thời gian nhanh nhất mà ước tính, không quá một năm là có thể thăng quan tiến chức…”
“Tam phẩm? Từ nhị phẩm cũng có thể…”
Không thể không nói là khoa trương.
Tốc độ thăng tiến như vậy, đừng nói là đặt trong triều Đại Ngụy, ngay cả quay ngược lại ngàn tám trăm năm trước, e rằng cũng không nhiều.
Nghĩ rõ những điều này, Trần Dật liền biết cách đối phó với củ khoai nóng trong tay mình.
Huynh trưởng có Chu Hạo, Tiêu gia diệt Lưu Hồng, công bằng chính trực.
“Hy vọng Bạch Hổ Vệ đừng ra mặt cản trở…”
Trần Dật quay đầu nhìn lại, sau đó lướt nhanh đến Thính Vũ Hiên.
Với thính lực hiện tại của hắn, không nghe thấy tiếng Trần Vân Phàm trong nha môn Bố chính sứ ty, vậy thì chỉ còn lại Thính Vũ Hiên.
Một khắc sau.
Trần Dật đến bên ngoài Thính Vũ Hiên, vén nón lên nhìn xung quanh, bên tai truyền đến vài âm thanh nhỏ từ bên trong.
Trần Dật nghiêng đầu nhìn mái hiên của một ngôi nhà khác ở đầu hẻm, chỉ thấy một người đang ngồi dựa vào mái hiên một cách không hình tượng, nhìn chằm chằm vào hắn.
Người đó ăn mặc áo ngắn, dáng vẻ trung niên, râu quai nón rậm rạp, thấy hắn xuất hiện ở đây, có chút bất ngờ hỏi:
“‘Long Hổ’ Lưu Ngũ?”
Trần Dật không đáp lại, chỉ thi triển Vọng Khí Thuật nhìn hắn.
Hắn dường như đã từng nhìn thấy khuôn mặt đó ở đâu đó.
Ở đâu…
Trần gia!
Hắn là thống lĩnh hộ vệ Trần gia – Lâm Trung!
Trần Dật nhớ lại những điều này, thầm hiểu ra, “Trần gia ở Giang Nam phủ, quả nhiên là nơi ẩn chứa nhân tài, một thống lĩnh hộ vệ lại có tu vi thượng tam phẩm…”
Tâm niệm cấp chuyển, Trần Dật không động thanh sắc chắp tay nói: “Làm phiền, tại hạ có việc quan trọng muốn gặp Trần Tham Chính.”
“Gặp công tử nhà ta?”
Lâm Trung đánh giá hắn từ trên xuống dưới, thần sắc hơi đề phòng, thầm nghĩ chẳng lẽ chuyện lão tử nhặt xác Lữ Cửu Nam đã bị hắn phát hiện rồi sao?
“Không biết ‘Long Hổ’ các hạ gặp công tử nhà ta có việc gì?”
“Nhận lời ủy thác của người khác, xin thứ lỗi tại hạ không thể tiết lộ.”
“Ồ?”
Nghe vậy, Lâm Trung trong lòng hơi nhẹ nhõm, chỉ cần không phải chuyện của Lữ Cửu Nam là được.
Nghĩ một lát, hắn đứng dậy nói: “Các hạ đợi một chút, ta sẽ bẩm báo công tử nhà ta ngay.”
Trần Dật gật đầu, bình tĩnh nhìn thân hình hắn biến mất, trong lòng lại nhướng mày.
Võ đạo·bộ đại thành?
Hoặc là… viên mãn?
Chậc, không thể coi thường.
Có câu “Thiên hạ võ công vô kiên bất tồi, duy khoái bất phá”, thân pháp tu luyện đến cảnh giới viên mãn, uy lực của nó không kém gì bí thuật giáng đầu của Đỗ Thương.
Nếu không có phương pháp khắc địch chế thắng, thất bại cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Trần Dật thầm thì thầm, tâm thần liền theo Lâm Trung rơi vào sân giữa Thính Vũ Hiên.
Trong tiếng kiếm reo xào xạc, như có từng luồng kiếm ý sắc bén xé gió mà đến.
Trần Dật nhìn linh cơ thiên địa bị dẫn động xung quanh, khóe miệng cong lên một nụ cười.
“Huynh trưởng, quả thật khắc khổ.”
“Hắn không đến nha môn làm việc, lại là để ở trong Thính Vũ Hiên luyện tập võ đạo.”
Tuy nhiên, chưa kịp thu lại nụ cười, đột nhiên thấy trước mắt hiện lên một luồng sáng lấp lánh.
Kèm theo một tiếng nói gấp gáp, ngắn ngủi: “Công tử, không được!”
Luồng sáng đó ngưng tụ thành hình, hóa thành một thanh đoản kiếm nhỏ nhắn, đột nhiên lao thẳng về phía Trần Dật.
Đi qua đâu, ánh sáng rực rỡ như cầu vồng.
Không chói mắt, nhưng uy thế vẫn lẫm liệt.
Trần Dật bật cười, đón lấy kiếm quang đang lao tới, một ngón tay điểm ra.
