Ta phong Giang Hoàn làm Khâm sai đại thần, đích thân đi Vân Châu cứu tế, nếu là người khác đi, chỉ sợ sẽ có tâm tư khác, bóc lột từng tầng, lừa trên gạt dưới.
Đồng thời với việc cứu tế, ta hạ chỉ chiêu cáo thiên hạ, nói rõ nguồn gốc của lương thực.
Quan lại kinh thành, phú thương đại giả, vương hầu thế gia đã bỏ tiền ra, trong lòng nhất định có nhiều bất mãn.
Ta hạ chỉ khen ngợi công tích của bọn họ, ban thưởng bằng lời một phen.
Như vậy, bọn họ có được cái danh tiếng tốt trên mặt mũi, dù có tức giận cũng không có chỗ phát tiết.
Việc cứu tế kết thúc đã là cuối tháng Chạp.
Kinh thành bắt đầu đổ tuyết, nhiều ngày không dứt.
Hoàng cung uy nghiêm khoác lên mình lớp sương tuyết, trên ngói lưu ly trắng xóa một màu, giữa trời đất thanh khiết không bụi trần, duy chỉ có màu tường đỏ là vẫn như cũ.
Khi Giang Hoàn về kinh bẩm báo việc cứu tế, ta đang viết đào phù. Theo lệ thường, những tấm đào phù này sẽ được ban tặng cho các quan viên kinh thành từ tam phẩm trở lên vào ngày trừ tịch.
Nói xong chính sự, Giang Hoàn không rời đi, muốn nói lại thôi, nghẹn hồi lâu cũng không thốt ra lời.
Ta dừng b.út, nói toạc ra.
"Giang đại nhân là muốn hỏi, Giang Tú Tú ở trong cung sống thế nào?"
Từ khi Giang Tú Tú vào cung, chưa từng được gặp mặt cha mẹ lấy một lần, cũng giống như các phi tần khác.
Ta cũng không tiện thiên vị nàng, tránh mang lại tai họa cho nàng.
Nghe Hoa Vận hầu hạ nàng nói, nàng ngày nào cũng nhắc đến cha mẹ, muốn về nhà ăn bánh quế hoa, cá vược hấp, canh Bích Giản do chính tay mẹ nàng làm... có khi nửa đêm tỉnh giấc, còn lén trốn trong chăn khóc nhè.
Ta không thể đích thân an ủi nàng, chỉ có thể để Hoa Vận làm thay, tìm tòi mấy món đồ chơi nhỏ cho nàng giải khuây, lại dặn dò Ngự thiện phòng làm thêm mấy món nàng thích ăn.
Lúc này Giang Hoàn cúi đầu:
"Bệ hạ thánh minh.
"Lão thê của thần ngày nào cũng nhắc đến Tú Tú, trời lạnh thì lo con bé chưa kịp thêm áo, áo mặc có đủ dày không, đói thì lại lo con bé ăn có quen miệng không, ngay cả lúc ngủ cũng nghĩ xem con bé có đá chăn rồi bị cảm lạnh không.
Ta khẽ thở dài: "Giang đại nhân thương con gái tha thiết, có gì mà trách tội. Rốt cuộc là ta đã thất hứa rồi."
"Là ta có lỗi với Giang đại nhân."
Giang Hoàn bối rối: "Bệ hạ nói vậy là làm khó lão thần rồi."
"Ta sẽ tìm một cơ hội thích hợp, thả nàng xuất cung."
Thả nàng xuất cung.
Vĩnh viễn rời khỏi hoàng cung.
Sau khi Giang Hoàn đi, ta hạ một đạo chỉ, cho phép phi tần về nhà vào ngày trừ tịch, thăm thân ba ngày.
Ta nhớ mang máng Giang Tú Tú trước kia từng nói, thà bị ta đ.â.m một kiếm còn hơn là vào cung.
Đó là lần thứ hai ta và nàng gặp nhau, trong thọ yến của Thái hậu.
Năm đó ta mười bốn tuổi.
Giang Tú Tú vì chúc thọ Thái hậu, đã dày công chuẩn bị một đoạn kiếm vũ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ai ngờ múa được một nửa, nàng vấp ngã.
Thanh kiếm trong tay theo quán tính bay ra, đ.â.m thẳng về phía ta.
Thật là đáng mừng.
Suýt chút nữa, ta đã trở thành vị… Hoàng đế Thái giám đầu tiên trong lịch sử.
Thái hậu định phạt nặng nàng, còn muốn cách chức Giang Hoàn.
Ta đứng ra xin tình cho Giang gia, chuyện này mới thôi.
Sau khi yến tiệc tan, Giang Tú Tú lén tìm đến ta cảm ơn.
Nếu không phải nể mặt Giang đại nhân tận trung vì nước, ta sẽ không dễ dàng tha cho nàng như vậy, liền lạnh giọng trêu chọc: "Nếu ta mà thực sự trở thành thái giám, nàng cứ đợi vào cung hầu hạ ta đi."
"Hả?"
*
"Làm phi t.ử của ngài?"
Nàng bày ra bộ dạng dở khóc dở cười, tự lẩm bẩm phản bác: "Ta thà rằng để ngài đ.â.m trả một kiếm, chứ chẳng muốn vào cung đâu."
Ta bị nàng chọc cho tức đến mức muốn ói máu.
Phi t.ử?
Đã làm đứt đoạn "căn cơ" của ta, mà còn dám tơ tưởng đến thân xác của ta.
Nàng nghĩ cũng thật đẹp.
Thiên hạ này làm gì có chuyện tốt như thế.
Ta là muốn nàng vào cung làm nô làm tì.
Nào ngờ nhiều năm sau, lời nàng nói lại vận vào thân, thật sự vào cung làm phi t.ử.
Nàng lúc này đã không còn nhớ chuyện năm đó, nếu như nhớ ra, e là đã sớm làm loạn đòi xuất cung rồi.
Năm nay yến tiệc đêm trừ tịch, ta vẫn như cũ cùng Thái hậu dùng bữa.
Bà trách ta ý khí dụng sự, không nên cho phép hậu phi về nhà thăm thân.
Chưa từng có tiền lệ như vậy.
Ta ung dung mỉm cười: "Năm nay tạm thời để bọn họ đón một cái Tết an lành. Chờ đến khi xuân sang, e là nhiều người không còn cơ hội nữa."
Chẳng biết chừng lần tới chỉ có thể đoàn tụ trong ngục tối.
Thái hậu bất lực thở dài: "Chuyện này tạm thời không bàn tới. Từ sau khi nạp phi, con chưa từng đến hậu cung qua đêm, đây là cớ làm sao? Con là Hoàng đế, phải lấy việc con nối dõi làm trọng."
Từ lúc bắt đầu biết chuyện, ta đã mất đi tự do.
Cuộc đời ta luôn bị hai loại người chi phối.
Một là Thái hậu.
Hai là đại thần.
Mục đích của bọn họ là dạy dỗ ta trở thành một vị minh quân một đời.
