Từ năm ba tuổi, Hàn lâm học sĩ mỗi ngày đều đến dạy bảo ta, giảng Tứ thư Ngũ kinh Lục sử.
Bất kể mưa nắng nóng lạnh, mười năm như một, chưa từng gián đoạn.
Ta tình cờ chợp mắt một lát, hay viết sai một chữ, bọn họ đều sẽ lạnh mặt, nghĩa chính ngôn từ mà phạt ta, Thái hậu đối với ta cũng như vậy.
Nay ta đã nắm quyền, vẫn như cũ không có tự do, còn bị người ta thúc ép đi sủng hạnh hậu cung.
"Hoàng đế là người, không phải súc vật. Bọn họ cũng không phải công cụ sinh đẻ."
"Người ta không thích, nhi thần sẽ không chạm vào."
Thái hậu tức đến mức sắc mặt tối sầm, dáng vẻ hận sắt không thành kim: "Con là Hoàng đế, không thể tùy tâm nhậm tính. Giữa sở thích và trách nhiệm, ngươi vĩnh viễn chỉ có thể chọn cái sau."
"Cho dù muốn chọn một người mình thích, chẳng phải vẫn còn Giang Tú Tú đó sao? Tuy đầu óc nó có vấn đề, nhưng là một đứa trẻ thật thà, ta không phản đối con chạm vào nó. Nếu có ngày nó thật sự sinh hạ hoàng t.ử, lập làm trữ quân cũng không phải là không thể."
Ta nhất thời nóng lòng, ngữ khí không tự chủ mà nặng nề hơn: "Nhi thần đã nói rồi, người không được đ.á.n.h chủ ý lên nàng ấy."
"Được, ta không đ.á.n.h chủ ý lên nó. Vậy con đ.á.n.h chủ ý đi, đã bao lâu rồi, cũng chẳng thấy có tiến triển gì."
Giang Tú Tú sạch sẽ như một tờ giấy trắng, không khác gì đứa trẻ ba tuổi, ngây thơ lương thiện, nhưng không thông tình ái.
Nếu chạm vào nàng, ta còn là người sao?
Ta không khỏi cười lạnh.
"Cho dù nhi thần không có con nối dõi, hẳng phải các ca ca của nhi thần có sao? Đến lúc đó truyền vị cho bọn họ, giang sơn này vẫn là giang sơn của nhà họ Chử. Thái hậu hà tất phải ép nhi thần? Nói cho cùng, chẳng qua là người không nỡ bỏ rơi bọn họ."
Lời không hợp ý, ta đẩy bát đũa sang một bên: "Thân thể người hiện giờ đã không còn như trước, vẫn nên ít lo nghĩ lại, an tâm tĩnh dưỡng tuổi già đi. Chẳng biết chừng, còn có thể đi sau nhi thần đấy."
"Nhi thần ăn no rồi, xin lỗi không thể tiếp chuyện."
Nói xong, ta dẫn theo Lý Phúc rời khỏi cung Vạn Thọ.
Phía sau truyền đến tiếng mắng c.h.ử.i đứt quãng của Thái hậu.
"Nghịch t.ử, ngươi muốn làm ta tức c.h.ế.t mới cam tâm sao..."
*
Hôm nay cung nhân được nghỉ, hoàng cung vẻ ngoài đặc biệt vắng lặng thanh lãnh, càng giống như một chiếc l.ồ.ng giam.
Ngày Tết như thế này, từ sau khi mẫu phi qua đời, ta đã trải qua mười mấy năm.
Đường trong cung đầy tuyết đọng, hài giẫm lên trên phát ra tiếng kêu răng rắc. Lối đi để lại một chuỗi dấu chân, rất nhanh lại bị gió tuyết vùi lấp.
Lý Phúc cầm một chiếc ô lụa xanh vành hẹp che tuyết cho ta, một bên lẩm bẩm: "Đám nô tì lười biếng này, càng lúc càng không có quy củ, ngay cả tuyết trên đường cũng không quét."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta vừa sinh ra không lâu, Lý Phúc đã được phụ hoàng chỉ định đến chăm sóc ta.
Năm đó ông ta mười chín tuổi, vào cung đã được bảy năm.
Ông ta vì gia tộc phạm tội mà vào cung, bị cắt đứt căn cơ làm hoạn quan. Nhờ tay chân lanh lẹ, lại tận trung cương quyết nên được trọng dụng.
Bên cạnh ta từng có rất nhiều cung nhân, đến rồi lại đi, đi rồi lại đến. Khi có thể xuất cung, bọn họ đều chọn rời đi.
Chỉ có Lý Phúc đi theo ta hai mươi năm. Ngoại trừ thân phận, ông ta có thể coi là người thân của ta.
Gió bấc lạnh lẽo, may mà có mang theo lò sưởi tay.
"Bọn họ cũng là người, cũng phải đón Tết. Khó khăn lắm mới đợi được đêm trừ tịch, cứ mặc kệ bọn họ đi, ngươi cũng đừng đi làm hỏng hứng thú của bọn họ. Chúng ta đến Quan Tinh Lâu xem thử."
Quan Tinh lâu là lầu các cao nhất ở góc Đông Nam hoàng cung, cũng là kiến trúc cao nhất kinh thành, có thể nhìn bao quát toàn bộ kinh sư. Ngoại trừ Đế Hậu các đời, cùng với Khâm Thiên Giám giám chính xem tinh tượng, những người khác không được phép vào trong.
Đêm trừ tịch gió tuyết, nhà nhà đều dựng cao một ngọn thiên đăng cầu phúc trong viện, đây là truyền thống từ xưa của Đại Yến.
Phóng tầm mắt nhìn ra, ánh lửa rực rỡ, tụ lại như đom đóm, tán ra như ngàn sao.
Trên Quan Tinh Lâu gió rất lớn, thổi vạt áo bay phần phật, bên tai tiếng gió rít gào.
Ánh mắt ta dừng lại trên một tòa phủ đệ không mấy nổi bật, thật lâu không rời mắt.
Lý Phúc nhìn theo ánh mắt của ta: "Hoàng thượng đang nhìn phủ đệ của Giang Thượng thư."
"Ngài đây là nhớ Giang nương nương rồi sao?"
"Nực cười. Ta nhớ nàng làm gì, nếu nhớ nàng thì đã có thể triệu nàng về, cần gì phải lên đây hứng gió lạnh."
"Thật đúng là tưởng ta ăn no rỗi việc."
Tại sao lại nhìn chằm chằm vào Giang phủ?
Dường như chính ta cũng không giải thích được.
"Được rồi, ngài nói không phải thì là không phải vậy."
Ông ta tiếp tục tự nói một mình: "Năm ngoái khi Giang đại nhân nhậm chức Lễ bộ Thượng thư kiêm Văn Hoa điện Đại học sĩ, Thái hậu muốn ban thưởng cho ông ấy một tòa trạch đệ mới. Giang Thượng thư đã từ chối, nói chỉ muốn giữ lấy tòa nhà cũ này mà sống qua ngày."
So với sự cũ kỹ nhỏ bé của Giang trạch, phủ đệ của một số trọng thần trong triều đã vượt quá quy chế.
Đó là vượt mức.
Bọn họ tưởng ta không biết gì, nào biết trên Quan Tinh lâu này, mọi thứ đều thu vào tầm mắt.
