Ẩn Thập Nhất nhếch môi đáp: "Với tu vi của ta, tranh đoạt Trường Sinh Đan thì khó, nhưng tranh đoạt Long Chủng thì không phải là không có cơ hội. Dù không đoạt được Long Chủng, nếu có thể giành lấy một khối Long Cốt, chưa biết chừng sau này cũng có thể hóa thành chân long hay hóa giao."
Ẩn Thập hiển nhiên đã nghe ngóng được một vài tin tức từ Tiên Lâm: "Tỷ thí trên lôi đài, chỉ chọn những võ giả có thực lực cao nhất hiện tại, hoàn toàn không liên quan gì đến hai chữ 'Tiềm Long'."
"Thiên hạ đệ nhất của thế hệ trẻ bây giờ, chưa chắc trăm năm sau vẫn là đệ nhất cùng thế hệ. Thậm chí, có khi còn chẳng sống nổi đến lúc đó."
"Vậy nên, một kẻ thực sự là Tiềm Long, không chỉ cần đứng đầu thế hệ về võ đạo tu vi và chiến lực, mà còn cần có trí tuệ và tâm tính vững vàng làm trợ lực."
"Trí tuệ và tâm tính sẽ giúp hắn có cơ hội vĩnh viễn dẫn đầu cùng thế hệ. Cũng sẽ tăng khả năng sống sót đến cuối cùng, trở thành bậc siêu phàm nghìn năm, thậm chí bước lên ngôi Chân Long hoàng đế."
"Nói một câu thôi: Tài trí và võ học, thiếu một thứ cũng không được!"
Ẩn Thập Nhất chau mày: "Trí tuệ và tâm tính thì định đoạt thế nào? Chẳng lẽ lại bắt bọn ta tụ đố đoán đèn ư?"
Lý Duy Nhất bật cười, nhưng trong lòng cũng tràn đầy tò mò.
Ẩn Thập nghiêm giọng: "Theo ta biết, muốn tham gia vào cuộc tranh đấu Tiềm Long này, trước hết ngươi phải có được thiếp mời của Tiên sư ở Độ Ách Quán trước đêm trừ tịch."
"Thiếp mời chỉ có tổng cộng hai trăm tấm, chia đều cho bốn cõi Đông, Nam, Tây, Bắc, mỗi cõi năm mươi suất."
"Võ giả từ hai mươi tám châu của bốn cõi đã bị phân chia vào bốn thành chính Đông - Nam - Tây - Bắc."
Lý Duy Nhất bừng tỉnh, nhớ lại khi tiến vào thành đã được thông báo rằng võ giả từ bảy châu Nam Cảnh chỉ được phép cư trú ở phía Nam thành: "Ta hiểu rồi! Võ giả trẻ tuổi từ bảy châu Nam Cảnh đến thành Khâu Châu bị phân thành một đơn vị cạnh tranh, tranh đoạt năm mươi suất thiếp mời. Nếu trước đêm trừ tịch không đoạt được, e là chỉ có thể ngồi nhìn hội hoa đăng trong thành, ngay cả tư cách tham gia cũng không có."
Nỗi nặng nề lập tức dâng lên trong lòng Lý Duy Nhất. Võ giả trẻ từ bảy châu Nam Cảnh tụ hội tại Khâu Châu thành, số lượng lên đến hàng vạn, mà chỉ tranh giành năm mươi suất.
Thật quá tàn khốc!
Ẩn Thập Nhất nghi hoặc: "Nói vậy, chỉ cần thực lực đứng vào top mười của một châu là có thể nhận được lời mời?"
Lý Duy Nhất lắc đầu: "E rằng phải vào top năm mới vững chắc hơn. Ví dụ như ở Nam Cảnh, chỉ riêng Tả Khâu Môn Đình và Cửu Lê tộc đã chiếm không ít suất rồi. Còn chưa kể những thiên chi kiêu tử được các thế gia đại tộc, tông môn bí mật bồi dưỡng, bọn họ chắc chắn cũng sẽ vì phần thưởng hậu hĩnh mà tham gia cuộc tranh đoạt Tiềm Long này."
Ẩn Thập khẽ hừ lạnh: "Không phải có khả năng, mà là chắc chắn."
"Một viên Trường Sinh Đan đủ để bất kỳ thế lực nào phát cuồng. Một phần Long Chủng chính là Đạo Chủng mạnh nhất, giúp võ giả trên con đường Đạo Chủng cảnh tiến nhanh như gió. Võ giả nào đạt đến Ngũ Hải Cảnh lại không muốn tranh đoạt? Dù phải đặt cược cả mạng sống, cũng phải liều một phen!"
