Tiếng nói vừa dứt, không khí xung quanh dường như đông đặc lại. Một luồng sát khí lạnh lẽo ập tới khiến đám đệ tử Hắc Hùng hội bất giác rùng mình, da gà nổi khắp người
Đám đông đang vây xem vội vàng dạt sang hai bên, nhường ra một con đường thẳng tắp.
Trần Tình từ trong đám người chậm rãi bước tới, dáng vẻ thong thả, nhưng ánh mắt hắn sắc lẹm như lưỡi kiếm, găm chặt vào đám người A Ngang.
“Trần… Trần huynh đệ!” Dương Sĩ Liên nhân lúc A Ngang hơi khựng lại vì biến cố bất ngờ, vội vàng giãy thoát khỏi tay hắn, lảo đảo lùi về phía sau, giọng nói không giấu được vẻ mừng rỡ.
Đỗ Nhật Hào thấy Trần Tình xuất hiện, bả vai căng cứng suốt nãy giờ rốt cuộc cũng thả lỏng, trong lòng âm thầm thở phào một hơi.
A Ngang nhận ra động tĩnh phía sau, sắc mặt khẽ biến, lúc này mới chậm rãi xoay người lại, nhìn thẳng về phía Trần Tình với vẻ đề phòng, ánh mắt mang theo một tia kiêng kỵ.
Trần Tình đứng đó, nhìn bề ngoài nào có vẻ bị thương chưa khỏi, khí thế toát ra lại mạnh hơn hẳn so với lúc vừa đặt chân tới nơi này.
Ký ức về trận giao đấu trước kia bất giác hiện lên trong đầu A Ngang. Khi đó hắn bị Trần Tình áp chế đến không còn đường phản kháng, cảm giác khuất phục trước người này đến nay vẫn chưa tan.
Hít sâu một hơi, A Ngang cố ép bản thân trấn định lại, rồi cười lớn một tiếng đầy dữ tợn:
“Mẹ kiếp! Ta còn tưởng là ai, hóa ra là con rùa rụt cổ kia… cuối cùng cũng chịu ló mặt ra rồi…”
A Ngang vừa dứt lời mắng, tiếng cười dữ tợn còn chưa tan hết thì ánh mắt hắn đã chạm phải ánh nhìn của Trần Tình.
Chỉ một cái liếc mắt.
Không hề có sát chiêu bộc phát, cũng không có uy áp phô trương, nhưng ánh mắt ấy lại lạnh lẽo đến mức khiến tim A Ngang khẽ thắt lại, như thể bị một lưỡi kiếm vô hình kề sát yết hầu. Nụ cười trên mặt hắn cứng đờ từng chút một.
Hắn bất giác siết chặt chuôi đoản đao trong tay, mồ hôi lạnh lặng lẽ rịn ra sau lưng. Hắn cố gắng tiếp tục cất tiếng cười nhưng đã có chút gượng gạo.
“Haha! Hôm nay bổn đại gia tâm trạng tốt, chỉ tới đây thôi, bên kia Triệu Ca còn có việc cần ta làm, không rãnh ở đây chơi cùng các ngươi.”
“Nhưng các ngươi cũng phải nhớ cho kỹ, chuyện này chưa xong đâu. Đi!”
Dứt lời, A Ngang hừ lạnh một tiếng, vung tay ra hiệu, xoay người dẫn đám người Hắc Hùng hội nhanh chóng rút lui.
Chứng kiến cảnh tượng vốn dĩ đang căng như dây đàn bỗng chốc tan biến chỉ bằng vài câu nói của A Ngang, đám đông đệ tử ngoại môn không khỏi ngơ ngác. Những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên, mang theo đủ loại cảm xúc từ kinh ngạc đến mỉa mai.
"Gì vậy chứ? A Ngang ngày thường hống hách lắm mà, sao vừa thấy Trần Tình đã lôi Triệu Tần ra làm lá chắn để chuồn lẹ thế?"
"Ngươi không thấy ánh mắt của Trần Tình sao? Ta đứng xa thế này còn thấy lạnh sống lưng, huống chi là kẻ đối diện như hắn."
"Hắc Hùng hội lần này mất mặt thật rồi, hùng hùng hổ hổ kéo đến, cuối cùng lại chạy nhanh hơn thỏ.”
