"Năm đó gã câm bị vu oan trộm vàng bạc, vốn dĩ bị đ.á.n.h c.h.ế.t. Nhưng chính sinh mẫu của con đã động lòng trắc ẩn, cứu mạng hắn. Cũng xem như là hắn đã báo đáp ân tình của mẫu thân con đi."
Thì ra là vậy.
Nhũ mẫu nắm tay ta lẩm bẩm, cuối cùng run rẩy thở dài, nước mắt chảy dài theo nếp nhăn, "Thật nghiệt ngã... Thật sự nghiệt ngã quá…!" Bà dùng tay áo lau nước mắt, ánh mắt đột nhiên trở nên kiên định lạ thường, "Hài tử, đừng sợ. Nửa thân lão già này đã chui xuống đất rồi, chẳng có gì phải sợ nữa!"
Bà ghé sát vào ta, giọng nói nhỏ như tiếng thì thầm, nhưng mang một sức mạnh dứt khoát, "Ta biết một người có thể giúp con."
"Ai ạ?" Giọng ta nghẹn lại, móng tay cắm vào lòng bàn tay.
"Giám Sát Ngự Sử, Châu Văn Uyên Châu đại nhân! Ngài ấy vừa được phái đến Giang Nam Đạo chúng ta tuần tra trị an dân tình. Ngài ấy thiết diện vô tư, ghét nhất những hào môn đại tộc chứa chấp dơ bẩn!"
"Ngài ấy với sinh mẫu đã mất của con là biểu huynh muội xa!" Giọng Nhũ mẫu đầy vẻ phẫn uất, "Khi mẫu thân con qua đời, Châu đại nhân còn trẻ, đang tu học bên ngoài, lúc về đến nơi chỉ kịp thu liễm thi hài. Ngài ấy đầy rẫy nghi ngờ, nhưng năm đó Liễu gia thế lớn, lại không có chứng cứ. Những năm qua, Ngài ấy vẫn luôn bí mật điều tra những việc làm mờ ám của các thế gia đại tộc Giang Nam."
"Chuyện Tịnh Đàn của Liễu gia này, chắc chắn Ngài ấy đã nghe ngóng hoặc chứng kiến, chỉ là thiếu chứng cứ sống."
Chứng cứ sống? Ta chính là chứng cứ! Một luồng cảm xúc hỗn hợp giữa hy vọng và đau thương xông thẳng lên đầu. Ta thầm hạ quyết tâm.
Mẫu thân, con nhất định sẽ báo thù cho Người.
13.
"Nhũ mẫu, tìm ngài ấy bằng cách nào ạ?" Giọng ta run rẩy dữ dội, nhưng ánh mắt lại kiên định hơn bao giờ hết.
"Hành dinh của Châu đại nhân ở ngay Dịch Quán phía Bắc thành! Nhưng tai mắt của Liễu gia chắc chắn đang rình rập!" Ánh mắt Nhũ mẫu sắc bén.
"Lão già này liều cả tính mạng! Con cứ ở yên đây, ta sẽ đi! Ta quen biết Lý đầu bếp chuyên mua sắm vật tư cho bếp sau của Dịch Quán, có đường dây để gửi lời! Con ở đây, tuyệt đối không được bước ra ngoài." Bà đứng dậy, lục trong cái tủ rách nát lấy ra chiếc áo bông cũ vá chằng vá đụp, rồi chụp chiếc nón lá rách lên đầu.
"Chờ ta!" Bà đẩy cửa bước vào màn mưa xám xịt bên ngoài.
Mỗi khoảnh khắc chờ đợi đều như bị rang trên chảo dầu. Ta co ro trên giường sưởi, tai dựng đứng, lắng nghe mọi tiếng động dù chỉ là gió thổi cỏ lay bên ngoài.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiếng mưa đập vào mái nhà tranh, như tiếng trống thúc mạng. Thời gian chưa bao giờ dài đằng đẵng đến thế. Trời chuyển từ màu xám nhạt sang màu xám chì đậm hơn, mưa dần tạnh, hoàng hôn buông xuống.
