Sau khi bóng đen của Ôn thị vĩnh viễn tan biến khỏi cung Khôn Ninh, Trường Thành dường như thay da đổi thịt. Một mùa xuân mới lại về, mang theo sắc hồng của hoa đào rực rỡ và những bản báo tin thắng trận từ biên thùy gửi về kinh thành. Thế nhưng, sự kiện trọng đại nhất khiến cả vương triều nín thở chờ đợi chính là Đại lễ thụ phong Hoàng hậu của Lý gia Tĩnh Quý phi.
Lý Thanh Vân ngồi giữa tẩm điện của cung Trường Xuân, xung quanh nàng là hàng trăm cung nữ đang bận rộn chuẩn bị phẩm phục. Bộ phượng bào lần này không còn là màu tím hay đỏ thẫm thông thường, mà là sắc vàng ròng rực rỡ, màu sắc chỉ dành riêng cho chủ nhân duy nhất của lục cung. Hình ảnh phượng hoàng được thêu bằng sợi vàng ròng kết hợp với những hạt trân châu biển Đông lóng lánh, tạo nên một vẻ đẹp vừa uy nghiêm, vừa áp đảo.
"Nương nương, người nhìn xem, đây là bản trát về nghi lễ tại Thái Miếu." - Thanh Trúc, nay đã là Đại tổng quan mama của cung Hoàng hậu, kính cẩn dâng sớ. "Tất cả các đại thần trong triều đình đều đã ký tên đồng thuận. Không còn một ai dám phản đối danh phận của người nữa."
Lý Thanh Vân khẽ vuốt ve vùng bụng hơi nhô lên dưới lớp lụa là. Giọt m.á.u của nàng và Thiên t.ử chính là sự bảo chứng vững chắc nhất cho phượng tọa này. Nàng nhìn vào gương đồng, thấy một nữ t.ử đã trưởng thành qua muôn vàn bão tố, đôi mắt không còn sự ngây thơ mà thay vào đó là sự thâm trầm của kẻ nắm giữ vận mệnh hậu cung.
"Quyền lực là một thứ trang sức lộng lẫy, nhưng cũng là chiếc l.ồ.ng vàng lớn nhất." - Lý Thanh Vân thầm nhủ. Nàng hiểu rằng, từ hôm nay, mỗi lời nàng nói ra chính là mệnh lệnh, mỗi bản tấu sớ nàng ký sẽ định đoạt mạng sống của hàng vạn người.
Đại lễ thụ phong diễn ra tại điện Thái Hòa trong không gian vô cùng hoành tráng. Tiếng nhạc cung đình vang vọng, hòa cùng tiếng tung hô "Hoàng hậu thiên tuế" của trăm quan. Lý Thanh Vân chậm rãi bước lên chín bậc thềm đá trắng, mỗi bước chân đều mang theo hơi thở của lịch sử.
Hoàng đế đứng trên cao, ngài vận long bào rực rỡ, ánh mắt nhìn nàng đầy sủng ái và sự tin cậy tuyệt đối. Ngài cầm lấy tay nàng, trao cho nàng chiếc ấn phượng bằng vàng nặng trĩu, biểu tượng quyền lực tối cao của hậu cung.
"Lý thị Thanh Vân, thông tuệ nhân từ, có công định quốc, nay sắc phong làm Hoàng hậu, cùng trẫm cai trị giang sơn, nắm quyền nhiếp chính lục cung vĩnh viễn." - Giọng Đại tổng quan thái giám vang vọng khắp đại điện.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giữa lúc nghi lễ đang diễn ra cao trào, Lý Thanh Vân bất ngờ yêu cầu được công bố một bản trát đặc biệt trước toàn thể các quan đại thần. Cả đại điện im phăng phắc.
"Kể từ hôm nay, bổn cung sẽ bãi bỏ những luật lệ cũ kỹ về việc cung nữ bị giam cầm đến già trong cung. Những ai phục dịch đủ mười năm, nếu muốn, có thể nhận chiếu hồi hương để đoàn tụ với gia đình." - Lý Thanh Vân dõng dạc nói. "Bổn cung cũng sẽ thành lập Túc Chính Viện thường trực tại Ngưng Pháp Điện, nơi mọi phi tần và cung nhân đều có quyền khiếu nại nếu bị đối xử bất công. Trường Thành sẽ không còn là nơi chỉ có nước mắt và âm mưu, mà phải là nơi của sự minh bạch và công lý."
Hành động này của nàng khiến các đại thần và cả Hoàng đế đều kinh ngạc. Nàng không dùng quyền lực để đàn áp, mà dùng nó để ban phát sự bao dung, thu phục lòng người tận gốc rễ. Đây chính là cách nàng bảo vệ phượng tọa của mình, bằng chính tình cảm của nhân dân và sự nể phục của bề tôi.
Nghi lễ kết thúc khi ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng những mái ngói của cung Khôn Ninh. Lý Thanh Vân và Hoàng đế cùng đứng trên lầu cao nhất của cổng thành, nhìn xuống kinh đô tráng lệ đang bắt đầu lên đèn.
"Thanh Vân, nàng đã làm được điều mà chưa vị Hoàng hậu nào trước đây dám làm." - Hoàng đế nắm tay nàng, giọng nói đầy xúc động. "Nàng đã thực sự mang lại sự công bằng cho cái hậu cung này."
"Thưa Hoàng thượng, thần thiếp chỉ muốn tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn cho đứa trẻ này." – Nàng khẽ tựa đầu vào vai ngài, mắt nhìn về phía xa xăm.
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc hạnh phúc ấy, Lý Thanh Vân vẫn nhìn thấy những bản trát mật được gửi đến từ phương xa. Tàn dư của vương triều cũ vẫn còn, những âm mưu mới vẫn đang nảy mầm trong bóng tối của các gia tộc lớn. Nàng hiểu rằng, cuộc đời của một Hoàng hậu không bao giờ có điểm dừng. Chiến tranh đã kết thúc, nhưng sự cai trị thì mới chỉ bắt đầu.
Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy quyền lực và bí ẩn. Phượng hoàng đã chính ngôi, và dưới đôi cánh của nàng, Trường Thành sẽ bắt đầu một kỷ nguyên mới - kỷ nguyên của Lý Thanh Vân.