"Nếu có thể cùng lúc đoạt được một phần Long Chủng và một viên Trường Sinh Đan... hừ, hôm nay ngươi còn có thể đứng ngang hàng với ta, gọi nhau huynh đệ, nhưng chỉ cần năm năm, mười năm sau, khi gặp lại, ngươi phải quỳ xuống đất dập đầu mà xưng ta là trường sinh cự đầu, nhìn ta sống trăm năm tựa thần tiên, còn ngươi vẫn phải giãy giụa trong xiềng xích trăm năm thọ mệnh, ta chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền chết ngươi!"
"Chỉ cần một Giáp Tý để đúc Trường Sinh, đã là kỳ tài tuyệt thế rồi."
"Nhưng nếu được Long Chủng và Trường Sinh Đan cùng phù trợ, thì một thiên kiêu tuyệt đỉnh hoàn toàn có khả năng trong mười năm đột phá Trường Sinh!"
Không chỉ Ẩn Thập Nhất kích động, ngay cả Ẩn Thập Ngũ và Ẩn Thập Lục ngoài cửa cũng không khỏi hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn trời cao, chìm vào mộng tưởng mười năm Trường Sinh mà Ẩn Thập vừa vẽ ra.
Chỉ có Ẩn Thập Tam và Lý Duy Nhất càng nghe càng thấy nặng nề.
Thời gian quá gấp, chỉ còn hơn hai mươi ngày nữa là đến đêm trừ tịch. Muốn nâng tu vi lên để lọt vào top năm mươi của Nam Cảnh, quả thực là mộng tưởng viển vông.
Ẩn Thập Nhất hỏi: "Vậy Tiên sư của Độ Ách Quán sẽ phát thiếp mời theo cách nào? Những người như chúng ta, xuất thân tầm thường, e là chẳng ai để mắt tới?"
Ẩn Thập trầm giọng: "Những truyền nhân của các đại môn đình tất nhiên không phải lo chuyện nhận thiếp. Ta nghe các võ giả trong Tiên Lâm bàn tán, sắp tới, những võ giả có thực lực nhưng chưa đủ danh tiếng sẽ liên tục khiêu chiến cường giả để nâng cao chiến tích và danh vọng."
"Chúng ta không thể trực tiếp tiếp xúc với Tiên sư, nhưng Tiên sư nhất định đang ở trong thành này. Chỉ có cách khiến tên tuổi và chiến tích của mình truyền vào tai Tiên sư, mới mong được nhận thiếp mời."
Bấy giờ, Ẩn Cửu vốn trầm mặc từ đầu đến giờ mới lạnh lùng lên tiếng: "Ý của trên là, lần Tiềm Long hội này, chỉ có ta và Ẩn Thập mới được phép tranh đoạt, các ngươi không được tham gia."
"Ầm!"
Ẩn Thập Nhất từ trên xà nhà nhảy xuống, sắc mặt đầy phẫn nộ: "Ý gì đây? Nói nhiều như thế, rốt cuộc chỉ cho phép hai người các ngươi đi tranh phần thưởng hậu hĩnh của Độ Ách Quán, còn chúng ta chỉ được ngồi nhìn? Khinh thường ai vậy? Ta không đánh lại các ngươi, chẳng lẽ không đủ sức lọt vào top năm mươi của Nam Cảnh?"
Ẩn Thập Ngũ cũng lên tiếng từ trong viện, giọng đầy bất mãn: "Thật là không công bằng! Chúng ta tuy hy vọng mong manh, nhưng không phải hoàn toàn không có cơ hội!"
Ẩn Thập Lục lạnh giọng hỏi: "Đây là ý của trên, hay chỉ là quyết định của ngươi và Ẩn Thập?"
Những kẻ ẩn thân này, mỗi người đều là những kẻ tàn nhẫn sống sót đến cuối cùng trong một thế hệ. Dù Ẩn Cửu mạnh mẽ, nhưng vẫn chưa đủ để khiến bọn họ hoàn toàn phục tùng.
Ẩn Cửu chậm rãi đứng dậy, bước ra ngoài cửa, thân hình vạm vỡ như núi đứng dưới ánh sáng xương đèn, ngẩng đầu kiêu ngạo: "Ta biết các ngươi không cam lòng. Vậy thì đánh, ai thắng được ta, người đó có thể tham gia. Ta sẽ không dùng chiến phủ."
Ngay lập tức, ba luồng chiến ý mãnh liệt bùng lên trong viện.
Ba người bước lên phía trước.
Ẩn Thập Nhất cất tiếng trước: "Để ta thử trước!"
Hắn có thực lực không tầm thường, đã bước vào Ngũ Hải Cảnh Thất Hải, thân mang dị chủng, tu luyện căn bản võ học, lại từng phục dụng huyết của giao long trong bí tàng của Ẩn Môn, rèn luyện nhục thân vô cùng cường hãn.
"Bỏ đi!"
