Một âm thanh xé rách màng nhầy vang lên khô khốc, nhưng lại rành rọt đến mức lấn át cả tiếng gầm rú của chiến trường.
Ngay khoảnh khắc chưởng ấn của tên Trưởng lão sắp sửa nghiền nát Lôi Yên, bề mặt chiếc kén máu khổng lồ phía sau lưng nàng bỗng nhiên phồng lên, rồi bất ngờ bị xé toạc từ bên trong.
Một bàn tay vươn ra.
Đó không phải là bàn tay gầy gò, xương xẩu của một thiếu niên nhặt rác ốm yếu nữa. Đó là một bàn tay thon dài, mạnh mẽ, mang một màu xám tro lì lợm của kim loại. Trên mu bàn tay, những đường vân Cấm Tinh màu đen nhánh đang nhấp nháy những luồng u quang u ám, tựa như mạch máu của ma thần.
Bàn tay ấy lướt qua vai Lôi Yên với một tốc độ mà mắt thường không thể nắm bắt, vươn thẳng lên không trung và... bắt gọn lấy chưởng ấn đang giáng xuống!
Không có tiếng nổ đinh tai nhức óc, không có sóng xung kích bạo liệt, cũng không có bất kỳ một tia linh lực hay uế năng nào được phóng xuất ra để đối kháng.
Bàn tay xám tro ấy chỉ đơn giản là tóm lấy khối năng lượng khổng lồ mang ánh sáng chói lòa kia, tựa như một người trưởng thành tóm lấy một quả bóng bay của trẻ con. Sau đó, năm ngón tay với những đường vân đen nhánh khẽ siết lại.
Rắc... Rắc... BỤP!
Chưởng ấn mang linh lực Nửa bước Trúc Cơ, thứ sức mạnh đủ để san phẳng cả một sườn núi, bị bàn tay phàm tục ấy bóp nát bấy, vỡ vụn thành hàng ngàn đốm sáng li ti rơi lả tả trong không trung, rồi tan biến vào hư vô.
Sự tĩnh lặng chết chóc ập xuống toàn bộ khu vực trung tâm Đầm Lầy Thực Cốt. Tên tu sĩ Trấn Man Tông mở trừng hai mắt, con ngươi co rút lại bằng kích thước mũi kim, lồng ngực ngừng đập. Đám tán tu đang lao lên cũng khựng lại, đứng chôn chân tại chỗ như bị điểm huyệt. Con Huyết Cốt Yêu Giao đang cắn xé Tiểu Huyết Ma cũng bất giác dừng lại, quay đầu nhìn về phía bệ xương với một nỗi kinh hoàng rợn gáy.
Cảnh tượng vừa rồi hoàn toàn đập nát mọi thường thức tu tiên của bọn chúng. Dùng nhục thể tay không bóp nát chưởng ấn gàn như ngang Trúc Cơ? Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra ở cái nơi tồi tàn này vậy?
Xoảng!
Chiếc kén máu khổng lồ nổ tung thành hàng triệu mảnh vụn nhỏ, hóa thành một cơn mưa bướm huyết sắc lấp lánh bay lượn quanh bệ xương sọ.
Từ trong cơn mưa máu rực rỡ ấy, Tiểu Tử chậm rãi bước ra.
Thân hình gầy gò, bệnh hoạn, thiếu ăn của một kẻ sống dưới đáy Man Hoang đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một thân thể cao lớn hơn, thon gọn nhưng tràn trề một loại tính bạo liệt nguyên thủy. Làn da hắn không còn ngăm đen nhơ nhuốc, mà mang một màu xám tro tản ra chất thép lạnh lẽo, vô kiên bất tủy.
Phần áo bào phía trên của hắn đã cháy rụi trong kén, để lộ lồng ngực trần vạm vỡ. Vết sẹo kinh hoàng bị đâm xuyên qua ngực trước đó đã liền lặn hoàn hảo. Tại vị trí trái tim, một dấu ấn Cấm Tinh hình thoi màu đen nhánh đang tỏa ra thứ u quang tà dị, từ đó vươn ra những đường vân ma mị chạy dọc theo bắp tay, mạng sườn, hòa quyện tuyệt đối với sinh mệnh của hắn. Bàn tay trái tuy vẫn thiếu vắng hai ngón, nhưng ba ngón còn lại trông cứng cáp và đáng sợ tựa như móng vuốt của một loài săn mồi thượng đẳng.
Hắn đứng đó, hơi thở vững chãi, không có lấy một tia uế năng hay linh lực nào dao động quanh người, nhưng sự tồn tại của hắn lại tản ra một loại uy áp nghiền ép linh hồn khiến không khí xung quanh dường như đông đặc lại.
Nhất Tinh Cấm Thần, chính thức thức tỉnh!
