Triệu Phụ Vân muốn gọi cảnh tượng nơi đây là kỳ quan thiên hạ hàng đầu.
Trước kia hắn thấy núi Tề Vân hùng tráng, cũng vì nhìn thấy ánh mặt trời như khoác một một lớp lụa đỏ lên thân núi như thể một loại mỹ cảm của một tráng hán khoác lụa đỏ trên người.
Mà ở đây hắn nhìn thấy một đường ranh giới, một đường phân chia đen trắng trải dài vô tận. Màu trắng không phải trắng tinh, mà là một màu xám như bị màu đen nhuốm bẩn.
Triệu Phụ Vân nhìn thấy một sự tĩnh lặng, như thể có bàn tay vô hình vẽ ra đường ranh giới này.
Phía nam là màu đen, càng về phía nam càng đậm. Mà phía sau những đốm lửa nhỏ tạo thành đường ranh giới mỏng manh là một màu xám được bao phủ trong sương mù.
Triệu Phụ Vân tiến vào màn sương mù xám nhạt này, men theo sườn núi đi xuống. Trên sườn núi không có cây cỏ, chỉ toàn đá đen. Hắn đáp xuống nhẹ nhàng như một tấm áo choàng bay trong gió rơi xuống.
Dưới chân núi có một căn nhà nhỏ, ánh lửa từ bên trong hắt ra.
Hắn đáp xuống bên ngoài căn nhà, nhìn vào trong qua cửa sổ, thấy bố cục căn nhà này rất giống với Ly Hỏa điện của hắn.
Chính giữa Ly Hỏa điện là một cái ao vuông, trong ao là ngọn lửa đang cháy. Chẳng qua căn nhà này nhỏ hơn nhiều, ao lửa bên trong cũng nhỏ hơn nhiều. Bên cạnh ao lửa chỉ có một vài dụng cụ bằng gốm sứ thông thường, có thể thấy dấu vết sinh hoạt của con người. Mặt đất bên cạnh ao lửa dường như còn lẫn một ít vết máu, có vẻ như có người đã giết mổ gia súc ở đây rồi nướng thịt ăn.
Hắn tưởng tượng ra cảnh một người sống lâu ngày trong rừng sâu, sau khi săn bắn trở về cứ thế mổ bụng con mồi, rồi mang đến bên ao lửa vừa nướng vừa ăn.
Cô độc một mình, đối mặt với hắc ám, canh giữ ao lửa, ngăn chặn hắc ám.
Hắn đi vòng qua căn nhà, đến trước cửa.
Căn nhà nhỏ này được bao quanh bởi một bức tường đất thấp, trong nội viện lại có một bức tường cao để chắn gió, không cho gió thổi trực tiếp vào nhà, cũng che khuất tầm nhìn từ bên ngoài vào trong nhà.
Trong lúc hắn đang phân vân có nên vào hay không thì nghe thấy tiếng bước chân. Quay đầu lại, hắn thấy một người đang đi ra từ màn sương mù đen kịt. Càng đến gần, hắn mới nhìn rõ đó là một ông lão mặc áo da thú, dáng người cao lớn, vai vác một cây trường thương, trên mũi thương còn treo một con dã thú lông vàng.
Ông lão nhìn Triệu Phụ Vân, quan sát hắn, trong mắt không có vẻ gì là kinh ngạc. Triệu Phụ Vân cảm thấy ông lão đang đánh giá xem hắn có phải là người hay không.
“Lão trượng, ngài vừa đi săn trong bóng tối về sao?” Triệu Phụ Vân lên tiếng hỏi.
“A...ngươi nhìn ra.” Ông lão đáp.
“Ta nghe nói mảnh hắc ám này rất nguy hiểm, vậy mà ngài ra vào đó dễ dàng như giẫm trên đất bằng, thật lợi hại.” Triệu Phụ Vân khen.
“Ở đây lâu rồi, thấy nhiều rồi, tự nhiên sẽ biết được một số điều.” Ông lão nói: “Ngươi mới đến đây à? Đi nào, lão phu mời ngươi ăn thịt nai vàng nướng.”
Có lẽ đã lâu rồi ông lão không gặp người ngoài, cũng có thể phong tục ở đây là như vậy, rất nhiệt tình với người lạ. Đương nhiên cũng có thể là do bản thân ông lão là một người có tính cách hào sảng.
Triệu Phụ Vân đi theo ông lão vào trong sân đất, thấy ông lão treo con nai vàng lên, rồi lấy ra một con dao bắt đầu lột da. Sau khi lột da xong, ông lão để sang một bên, rồi mổ bụng con nai, lấy hết nội tạng ra, phân loại cẩn thận.
Triệu Phụ Vân đứng bên cạnh phụ giúp, đưa cho ông lão chậu sành và vại đất, vại đất dùng để đựng đồ lòng.
Hắn không biết những thứ này để làm gì nhưng hắn không hỏi.
Sau đó ông lão lấy cây thương sắt của mình, xiên thịt nai vào, đi vào nhà, đặt ngang trên ao lửa dưới đất.