Ẩn Thập quát khẽ: "Trên không cho các ngươi tham gia, không phải vì xem thường, mà là không muốn các ngươi đi chịu chết! Đây không phải một hội tụ náo nhiệt, mà là một bữa tiệc huyết sát!"
Ẩn Thập Nhất nhướng mày: "Không phải ngươi từng nói Độ Ách Quán sẽ lập một lôi đài để mọi người so đấu sao?"
Ẩn Thập gằn giọng: "Lôi đài đã lập rồi, cả tòa thành Khâu Châu này chính là lôi đài! Dưới kết cấu bát quái của thành này, trận văn dày đặc. Từ ba tháng trước, Tả Khâu Môn Đình đã cùng Độ Ách Quán bày thêm trận pháp phòng ngự trên từng con phố, từng tòa kiến trúc."
"Đêm Trừ Tịch, Tả Khâu Môn Đình sẽ ban ra hai mệnh lệnh."
"Thứ nhất, cho phép võ giả dưới Đạo Chủng Cảnh được phép giao đấu trong thành trước Thượng Nguyên Tiết, nhưng phải bồi thường toàn bộ tổn thất và đền bù cho những người bị thương ngoài ý muốn. Đồng thời hạn chế sát lục, không được tàn sát bừa bãi, nếu phạm sẽ bị xử tử ngay tại chỗ. Tả Khâu Môn Đình gọi đó là Lệnh Hạn Sát, nhưng ai hiểu thì đều biết, đây chính là Lệnh Khai Sát!"
"Thứ hai, nghiêm cấm võ giả đạt tới Đạo Chủng Cảnh hoặc trên Đạo Chủng Cảnh ra tay trong thành trước Thượng Nguyên Tiết, gọi là Lệnh Cấm Vũ."
"Một khi Lệnh Cấm Vũ được ban hành, các cường giả bậc cao cũng mất luôn tư cách ra tay cứu viện."
"Bây giờ, toàn bộ Khâu Châu thành đã trở thành một bàn cờ thu nhỏ phản chiếu cục diện thiên hạ. Độ Ách Quán muốn quan sát sự tranh đấu của các thế lực khắp nơi, muốn chứng kiến một chiến trường chân thực nhất. Còn các cường giả lão thành chỉ có thể đứng ngoài cuộc, làm khán giả bên ngoài bàn cờ."
"Ban đầu, võ giả trẻ của các thế lực lớn dù tranh đấu cũng không lấy giết chóc làm mục tiêu, bởi vì giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Mục tiêu của họ là vì phần thưởng hậu hĩnh, là để tranh thủ sự ủng hộ từ Độ Ách Quán cho nghĩa quân của gia tộc mình."
"Nhưng rồi kẻ phá rối xuất hiện!"
"Hôi Tẫn Địa Vực từ cực Tây đã tới, bốn đại yêu vương cũng muốn nhập cục, thậm chí triều đình cũng muốn dấy lên một trận mưa máu gió tanh."
Ẩn Thập Nhất, Ẩn Thập Ngũ và Ẩn Thập Lục đều trầm mặc, ánh mắt trở nên nghiêm trọng.
Một khi Lệnh Hạn Sát và Lệnh Cấm Vũ được ban ra, Khâu Châu thành sẽ trở thành thiên đường của những cường giả Ngũ Hải Cảnh đỉnh phong, kẻ nào nắm quyền sinh sát trong tay, kẻ đó có thể lập ra quy tắc thuộc về mình.
Điều đó thực sự quá nguy hiểm!
Lý Duy Nhất hỏi: "Người từ Hôi Tẫn Địa Vực không phải thuộc Tây Cảnh sao? Chẳng lẽ cũng được vào thành Nam, đến khu vực của chúng ta?"
Ẩn Thập khẽ lắc đầu: "Chuyện này chưa rõ! Đám người dưới trướng của Ấu Tôn vô cùng đáng sợ. Trong số đó, có kẻ lấy việc ăn thịt thân thể thuần tiên làm thú vui, có kẻ thích sưu tập da người xinh đẹp. Dĩ nhiên, bọn chúng cũng muốn đoạt lấy Long Cốt, Long Chủng và Trường Sinh Đan. Nhưng... bọn chúng hành sự không theo quy luật nào cả, là mối bất định lớn nhất trong cục diện này."
"Các đại thế lực ở Linh Tiêu Sinh Cảnh dù có oán thù sâu nặng, cũng không dễ gì chủ động gây hấn, bởi ai cũng biết tự dưng gây thù chuốc oán chỉ khiến mình thiệt thân. Ví như Cửu Lê tộc chúng ta và ba đại tông môn, dù có hiềm khích, cũng không dễ dàng ra tay."
"Nhưng bọn người của Ấu Tôn thì khác, chúng hoàn toàn có thể!"
