Bầu trời phía trên Thiên Võ Sơn hôm nay xanh ngắt không một gợn mây, nhưng cái vẻ thanh bình ấy lại khiến người ta cảm thấy rợn người. Không khí đặc quánh sự lạnh lẽo và một loại sát khí ẩn tàng mà chỉ những kẻ trải qua sinh tử mới có thể cảm nhận được. 100 đệ tử ưu tú nhất vừa mới vượt qua cuộc khảo hạch gắt gao, dưới sự dẫn dắt của các trưởng lão nội môn, đang tập trung trước một cửa hang khổng lồ.
Hang động này chính là lối vào Thiên Võ Mật Cảnh, xung quanh vách đá rực sáng những phù văn cổ bò ngoằn ngoèo như những con rắn lửa. Diệp Phàm đứng giữa đám đông, thanh sắt đen rỉ sét vẫn vắt vẻo trên vai một cách tùy tiện. Hắn đưa mắt nhìn quanh, khẽ liếc về phía Trần Linh Lung - lúc này đang đứng trong hàng ngũ đệ tử với danh nghĩa tiểu vương gia của Việt Quốc. Ánh mắt nàng đầy vẻ lo âu, đôi môi mím chặt khi cảm nhận được luồng khí tức không lành. Diệp Phàm không nói gì, chỉ đáp lại bằng một cái nhếch môi đầy tự tin và ánh mắt tinh quái, như muốn nói: "Cứ xem kịch hay đi."
"Vào mật cảnh, các ngươi sẽ có ba ngày để tìm kiếm cơ duyên. Kẻ nào tìm được 'Thiên Võ Nhãn' - bảo vật trấn tông của chúng ta - sẽ được phong thẳng làm Thánh tử, hưởng thụ tài nguyên vô tận!"
Giọng nói của Đại trưởng lão Thiên Võ Tông vang lên, mang theo một loại ma lực thôi thúc, khiến đám đệ tử trẻ tuổi máu nóng sôi trào. Nhưng Diệp Phàm lại nghe ra trong đó sự hưng phấn tột độ của một kẻ thợ săn đang lùa những con mồi béo bở vào bẫy để chuẩn bị làm thịt.
Vừa bước qua cửa mật cảnh, không gian lập tức thay đổi chóng mặt. Cảm giác xuyên thấu qua một lớp màng linh lực dày đặc khiến nhiều người choáng váng. Trước mắt họ không phải là tiên cảnh đầy linh dược như tưởng tượng, mà là một vùng bình nguyên xám ngắt, bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc mang theo mùi máu tanh nồng nặc và hơi lạnh thấu xương.
"Mọi người nhìn kìa! Đó không phải là 'Cửu Dương Thần Thảo' nghìn năm sao?"
Một tên đệ tử hám lợi reo lên, đôi mắt đỏ rực vì tham lam. Hắn không chút do dự lao tới hái gốc cỏ rực rỡ đang tỏa ánh kim quang phía trước. Nhưng ngay khi ngón tay hắn chạm vào cánh lá, gốc cỏ bỗng nhiên biến dị, hóa thành một cái mồm máu khổng lồ đầy răng nanh sắc nhọn, nuốt chửng cả cánh tay hắn trong một cú táp. Tiếng hét thảm thiết chưa kịp vang xa thì mặt đất dưới chân họ bỗng rung chuyển dữ dội. Những cột đá nhọn hoắt từ dưới đất đâm lên như măng mọc sau mưa, xuyên thủng ngực và bụng hàng chục đệ tử đang đứng ngơ ngác xung quanh.
"Trận pháp Huyết Tế đã bắt đầu rồi! Mọi người mau phòng thủ!" Trần Linh Lung hét lên, nàng nhanh chóng lao tới bên cạnh Diệp Phàm, thanh kiếm bạc trên tay nàng rung lên liên hồi, phát ra những luồng kiếm khí bao bọc lấy hai người.
