Lương Hải nhìn người trên mặt sông, chợt thấy nghi hoặc. Bởi ông ta biết ba nhà họ Lương bên này đã đồng loạt cự tuyệt số thuế mà Bình Hải bang định ra, cho nên mảnh sông lớn ở Cửu Lý Loan đã bị phong tỏa cả rồi. Chí ít thì bất cứ ai trong ba nhà họ Lương đều bị chặn đường không thể ra khỏi Giang Đô được, thậm chí có khi còn bị giết chết.
Bình Hải bang nói trong vòng bảy ngày không giao nộp đủ tiền thuế thì bọn họ sẽ xua thủy quái đến ăn Linh Giác.
Bình Hải bang thiện dịch thủy quái, có thể cướp bóc ăn thịt các loại linh ngư được nuôi ở hai bên bờ sông, đồng thời cũng là trợ lực trọng yếu giúp Bình Hải bang khi đối địch.
Hai ngày này, ba nhà họ Lương đều không dám phái người ra mặt sông, nếu có một hai con thủy quái cũng ứng phó được, đằng này là một bầy thủy quái, dù bọn họ có tu thủy pháp cũng khó mà chống lại được thủy quái trong nước.
Lương Hải đứng trên đài cao quan sát mặt sông, thấy có người đến chợt kinh nghi, lại cảm thấy người đang xuôi thuyền xuống hạ loan này hơi quen quen.
Đúng lúc này, sóng lớn chợt nổi lên, một cái miệng khổng lồ dưới con sóng xuất hiện, vọt tới cắn nuốt người trên thuyền lá. Sự tình quá đột ngột khiến cả Lương Hải đứng xa nhìn thấy mà giật thót tim.
Nhưng người trên thuyền lá lại như có chuẩn bị, trên người tản kim quang, tung bay lên như gió, vừa vặn tránh được màn tập kích dưới nước này. Đồng thời tay hắn chộp một trảo xuống phía dưới nước, con quái ngư cực lớn vừa lao ra khỏi mặt nước, đang chuẩn bị rơi xuống đã bị một một cỗ lực lượng vô hình bắt lấy giữa không trung.
Nhìn từ xa, cả quái ngư cùng con sóng lớn kia đều bị bắt giữ trên không trung, không thể hạ xuống mặt sông được.
Lúc này Lương Hải mới nhận ra, đó là thủy quái của Bình Hải bang. Chỉ đệ tử hạch tâm mới có được thủy quái Bình Giang, bởi vì chỉ có thành viên trọng yếu của Bình Hải bang mới biết cách nuôi dưỡng, hơn nữa thủy quái Bình Giang được nuôi dưỡng ra cũng có đủ hình thù kỳ quái khác hẳn nhau. Nghe nói từng có đại nhân vật trong truyền thuyết dùng thủy quái này luyện thành thân ngoại hóa thân.
Mà lúc này, con thủy quái kia đã bị người trên thuyền lá trở tay bắt được.
Ông ta còn chưa hiểu chuyện gì thì đã thấy trên người con thủy quái bùng lên một ngọn lửa, như thể từ bên trong thiêu đốt mà ra. Ngọn lửa bốc lên, thủy quái lại như chưa chết mà đang vặn vẹo giãy giụa, nhưng nó nhanh chóng không còn động đậy được nữa. Dù chưa bị đốt thành tro nhưng cũng đã đen thui, rồi rơi xuống mặt nước.
Ở giữa sông nơi xa xa, thanh niên mặc áo bào trắng ngồi trên thuyền lớn đã đột ngột ngã về phía sau, cả người run rẩy.
Thấy sư huynh đã bất động trên boong tàu, không thể trả lời, nàng bèn lớn tiếng nói: "Quay về bang, nhanh lên!"
"Vâng!" Có người nhanh chóng đáp lời.
...
Lương Hải nhìn thấy người kia xoay người, bước đi trong không trung, như đạp gió sông mà đi, lại như đại điểu bay về phía bờ sông. Đối phương tới gần, ông ta mới nhìn rõ được tướng mạo hắn.
