Triệu Phụ Vân theo ánh mắt ông lão nhìn ra bên ngoài.
Vì bức tường đất bên ngoài đã chắn gió nên không có gió thổi trực tiếp vào trong nhà. Tuy nhiên hắn vẫn có thể nghe thấy tiếng gió rít ù ù qua mái nhà.
Không biết từ lúc nào, gió đã nổi lên.
“Ăn trước đã, ăn thịt, uống rượu…”
Lão thương đầu cầm dao cắt thịt, Triệu Phụ Vân cũng có một con dao nhỏ như vậy. Tuy hắn ít khi nướng thịt nhưng vẫn mang theo một số dụng cụ nhỏ cần thiết khi hành tẩu trong sơn dã.
Hắn thò tay vào ngực, trong đó có một cái bảo nang chuyên dùng để đựng những vật linh tinh.
Hắn cũng cắt một miếng thịt bên ngoài, ăn thử, quả thật rất thơm.
Lão thương đầu ăn uống rôm rả, thỉnh thoảng lại uống rượu, khen ngon như thể đã lâu rồi không được ăn, thậm chí Triệu Phụ Vân còn cảm thấy ông lão ăn uống có chút như mãnh thú.
“Lão thương đầu.”
Bỗng có tiếng gọi từ bên ngoài vọng vào, lúc đầu còn không rõ, nhưng rất nhanh tiếng gọi trở nên rõ ràng như thể là bạn bè của lão thương đầu, không nghe thấy ông lão trả lời nên có chút tức giận.
“Lão thương đầu, ta biết ngươi ở bên trong, ngươi ra đây.”
Triệu Phụ Vân nhìn lão thương đầu, ông lão vẫn cứ ăn thịt uống rượu như thể tai điếc không nghe thấy gì.
Một miếng thịt một ngụm rượu, một ngụm rượu lớn một miếng thịt lớn. Ăn đến mức mồ hôi nhễ nhại trên trán.
“Ra đây, lão thương đầu, ngươi hại chết huynh đệ chúng ta, chẳng lẽ ngươi nghĩ trốn tránh là có thể thoát được sao? Việc ngươi làm có thể lừa được mắt người đời nhưng không thể lừa được lòng mình.”
Triệu Phụ Vân nghe thấy những âm thanh này, hắn không biết đây là ảo giác hay thực sự có thứ gì đó đang gọi. Hắn nhìn thấy mồ hôi lấm tấm trên trán lão thương đầu, nhưng ông lão vẫn cứ ăn uống ào ào như quên mất bên cạnh còn có người.
Triệu Phụ Vân cảm thấy có gì đó không đúng, bèn đưa tay chộp lấy một ngọn lửa trong hố, rồi ném ra ngoài gian phòng.
Một quả cầu lửa xuyên qua cửa, khi sắp va vào bức tường đất trong sân bỗng nhiên chuyển hướng, bay lên không trung. Ngay khi bay lên, ngọn lửa kéo dài và biến lớn lên, mọc ra bốn chân và một cái đầu hổ khổng lồ.
Tiếng gầm thét vang lên, ngọn lửa hóa thành một con hổ vằn lao vào bóng tối.
Bóng tối đen kịt như mực bị con hổ lửa vằn vồ đến, nhanh chóng tản ra, để lộ ra một người.
Người đó lại là một xác khô, trên người vẫn còn mặc quần áo.
Ánh lửa chiếu vào đôi mắt của xác khô, vậy mà lại ướt át và có một vẻ sáng bóng kỳ lạ.
Triệu Phụ Vân ngu ngự ngọn lửa kia, dựa theo ý chí trong ngọn lửa hóa thành hỏa diễm hổ, đồng thời gửi một tia thần niệm vào đó, nhìn thấy xác khô quỷ dị kia.
Trong mắt xác khô có lóe lên ánh sáng quỷ dị, nhìn chằm chằm vào Hỏa hổ. Ngọn lửa của Hỏa hổ nhanh chóng tan ra, nhưng khi tan đến nửa phần đầu, Hỏa hổ đã vồ lên người nó. Thân thể thây khô kia như cát bụi đen lập tức sụp đổ tung tóe. Chỉ còn lại hai con ngươi rơi xuống đất, lăn tròn chuyển động.
Hai con ngươi lăn về phía bóng tối sâu thẳm, Hỏa hổ định đuổi theo nhưng có gió từ trong bóng tối thổi ra, thổi tắt ngọn lửa. Ngọn lửa gầm lên một tiếng như bất cam vì chưa trừ đủ ác ma.
Tiếng kêu như báo thù đó nhanh chóng biến mất, cuối cùng lão thương đầu cũng ngừng ăn uống, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, nuốt miếng thịt trong miệng xuống, lại uống thêm một bầu rượu, rồi thở hổn hển, ợ ra một hơi lớn, sau đó mang theo vài phần cảm khái nói: “Lão Hắc quỷ dị như vậy đấy, nó có thể nắm bắt được nỗi sợ hãi trong lòng ngươi.”