Ông lão ngồi bệt xuống đất, Triệu Phụ Vân cũng ngồi xổm xuống. Lúc này ông lão mới có thời gian quan sát Triệu Phụ Vân, thấy hắn chỉ ngồi xổm chứ không ngồi bệt xuống đất, liền nói: “Chàng trai trẻ, đến từ nơi nào vậy?”
“Vậy lão trượng đến từ đâu?” Triệu Phụ Vân hỏi ngược lại.
“Không nói cũng không sao, lão phu từ nhỏ đã lớn lên ở vùng này, chỉ cần đến đây gác đêm thì thân phận trước kia đều không trọng yếu.” Ông lão nói.
“Không phải ta muốn giấu giếm gì, chỉ là có chút cố kỵ. Vãn bối đến từ núi Thiên Đô.” Triệu Phụ Vân nói.
“Núi Thiên Đô à, người của núi Thiên Đô đều ở chỗ hẻm núi bên kia.” Ông lão chỉ tay về một hướng.
Triệu Phụ Vân không nhìn thấy bất kỳ cảm xúc nào khác trên mặt ông lão.
“Đệ tử núi Thiên Đô đến đây nhiều không?” Triệu Phụ Vân hỏi.
“Đối mặt với mảnh hắc ám bao la này, bao nhiêu người cũng không đủ. Hẻm núi đó có một vị đạo trưởng Tử Phủ của núi Thiên Đô đã ở đó rất nhiều năm rồi. Cho nên một số đệ tử núi Thiên Đô đến đây tu luyện, hoặc tìm kiếm bảo vật để luyện bảo, để đảm bảo an toàn sẽ thường tụ tập quanh đó.”
Triệu Phụ Vân gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Ông lão lấy muối và gia vị từ trong túi ra, rắc lên thịt nai.
“Vãn bối vẫn chưa biết danh tính của lão tiên sinh.” Triệu Phụ Vân nói với vẻ hơi ngại ngùng.
“Mọi người đều gọi ta là lão thương đầu, ngươi cũng cứ gọi ta như vậy đi.” Ông lão thoải mái nói tên mình như đang nói tên của một con chó mèo nuôi trong nhà.
“Còn nữa, ngươi đừng gọi ta là lão trượng lão trượng nữa, nghe xa lạ lắm, cứ gọi là lão đầu là được rồi. Hơn nữa ngươi tu hành đắc đạo, có thuật trú nhan, chưa chắc đã nhỏ tuổi hơn ta đâu.”
Triệu Phụ Vân nghĩ nghĩ, cũng có thể, vì hắn có thể cảm nhận được lão thương đầu trước mặt chỉ có tu vi Trúc Cơ. Nhưng hắn vẫn quyết định hỏi tuổi của ông lão.
“Không biết năm nay ngài bao nhiêu tuổi rồi?” Triệu Phụ Vân hỏi.
“Ngày ngày đối mặt với Cực Dạ, không phân biệt bốn mùa, ngày đêm đảo lộn, làm sao biết được đã qua bao nhiêu năm, càng không biết mình bao nhiêu tuổi rồi.” Lời của lão thương đầu khiến Triệu Phụ Vân muốn vò đầu bứt tai.
“Vậy ta gọi ngài là lão ca đi.” Triệu Phụ Vân cảm thấy có lẽ ông lão lớn tuổi hơn mình, cho dù lớn hơn rất nhiều, gọi một tiếng lão ca cũng không sai.
“Được, tùy ngươi.” Lão thương đầu nhếch miệng cười cười, lộ ra hàm răng vàng thiếu một chiếc răng cửa.
“Lão ca nói mình từ nhỏ đã lớn lên ở vùng này? Vậy chắc chắn rất quen thuộc với Cực Dạ Thiên. Vãn bối mới đến đây, phải ở lại một thời gian, không biết có gì cần chú ý không?”
“Nghe cách gọi của ngươi là biết ngươi tới đây lần đầu tiên. Ở đây, mọi người không gọi là Cực Dạ Thiên mà gọi là lão Hắc. Ngươi phải nhớ kỹ một điều, thời điểm lão Hắc nguy hiểm nhất chính là lúc ngươi sợ hãi nhất. Nếu ngươi cứ suy nghĩ lung tung, sẽ bị lão Hắc để mắt tới.”
“Ngươi nhìn ngọn lửa này xem.” Lão thương đầu chỉ tay vào ngọn lửa trong hố.
Triệu Phụ Vân đương nhiên đã chú ý từ lâu, đây không phải lửa phàm mà là một loại tế hỏa.
“Mỗi một hố lửa như vậy đều là một tế khanh. Chúng ta canh gác lão Hắc cũng là canh gác hố lửa. Hố lửa không tắt, chúng ta mới có thể bảo vệ được bản thân. Quan trọng nhất là không được sợ, nếu ngươi sợ hãi sẽ thấy lão Hắc bành trướng mãnh liệt, khủng bố quỷ dị.”
