Khi đến nơi đã vào đêm, nàng vẫn chưa nghỉ ngơi, đang thắp đèn đọc sách sử.
Thấy trẫm, nàng dường như chẳng chút ngạc nhiên, bình thản đặt cuốn sách xuống, đứng dậy hành một vạn phúc lễ, ngữ khí nhàn nhạt: "Bệ hạ chưa bao giờ tới hậu cung, lần này tới chắc hẳn có chính sự, ngài cứ nói đừng ngại."
Trẫm nói thẳng: "Trẫm muốn nàng thay mặt nắm giữ Phượng ấn, hỗ trợ Hoàng quý phi xử lý sự vụ lục cung."
Nàng dứt khoát từ chối: "Thiếp thân không có hứng thú."
"Nắm giữ lục cung, đại diện cho việc nàng có thực quyền cao nhất trong hậu cung. Nếu nàng không chấp nhận, có khối người muốn làm đấy."
Nàng hỏi ngược lại: "Vậy tại sao bệ hạ lại tới đây?"
Trẫm nhất thời cứng họng.
Nàng tự hỏi tự trả lời: "Ngoài năng lực ra, còn vì Tú Tú. Thiếp nói có đúng không?"
Trong hậu cung, nàng và Giang Tú Tú có quan hệ tốt nhất.
Nàng nắm quyền rồi, Giang Tú Tú sẽ không bị bắt nạt.
"Nàng quả là thông minh."
Nàng trầm tư một lát: "Thiếp có thể đồng ý, nhưng có ba điều kiện."
Đúng là được hời còn khoe mẽ.
Nghĩ lại thì ngay từ đầu nàng từ chối chính là để sau đó dễ bề đưa ra điều kiện.
Gian trá!
Trẫm thỏa hiệp: "Nói đi."
*
"Điều thứ nhất, hai năm sau hãy thả thiếp xuất cung."
"Được."
Tạ Văn Dao tiếp tục nói: "Chuyện thứ hai, trong hai năm này thiếp thân sẽ dốc hết sức mình truyền dạy những gì đã học cho Tú Tú, để muội ấy có năng lực tự mình gánh vác trọng trách. Trao người con cá không bằng trao người cần câu, bệ hạ chắc hẳn hiểu rõ dụng tâm của thiếp."
Lần này đến lượt trẫm trầm mặc.
Ngón tay trẫm khẽ gõ từng nhịp xuống mặt bàn.
Hồi lâu sau trẫm mới mở lời: "Tú Tú sẽ không bị nhốt mãi trong cung, trẫm không muốn miễn cưỡng nàng ấy, vả lại bên cạnh nàng ấy còn có Hoa Vận."
Hoa Vận năm chín tuổi vào cung làm tì nữ, một lần vì phạm lỗi bị quản sự phạt đề linh, khi đang hô vang "Thiên hạ thái bình" ngoài Càn Thanh môn thì tình cờ gặp được trẫm, trẫm bèn xá tội cho nàng ta.
Sau này, nàng ta phấn đấu đọc sách viết chữ, thi đỗ nữ quan, thăng làm nữ sử, nhậm chức tại Càn Thanh cung.
Tạ Văn Dao vặn hỏi:
"Thế thì đã sao?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Nếu bệ hạ thật lòng yêu thích Tú Tú, thì không nên chỉ để muội ấy sống trong thế giới che mưa chắn gió do ngài tỉ mỉ tạo ra, xem muội ấy như một dây leo phụ thuộc vào ngài. Không ai có thể bảo vệ muội ấy cả đời, cho dù là bệ hạ, là cha mẹ muội ấy, hay là thiếp. Sẽ có một ngày, Tú Tú phải tự mình đối mặt với thế gian này. Đường lui của muội ấy, chỉ có thể do chính muội ấy tạo ra."
Tâm tự trẫm nặng nề: "Theo lời nàng nói, nếu trẫm thả nàng ấy xuất cung, cũng là một quyết định sai lầm sao?"