Tiểu Tử khẽ chớp mắt. Đôi đồng tử xám tro vốn dĩ đục ngầu giờ đây tĩnh mịch và sâu thẳm như hố đen vũ trụ. Hắn liếc nhìn Lôi Yên đang quỳ gối phía trước, cơ thể nhỏ bé nhuốm đầy máu tươi và bị thương chằng chịt, ngọn lôi điện đen kịt đã tắt ngấm. Hắn tiến lên một bước, nhẹ nhàng đặt bàn tay phải lên vai nàng, truyền một cỗ sinh cơ Huyết Cốt Tủy vừa được đồng hóa vào cơ thể nàng để ổn định thương thế, cất giọng trầm ấm nhưng rõ ràng:
“Ngươi vất vả rồi. Còn lại để cho ta."
Lôi Yên ngẩng đầu nhìn khuôn mặt góc cạnh, mang theo vài đường vân đen của Tiểu Tử, cảm nhận được hơi ấm và sức mạnh vô tận từ bàn tay hắn. Khóe môi nàng khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười an tâm, thân thể mềm nhũn ra, ngã gục vào lòng hắn. Tiểu Tử cẩn thận đỡ lấy nàng, đặt nàng ngồi tựa vào một khúc xương phía sau lưng mình.
Sau đó, hắn từ từ đứng thẳng người dậy, xoay lưng lại, ngước mắt nhìn lên tên tu sĩ đang đứng trên phi kiếm lơ lửng trên không trung.
Lão xuất ra toàn lực, hàng chục đạo kiếm quang khổng lồ hóa hình từ linh khí đan xen vào nhau, mang theo uy lực xé nát bầu trời, trút xuống đầu Tiểu Tử như một trận cuồng phong.
Nhưng Tiểu Tử không hề né tránh, cũng không thèm vận chuyển Lĩnh Vực. Hắn chỉ hít một hơi thật sâu.
Cơ bắp trên đùi và bắp chân hắn khẽ căng lên, những đường vân Cấm Tinh sáng rực. Hắn nhún nhẹ gót chân.
RẦM!!!
Toàn bộ bề mặt hộp sọ cự thú, thứ vật liệu cứng rắn đến mức đao thương bất nhập, dưới lực đạp cơ học thuần túy của hắn, lập tức rạn nứt thành hình mạng nhện sâu hoắm, xương vụn bắn tung tóe.
Mượn lực phản chấn kinh khủng đó, thân hình Tiểu Tử bắn vọt lên không trung tựa như một quả pháo nổ, xé toạc không khí, lao thẳng về phía lão với tốc độ mà lão cũng không thể bắt kịp.
Hắn không dùng quyền, cũng chẳng dùng chưởng. Ngay khi đối mặt với trận mưa kiếm quang đang trút xuống, hắn chỉ vung nắm đấm phải lên, đấm thẳng một đường đơn giản nhất, thô bạo nhất vào hư không.
Bạo lực thuần túy.
Một vụ nổ không khí vang lên chát chúa. Luồng kình phong sinh ra từ sức mạnh nhục thể Nhất Tinh gào thét như một con rồng điên, đâm sầm vào trận mưa kiếm quang. Hàng chục đạo kiếm khí bị lực lượng vật lý thuần túy nghiền nát thành bọt khí trong nháy mắt.
Lão chưa kịp trợn tròn mắt, bóng dáng xám kim loại của Tiểu Tử đã xuất hiện ngay sát mặt lão.
Tiểu Tử vươn bàn tay trái khiếm khuyết ra, tóm chặt lấy cổ họng lão. Bàn tay cứng như gọng kìm thần thiết siết lại, lập tức bóp nát tầng linh khí hộ thể của lão già như bóp nát đậu phụ. Hắn nâng bổng thân hình đang giãy giụa lên cao, đôi mắt xám tro nhìn thẳng vào khuôn mặt đang tím tái, biến dạng vì ngạt thở của kẻ thù.
"Ngươi... khụ... khụ..." Lão dùng hai tay cào cấu điên cuồng vào cánh tay Tiểu Tử, nhưng móng tay lão gãy gập, không thể lưu lại dù chỉ một vết xước trên làn da xám tro ấy.
"Danh môn chính phái? Nửa bước Trúc Cơ?" Tiểu Tử nghiêng đầu, giọng nói lạnh lẽo vang vọng giữa không trung. "Chỉ có thế này thôi sao?"
Hắn không phí lời thêm. Bàn tay phải của hắn nắm lấy cánh tay đang vung vẩy pháp quyết của tên tu sĩ.
RẮC!
Một tiếng gãy xương thô bạo vang lên. Tiểu Tử dùng sức lực cơ bắp thuần túy, bẻ gãy gập cánh tay lão một góc chín mươi độ ra sau lưng, giật đứt luôn gân cốt. Máu tươi bắn xối xả. Lão há miệng định hét lên tiếng thảm thiết, nhưng cổ họng đang bị bóp chặt khiến âm thanh chỉ biến thành những tiếng ọc ọc vô nghĩa.
Sau đó, Tiểu Tử tiện tay ném thân hình tàn phế của lão già xuống như ném một bịch rác rưởi.
Gương mặt hắn không hề có chút thương xót hay hưng phấn của kẻ vừa chiến thắng, chỉ là sự tĩnh lặng của một cỗ máy giết người đã được khởi động. Hắn lơ lửng trên không nhờ vào Ngự Phong Phù, vươn bàn tay trái ra, lòng bàn tay hướng xuống mặt đất.
