Triệu Diễm trở về Thừa Trạch phủ trong màn mưa bụi. Nàng đã dặn dò Lưu Khôn không được nói ra chuyện đã thấy. Lưu Khôn trở về đến nhà, nghĩ đi nghĩ lại cảm thấy có lẽ sắp có chuyện xảy ra, nhưng Thừa Trạch Triệu phủ đã là chủ gia của Triệu thị, ai có thể động vào được chứ.
Đứa trẻ mất tích năm đó đã trở về rồi sao?
Lưu Khôn nghĩ rồi lại cảm thấy cho dù có trở về cũng có thể làm gì được? Lặng lẽ cúng bái đã là cực hạn mà ông ta có thể làm được rồi. Nếu khiến Triệu gia chủ chú ý tới e rằng sẽ rước phiền phức nữa.
Ân oán gia đình, Lưu Khôn cũng không thể bình phẩm ai đúng ai sai, nhưng ông ta biết mình đang đứng trên mảnh đất nào, biết người nhà mình ăn cơm của nhà ai. Chỉ là đại tiểu thư đã dặn dò rồi, ông ta liền có thể coi như không biết.
Thân phận đại tiểu thư bây giờ chỉ có những người cũ như ông ta hoặc người thân cận mới gọi vậy, những người khác thường gọi là trưởng công chúa rồi.
Trời sắp tối, sắc trời u ám chìm xuống con phố dài, tiếng mưa rả rích, gió tạt mưa bụi bay vào mái hiên cong cong.
Triệu Diễm cầm một chiếc ô xanh, mặc một thân váy xanh, đi trong gió tạt mưa phùn. Gió thổi bay vạt váy, vén lên những sợi tóc vuốt qua gương mặt vẫn còn rất xinh đẹp của nàng.
Nàng trở về Thừa Trạch phủ, hạ tán ô xuống, có thị nữ lập tức nhận lấy ô của nàng, lại hỏi: "Đại tiểu thư, vừa rồi có người của Hoàng gia đến gửi một tấm thiếp mời, nói rằng nhị tiểu thư của nhà họ đã trở về ba ngày trước, muốn mời ngài qua đó gặp mặt."
Hoàng gia là một gia tộc ngoại lai đã đến đây bốn năm mươi năm rồi, cụ thể là bao nhiêu năm thì nàng không nhớ rõ lắm.
Lúc Hoàng gia đến đây chỉ là một gia tộc Trúc Cơ, nhưng Hoàng gia này lại có một người con gái giỏi giang tên là Hoàng Diệu Hoa, bái sư ở Miểu Đầu động núi Cô Xạ, hơn nữa cũng đã khai Tử Phủ, đã có thể nói là bộ mặt và chỗ dựa của Hoàng gia.
Nàng và Hoàng Diệu Hoa này coi như đã quen biết từ rất lâu về trước. Lúc Hoàng gia mới chuyển đến đã dẫn theo Hoàng Diệu Hoa đến nhà bái phỏng. Hai người trạc tuổi nhau, cho nên đã quen biết từ lúc đó.
Mà bao nhiêu năm nay, mỗi khi Hoàng Diệu Hoa trở về đều nhất định sẽ gặp một lần, hoặc là đến nhà bái phỏng, hoặc là sẽ gửi thiệp mời đến.
Hơn nữa, nghe nói nàng ta còn có một người biểu tỷ cũng bái sư ở Miểu Đầu động núi Cô Xạ đó, cũng đã là Tử Phủ rồi.
Miểu Đầu động núi Cô Xạ cách Triệu quốc khoảng bốn trăm dặm, tuy không phải là đại phái nhưng động chủ đã đột phá đến Kim Đan vào mười mấy năm trước, địa vị trong vùng này lập tức tăng lên không ít.
"Khi nào bắt đầu?" Triệu Diễm hỏi.
"Giờ Mùi ngày mai." Thị nữ đó vừa trả lời, vừa cất ô, còn lấy khăn tay ra lau đi hơi nước do gió thổi bay vào tóc sau lưng Triệu Diễm.
Thế nhưng Triệu Diễm lại ngăn nàng ta lại, nói: "Xuân Mai, ngươi đi lấy một cái đèn lồng đến đây."