Đó là?
Triệu đạo trưởng!
Sư huynh của nhi tử ở Hạ Viện núi Thiên Đô.
Ông ta nhớ có lần con trai mình về nhà đã dẫn theo vị sư huynh Triệu Phụ Vân này về cùng. Mỗi năm y về nhà đều kể lại không ít chuyện ở trong núi, trong đó không thiếu chuyện về sư huynh Triệu Phụ Vân của y.
Con mình rất tôn sùng vị Triệu đạo trưởng này.
Ông ta từng nghĩ sau khi con mình chết đi thì tất cả mối quan hệ đều đã bị cắt đứt, không nghĩ hôm nay lại gặp được. Những ký ức về con trai không khỏi hiện lên trong lòng ông ta.
Triệu Phụ Vân không đáp xuống đài quan sát trên nóc nhà người khác mà hạ xuống cầu gỗ của bến tàu. Hắn nhìn mấy người trên nóc nhà, lại nhìn không ít người như lâm đại địch bên cạnh bờ, chào đạo lễ nói: "Bần đạo là Triệu Phụ Vân núi Thiên Đô, bái kiến chư vị."
Nói xong hắn lại thi lễ với Lương Hải đang trên đài quan sát nói: "Bái kiến Hải thúc."
Năm đó hắn đến Lương gia Cửu Lý Loan với thân phận là đồng môn Lương Đạo Tử, cho nên xưng hô là Hải thúc. Hiện tại Lương Đạo Tử không còn nhưng hắn vẫn giữ cách xưng hô như cũ. Lương Hải xúc động, nhảy xuống nhìn Triệu Phụ Vân nói ra: "Đúng là Triệu đạo trưởng rồi."
Nói xong câu đó, trong lòng ông ta thoáng cái như có rất nhiều điều muốn nói, chỉ là không biết làm sao diễn đạt được, đành thi lễ thật sâu rồi nói: "Triệu đạo trưởng, mạnh khỏe."
"Hải thúc, phúc thọ." Triệu Phụ Vân lại đáp lễ.
Hắn nhìn khuôn mặt Lương Hải, nếu không phải trên mặt đầy vết sương gió, chỉ nhìn đường nét mà nói thì có thể thấy Lương Đạo Tử rất giống ông ta.
Lương Hải lại hướng về phía sau hô lên: "Chuẩn bị rượu, thiết yến."
Mấy người Lương gia đang sửng sốt chợt ầm ầm đồng ý, lập tức đi chuẩn bị. Mà Triệu Phụ Vân thì được Lương Hải dẫn vào nhà khách trong nội đường của bọn họ.
Nhà khách này có tên gọi là Vô Phong đường, hai bên có câu đối:
"Vô tai vô nan, phúc khí duyên!"
"Hữu hạnh hữu nhạc, đức phong chính!"
Năm đó hắn còn cùng Lương Đạo Tử đứng ngoài cửa phòng này đọc qua một lượt. Lương Đạo Tử còn nói nói cho hắn biết tổ tiên y xây dựng nhà chính đã viết xuống đấy. Qua nhiều năm như vậy, người đã sớm không còn, chỉ còn một phần nhắc nhở và gửi gắm ở nơi này.
Lời nói của Lương Đạo Tử như còn bên tai, nhưng người đã mất nhiều năm rồi.
Hắn chậm rãi bước từng bước lên bậc thang, không ai biết hắn đang suy nghĩ gì.
Bên cạnh có một bé trai đang tò mò nhìn hắn.
Sau khi vào phòng, phân chủ khách ngồi xuống, Lương Hải mới khen ngợi Triệu Phụ Vân đạo pháp cao thâm, nói khá nhiều nhưng lại như tránh nói về chuyện liên quan tới Lương Đạo Tử.
Lúc này có một phụ nhân từ buồng trong đi ra, ngồi xuống cạnh đó, là mẹ của Lương Đạo Tử. Bà như có lời muốn nói lại bị Lương Hải đưa mắt ra hiệu ngừng lại, sau khi trầm mặc một lúc, bà rốt cuộc không nhịn được mà hỏi.