"Vạn sự không có định pháp, thiếp thân chỉ nói đến kết quả xấu nhất mà thôi."
"Thiếp thân muốn thi không phải nữ quan lục cục hậu cung, mà là nữ quan lục bộ tiền triều."
Nói đoạn, trong mắt nàng hiện lên một tia luyến tiếc.
"Di nguyện lúc lâm chung của huynh trưởng là nhập sĩ làm quan, thiếp thân muốn thay huynh ấy hoàn thành.
Huynh trưởng của nàng tên gọi Tạ Văn Trác, lớn hơn trẫm hai tuổi, trẫm và hắn từng có vài lần gặp gỡ.
Tạ Văn Trác thiên tư thông tuệ, nhưng lại mất sớm, ba tuổi biết chữ, bảy tuổi làm thơ phú, mười tuổi soạn sách, mười sáu tuổi trúng cử nhân.
Tài danh của hắn vang khắp kinh thành, thậm chí là cả Đại Yến, người đời tán tụng hắn là "thần đồng".
Thế nhưng kỳ Xuân vi năm sau đó, hắn lại bất ngờ rớt bảng, trong lúc thất ý chèo thuyền dạo hồ lại không cẩn thận rơi xuống nước, nhiễm bệnh nặng, không lâu sau thì qua đời.
Trời chẳng cho thọ, Tạ gia mất đi một vị đích trưởng t.ử, kinh thành thiếu đi một thiếu niên kinh tài tuyệt diễm.
Sau khi bảng vàng Xuân vi được dán lên, trẫm đã xem qua bài thi của Tạ Văn Trác.
Sách lược trị quốc an bang, nghị luận cách trừ tệ chính, phương pháp kinh thế tế dân, thảy đều châm biếm thời tệ, kiến giải sắc sảo.
Vị chủ khảo năm đó sở dĩ gạch tên hắn, chỉ vì một câu không đúng văn phong bát cổ.
Trẫm không khách khí mà đả kích nàng: "Nữ t.ử nhập sĩ, từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ."
Sắc mặt Tạ Văn Dao kiên nghị phản bác:
"Thuở nhỏ huynh trưởng từng kể cho thiếp nghe câu chuyện về những kỳ nữ t.ử. Có người chinh chiến sa trường, phong hầu bái tướng; có người là cận thần của thiên t.ử, được xưng tụng là nữ tể tướng."
"Huynh trưởng từng nói với thiếp, nữ t.ử có thể gánh vác nửa bầu trời. Việc nam t.ử làm được, nữ t.ử cũng làm được. Không có tiền lệ không có nghĩa là không thể, chỉ vì đang chờ đợi người phá vỡ quy cũ xuất hiện mà thôi."
Trẫm cười: "Vọng tưởng lấy thân phù du để lay chuyển thời đại này, thật là không biết tự lượng sức mình."
"Không thử sao biết được kết quả? Thiếp thân có thể c.h.ế.t trên con đường nhập sĩ, nhưng không thể chưa từng bước đi trên con đường đó."
Trẫm suy nghĩ ngắn ngủi một lát, tiếp tục hỏi: "Tạ các lão có biết nàng có chí hướng với hoạn lộ không? Nếu ông ấy biết, e là sẽ không đồng ý."
Tạ Văn Dao trầm mặc một hồi, rũ mắt cười khổ: "Bệ hạ đoán không sai, cha thiếp quả thực không đồng ý. Trong mắt ông ấy, đời này của thiếp nên an phận thủ thường, giúp chồng dạy con, năm này qua năm khác thủ trong nội trạch. Nhưng những thứ đó không phải tâm nguyện của thiếp."
Có lẽ nàng vào cung chính là vì quyền lực.
Một người có tâm tranh đoạt quyền lực sẽ không phải là người đơn thuần, giản đơn.