Triệu Phụ Vân muốn hỏi, đây hẳn không phải là sợ hãi mà là việc trái với lương tâm trong lòng?
Nhưng câu này chỉ lướt qua trong đầu hắn rồi thôi, dù sao cũng không tiện nói ra.
“Chúng ta sợ hãi điều gì? Mỗi người mỗi khác nhau, có người sợ quỷ quái, có người lại sợ cố nhân quay lại tìm mình.”
“Ta không sợ quỷ quái, không sợ yêu ma, chỉ sợ những bằng hữu trước kia đến tìm ta, bởi vì ta không chết cùng họ, bởi vì lúc kết bái cùng bọn họ, ta đã nói, ‘Không cầu sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, nhưng cầu chết cùng ngày cùng tháng cùng năm.”
“Họ đã chết, còn ngươi thì không?” Triệu Phụ Vân hỏi.
“Đúng vậy, ta không chết, nên họ cứ đến tìm ta hết lần này đến lần khác.” Trên mặt lão thương đầu hiện lên vẻ đau khổ.
Triệu Phụ Vân nhất thời không biết nói gì. Khi kết nghĩa, chém đầu gà, uống hoàng tửu, nói những lời thề nguyền trước trời đất, mà cuối cùng lại không làm được, bị lương tâm cắn rứt, bị Cực Dạ Thiên phản chiếu ra, thì còn biết nói gì nữa đây?
“Ài!” Lão thương đầu thở dài không ngớt.
Triệu Phụ Vân biết, không phải tu vi ông lão không đánh lại mà là không dám đối mặt với sự chất vấn đó, nên mới trốn trong nhà này canh giữ ngọn lửa. Đương nhiên trong trường hợp này cũng không loại trừ khả năng ông lão không đánh lại.
Hai người im lặng một lúc không ai nói gì.
“Ngươi là cao tu của núi Thiên Đô, chắc cũng không quan tâm đến sắc trời ở đây, vậy ta không giữ ngươi lại nữa.” Lão thương đầu có ý tiễn khách, Triệu Phụ Vân cũng không có ý định ở lại qua đêm. Cuối cùng, hắn hỏi đường đến cửa ải nơi tu sĩ Tử Phủ của núi Thiên Đô trấn giữ, lão thương đầu nói cho hắn biết đi về phía tây khoảng bốn mươi dặm là tới.
Triệu Phụ Vân rời khỏi căn nhà đất nhỏ, đi về phía tây, hắn muốn đến đó xem thử.
Trời đã tối đen, không còn phân biệt được ngày đêm, nhưng có một đường ranh giới bằng ánh lửa mỏng manh giữa trời đất.
Hắn men theo đường ranh giới này, đi về phía tây.
Đi qua từng căn nhà đất có lớn có nhỏ. Có căn nhà trong mắt Triệu Phụ Vân chỉ như một cái nhà xí, có căn lại được xây dựng rất tốt như một tòa thành bằng đất, bên trong cũng có không ít người sinh sống.
Có căn lại được xây dựng như một trang viên.
Triệu Phụ Vân chỉ đi ngang qua, quan sát, mà những người trong nhà, khi thấy hắn quan sát cũng lo lắng nhìn ra ngoài, rõ ràng là coi hắn như quái vật trong bóng tối.
Hắn đi được khoảng một nén nhang thì nghe thấy tiếng bước chân từ phía trước vọng lại. Mơ hồ nhìn thấy có một người đang đi trong bóng tối, không nhìn rõ mặt mũi, sắp đụng mặt nhau, Triệu Phụ Vân dừng lại, đối phương cũng dừng lại.
Trong mắt Triệu Phụ Vân đã lóe lên ánh lửa, rồi khi hắn nhìn rõ đối phương, trong lòng giật thót. Bởi vì trang phục và dung mạo của đối phương rất giống hắn, hay nói đúng hơn đó chính là một Triệu Phụ Vân khác.
Hắn không nói hai lời búng tay phải một cái, một tia lửa mang theo kình lực phá không bay ra.
Tia lửa kéo lê một đường sáng dài trong bóng tối, rơi vào người đối phương, cơ thể đối phương bị đốt cháy trong ngọn lửa, rồi lập tức bay lên không trung, thổi vào sâu trong hắc ám. Nhưng ngọn lửa vẫn bám theo thiêu đốt, Triệu Phụ Vân đã nhìn rõ đó chỉ là một bộ quần áo bị nhuộm máu đen, không biết là của tu sĩ nào để lại.
Áo choàng đó bị thiêu đốt, cuối cùng cũng rơi xuống mặt đất, trong lúc thiêu đốt hắn còn thấy trong áo choàng như đang giãy giụa muốn đứng dậy.
Triệu Phụ Vân từng bước đi tới, dừng lại cách bộ quần áo ba bước, nhìn nó cháy thành tro bụi mới không còn ngọ nguậy nữa.