Triệu Phụ Vân nhìn ngọn lửa trong hố, thấy “củi” trong hố đều là xương cốt.
“Hố lửa của ta gọi là Thú Hỏa Khanh, ngọn lửa đầu tiên được nhóm bằng xương của một con hổ sắp thành yêu.” Lão thương đầu nói.
“Ngươi đến đây canh gác bóng tối, việc đầu tiên là phải nhóm hố lửa. Nếu ngươi không biết cách nhóm hố lửa, ta có thể dạy ngươi nhóm Thú Hỏa Khanh.” Lão thương đầu nói.
Triệu Phụ Vân rất ngạc nhiên, không phải hắn không biết nhóm hố lửa, hắn có Xích Viêm thần đăng là đủ rồi, chẳng qua hắn rất muốn biết làm sao nhóm được Thú Hỏa Khanh này đấy. Vì vậy hắn bèn thỉnh giáo, đối phương cũng không giấu giếm, vừa nướng thịt, vừa nói cho hắn biết cách nhóm lửa.
“Nhóm hố lửa này không phải làm một lần là xong, mà phải chia thành vài bước.” Lão Thương Đầu nói: “Bước đầu tiên, chọn địa điểm.”
“Chúng ta không giống như người núi Thiên Đô, có thể dựng trại ở nơi đón gió, chắn gió của lão Hắc. Chúng ta phải chọn nơi khuất gió.”
“Sau đó là đốt đất, đốt sạch nơi muốn xây dựng nhà lửa, đốt hết âm khí trên mặt đất. Nơi này đều được âm khí bồi dưỡng, nếu không đốt sạch căn bản không thể nhóm lửa được. Rồi khoanh vùng đất đã đốt, dùng hương tế bái tứ phương thần tôn, tạo thành thế đất dương trạch.”
Triệu Phụ Vân nghe vậy, có chút thắc mắc về tứ phương thần tôn này, nhưng không ngắt lời đối phương.
“Tiếp theo là đào hố. Đào hố ở nơi này cũng giống như đào giếng, sẽ nhanh chóng có âm khí tuôn ra. Lúc này, phải đặt xương hổ đã được tế tự vào trong.”
“Xương hổ thuộc dương, trong hố lửa âm khí nồng đậm, như vậy sẽ tạo thành thế âm dương hòa hợp. Chúng ta phải nhân lúc dương khí của xương hổ chưa bị âm khí dập tắt, tiến hành bách thú tế, khiến âm dương dây dưa lấy nhau. Từ đó âm khí trong hố sẽ giống như dầu trong đèn. Lại nói tiếp, thỉnh một tia thiên hỏa rơi xuống, đốt cháy hố lửa, như vậy là xong.”
Ông lão chỉ nói những bước cơ bản, còn việc bách thú tế như thế nào, mời thiên hỏa ra sao thì chưa nói rõ.
“Đúng là đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường, không đến đây làm sao biết trên đời này còn có loại hố lửa như vậy.” Triệu Phụ Vân cảm thán.
“Chỉ là chút kỹ thuật nhỏ bàng môn mà thôi, không thể so sánh với đạo thuật thông thiên của núi Thiên Đô.” Lão thương đầu nói.
Đang nói chuyện, mỡ từ thịt nai trên cây thương nhỏ xuống hố lửa, ngọn lửa bốc lên. Triệu Phụ Vân lại cảm thấy ngọn lửa giống như những con thú vô hình vươn lưỡi lửa cắn nuốt mỡ nai đang nhỏ xuống.
Lại như đang vồ lấy mùi thơm tỏa ra.
Triệu Phụ Vân nhắm mắt lại, dùng thần niệm cảm nhận, chỉ thấy trong ngọn lửa vốn tĩnh lặng vang lên tiếng gầm rú của mãnh thú.
Tiếng gầm rú lúc đầu nhàn nhạt, nghe kỹ hơn một chút lại nghe ra tiếng gầm rú hỗn tạp bách thú, mang theo một luồng khí thế uy hiếp, khiến hắn cảm thấy đầu óc trì trệ, một nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên. Nhưng khi hắn mở mắt ra, Trấn Thần pháp đã trấn áp những ý niệm đó xuống.
Lúc này, lão thương đầu cũng đang nhìn hắn, Triệu Phụ Vân liền nói: “Thú Hỏa Khanh này quả nhiên có ý tứ bách thú trỗi dậy, lửa như tiếng thú gào, có thể xua đuổi âm tà yểm quái.”
Lão thương đầu mỉm cười, mở nắp một cái vò đen bên cạnh, lấy bầu rượu treo trên tường xuống, rót một bầu rượu ra rồi tự mình uống.
Uống xong, ông lão mới nói: “Ngươi có muốn uống một ngụm không?”
“Rượu là thứ tốt, không uống thật đáng tiếc.” Lão thương đầu nói xong, lại nhìn về phía màn đêm bên ngoài: “Tối nay gió nam thổi cả đêm, e rằng đêm nay lão Hắc lại không an phận.”