"Khuyết!" Hắn cất tiếng gọi.
Dưới mặt đất, thanh Khuyết kiếm đang cắm sâu bên cạnh Lôi Yên lập tức rung lên bần bật. Thân kiếm màu xanh biếc phát ra tiếng ngâm dài hưng phấn, xé gió bay vọt lên không trung, nằm gọn gàng vào giữa ba ngón tay của bàn tay trái Tiểu Tử.
Khoảnh khắc kiếm và người hòa làm một, một luồng sát khí vô hình bùng nổ, ép cho lớp sương mù tím của đầm lầy phải dạt ra xa hàng trăm trượng. Khuyết kiếm vốn dĩ đã là một thanh kiếm kỳ lạ, nay được nằm trong tay một Thể tu mang dòng máu Cấm Thần, nó như tìm thấy được chủ nhân đích thực của mình, hào quang xanh biếc rực rỡ lấn át cả bầu trời.
Ở phía dưới hồ, con Huyết Cốt Yêu Giao sau khi cắn trọng thương Tiểu Huyết Ma, liền gầm rống, dùng cái đuôi khổng lồ đập nát mặt hồ máu, há cái miệng rộng hoác đầy răng nanh nhọn hoắt lao thẳng lên không trung, ý đồ muốn cắn nuốt cả Tiểu Tử lẫn tên Trưởng lão đang rơi tự do.
Tiểu Tử nhìn con quái thú viễn cổ đang lao tới. Hắn hít sâu một hơi, hai tay nắm chặt chuôi Khuyết kiếm, nâng lên cao quá đầu.
Hắn không truyền bất kỳ một tia uế năng nào vào kiếm. Hắn không dùng Lĩnh Vực. Cũng chẳng dùng đến Đoạn Niệm Kiếm Ý ảo diệu.
Hắn chỉ đơn giản là dồn 100% sức mạnh nhục thể của Nhất Tinh Cấm Thần, sức mạnh vật lý nguyên thủy nhất của sinh mệnh, kết hợp với trọng lượng của Khuyết kiếm, bổ thẳng một nhát từ trên chín tầng không giáng xuống.
Một kiếm xẻ trời!
Ánh sáng xanh biếc lóe lên, vạch ra một đường thẳng tắp hoàn mỹ kéo dài hàng trăm trượng giữa hư không.
Không có tiếng nổ, chỉ có sự tĩnh lặng của cái chết.
Thân hình đồ sộ dài ba mươi trượng của Huyết Cốt Yêu Giao đang há miệng lao lên đột ngột khựng lại giữa không trung. Một giây sau, từ giữa đỉnh đầu của nó kéo dài xuống tận gốc đuôi, một đường chỉ mỏng xuất hiện.
Xuy!
Con quái vật khổng lồ bị xẻ làm hai nửa đều tăm tắp. Máu tươi, xương xẩu, nội tạng tuôn rơi như một cơn mưa rào đỏ ối.
Nhưng kiếm khí tạo ra từ sức mạnh nhục thể ấy vẫn chưa dừng lại. Nó tiếp tục lao thẳng xuống bên dưới.
ẦM ẦM ẦM!!!
Mặt hồ máu rộng hàng ngàn trượng của Đầm Lầy Thực Cốt dưới uy lực của nhát chém ấy, bỗng chốc rẽ sang hai bên tạo thành một rãnh sâu hoắm kéo dài hàng dặm, lộ rõ cả phần bùn lầy đen ngòm dưới đáy hồ. Một kiếm xẻ đôi mặt hồ!
Hàng chục tên lính đánh thuê và tán tu đang đứng trên bờ bị luồng kình phong tạt qua, bay lộn nhào, pháp bảo vỡ nát, ói máu liên tục. Bọn chúng nằm la liệt trên đất, kinh hoàng tột độ nhìn vết nứt sâu hoắm chia đôi hồ máu, đại não hoàn toàn đình công. Đây... đây là sức mạnh mà con người có thể đạt tới sao?
Xác của con Huyết Cốt Yêu Giao và tên tu sĩ đứt tay rơi tõm xuống đáy bùn, không còn lấy một bọt sủi tăm.
Tiểu Tử từ từ hạ cánh xuống bệ xương sọ, mũi Khuyết kiếm chạm nhẹ xuống mặt đất. Không có khói bụi, không có sự phô trương, chỉ có sự điêu tàn mà một nhát kiếm vật lý để lại.
Hắn đứng chắn trước mặt Lôi Yên và Tiểu Huyết Ma đang nằm thoi thóp, bóng lưng cao lớn và vững chãi tựa như một tòa thành không thể lay chuyển. Đôi mắt xám tro tĩnh mịch của hắn đảo quanh một vòng, khóa chặt lấy đám tu sĩ đang run rẩy, quỳ rạp dưới đất ven bờ hồ.
Hắn khẽ rũ lưỡi kiếm, những giọt máu dư thừa trên Khuyết kiếm bị hất văng xuống đất. Một giọng nói trầm thấp, mang theo hàn ý lạnh lẽo vang vọng khắp Đầm Lầy Thực Cốt:
