Tiếng nấc nghẹn ngào không sao ngừng lại, đó vốn dĩ là thái độ Tạ Tự với ta từ trước đến nay.
Tát cho một cái, rồi lại đưa viên kẹo ngọt.
Nhưng viên kẹo này, ta vẫn ngậm nước mắt mà nuốt vào, trong lòng dâng lên chút vui mừng.
“Phu nhân, hôn sự của người và Thế tử gia khởi đầu vốn đã lắm trắc trở, ta cũng biết người những năm nay chịu bao tủi nhục.”
Trần bá thở dài:
“Giờ Thế tử gia hồi kinh, tiền đồ thăng tiến, nữ nhân ở đời chẳng qua nhờ trượng phu nhờ con, về sau đường của phu nhân, chỉ càng lúc càng thuận lợi.”
Ta lau nước mắt, trong mắt vẫn còn ngấn lệ, gượng cười với Trần bá.
Đối với lời khuyên giải ấy, ta giả như không nghe.
6
Tâm tình lên xuống dữ dội, khi xử lý việc trong phủ, thân thể ta hiếm khi thấy mệt mỏi như vậy.
Buổi tối dọn cơm cho lão phu nhân, bà nhìn ra sắc mặt ta không tốt, cau mày:
“Hôm nay làm sao thế, mau ngồi xuống đi.”
Ta khom người đáp tạ rồi ngồi xuống.
Lão phu nhân xưa nay chẳng quản việc bếp núc, khi ta mới gả vào, ngay cả sổ sách còn chưa rõ ràng, bà đã giao cả trung cục cho ta.
Ba năm Tạ Tự không ở phủ, lão phu nhân chỉ trà thơ kịch nghệ, chẳng bận tâm gì, ngày tháng nhàn nhã.
Ta chỉ cần mỗi bữa đến thỉnh an là đủ.
“Thành Quân đã về, điều dưỡng thân thể cho tốt mới là quan trọng.”
Lão phu nhân nói:
“Sớm sinh cho ta một đứa cháu trai mập mạp.”
Ta cúi mắt đáp vâng.
“Những đứa trẻ cùng tuổi hắn, nay đã có mấy đứa rồi.”
Lão phu nhân khẽ thở dài: “Ngày đó nếu mà…”
Bà ngừng lời, ta lại hiểu rõ hàm ý chưa nói, ngày đó nếu Tạ Tự thành hôn với Sở Lan, giờ đây e là đã con cái đầy nhà.
Ta không cách nào đáp lại.
Sở Lan là ái nữ của Thị lang bộ Hộ, cùng Tạ Tự thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối, vị trí này, vốn nên là của nàng ta.
Tháng thứ ba sau hôn lễ của ta và Tạ Tự, Sở Lan liền đính hôn.
Cũng vào thời điểm đó, Tạ Tự xin tự mình ra ngoài nhậm chức.
Bữa cơm ấy ta ăn chẳng thấy mùi vị, trở về chính viện, tắm rửa xong, Thanh Trúc hỏi:
“Hôm nay người còn muốn vẽ tranh không?”
Đã là giờ Hợi, công việc trong ngày vốn đã bề bộn, hôm nay thân thể ta khó chịu, giờ này còn muộn hơn thường ngày.
“Vẽ đi.”
Ta cười khẽ:
“Mỗi ngày chỉ có chừng này thời gian mới được an tĩnh.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
Phòng vẽ nằm bên Minh đường, ngoài cửa sổ là cả vườn lê lớn.
Khi mài mực, ta bất chợt nhớ tới, bản thân từng hỏi Tạ Tự có thể mượn thư phòng của hắn hay không.
Hắn ngày đó đã trả lời ta thế nào nhỉ?
Ngọn bút vừa chấm xuống, gió chợt nổi, cả vườn lê hoa rơi trắng xóa.
Cánh hoa rơi xuống giấy vẽ, ta ngẩn ngơ mấy giây, lòng nghĩ, nếu đổi lại là người khác, có được cuộc hôn nhân thế này cũng nên thấy mãn nguyện.
Một thôn nữ gả vào Bá phủ, phu quân chí khí như lan trúc, con đường rộng mở, Tạ gia lại gia phong liêm chính, ba mươi tuổi không con mới được nạp thiếp.
Nhưng ta khép mắt, cảm xúc chua xót lẫn lộn liền như thủy triều dâng ngập, quấn lấy ta.
Hôn nhân, vốn dĩ chỉ như nước ấm lạnh tự mình biết.
Mành châu khẽ động, bên ngoài vang lên tiếng hành lễ, giọng Thanh Trúc truyền tới:
“Thế tử gia đã về.”
7
Tạ Tự uống rượu xong thì tự đi vào tịnh thất tắm rửa.
Khi hắn bước ra, bức họa của ta đã làm được quá nửa, ta đang chuyên chú, chỉ đến khi phát hiện có bóng đổ xuống trên giấy vẽ, mới sững sờ ngẩng đầu.
Tạ Tự khoác một chiếc trung y màu nguyệt bạch, vạt áo hơi mở, mái tóc dài chưa búi, đầu tóc còn đọng hơi nước, chính chăm chú nhìn bức họa của ta.
Ta giật mình, muốn đứng dậy, lại bị Tạ Tự nhẹ nhàng ấn vai xuống.
Trong lòng bàn tay nam nhân truyền đến sức nóng bỏng rẫy, cả hai ta gần như cùng lúc khựng lại.
“...Thế tử gia.”
Ta mở miệng:
“Bao giờ thì trở về phủ vậy?”
Hắn đã đứng phía sau ta rốt cuộc nhìn bao lâu rồi.
“Khi nào nàng học vẽ thế?”
Tạ Tự tránh không trả lời, đưa tay cầm lấy bức họa nhìn hồi lâu, rồi nhận xét:
“Đậm nhạt vừa vặn, khí vận u nhã.”
“Ngày mới thành thân, chữ nàng viết thật chẳng ra sao, ngay cả sổ sách cũng không hiểu nổi.”
Tạ Tự ngẩng mắt nhìn ta, giọng nói vốn lạnh lùng nay đã ôn hòa hơn nhiều:
“Giờ có tay vẽ thế này, nghĩ đến khi ta rời nhà, nàng hẳn đã bỏ ra không ít công phu.”
Giống như bị một mũi kim nhỏ châm vào, đau nhói thoáng qua.
Văn chương thi ca ta đích thực chẳng có thiên phú, nhưng từ nhỏ hễ cầm bút là ta đã bắt đầu vẽ.
Từ phụ thân, đến tiên sinh tư thục trong huyện, rồi đến cả Tạ lão gia đã khuất, chẳng ai là không khen ta có linh khí nơi nét vẽ.
Ta vốn dĩ đã biết vẽ, chứ không phải sau khi thành thân mới học.