"Triệu đạo trưởng, lão phụ có lời không biết có nên hỏi hay không?" Phu nhân nói.
"Mời thẩm thẩm nói." Kỳ thật trong lòng Triệu Phụ Vân cũng đã đoán được.
"Đạo Tử con ta, đến tột cùng là chết thế nào?" Phu nhân hỏi xong, ánh mắt Lương Hải cũng sáng rực nhìn hắn. Đồng thời những người khác trong phòng cũng ngừng động tác lại.
Kỳ thật bọn họ vẫn luôn không biết rốt cuộc Lương Đạo Tử chết thế nào, có tin truyền về nói là Lương Đạo Tử đã chết, chỉ là bọn họ còn không nhìn thấy thi thể, cũng không ai nói cho bọn họ biết nguyên do.
Triệu Phụ Vân trầm ngâm một chút, hỏi: "Là ai truyền tin này về vậy?"
"Là một đệ tử Hạ Viện đi du lịch qua nơi này, tên là Dương Liễu Thanh. Nghe nói hình như cũng từng kết bạn với Đạo Tử lúc còn trong Hạ Viện." Lương Hải đáp.
"Hóa ra là hắn." Triệu Phụ Vân thở dài một tiếng, nói: "Dương Liễu Thanh trầm mặc ít nói nhưng là người rất trọng tình nghĩa, lúc còn ở trong núi vẫn thường kết bạn đồng hành với Đạo Tử."
Triệu Phụ Vân nghĩ đến việc Dương Liễu Thanh không nói về nguyên nhân cái chết của Lương Đạo Tử, đại khái là vì chết trong tay đồng môn nên khó mở lời, mới không nói rõ nguyên do. Hơn nữa không biết lúc thông báo là trước hay sau khi mình giết Hứa Nhã Quân nữa, hẳn là lúc sau đi.
Bởi vì hắn cảm thấy nếu Hứa Nhã Quân còn không chết, Dương Liễu Thanh sẽ không dám đối mặt với Lương Hải. Nhưng Hứa Nhã Quân chết rồi, hắn cũng không dám nói thẳng rằng có người báo thù cho Lương Đạo Tử rồi, bởi chính Dương Liễu Thanh cũng không rõ ràng lắm.
"Đạo Tử là bị một vị đệ tử Huyền Quang trong nội viện giết chết, dù ta không chứng kiến nhưng đã tra ra được hắn chết dưới tay người này, táng thân tại trường câu Dương Lăng Pháp." Triệu Phụ Vân nói.
"Đạo Tử, gã sao phải sát hại Đạo Tử?" Lương Hải hỏi: "Tuy rằng tính cách Đạo Tử hoạt bát nói nhiều nhưng không bao giờ đắc tội người cả, làm sao lại kết thù với người khác được?"
"Đạo Tử câu linh ngư giỏi, người này muốn thu bên người nhưng Đạo Tử không muốn, cự tuyệt đối phương, nào biết lại chọc giận đối phương khiến gã nổi sát tâm." Triệu Phụ Vân nói.
Lương Hải nghe xong mà trâm ngâm một lúc. Ông ta biết ở trong núi, Lương Đạo Tử vẫn thường đi theo bên cạnh Triệu đạo trưởng này đấy.
Mẹ của Lương Đạo Tử ngồi cạnh bật khóc: "Tại sao lại có người độc ác như thế, chẳng lẽ trong núi Thiên Đô không có ai quản sao?"
"Trong núi cũng không quản thúc nghiêm ngặt Hạ Viện cho lắm, hơn nữa không giết người trong sơn môn, kẻ giết người cũng là đệ tử thế gia trong núi." Triệu Phụ Vân nói đến đây thì dừng lại, nhưng mọi người trong phòng đều rõ ý tứ của hắn.
Lương mẫu khóc ròng, Lương Hải thở dài.