Lúc này, ở phía trên cao, trên một mỏm đá nằm ngoài phạm vi sương mù, Triệu Thanh cùng đám đệ tử tâm phúc của Thiên Võ Tông bỗng dưng xuất hiện. Hắn nhìn xuống đám đệ tử đang hoảng loạn, đang bị những cột đá và quái vật sương mù cấu xé bằng ánh mắt tàn nhẫn và đắc ý tột độ:
"Lũ ngu ngốc! Cảm ơn các ngươi đã hiến dâng sinh mạng và linh hồn tinh khiết của mình. 'Thượng Tiên' của chúng ta cần máu của những thiên tài để thức tỉnh sau ngàn năm giấc ngủ, và các ngươi... chính là những liều thuốc bổ tốt nhất mà Thiên Võ Tông đã dày công tuyển chọn!"
Triệu Thanh phất tay, một vòng tròn ma pháp khổng lồ rực đỏ như máu, đường kính kéo dài hàng dặm, bao trùm lấy toàn bộ mật cảnh. Những đệ tử còn sống sót cảm thấy linh lực trong đan điền đang bị một lực hút vô hình rút cạn. Máu từ lỗ chân lông của họ bắt đầu rỉ ra, kết thành những sợi chỉ đỏ li ti bay về phía tâm trận - nơi một mảnh vỡ bằng đồng đen đang lơ lửng, tỏa ra ánh sáng luân hồi kỳ ảo nhưng đầy tà tính.
Mảnh vỡ Luân Hồi Ấn thứ ba!
"Ngươi... Diệp Phàm! Tại sao ngươi vẫn có thể đứng vững được?" Triệu Thanh trợn mắt kinh ngạc. Giữa trận pháp "Huyết Sát vạn linh" đủ sức nghiền nát cả một cao thủ Hóa Thần Cảnh tầng 9, Diệp Phàm vẫn thản nhiên đứng đó. Hắn thậm chí còn đang... xỉa răng bằng một cọng cỏ, thanh sắt đen trên vai bắt đầu bong tróc những lớp vảy rỉ sét cuối cùng, để lộ ra lưỡi kiếm màu tím sẫm rực rỡ và đầy sát khí.
"Trận pháp này... nói thật là tệ quá mức quy định." Diệp Phàm khẽ nhổ cọng cỏ ra, ánh mắt tím sẫm của hắn bỗng chốc hóa thành một vùng đầm lầy chết chóc. "Các ngươi muốn dùng máu của ta để nuôi cái mảnh vỡ què quặt kia sao? Ngược lại, ta thấy linh lực của các ngươi và cái thứ gọi là 'Thượng Tiên' đang thối rữa dưới kia... có vẻ ngon miệng hơn nhiều đấy."
Diệp Phàm dậm mạnh chân xuống đất. UỲNH! Một luồng sóng xung kích từ lòng bàn chân hắn lan ra, khiến cả vùng bình nguyên nứt toác.
Trận pháp Huyết Tế vốn đang quay theo chiều kim đồng hồ để thu thập máu bỗng nhiên khựng lại, phát ra những tiếng kêu răng rắc của quy luật bị phá vỡ. Dưới sự điều khiển của Diệp Phàm, vòng tròn ma pháp bắt đầu quay ngược chiều với tốc độ điên cuồng. Nghịch Mệnh Chi Lực - luồng sức mạnh tối cao có thể đảo ngược thời gian và số phận - bùng phát từ người hắn, bao phủ lấy toàn bộ không gian mật cảnh.
Thay vì đệ tử bị hút máu, thì giờ đây, linh lực khổng lồ từ trận pháp tích lũy ngàn năm của Thiên Võ Tông đang bị Diệp Phàm cưỡng chế tước đoạt một cách thô bạo.
"Nghịch Mệnh Kiếm Chiêu Thứ Năm: Vạn Cổ Thôn Phệ!"