A Ngang vừa đi vừa nghe những tiếng xì xào bàn tán sau lưng, mỗi một câu đều như kim châm vào tai. Gương mặt hắn đỏ bừng vì kìm nén, hàm răng nghiến chặt, bước chân càng lúc càng nhanh.
Nếu không phải còn cố giữ lại chút thể diện cuối cùng trước mặt đám đông, e rằng hắn đã sớm co giò bỏ chạy.
Còn chưa kịp đi xa, một giọng nói bình thản lại vang lên sau lưng hắn, tuy nhẹ nhàng nhưng lại lạnh đến thấu xương.
“Muốn đi?”
Chỉ hai chữ đơn giản, bước chân A Ngang lập tức khựng lại.
Tim hắn đập mạnh một nhịp, mồ hôi lạnh theo sống lưng trượt xuống. Hắn còn chưa kịp xoay người thì đã cảm thấy một luồng áp lực vô hình ập tới.
Một bàn tay cứng như kìm sắt đã bấu chặt lấy vai A Ngang. Trần Tình không biết từ lúc nào đã áp sát ngay sau lưng hắn, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực:
“Ta đã cho phép các ngươi đi chưa? Đánh người của ta xong mà muốn rút lui bình yên, các ngươi nghĩ mình là ai?”
A Ngang kinh hãi, theo bản năng rút trường kiếm bên hông, định liều mạng phản kích. Nhưng hắn còn chưa kịp rút kiếm ra khỏi vỏ thì Trần Tình đã động.
Chỉ thấy hắn khẽ nghiêng người, tay phải vung lên như tiện tay phủi đi hạt bụi.
“Chát!”
Một tiếng tát vang dội như sấm nổ. Linh lực cuồn cuộn ập thẳng vào mặt A Ngang, thân hình hắn lập tức bị quật bay lên không trung, xoay liền mấy vòng trước khi nặng nề nện xuống mặt đất.
Hàm răng văng tứ tán, máu tươi phun trào, A Ngang nằm co quắp dưới đất, đầu óc choáng váng, đến cả tiếng rên rỉ cũng không phát ra nổi.
Đám thuộc hạ Hắc Hùng hội sững sờ trong chốc lát, rồi mới giật mình tỉnh lại.
Hơn mười tên gần như đồng thời rút vũ khí, linh lực bộc phát dữ dội, gào thét lao thẳng về phía Trần Tình.
Hắn chỉ hơi nghiêng người, một đường kiếm sượt qua sát mang tai. Tay trái lập tức vươn ra, chộp lấy cổ tay đối phương, xoay ngược một vòng.
Rắc!
Tiếng xương gãy vang lên chói tai. Cùng lúc đó, tay phải Trần Tình đã vung ra một quyền, nện thẳng vào ngực tên khác, thân hình gã lập tức bị đánh bay, lăn đi mấy trượng.
Trần Tình di chuyển giữa đám đông như một bóng ma. Hắn không hề rút vũ khí, chỉ dùng quyền cước, nhưng mỗi đòn đều gọn gàng, tàn nhẫn, nhắm thẳng vào những chỗ yếu hại nhất.
Rầm! Binh! Bốp!
Âm thanh va chạm dồn dập vang lên không dứt.
Chưa đầy mười hơi thở, hơn mười tên đệ tử Hắc Hùng hội đã nằm la liệt trên mặt đất, kẻ ôm tay gào thét, người co quắp ôm bụng, tiếng rên rỉ vang vọng khắp một góc sân.
Trần Tình chẳng buồn liếc mắt nhìn đám tép riu đang rên rỉ dưới đất, chỉ chậm rãi bước tới trước mặt A Ngang đang cố lê thân thể đau nhức về phía sau.
Một chân dẫm lên bàn tay đang vươn ra của hắn khiến hắn kêu thảm một tiếng.
"Lúc nãy ngươi nói... phế đi một tay hay một chân cũng không vấn đề gì đúng không?" Giọng Trần Tình lạnh lùng như từ dưới cửu u vọng lên.
"Trần... Trần đại ca... tha mạng! Đều là do Triệu Ca.. không Triệu Tần sai bảo, ta chỉ là... A!!!"
Tiếng hét thảm khốc của A Ngang lại tiếp tục vang lên.
Trần Tình lạnh lùng gia tăng lực đạo, trực tiếp phế nát toàn bộ cánh tay phải của hắn. Khớp xương vỡ vụn, kinh mạch đứt đoạn, cánh tay kia mềm nhũn rũ xuống, xem như phế bỏ hoàn toàn.