Lúc này tiểu nam hài đang một mực nghe lén bên cạnh đột nhiên lớn tiếng nói: "Đợi ta lớn lên, nhất định sẽ học được pháp thuật lợi hại, báo thù cho phụ thân."
Triệu Phụ Vân nhìn đứa trẻ chừng mười mấy tuổi, kinh ngạc hỏi: "Đây là con của Đạo Tử sao? Hắn có con rồi?"
Hắn nhớ Lương Đạo Tử vẫn chưa có con mà.
"Đây là đại ca hắn quá kế làm con thừa tự. Đạo Tử chưa lập gia đình, ta không nỡ để hắn tuyệt hậu nên mới bảo đại ca hắn quá kế một đứa con, kéo dài hương hỏa cho hắn." Lương Hải thở dài nói.
Triệu Phụ Vân nhìn đứa bé trai này, trong mắt toát ra vẻ thật tâm, đương nhiên càng không có người khác dạy nó, bèn vẫy tay. Đối phương đi tới, Triệu Phụ Vân xoa đầu nó nói: "Tuổi nhỏ mà đã có chí khí, lớn lên nhất định là một hảo hán. Chỉ là không cần ngươi báo thù giúp cha ngươi, bởi người hại y đã chết rồi."
"Đã chết?" Lương Hải nghe thấy hai từ này, vội đứng phắt dậy.
"Đúng vậy, sau khi Đạo Tử qua đời ba tháng lẻ tám ngày, người nọ nhận nhiệm vụ xuống núi, bị người ta thi pháp giết chết trên giường ngủ trong một khách sạn ven đường."
Triệu Phụ Vân nói xong, Lương Hải vội hỏi: "Đạo trưởng có biết là ai giết không?"
Triệu Phụ Vân không trả lời, mà nghiêng người bưng trà trên bàn lên khẽ uống một ngụm.
Lương Hải lập tức không hỏi nữa, chỉ thi lễ thật sâu.
Triệu Phụ Vân vội vàng đặt chén trà xuống, đưa tay nâng ông ta dậy, nói: "Đại lễ này của Hải thúc làm ta tổn thọ mất. Trong núi Đạo Tử vẫn thường đi theo ta, cùng nhau xuống núi hàng yêu tróc quỷ, ta không bảo hộ được y, trong lòng rất hổ thẹn."
Lương Hải ngửa mặt lên trời thở dài.
Triệu Phụ Vân biết tang tử nhất định rất khổ sở, huống chi một gia tộc chỉ xuất hiện một tu sĩ thiên phú như vậy, cả tộc dốc lòng cung ứng người kia vào núi tu hành, lại đột nhiên truyền tin chết mất, cảm giác này thật không thể nào tưởng tượng nổi.
Bên kia Lương mẫu lớn tiếng nói: "Chết tốt, chết tốt lắm, Triệu đạo trưởng, ngươi giết gã báo thù cho Đạo Tử nhà ta, không uổng công Đạo Tử đi theo ngươi."
Triệu Phụ Vân cúi chào đạo lễ, thầm thở dài, rồi nhìn đứa bé trai nói: "Ngươi tên là gì?"
"Ta tên Lương Kế Đạo." Đứa bé đáp.
"Tốt, Kế Đạo, đã bắt đầu học đạo?" Triệu Phụ Vân hỏi.
"Năm ngoái bắt đầu học, học trong đạo đường Tam Lương chúng ta." Lương Hải đáp.
Triệu Phụ Vân trầm ngâm một chút, nói: "Vậy ta kiểm tra ngươi một chút, xem thử học thế nào rồi, được chứ?"
Đứa bé hưng phấn lớn tiếng đáp: "Vâng, trong đạo đường không ai học giỏi hơn ta cả."
Triệu Phụ Vân đưa tay đầu của nó, cười nói: "Tính cách lại có vài phần giống Đạo Tử."
Mọi người nói chuyện một chút thì cũng đến lúc tiệc rượu chuẩn bị xong xuôi. Trên tiệc rượu, Triệu Phụ Vân mới hỏi nơi này đã xảy ra chuyện gì, sao lại có người phong tỏa mặt sông, sao lại có người nói thủy quái náo loạn, lại có thủy quái tập kích mình.
Lương Hải thở dài kể thoáng qua chuyện phát sinh gần đây, Triệu Phụ Vân mới biết hóa ra là vì Bình Hải bang thu thuế quá nặng.
"Mấy nơi khác thì sao? Chẳng lẽ chỉ ở Cửu Lý Loan này, mấy nơi khác có không?" Triệu Phụ Vân hỏi.
"Bình Hải bang không thu đồng loạt mà theo từng khoảng từng khoảng, nơi này kết sổ mới tìm đến thế gia đoạn sông khác." Lương Hải đáp.
"Bình Hải bang thế lớn, cho dù ba nhà họ Lương có tập hợp lại cũng không cách nào chống cự được." Triệu Phụ Vân nói.
"Đúng vậy a, chỉ là nếu chúng ta giao nộp thì năm sau bọn họ còn muốn thu như thế tiếp, chẳng phải chúng ta bị ép khô sao." Lương Hải nói: "Lương gia lý loan có giao hảo với Chưởng môn Tuất Thổ phái ở núi Điểm Kim gần đó, hôm qua y có đi nhờ đối phương hỗ trợ."
"Chưởng môn Tuất Thổ phái tu vi gì?" Triệu Phụ Vân hỏi.
"Tu vi Trúc Cơ đã nhiều năm, là người có danh tiếng trong vùng. Ông ta đến có thể hòa giải, hoặc cũng có hi vọng thương lượng." Lương Hải đáp.
Nói đến đây ông ta như nghĩ tới điều gì, chợt ngừng đũa, nhìn về Triệu Phụ Vân nói ra: "Vừa rồi con thủy quái mà đạo trưởng giết chết chỉ có đệ tử hạch tâm Bình Hải bang mới nuôi dưỡng ra được, bị đạo trưởng thiêu chết rồi...."
Nói đến đây Triệu Phụ Vân lập tức hiểu đối phương lo rằng mình ra tay quá nặng, sợ rước lấy lửa giận của Bình Hải bang.
"Hải thúc không cần lo lắng, con thủy quái kia tập kích ta, ta có giết thì cũng không ai dám nói gì. Nếu là có người đến hỏi tội, cứ tìm ta là được." Triệu Phụ Vân nói.
"Đạo trưởng, Bình Hải bang thế lớn." Có người nói, là đại ca của Lương Đạo Tử, trên bàn cũng chỉ có y và một vị cung phụng ngồi cùng. Chẳng qua lúc Triệu Phụ Vân nói chuyện với Lương Hải, bọn họ chỉ yên lặng không chen vào.
Đúng lúc này, bên ngoài có người hô." Không tốt, người của Bình Hải bang đến."
Trong phòng có mấy người uống rượu, Triệu Phụ Vân bưng chén không để ý, tay Lương Tùng Tử, đại ca của Lương Đạo Tử lại run lên, sắc mặt Lương Hải cũng biến đổi. Mà cung phụng kia thì đẩy ghế chạy ra bên ngoài, theo sát phía sau là Lương Tùng Tử.
Lương Hải cũng đứng lên, nhìn thấy Triệu Phụ Vân còn bưng chén bất động, trong lòng chợt nảy sinh ý tưởng, thầm nghĩ: "Đạo Tử thường nói sư huynh kia thiên phú cực giai, chẳng lẽ chỉ bảy năm ngắn ngủi hắn đã Trúc Cơ thành công?"
Nhưng ông ta nhanh chóng nghĩ lại, dù Trúc Cơ thành công cũng chỉ là tu sĩ mới Trúc Cơ, chắc chắn chênh lệch xa so với hai tu sĩ Trúc Cơ đã lâu của Bình Hải bang. Dù cho công pháp núi Thiên Đô huyền diệu nhưng pháp lực và pháp thuật pháp bảo cần có thời gian tu tập và tế luyện đấy.