Thanh Nghịch Mệnh Kiếm rời tay Diệp Phàm, phóng vút lên không trung và biến thành một cái hố đen khổng lồ, sâu không thấy đáy. Nó không chỉ hút linh lực từ trận pháp mà còn bắt đầu kéo theo cả thọ nguyên và sinh mệnh lực của đám người Triệu Thanh đang đứng trên cao xem kịch.
"Không! Chuyện gì đang xảy ra thế này? Sư phụ... cứu con!"
Triệu Thanh gào thét trong tuyệt vọng. Hắn kinh hoàng nhìn thấy bàn tay mình nhanh chóng nhăn nheo, da thịt héo quắt lại như xác khô, mái tóc đen nhánh nhanh chóng bạc trắng rồi rụng xuống từng mảng. Chỉ trong vòng mười nhịp thở, gã thiên tài ngạo mạn của Thiên Võ Tông đã biến thành một bộ xương khô già cỗi, gục xuống mỏm đá trước khi tan thành tro bụi.
Sự biến đổi đột ngột này khiến tâm trận không chịu nổi áp lực và nổ tung. Một cột sáng đen kịt từ lòng đất bắn thẳng lên trời, xé rách sương mù. Từ trong hố sâu thăm thẳm đó, một luồng áp lực kinh hồn bạt vía, vượt xa cấp độ Hóa Thần, chạm ngưỡng Luyện Hư Cảnh tràn ra như lũ lụt. Một bóng người mờ ảo, khoác bào trắng thêu phù văn tiên giới, với khí tức thoát tục nhưng đầy vẻ âm lãnh bước ra từ hư vô.
"Kẻ nào dám phá hỏng đại kế thức tỉnh của bản tiên? Kẻ nào dám nghịch chuyển huyết trận?"
Bóng người đó vừa xuất hiện đã khiến không gian xung quanh vỡ vụn. Hắn nhìn thấy Diệp Phàm đứng đó với thanh kiếm tím, đồng tử bỗng co rụt lại đến mức nhỏ nhất: "Cái khí tức này... Nghịch Mệnh Chi Lực? Ngươi... Nghịch Mệnh Chủ? Ngươi vẫn chưa chết hẳn sao?!"
Diệp Phàm nheo mắt nhìn bóng người kia, một ký ức đau đớn và hào hùng từ kiếp trước ùa về trong tâm trí. Hắn nở một nụ cười lạnh lẽo đến tận xương tủy: "Hóa ra là Vân Tiêu thượng tiên, con chó canh cổng hèn hạ của Tiên giới năm xưa. Ngươi trốn xuống hạ giới này, dùng máu người phàm để hồi phục tàn hồn sao? Thật tiếc cho ngươi, hôm nay gặp phải tổ tông của ngươi rồi."
Vân Tiêu Thượng Tiên bị chạm vào nỗi đau, gầm lên một tiếng làm rung chuyển cả mật cảnh: "Ngươi chỉ mới là Hóa Thần Cảnh tầng 1 mà thôi! Một con kiến hôi hồi sinh thì vẫn là kiến hôi! Chết đi!"
Hắn vung tay, bầu trời mật cảnh lập tức biến thành một vùng lôi hải, hàng vạn đạo thiên lôi màu tím giáng xuống với sức mạnh hủy thiên diệt địa. Diệp Phàm không những không lùi mà còn lao thẳng vào giữa vùng sấm sét. Hắn đưa tay bắt lấy mảnh vỡ Luân Hồi thứ ba đang bị đánh văng ra từ tâm trận.
Ngay khi ba mảnh vỡ chạm nhau trong tay Diệp Phàm, chúng bắt đầu cộng hưởng một cách mãnh liệt. Một luồng ánh sáng xám tro bùng nổ, tạo thành một con mắt thần bí khổng lồ - Luân Hồi Nhãn - phía sau lưng hắn. Con mắt ấy nhìn thấu vạn vật, khiến mọi đòn tấn công của Vân Tiêu trở nên chậm chạp và đầy sơ hở.
"Ta đã nói rồi, mạng của ta cứng lắm, cứng hơn cả cái mạng già của ngươi đấy."