A Ngang co giật dưới đất, miệng há hốc thở dốc, nước mắt nước mũi trào ra vì đau đớn tột cùng.
Trần Tình lúc này mới cúi người xuống, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào đôi mắt đã trợn ngược, mất hết tiêu cự của đối phương, giọng nói trầm thấp, từng chữ rơi xuống như búa nện:
"Về nói với Triệu Tần, linh thạch của ta không dễ lấy, người của ta càng không dễ đụng. Nếu hắn muốn chơi, Trần Tình ta sẵn sàng bồi tiếp tới cùng. Còn bây giờ... cút!"
Hắn sút một cú vào bụng A Ngang, khiến gã lăn lông lốc ra xa, tiếp tục phun ra một ngụm máu.
Đám người Hắc Hùng hội thấy cảnh ấy hồn vía lên mây, vội vàng bò dậy đỡ lấy A Ngang, dìu nhau tháo chạy, kẻ nào kẻ nấy mặt mày tái mét, không ai dám ngoái đầu lại thêm một lần nào nữa.
Không gian xung quanh lặng ngắt như tờ. Đám đệ tử đứng xem đồng loạt nuốt nước miếng, ánh mắt nhìn Trần Tình đã không còn chút coi thường nào, chỉ còn lại nỗi kinh sợ sâu tận đáy lòng.
Trần Tình đảo mắt nhìn quanh một lượt. Ánh nhìn lạnh nhạt vừa quét qua, đám người vây xem liền hoảng hốt tan tác, kẻ cuống cuồng chạy về phòng, kẻ lén lút trốn vào góc khuất, chỉ sợ chậm một nhịp thôi sẽ bị sát tinh kia để mắt tới.
Rất nhanh trên sân chỉ còn đứng đấy hai bóng người.
Trần Tình thu lại sát khí, khí tức quanh thân nhanh chóng lắng xuống, sắc mặt cũng trở về bình thản như cũ. Hắn bước tới đỡ lấy Dương Sĩ Liên cùng Đỗ Nhật Hào, lấy ra mấy viên đan dược trị thương đưa cho họ.
“Xin lỗi hai vị huynh đệ, ta đến chậm.”
Dương Sĩ Liên lau vệt máu nơi khóe miệng, nhếch môi cười khàn khàn:
“Chậm cái gì chứ? Nhìn cảnh ngươi đập đám người đó sảng khoái như vậy, mấy vết thương này coi như đáng giá.”
Đỗ Nhật Hào cũng vỗ vỗ vai Trần Tình, cảm khái nói:
“Thấy ngươi thương thế khỏi hẳn, chiến lực lại còn tăng tiến như vậy, bọn ta cũng mừng thay cho ngươi. Mấy ngày trước bọn ta tìm ngươi không thấy, còn tưởng ngươi chết mốc meo trong phòng rồi chứ.”
Trần Tình khẽ bật cười, cũng không buồn giải thích, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. Loại cảm giác chỉ xuất hiện khi đứng trước những người thật sự có thể gọi là huynh đệ.
“Trở về phòng thôi. Ta có thứ này tặng cho hai người. Lần sau nếu đám rác rưởi đó còn đến kiếm chuyện… các ngươi có thể tự tay xử lý bọn chúng.”
Ba người dìu nhau bước vào căn phòng gỗ của Dương Sĩ Liên. Vừa khép lại cánh cửa, tách biệt hẳn với những ánh mắt dòm ngó bên ngoài, Trần Tình khẽ thở hắt ra một hơi.
Hắn nhìn hai vị huynh đệ, một người thì mặt mày bầm tím, người thì quấn băng trắng xóa cả đầu, trong lòng không khỏi có chút áy náy.
Hắn phẩy tay nhẹ một cái lên mặt bàn gỗ đã cũ kỹ.
Vù!
Hai kiện binh khí đột ngột xuất hiện, linh quang nhàn nhạt tỏa ra xua tan bóng tối u ám trong căn phòng. Một cây trường thương đen tuyền mang theo khí tức trầm ổn, và một đôi song đao thanh mảnh nhưng tỏa ra những tia sáng sắc lẹm, uốn lượn như mang theo linh tính.
"Đây là…”
Dương Sĩ Liên và Đỗ Nhật Hào đồng loạt sững sờ, rồi cùng nhau hô lên một tiếng kinh ngạc.