Ẩn Thập Ngũ trầm giọng nói: "Cao tầng của Tả Khâu Môn Đình hẳn là vô cùng lo ngại, nên mới chuẩn bị quét sạch những mối họa tiềm tàng trước khi năm hết Tết đến."
Ẩn Thập Ngũ cau mày hỏi tiếp: "Ý của trên là muốn chúng ta dốc toàn lực hỗ trợ hai người các ngươi đoạt lấy kết quả trong Thượng Nguyên Tiết?"
Ẩn Cửu lắc đầu: "Giờ nói những chuyện đó vẫn còn quá sớm, thiếp mời còn chưa lấy được, đến lúc đó thế cục ra sao vẫn chưa biết được."
Ẩn Cửu dặn dò: "Trước hết hãy hoàn thành nhiệm vụ, điều tra về Tẫn Linh. Nhưng nếu gặp phải Ấu Tôn hay bốn cao thủ dưới trướng của hắn là Hoa Kỳ, Minh Tàng cùng hai kẻ khác, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ."
Danh sách các võ giả khả nghi được Ẩn Thập Tam phát cho từng người.
Dĩ nhiên, Lý Duy Nhất bị loại ra ngoài. Ẩn Cửu nói với hắn chỉ cần ở lại Cần Viên mà chăm chỉ tu luyện, không cần xen vào.
Một luồng hương thơm nhẹ thoảng qua, ánh mắt Ẩn Thập trở nên nghiêm khắc, giọng nàng đầy cảnh cáo: "Ngươi nhìn bề ngoài thì có vẻ ngoan ngoãn nhất, nhưng thực chất lại là kẻ cứng đầu nhất. Dù Lệnh Hạn Sát còn chưa được ban hành, nhưng giờ đây Khâu Châu thành đã không còn an toàn. Mỗi ngày đều có tranh đấu, sát lục, thậm chí là tử vong."
Lý Duy Nhất bật cười: "Ta rất quý mạng sống của mình!"
Ẩn Thập nghiêm nghị hỏi: "Ngươi đã thi triển Dịch Dung Quyết, cải trang thành Hoắc Kiền Khôn, đúng không?"
Lý Duy Nhất không giấu giếm, ngạc nhiên hỏi lại: "Sao ngươi biết?"
Ẩn Thập nhướng mày: "Từ khi Hoắc Kiền Khôn và Vũ Văn Triều truy sát ngươi, bọn chúng đã hoàn toàn biến mất. Đã hai mươi ngày rồi, giờ ngươi xuất hiện, vậy bọn chúng tám phần là đã chết. Đó là lý do thứ nhất."
Nàng lại nói tiếp: "Có võ giả trong Tiên Lâm kể về một chuyện thú vị, rằng thuộc hạ của Ấu Tôn là Kỳ Tẫn, đã giết hơn mười người có tên là Hoắc Kiền Khôn trong Khâu Châu thành, khiến ai nấy đều đoán không ra nguyên nhân. Ta đoán, chuyện này chắc chắn có liên quan đến ngươi."
Lý Duy Nhất vừa câm lặng vừa cảm thấy nghi hoặc: "Không lẽ nào... Lúc ta lấy thân phận của Hoắc Kiền Khôn trò chuyện với nàng, ta còn nhiều lần khen nàng xinh đẹp cơ mà. Chẳng lẽ..."
Hắn hoài nghi, có lẽ lúc mình biến thành Thương Lê, lại còn mượn Quỷ Kỳ cho Khương Ninh, ở đâu đó đã để lộ sơ hở, khiến nàng phát hiện.
Hay là do cây Ngân Thương kia?
Lý Duy Nhất than thở dài: "Ai, trách ta! Chỉ giết một Hoắc Kiền Khôn, nhưng lại hại chết hơn mười người mang tên Hoắc Kiền Khôn."
Ẩn Thập hừ lạnh: "Biết là tốt! Tốt nhất đừng dễ dàng lộ diện nữa, cứ ẩn mình trong Cần Viên. Nếu bị Kỳ Tẫn phát hiện, ta và Ẩn Cửu e rằng cũng khó cứu nổi ngươi."
Từ đầu đến cuối, Ẩn Thập không hề hỏi Lý Duy Nhất ai đã giết chết Hoắc Kiền Khôn và Vũ Văn Triều. Bởi dường như Ẩn Cửu đã biết chút ít nội tình, khi hai người bàn luận, hắn từng thầm thốt lên đầy ẩn ý: "Nếu Lê Lăng đi cùng hắn, thì mọi chuyện đều có thể lý giải."
Ẩn Thập lại nói: "Còn một chuyện nữa! Tả Khâu Đình đã đến Tiên Lâm tìm ta hai lần, hỏi thăm tin tức về ngươi. Ngươi có muốn ta báo cho hắn biết rằng ngươi đã đến Khâu Châu thành rồi không?"