Trời đã chập choạng, sắp tối rồi.
Thị nữ tên Xuân Mai mang đèn lồng đến, thắp sáng lên. Ánh đèn màu cam xua tan sự u ám xung quanh.
Nàng ta đi theo sau lưng Triệu Diễm, một đường đi tới một góc hẻo lánh trong phủ.
Nàng ta biết nơi đó, vào phủ bao nhiêu năm cũng chỉ mới đến đó vài lần, hơn nữa còn là đến đó để hái măng. Bởi vì thỉnh thoảng đại tiểu thư sẽ muốn ăn măng tươi ngâm, mà nơi đó có một mảnh rừng trúc nhỏ.
Nhưng ở đó có một tiểu viện quanh năm đóng cửa, hơn nữa xung quanh tiểu viện đó đều đã mọc đầy cỏ dại, cũng không có ai đi tu sửa. Nàng ta đã từng hỏi thăm, người trẻ tuổi đều không biết, người lớn tuổi thì lại giữ kín như bưng không muốn nói nhiều, chỉ nói: "Không nên hỏi."
Làm việc trong phủ, nàng ta cũng biết có một số chuyện không nên hỏi.
Nàng ta thầm nghĩ đến chuyện này, phát hiện đại tiểu thư quả thật đang một đường hướng về góc đó. Trên đường gặp một số người, từng người một đều né sang một bên. Các nàng càng đi càng hẻo lánh, cho đến khi không còn một người nào.
Sắc trời ở đây dường như tối sầm lại, chỉ có nguồn sáng duy nhất trên tay nàng ta. Nàng ta có chút sợ hãi, nhưng nhìn thấy đại tiểu thư phía trước, lại nghĩ rằng đại trưởng tỷ chính là đại tu sĩ nha, thế là lại can đảm thêm vài phần.
Cuối cùng, đi qua một mảnh rừng trúc nhỏ, đi qua hành lang đầy lá trúc, các nàng đã đến trước một tiểu viện.
Cỏ hoang trước tiểu viện đều ướt đẫm, trên tường mọc đầy dây leo nở những bông hoa trắng nhỏ, còn có cả rêu xanh.
Nàng ta nhìn tiểu viện này, tưởng tượng những chuyện kinh khủng đã từng xảy ra ở đây, bỗng cảm thấy tiểu viện khá đáng sợ.
Triệu Diễm đi đến trước cửa tiểu viện, ổ khóa đồng trên đó đã rỉ sét.
Nàng đưa ra bàn tay trắng ngần ra nắm chặt ổ khóa đồng đó, vặn một cái, ổ khóa liền gãy ra. Nàng khẽ đẩy cửa ra nhưng vì đã quá lâu không có ai mở, trên đất có bùn chặn lại, cột cửa cũng đã mục nát nên không đẩy cửa ra được. Nàng lại ra sức đẩy một chút, lúc này mới đẩy ra được. Mặt đất bị cửa vạch ra một vết hình bán nguyệt, cạo đi một lớp bùn.
Nàng đã từng đến tiểu viện này, nhưng lúc đó chỉ là đứng ngoài sân nhìn vào bên trong.
Nàng từng bước đi vào, cỏ hoang hỗn tạp trong sân đã mọc cao, có mấy gốc cây còn mọc che khuất cả sân, còn có một số đã khô chết, cỏ chết khô rồi lại mọc từng đợt mới.
Một con chuột bị kinh động đã nhanh chóng chui vào trong góc tường.
Dưới chân không có đường, Triệu Diễm lội qua cỏ dại, hơi cúi đầu né một cành gai, tóc lại bị vướng vào mà nàng như không hề hay biết.
Ánh mắt nàng chỉ chú ý vào căn nhà bên trong, từ trên mặt nàng dần hiện lên vẻ kinh ngạc.
Bởi vì nàng vậy mà lại thấy được có ánh đèn trong phòng.
Ở đây không thể có ánh đèn, là ảo giác sao?
Trong lòng nàng lóe lên ý nghĩ này. Nếu lúc này là một ngày nắng chói chang, nàng còn nghĩ đó là ánh chiết xạ của hoàng hôn bên ngoài. Nhưng bây giờ lại là một ngày mưa dầm âm u, mà trời vừa lúc sắp tối, không thể nào có ánh sáng tự nhiên.
Nàng khẽ nheo mắt lại, muốn nhìn rõ đó rốt cuộc là ánh sáng gì, nhưng sau khi nheo mắt tập trung nhìn lại phát hiện ánh sáng đó đã biến mất, vẫn là một vùng tối đen.
Có gió thổi vào trong nhà, thổi lên bệ cửa sổ phát ra tiếng động lạ.
Là gió lùa vào, gió thế này làm gì có ngọn đèn nào không bị thổi tắt chứ.
Nàng lại lần nữa tiến về phía trước, mấy bước sau đã đi qua sân.
Cái sân này thực sự không lớn, lúc này bị những cây dại trong sân che khuất ánh sáng trời càng thêm tối tăm, ánh đèn trên tay Xuân Mai sau lưng đã là nguồn sáng duy nhất.
Triệu Diễm bước lên bậc thềm, đến trước đại môn kia.
Đại môn vẫn khóa, nàng cảm thấy có lẽ cánh cửa không phải làm từ loại vật liệu gỗ tốt thì hẳn đã sớm mục nát sụp đổ rồi.
Đưa tay vặn mở ổ khóa, khẽ đẩy một cái, cửa 'kẽo kẹt' một tiếng càng để lộ vẻ tĩnh lặng của tiểu viện này, thậm chí còn có một sự tĩnh lặng quỷ dị.
Có bụi rơi xuống, bay lượn trong dưới ánh sáng ngọn đèn.
Triệu Diễm bước vào trong nhà, dưới chân một lớp bụi đất, là đất do con chuột đào hang moi ra. Một số bàn ghế đã sớm mục nát, nghiêng ngả ở đó, nàng có thể tưởng tượng năm đó có hai người một lớn một nhỏ ngồi ở đây ăn cơm.
Nàng quan sát bốn phía, nơi này hoàn toàn không có dấu hiệu có người vào qua, khắp nơi đều mục nát không chịu nổi.
Nàng cảm thấy mình đã nghĩ nhiều rồi, chỉ thở ra một hơi, sau đó đến phòng ngủ bên cạnh. Nàng đi vào, bên trong có một cái giường, một cái bàn trang điểm, một cái bàn, một cái tủ. Nàng từng bước đi vào, quan sát bố cục ở đây, từ những thứ này có thể tưởng tượng được năm đó đôi mẹ con kia đã sinh hoạt như thế nào.
Xuân Mai cầm đèn lồng theo sau, mà ánh mắt của Triệu Diễm vẫn nhìn rõ trong bóng tối.
Đột nhiên, trong lòng nàng chấn động, vì nàng nhìn thấy trên bàn có một vết tích mới, một vết tích hình tròn. Nơi đó như thể đã từng đặt thứ gì đó, bây giờ đã bị người ta lấy đi, cho nên để lại một dấu vết sạch sẽ trong khi những nơi khác đều phủ một lớp bụi.
"Là đế đèn." Trong lòng Triệu Diễm lóe lên ý nghĩ này.
Đúng lúc Xuân Mai giơ đèn lồng lên, Triệu Diễm lại nhìn thấy trên bàn đó vậy mà lại có viết một dòng chữ.
"Chúng ta trong mắt người khác chẳng qua chỉ là hư vô mà thôi."
Nàng không khỏi đọc thành tiếng. Âm thanh này phảng phất như đã chạm vào thứ gì đó, khóe mắt nàng đột nhiên bị thứ gì đó làm lóe lên, là ánh sáng.
Ánh sáng đó lờ mờ mông lung. Trong ánh sáng, nàng nhìn thấy có một người mặc áo bào màu cam đứng bên giường. Áo bào hẳn là pháp bào, mặc trên người hắn lại lộ ra một vẻ đơn bạc. Mái tóc đen của hắn được buộc tùy ý sau gáy. Nàng vậy mà lại nhất thời không phân biệt được người này là nam hay nữ, chỉ có thể thông qua thân hình cao lớn mà phán đoán đối phương là nam.
Đương nhiên cũng vào khoảnh khắc này, trong lòng nàng đã nghĩ đến một người.
Hắn đã trở về.
Trong tay người mặc pháp bào màu cam đơn bạc này cầm một ngọn đèn dầu cũ kỹ, ánh sáng là từ ngọn đèn này tỏa ra.
Dưới ánh đèn mông lung, khiến hắn càng đầy vẻ vô cùng thần bí.
Hắn đứng đó, bất động nhìn vào mặt giường đã cũ nát kia.
Hắn như một hư ảnh không chân không thật, xa lạ thần bí, lại mang theo một sự khủng bố khó hiểu.
Triệu Diễm thò tay vào trong tay áo kéo một cái, trong tay đã có thêm một cây trâm châu, từ từ giơ lên trước ngực. Mà Xuân Mai thì trừng lớn mắt nhìn đại tiểu thư trước mặt mình, vì nàng ta không nhìn thấy gì cả.
Trâm châu trong tay Triệu Diễm là một kiện pháp bảo, có diệu dụng định thần, phá ảo, ngự pháp.
Nàng chậm rãi mở miệng: "Triệu Nhượng, là ngươi sao?"
Tiếng "Triệu Nhượng" này phảng phất như đã đưa Triệu Phụ Vân trở về lại năm xưa, khiến hắn nhớ lại rõ ràng hơn lời nói của mẫu thân khi đặt cho mình cái tên này.
"Con phải nhớ nhường nhịn nhiều vào, gặp những huynh đệ tỷ muội kia càng phải nhường nhịn hơn, như vậy họ sẽ không còn cảm thấy muốn bắt nạt con nữa. Dù sao chúng ta cũng không có gì để mất, cứ coi như chưa từng có qua."
Triệu Diễm không nhận được hồi đáp, tiếp tục nói: "Triệu Nhượng, ta biết là ngươi. Chiều nay ngươi còn đi cúng bái mẫu thân ngươi đúng không?"
"Đại tiểu thư, ngài, ngài đang nói chuyện với ai vậy?" Xuân Mai ở phía sau kinh hãi hỏi.
Nhưng Triệu Diễm căn bản không để ý đến nàng ta. Người mặc pháp bào đơn bạc phía trước vẫn không lên tiếng, nàng quyết định bày ra uy nghiêm của trưởng tỷ.
"Triệu Nhượng, ngươi quay lại đây." Triệu Diễm nói.
Lúc này, người trước mặt nàng từ từ quay người.
Khi nàng nhìn thấy khuôn mặt của đối phương, lập tức xác định trước mặt chính là người đệ đệ cùng cha khác mẹ đã mất tích của mình.
Vì mặt hắn rất giống nữ nhân năm đó.
Có thể nói là nam sinh nữ tướng, khuôn mặt hắn âm nhu, đặc biệt là kiểu tóc bây giờ vậy mà lại cũng rất giống nữ nhân năm đó. Thế nhưng, ánh mắt lại không giống.
Trong mắt nữ nhân kia ngấn nước, như có sương mù.
Mà bây giờ trong mắt hắn phảng phất như đang cháy lên ngọn lửa.
"Triệu Nhượng, ta là Triệu Diễm, ngươi còn nhớ ta chứ?" Triệu Diễm thăm dò hỏi. Nàng phát hiện mình vậy mà lại không nhìn thấu được người trước mặt.
Ngay khi nàng hỏi câu này xong, người trước mặt vậy mà lại cười. Hắn cười, nụ cười rất giả tạo, y như năm đó sau khi bị bắt nạt xong vẫn giả vờ cười không quan tâm.
"Ta nhớ, thế nhưng là, các người không nhớ ta nữa rồi. Giống như ta trên thế giới này vốn không tồn tại. Ta chỉ muốn biết nếu ngươi biến mất, liệu có ai sẽ tìm ngươi không?"
Nàng nhìn người trước mặt đang cười nói, nhưng giọng nói lại rất lạnh.
Mà nàng còn chưa nói gì, trong tai đã nghe thấy giọng nói kinh hãi của thị nữ Xuân Mai: "Đại tiểu thư, đại tiểu thư, ngài ở đâu, sao không thấy đâu nữa."
Nàng kinh ngạc quay đầu, phảng phất như đã làm ngọn đèn mờ đi. Ánh đèn rung động như thể đã chia thế giới này thành hai tầng. Một tầng là nơi được ánh đèn mông lung trong tay Triệu Nhượng chiếu tới, chính nàng đang ở trong đó. Mà tầng còn lại là bóng tối nơi Xuân Mai đang ở.
Mặc dù trong tay Xuân Mai cầm một ngọn đèn, nhưng ngọn đèn lồng đó lại căn bản như không xua tan được bóng tối.
"Xuân Mai, Xuân Mai." Triệu Diễm đưa tay ra kéo Xuân Mai, nhưng lại phát hiện tay mình lướt qua người nàng ta.
Nàng phát hiện Xuân Mai như đã biến thành một hư ảnh, đang nhanh chóng trở nên hư ảo.
Xuân Mai kinh hãi hét lên, sau đó từng bước lùi lại, như thể chạy trốn mà nhanh chóng rời khỏi gian nhà này.
Mà Triệu Diễm đã bình tĩnh lại. Nàng là tu sĩ Tử Phủ, trâm châu trong tay tỏa ra ánh châu trắng ngần.
Nàng muốn định thần, muốn phá huyễn vọng.
Sau khi ánh châu chiếu qua hư không, nàng phát hiện ánh đèn mông lung như ảo đó đã biến mất, sau đó người trong ánh đèn cũng biến mất, bốn phía chỉ còn là một vùng tối đen. Trong tai nàng nghe thấy có người nói: "Căn phòng này, năm đó chính là tất cả của ta. Nó rất nhỏ, nhỏ đến mức ta có thể biết trên tường này có mấy cái tổ kiến. Nhưng nó cũng rất rộng lớn, vì nó là thế giới của ta."
"Chào mừng đến với thế giới của ta. Ta của trước kia luôn mong rằng có ai đó đến nhà này làm khách, sau đó nhìn thấy dáng vẻ đáng thương của chúng ta, thế là đại phát thiện tâm thương hại chúng ta một chút. Bao nhiêu năm đã trôi qua, ngươi đã đến, vừa hay ta cũng đã trở về."
Triệu Diễm nghe thấy giọng nói của Triệu Nhượng truyền đến trong bóng tối, nàng chỉ cảm thấy giọng nói của Triệu Nhượng lúc xa lúc gần, lúc thì ở bên cạnh, lúc thì ở rất xa, lúc thì chân thực, lúc lại như trong mộng.
"Triệu Nhượng, ngươi trở về là để báo thù sao?" Triệu Diễm lạnh lùng hỏi.
"Thù?"
Âm thanh này xuất hiện, trong mắt nàng một lần nữa nhìn thấy ánh sáng. Nàng nhìn thấy một người tay nâng một ngọn đèn dầu cũ kỹ mờ ảo, đang mở cái tủ đó, nhìn vào trong như đang lật giở ký ức.
"Có lẽ vậy. Nhưng ta càng muốn một đáp án hơn."
Triệu Diễm nheo mắt ngưng thần nhìn, khi hắn đóng cửa tủ mới quay người lại, ánh đèn bị thân thể hắn che khuất. Hắn cũng lập tức ẩn vào trong bóng tối.
Nàng phát hiện vị đệ đệ đã mất tích năm xưa đã trở nên cao thâm khó lường, thủ đoạn pháp thuật như vậy khiến nàng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Bản thân nàng hoàn toàn không làm được.
Mà lúc này tiếng la hét của Xuân Mai đã kinh động Thừa Trạch phủ, nhưng lại nhanh chóng bị dẹp xuống.
Có người đã gọi Xuân Mai qua, là đại phu nhân trong phủ.
Tuy bà đã thành lão thái nhưng tinh thần vẫn rất tinh minh. Sau khi nghe lời của Xuân Mai xong, bà ta càng gắt gao truy hỏi: "Ngươi chắc chắn đại tiểu thư gọi là 'Triệu Nhượng' không?"
"Vâng, phu nhân." Xuân Mai căng thẳng nói.
"Tốt lắm, thật là âm hồn không tan, lại trở về rồi." Đại phu nhân cười lạnh nói.
Vào lúc này, những người bên cạnh bà ta chợt phát hiện khí tức từ bi nhân hậu của đại phu nhân đã nhanh chóng biến mất, như thể đã biến thành một người khác.
