Màn sương gỉ sắt chiều nay không còn mang màu xám bạc quen thuộc của bụi kim loại thường nhật, mà bỗng chốc chuyển sang một sắc tím đỏ đục ngầu, đặc quánh như máu khô. Đó là dấu hiệu của uế khí đậm đặc đang cuộn trào từ những tầng sâu của Linh Địa bị khuấy động. Không gian im lìm đến đáng sợ, chỉ còn tiếng gió rít qua những khe hở của các xác phi thuyền đổ nát, nghe như tiếng rên rỉ của những linh hồn bị giam cầm trong đống phế liệu vạn năm.
Tiểu Tử và Lôi Yên vác trên vai những bao tinh chì nặng trịch. Mỗi bước chân của họ đều lún sâu vào lớp vụn thép rỉ sét, tạo ra những âm thanh rắc rắc khô khốc. Bỗng nhiên, Tiểu Tử đứng khựng lại. Đôi mắt xám tro của hắn nheo lại, đồng tử co rút. Một luồng linh áp hỗn loạn, mang theo mùi hôi nồng của dầu máy và sát khí thô bạo, đang dao động mạnh mẽ sau những khối thép khổng lồ phía trước.
Thanh Khuyết sau lưng hắn bỗng rung lên bần bật. Một luồng hơi lạnh thấu xương từ chuôi kiếm truyền dọc theo sống lưng, len lỏi vào từng tế bào như một lời cảnh báo bản năng. Nó không sợ hãi, nó đang khát máu.
"Chuột con, tìm thấy các ngươi rồi!"
Từ trong làn sương tím đỏ, ba bóng người cao lớn lừng lững bước ra, chặn đứng lối duy nhất về Hắc Ưng. Chúng khoác trên mình những bộ giáp ghép từ mảnh thép vụn rỉ sét, thô kệch nhưng đầy uy lực. Trên ngực mỗi tên đều xăm hình một cánh tay sắt siết chặt - ký hiệu tử thần của Thiết Tý Bang.
Tên cầm đầu có vóc dáng hộ pháp, cao hơn hai đứa trẻ cả hai cái đầu. Cánh tay trái của hắn đã được phế bỏ, thay thế bằng một khối cơ khí cồng kềnh, đầy những pittông thủy lực và bánh răng đang xoay chuyển xèo xèo. Luồng linh áp của Luyện Khí Tầng 2 tỏa ra từ khối máy móc đó khiến không khí xung quanh rung động. Hai tên thuộc hạ đi sau mang theo ánh mắt hừng hực sát khí, hơi thở đục ngầu uế khí của Luyện Khí Tầng 1 Hậu kỳ.
Lôi Yên không hề nao núng. Nàng vứt bao tinh chì xuống đất, tạo ra một tiếng rầm nặng nề. Nàng hất mái tóc ngang vai vương đầy bụi gỉ, đôi môi nhếch lên nụ cười tửng tửng quen thuộc, nhưng đôi mắt tím đen đã hoàn toàn biến thành một hầm băng lạnh lẽo:
"Này Tiểu Tử, nhìn cái cánh tay máy đó kìa. Chắc là được khảm nhiều linh thạch vụn lắm nhỉ? Ngươi lo hai tên tép riu kia đi, để ta tháo cái thứ đồ chơi đó về cho Mù Ca kê chân rèn thép!"
"Im mồm đi đồ điên! Tập trung!" - Tiểu Tử gằn giọng, bàn tay hắn đã siết chặt lấy chuôi thanh Khuyết.
Hắn cảm nhận được nhịp tim mình đang đập nhanh, không phải vì sợ, mà vì uế khí trong đan điền đang sôi sục như nước lũ gặp vực thẳm.
"LÊN! BĂM VẰN CHÚNG NÓ RA!" - Tên thủ lĩnh gầm lên, cánh tay máy rít lên một tiếng xé tai.
Hai tên lâu la lao tới như hai bóng ma, đoản đao trong tay chúng xé toạc màn sương, mang theo kình lực hung bạo của những kẻ lớn lên từ giết chóc. Bình thường, tu sĩ chính thống cùng cấp khó lòng đối phó với sự liều mạng của hai kẻ dày dặn kinh nghiệm này. Nhưng chúng đã sai lầm một cách chí mạng. Chúng đang đối đầu với Nghịch Tu.
Trong khi tu sĩ chính thống phải tốn thời gian vận hành linh khí ôn hòa, thì khi Tiểu Tử vận chuyển Vạn Uế Nghịch Linh Quyết, toàn bộ uế khí tím đỏ xung quanh bị thanh Khuyết điên cuồng nuốt chửng như một cái miệng không đáy. Một luồng sức mạnh thô bạo dội ngược vào đan điền hắn, khiến toàn thân hắn phát ra tiếng xương khớp răng rắc.
"Khuyết Thiên Kiếm Ý - Đoạn Niệm!"
Một vùng không gian bán kính ba thước quanh Tiểu Tử bỗng trở nên tĩnh mịch tuyệt đối. Mọi âm thanh của gió, tiếng máy móc, thậm chí là tiếng gào thét của đối phương đều biến mất trong nhận thức của hắn. Tên lâu la đi đầu chợt thấy tim mình thắt lại. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy chiếm lấy tâm trí hắn. Hắn cảm giác như mọi lối thoát đều bị đường kiếm rỉ sét kia khóa chặt, dù Tiểu Tử vẫn chưa hề cử động.