Ngay khi ta gần như bị tuyệt vọng nuốt chửng, bên ngoài truyền đến một tiếng bước chân dồn dập nhưng cố tình rón rén. Tim ta lập tức nhảy lên cổ họng.
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra. Nhũ mẫu mang theo hơi ẩm ướt lạnh lẽo của trời đêm xông vào, sắc mặt tái mét, nhưng ánh mắt lại sáng rực lạ thường.
Đằng sau bà là một nam nhân trung niên mặc thường phục màu xanh đậm, ánh mắt sắc như chim ưng. Sau lưng ông còn có hai tùy tùng tinh tráng, ánh mắt cảnh giác quét khắp căn phòng.
"Nha đầu Liễu Nhân! Châu đại nhân đến rồi!" Giọng Nhũ mẫu run rẩy.
Ánh mắt Châu Văn Uyên lập tức khóa chặt vào ta đang t.h.ả.m hại trên giường đất. Ánh mắt đó sắc bén như có thể xuyên thấu da thịt, thấu tận linh hồn.
Ông ta bước nhanh đến, không hề có bất kỳ lời chào hỏi xã giao nào, giọng nói trầm thấp nhưng đầy áp lực: "Ngươi là Liễu Nhân? Nữ nhi Tam phòng Liễu gia? Sinh mẫu ngươi là Thẩm Hoa Sương?"
"Là... là ta..." Ta bị khí thế của ông làm cho run rẩy, giọng nói có chút run, nhưng nghĩ đến sinh mẫu, nghĩ đến Ách bá, ta cố gắng gượng ngồi thẳng dậy.
"Châu đại nhân! Từ đường Liễu gia có quỷ! Bọn chúng biến người sống thành tượng sứ để hiến tế! Thẩm Ngọc Dung muốn g.i.ế.c ta!" Nước mắt tuôn trào, ta nói năng lộn xộn, nhưng dốc hết sức dùng ngôn từ thẳng thắn nhất kể lại mọi chuyện ta đã trải qua.
Châu Văn Uyên lắng nghe, một cơn bão tố điên cuồng đang tích tụ trong đôi mắt ông. Đôi môi ông mím chặt thành một đường thẳng lạnh lùng. Khi nghe thấy tên Thẩm Hoa Sương được liên kết với chuyện hiến tế, ta thấy rõ ràng đáy mắt ông lóe lên một vẻ đau đớn và phức tạp thấu tim gan.
"Chứng cứ?" Ông ta chỉ hỏi vỏn vẹn hai chữ, giọng khàn khàn như giấy nhám ma sát.
"Mật thất Từ đường! Chiếc tủ sơn đen đó! Dưới những tiểu nữ nhân bằng sứ vỡ có mảnh giấy! Và cả cây kim bạc kia! Chắc chắn vẫn còn trên người Thẩm Ngọc Dung!" Ta vội vàng nói.
Châu Văn Uyên đột ngột quay người, nghiêm giọng với hai tùy tùng phía sau, "Lấy lệnh bài của ta! Lập tức điều động tất cả người đáng tin cậy của phủ nha! Phong tỏa Liễu phủ! Đặc biệt là Từ đường! Một con ruồi cũng không được thả ra ngoài! Kẻ nào trái lệnh, xử theo tội mưu nghịch!"
Quẻ Thượng Thượng Trong Miếu Thần Tài
"Tuân lệnh!" Hai tùy tùng lĩnh mệnh, lao đi như hai bóng hình xẹt nhanh.
"Ngươi." Ánh mắt Châu Văn Uyên quay lại nhìn ta, "Đi cùng ta, đến Liễu phủ. Nói lại những gì ngươi đã thấy bằng chính miệng mình!" Ông lại nhìn Nhũ mẫu, "Lão nhân gia, bà cũng đi! Làm người chứng kiến!"
Nhũ mẫu gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt kiên quyết, vẻ mặt hân hoan.
Không xe ngựa, không nghi trượng. Châu Văn Uyên chỉ dẫn theo ta và Nhũ mẫu, cùng các Nha dịch tâm phúc, xuyên qua màn đêm ẩm ướt bùn lầy, thẳng tiến đến Liễu phủ.