Hắn ngẩng đầu nhìn màn đêm u ám, hiểu thêm vài phần về sự kỳ dị của một mảnh u ám này.
Tiếp tục đi về phía trước, hắn phát hiện mình đã đi lạc đường. Không biết từ lúc nào mà con đường ánh lửa đã trở nên mờ ảo trông như ánh sao trên trời, với những ngọn lửa le lói phiêu hốt bất định.
Hắn đứng đó, không đi nữa, ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Trên trời không thấy ánh sao. Tuy nhiên hắn vẫn nhớ rõ con đường mình vừa đi qua, bèn búng tay bắn ra một ngọn lửa, hóa thành một con chim lửa xoay tròn trên không trung, bay về hướng mà mình nhớ tới.
Thần niệm của hắn bám vào ánh lửa, không lâu sau hắn phát hiện nơi chim lửa bay qua không phải là con đường hắn vừa đến, bởi vì địa hình không giống. Trong bóng tối như có tiếng người thổi dài một hơi tạo thành gió, chim lửa của hắn lập tức tắt ngóm.
Trong bóng tối, xuất hiện những bóng đen trùng trùng điệp điệp.
Hắn nhớ lại lời lão thương đầu đã nói, mảnh hắc ám này âm dương đảo ngược. Nghĩ đến đây hắn chợt hiểu ra, cảm giác và ý thức của mình ở đây đều bị bóp méo.
Hắn đứng đó, dùng Thái Nhạc Trấn Thần ấn trấn trụ tâm thần của mình lại. Sau đó hắn há miệng phun ra một ngọn lửa, hóa thành một chiếc đèn giữa không trung.
Ngọn lửa màu vàng trắng, thân đèn màu đen tím đan xen thành hình dây leo quấn quanh kéo dài đến tận tim đèn.
Sau khi ánh lửa vàng trắng này chiếu sáng bóng tối, chỉ trong chớp mắt, những thứ mờ ảo trong bóng tối như bị xua tan. Hắc ám vô biên lập tức xuất hiện một lỗ thủng trắng bệch. Tầng sương mù vốn không thể nhìn thấy cùng những bóng đen trùng trùng điệp điệp lập tức tản đi.
Hắn lại nhìn thấy những căn nhà đất ở xa xa, có ánh sáng hắt từ bên trong ra.
Hắn tiếp tục đi về phía tây. Có lẽ có người trong nhà nghe thấy tiếng bước chân đi xa, bèn đến bên cửa, nhìn ra ngoài qua khe cửa.
Người trong nhà kia nhìn thấy một người cầm đèn đi ngang qua, rồi đi xa dần.
“Lão đầu tử, là một người, vậy mà lại dám đi đường ban đêm, gan to thật đấy.” Giọng một phụ nhân vang lên.
“Hình như là người.” Cũng ở khe cửa đó, có một người khác cũng đang nhìn ra ngoài.
“Nói nhảm, ngươi đã bao giờ thấy ma quỷ cầm đèn chưa?” Phụ nhân bực bội nói.
“Nói cũng phải, nhưng quả thật ta từng nghe nói có quỷ quái cầm quỷ đăng dẫn dụ người tới trong hắc ám.” Giọng nam nhân vang lên.
“Quỷ đăng không có màu sắc như vậy, ngươi nhìn kỹ ánh sáng vàng trắng kia đi, đến nơi đâu cũng như mặt trời nhỏ chiếu sáng cả nơi đó.”
“Quả thực chưa từng thấy, ngay cả trong Xích Viêm thần giáo cũng hiếm có người luyện ra được bảo đăng như vậy.” Nam nhân lại nói.
Triệu Phụ Vân đã đi xa, hắn cứ đi rồi lại dừng, cuối cùng khi trời gần sáng mới tìm thấy cửa ải mà lão thương đầu đã nói.
Từ xa, hắn nhìn thấy một lá cờ lớn bay phấp phới trên không trung, lá cờ tỏa ra ánh sáng đen mờ ảo trong hắc ám.
Dù đang ở trong hắc ám, Triệu Phụ Vân vẫn có thể phân biệt được ánh sáng đen kỳ lạ trên lá cờ.
Nhìn kỹ lá cờ lớn, hắn thấy trên đó có hình vẽ nửa người.
Hắn càng đến gần càng nhìn rõ hơn. Nửa thân người trên lá cờ bay là được vẽ từ phù văn mà thành. Trong đó nếu nhìn chằm chằm vào hai mắt người đó sẽ cảm thấy có một lực lượng nhiếp thần đoạt niệm cực mãnh liệt.
Hắn cảm thấy mỗi khi lá cờ cuộn lại, lại như cuốn lấy một luồng âm khí, nuốt vào trong cờ.
Đây là một pháp bảo đáng sợ, Triệu Phụ Vân cảm thấy có lẽ vị tu sĩ Tử Phủ của núi Thiên Đô này đang ở đây luyện bảo.