Tiểu Tử không lùi mà tiến, hắn tung ra một nhát đâm vô thanh vô sắc.
Phập! Thanh sắt rỉ xuyên qua cổ họng tên lâu la dễ dàng như đâm vào một tờ giấy mục. Tên này trợn mắt, không kịp hiểu tại sao phản xạ vốn có của mình lại biến mất trong tích tắc đó. Kiếm ý "Đoạn Niệm" đã cắt đứt hoàn toàn sợi dây liên kết giữa não bộ và cơ thể hắn trước khi lưỡi kiếm chạm tới.
Ngay khi rút kiếm ra, Tiểu Tử xoay người cực nhanh, mượn đà quét ngang một đường kiếm về phía tên thứ hai. Tên này kinh hãi đưa đoản đao lên đỡ, nhưng "Đoạn Niệm" mang theo uế khí ăn mòn cực mạnh.
Rắc! Lưỡi đoản đao thép của hắn vỡ vụn ngay lập tức khi chạm vào thanh Khuyết. Thanh sắt gãy tiếp tục lướt qua ngực đối phương, để lại một vết chém đen kịt, bốc khói hôi thối. Uế khí xâm nhập vào vết thương, đóng băng kinh mạch của hắn ngay lập tức. Tên thứ hai ngã xuống, đôi mắt trợn ngược, chết không kịp ngáp.
Ở phía bên kia, Lôi Yên cũng chứng minh tại sao nàng lại là một "đứa điên" đáng sợ. Nàng di chuyển như một vệt chớp tím giữa màn sương chì. Tàn đao trong tay nàng không chém thẳng mà lướt đi theo những quỹ đạo không thể đoán trước của Tàn Ảnh Lôi Đao.
Tên thủ lĩnh Tầng 2 điên cuồng vung cánh tay máy, mỗi cú đấm đều mang theo sức nặng ngàn cân làm nổ tung những khối thép xung quanh, nhưng hắn không thể chạm vào vạt áo của nàng. Những cú chém của Lôi Yên mang theo uế điện tím ngắt, mỗi lần va chạm đều khiến cánh tay máy của hắn tóe lửa, các vi mạch cơ khí bị phá hủy bởi tính ăn mòn cực độ của Nghịch Tu.
"Lũ quái thai này! Khí của bọn mày là thứ gì?" - Tên thủ lĩnh gào lên trong đau đớn khi một tia điện tím đánh thẳng vào khớp nối vai của hắn, khiến cánh tay máy bốc khói đen kịt.
Hắn nhận ra sự thật kinh hoàng: Nghịch tu không chỉ mạnh hơn về lực đạo, mà khí của chúng còn mang tính phá hoại bản chất. Linh lực của hắn đang bị uế khí của hai đứa trẻ gặm nhấm, tan rã từng chút một như tuyết gặp lửa nóng.
Thấy hai thuộc hạ chết trong chớp mắt, cánh tay máy thì chập mạch liên hồi, tên thủ lĩnh biết mình đã đụng phải tử thần. Hắn rít lên một tiếng, kích hoạt khối thuốc nổ khói phía sau lưng rồi tháo chạy thục mạng vào màn sương.
Tiểu Tử đứng lặng giữa bãi chiến trường đầy mùi máu và dầu máy. Máu nóng từ kẻ thù bắn lên mặt hắn vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Thanh Khuyết trong tay hắn rung lên bần bật, phát ra tiếng ngân nga như đang reo hò sau khi uống máu. Hắn cảm thấy uế khí trong người mình sau trận chiến không hề vơi đi, mà trái lại còn trở nên cô đặc và hung hãn hơn - một đặc tính tàn khốc của Nghịch tu: Chiến đấu chính là cách tu luyện nhanh nhất.
Cộp... Cộp...
Tiếng gậy tre gõ nhịp trên mặt sắt rỉ vang lên từ phía sau. Mù Ca bước ra từ sương mù, dải vải đen che mắt dường như đang "nhìn" thấu qua linh hồn của hai đứa trẻ.
"Đã thấy sự khác biệt chưa?" - Giọng Mù Ca khàn đặc, mang theo sự lạnh lẽo của chân lý. "Tu sĩ chính thống ngoài kia tu theo ý trời, thuận theo nhân quả. Còn Nghịch tu chúng ta tu theo ý mình, nghịch chuyển luân hồi. Ý trời thì bao dung, còn ý mình thì chỉ có giết chóc để tồn tại. Hai mạng người này... chỉ là sự khởi đầu của một biển máu mà các ngươi sẽ phải bước qua."
Tiểu Tử siết chặt thanh Khuyết, cảm nhận luồng sức mạnh mới đang cuộn trào cuồng bạo trong huyết quản. Hắn nhìn sang Lôi Yên, nàng đang lặng lẽ lau vết máu trên đao, mái tóc ngang vai khẽ rung lên.
Ưu thế tuyệt đối của Nghịch tu là sự thật, nhưng cái giá phải trả là một trái tim không bao giờ còn biết đến bình yên. Giữa màn sương gỉ sắt màu máu, hai đứa trẻ của Hắc Ưng đã chính thức rửa tay bằng máu