Diệp Phàm vận toàn bộ Nghịch Mệnh Chi Lực vào lưỡi kiếm. Hắn vung kiếm, một đường kiếm xé rách không gian, chém đôi luồng thiên lôi khổng lồ như chém một tờ giấy mỏng. Lưỡi kiếm tím xuyên thẳng qua lồng ngực hư ảo của Vân Tiêu Thượng Tiên. Nghịch Mệnh Kiếm hưng phấn run rẩy, nó điên cuồng nuốt chửng tàn hồn của vị Thượng Tiên này, dùng linh hồn cấp bậc tiên nhân làm chất xúc tác tốt nhất để hàn gắn ba mảnh vỡ Luân Hồi Ấn.
Bên ngoài mật cảnh, tại đại sảnh nghị sự của Thiên Võ Tông, Đại trưởng lão và Tông chủ đang ngồi chờ tin vui thì bỗng dưng đồng loạt phun máu tươi, mặt cắt không còn giọt máu. Họ bàng hoàng nhận thấy tấm bia đá ghi danh các đệ tử trong mật cảnh lần lượt vỡ vụn. Quan trọng hơn, nền móng của mật cảnh - vốn là long mạch của tông môn - đang bị rút cạn linh khí với tốc độ không thể tin nổi.
"Không thể nào! Mật cảnh đang sụp đổ! Thượng Tiên... Thượng Tiên đã gặp chuyện gì rồi?" Tông chủ gào lên trong kinh hãi.
ẦM! Đỉnh núi Thiên Võ vốn uy nghiêm là thế, nay bỗng nứt ra một đường dài từ đỉnh xuống chân núi. Từ trong đống đổ nát của mật cảnh, Diệp Phàm bình thản bước ra, tay trái dắt theo Trần Linh Lung vẫn còn đang bàng hoàng. Lúc này, khí tức trên người Diệp Phàm đã thay đổi hoàn toàn. Sau khi thôn phệ trận pháp và tàn hồn Thượng Tiên, tu vi của hắn đã ổn định chắc chắn ở Hóa Thần Cảnh tầng 5, nhưng thực lực thật sự thì đủ để bóp chết bất kỳ kẻ nào dưới Luyện Hư Cảnh.
Hắn nhìn hàng nghìn tu sĩ Thiên Võ Tông đang kinh hãi bao vây mình bằng ánh mắt của một vị thần nhìn đám kiến hôi. Rồi hắn quay sang nhìn Trần Linh Lung, nhếch môi cười một cách vô sỉ như thường lệ:
"Công chúa, món 'sính lễ' giang sơn của nàng chắc phải đợi ta một chút nhé. Bây giờ, ta phải dành vài phút để 'dọn dẹp' nốt cái đống rác rưởi Thiên Võ Tông này đã. Nhớ kỹ lời hứa đấy, tối nay về Đế Kinh của nàng, nàng phải đích thân xuống bếp nấu cơm cho ta, ta đánh nhau mệt nên đói lắm rồi."
Nói xong, Diệp Phàm buông tay nàng ra, chậm rãi bước về phía trước. Mỗi bước chân của hắn hạ xuống, mặt đất lại rung chuyển, các kiến trúc nghìn năm của Thiên Võ Tông tự động sụp đổ. Hắn vung kiếm, một dải lụa tím khổng lồ quét ngang qua bầu trời.
Chỉ trong một buổi chiều, Thiên Võ Tông - thế lực bá chủ đứng đầu Vân Thành, kẻ từng làm mưa làm gió khắp vùng Trung Thổ - đã hoàn toàn bị xóa sổ khỏi bản đồ tu chân. Tiếng khóc than, tiếng sụp đổ và tiếng gầm thét của Nghịch Mệnh Kiếm vang vọng khắp nẻo đường, báo hiệu cho sự trở lại của một vị vua đích thực. Vân Thành từ nay, sẽ chỉ có một cái tên được nhắc đến với sự sùng bái và sợ hãi tột cùng: Diệp Phàm.