“...Là Linh Khí!”
Trần Tình khẽ gật đầu, đẩy hai kiện binh khí về phía hai người.
Dương Sĩ Liên cầm lên trường thương mà tay run bần bật, lắp bắp hỏi:
“Trần... Trần huynh, thứ này rốt cuộc từ đâu mà có? Ngươi không phải là đi... đi cướp của trưởng lão nào đấy chứ? Hai là dùng cả gia tài ra mua?”
Đỗ Nhật Hào cũng lo sốt vó, nhìn đôi song đao quý giá trên tay mà như cầm hòn than nóng:
“Phải đó Trần huynh! Một kiện linh khí rẻ nhất cũng phải vài trăm linh thạch hạ phẩm. Huynh mới tới tông môn, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Nếu là đồ không rõ nguồn gốc, bọn ta thà dùng thanh sắt rỉ cũng không muốn huynh gặp rắc rối đâu!”
Trần Tình thấy vẻ mặt lo lắng chân thành của hai vị bằng hữu, trong lòng cảm động, nhưng cũng không định giấu diếm nữa. Hắn kéo một chiếc ghế gỗ ngồi xuống, thong thả rót một chén nước lạnh, cười nói:
“Hai người bình tĩnh đã. Thứ này không phải đi cướp, cũng không phải mua bằng linh thạch.”
Hắn chỉ tay về phía mình, nháy mắt một cái đầy thần bí:
“Là ta tự tay rèn đấy.”
“Cái gì?!”
Cả Dương Sĩ Liên và Đỗ Nhật Hào đồng thanh thốt lên, suýt nữa thì ngã ngửa khỏi ghế. Căn phòng nhỏ vốn dĩ đã im ắng nay lại càng trở nên tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập của hai người.
Dương Sĩ Liên nhìn Trần Tình từ đầu đến chân như nhìn một con quái vật:
“Ngươi... ngươi nói cái gì? Ngươi tự rèn? Ngươi là Luyện Khí Sư?”
Đỗ Nhật Hào gãi gãi cái đầu quấn băng, mặt đầy vẻ không tin nổi:
“Trần huynh đệ, đừng đùa giỡn nữa. Luyện Khí Sư là chức nghiệp tôn quý thế nào cơ chứ? Muốn nhập môn phải có thiên phú cảm nhận hỏa diễm, lại phải có người dẫn dắt. Ngươi mới mất tích có hơn một tuần...”
Trần Tình cũng không biết nên giải thích thế nào cho thỏa đáng, chỉ khẽ lắc đầu cười, rồi nói thẳng:
“Mấy ngày qua ta có chút cơ duyên, được một vị tiền bối trên Khí Phong nhận vào làm đệ tử. Hai món đồ này là ta dùng linh tài của sư phụ cho để luyện chế. Dù chỉ là hạ phẩm linh khí, nhưng so với mấy thanh đao cùn của đám Hắc Hùng hội thì chắc chắn là mạnh hơn nhiều.”
Nghe đến đây, Dương Sĩ Liên và Đỗ Nhật Hào nhìn nhau, trong mắt từ kinh ngạc chuyển sang sùng bái tột độ.
“Trời đất ơi... Trần huynh đệ, ngươi đúng là ẩn tàng sâu thật đấy!” Dương Sĩ Liên vuốt ve lưỡi thương sắc lẹm, hưng phấn đến mức mặt đỏ gay: “Có huynh làm Luyện Khí Sư chống lưng, sau này ở ngoại môn này bọn ta còn sợ cái quái gì nữa?”
Đỗ Nhật Hào cũng cười hề hề, nắm chặt đôi song đao múa may vài vòng.
“Đúng vậy! Lần này ta xem Hắc Hùng hội còn dám vác cái mặt chó của chúng tới đây nữa hay không,” hắn nhếch mép cười dữ tợn, trong mắt lóe lên hung quang, “dám đến một tên, ta chém một tên, đến hai ta tiễn cả đôi!”
Trần Tình thấy hai người hưng phấn như vậy, trong lòng cũng dâng lên vài phần vui vẻ. Nhưng rất nhanh, nụ cười nơi khóe môi hắn thu lại, sắc mặt trở nên nghiêm túc, ánh mắt trầm xuống nhìn thẳng hai người:
“Chuyện hôm nay Hắc Hùng hội chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua. Hai huynh cứ an tâm dưỡng thương cho tốt, đừng nóng vội. Phần còn lại… để ta lo.”
Dương Sĩ Liên và Đỗ Nhật Hào nhìn nhau, vốn định nói gì đó nhưng khi chạm vào ánh mắt thâm trầm của Trần Tình, cả hai đều vô thức im lặng. Họ cảm nhận được một sự tự tin tuyệt đối toát ra từ người huynh đệ này.
“Được, bọn ta nghe huynh!” Dương Sĩ Liên gật đầu mạnh một cái, “Nhưng Trần huynh đệ, Triệu Tần thực sự không dễ đối phó. Hắn đã ở đỉnh phong Luyện Khí kỳ tầng chín từ lâu, lại có quan hệ mật thiết với một vài đệ tử nội môn. Huynh hành sự nhất định phải cẩn thận.”
Trần Tình khẽ xua tay, ý bảo họ yên tâm, rồi xoay người bước ra khỏi căn phòng gỗ.
Phía trên một vách đá dựng đứng nơi có thể thu trọn toàn bộ khung cảnh ngoại môn vào tầm mắt, hai bóng người đang lặng lẽ đứng đó. Cả hai đều khoác đạo bào đỏ sẫm, trên thân áo thêu những đám mây bồng bềnh cùng hai chữ Chấp Pháp uy nghiêm lạnh lẽo.
Trong tay họ, những sợi xích sắt khẽ đung đưa theo gió, va chạm phát ra tiếng lách cách trầm thấp, vang vọng giữa không trung, mang theo một cảm giác rợn người khó tả.
Một nam tử trong đó mang sắc mặt lạnh lùng chính là vị chấp pháp ngày hôm đó từng ra tay ngăn cản cuộc xung đột giữa Triệu Tần và Trần Tình.
Hắn lúc này mang theo một vẻ mặt khó hiểu nhìn sang người bên cạnh.
“Tam ca, tại sao lúc nãy ngươi ngăn cản ta ra tay cứu đám nhóc kia.”
Người nam tử được gọi là "Tam ca" kia có vóc dáng cao gầy, đôi mắt sắc sảo như chim ưng đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Trần Tình đang dần xa. Hắn khẽ nhếch môi, thanh âm khàn khàn vang lên:
"Cứu? Tại sao phải cứu?"
Hắn thu hồi tầm mắt, xoay nhẹ sợi xích sắt trong tay, giọng nói mang theo vài phần thâm ý:
“Tứ đệ, ngươi cũng quá cứng nhắc với quy tắc ngoại môn rồi. Cạnh tranh là để đám đệ tử rèn luyện, tôi luyện bản thân mà tiến lên, chứ không phải để kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu như vậy. Bọn chúng lợi dụng lỗ hổng của quy tắc, tác oai tác quái suốt bao nhiêu năm nay, sớm đã đến lúc phải chịu trừng phạt…”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ dị:
“Ngươi không cảm thấy tên tiểu tử Trần Tình kia có gì đó rất khác thường sao? Hắn hiện giờ lại mặc đồng phục chỉ đệ tử Khí Phong mới có, khí tức trên người cũng sắc bén hơn hẳn. Ta đoán, hẳn là đã được vị trưởng lão nào đó của Khí Phong để mắt tới.”
Chấp pháp nam tử nghe vậy thì khẽ giật mình, vội vàng nheo mắt nhìn kỹ lại bóng lưng đang xa dần của Trần Tình.
Dưới làn sương mù mờ ảo, quả nhiên trên vạt áo của hắn thấp thoáng những đường chỉ thêu hình lò luyện và búa thép đặc trưng - biểu tượng của Khí Phong, nơi vốn dĩ tách biệt và có địa vị cực cao trong tông môn.
"Đệ tử Khí Phong? Chẳng lẽ... Sau trận chiến tuần trước, hắn không phải ở trong phòng chữa thương, mà lại đi đến Khí Phong rèn luyện?" Tứ đệ hít vào một hơi khí lạnh, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
"Tam ca" khẽ gật đầu, sợi xích sắt trong tay hắn ngừng đung đưa, quấn gọn vào cánh tay:
“Đúng vậy. Xem ra lần này ngoại môn sẽ không còn yên ổn nữa. Nhưng như thế cũng tốt, mấy năm nay bùn lắng quá dày, cũng đến lúc cần một kẻ đủ gan dạ ra tay khuấy lên rồi.”
