Lại một năm tất niên sắp đến, quán gà rán đã treo bảng nghỉ bán. Những đứa trẻ đi học xa cũng đã sớm trở về nhà. Người đã về đông đủ, cả nhà bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt, hôm nay là ngày hai mươi ba tháng chạp, tiễn ông Táo. Giang Lập Điền sáng sớm đã đi mời nhà Đại bá và Nhị bá đến nhà dùng bữa tối.
Hiện tại điều kiện gia đình cũng khá giả, liền trực tiếp mở bốn mâm, tránh việc quá đông người chật chội mà ăn uống không được thoải mái. Mỗi mâm đều có sáu món mặn một món canh, tuy rằng món ăn không nhiều chủng loại, nhưng lại đầy đặn, hơn nữa đều là những món thịt chắc dạ. Đều là người nhà, cũng không câu nệ chỗ ngồi, muốn ngồi đâu thì ngồi đó, nhưng những đứa trẻ nhà họ Giang đều hiểu chuyện, đặc biệt tránh bàn của Giang phụ Giang mẫu, nhường chỗ đó cho các bậc trưởng bối. Cuối cùng, Giang phụ Giang mẫu, phu thê Giang Đại Ngưu, phu thê Giang Nhị Ngưu, Giang Lão Tam và Giang Lão Tứ ngồi một mâm. Những người còn lại chia ba mâm ngồi xuống, trên bàn còn đặt một bầu rượu, cũng không ai mời rượu, ai muốn uống thì uống, không muốn thì dùng canh. Mọi người vui vẻ hòa thuận dùng xong bữa cơm này.
Dùng bữa xong, mọi người cũng không vội vã rời đi, ở lại trong đại sảnh vừa sưởi ấm bên bếp lửa vừa trò chuyện dông dài chuyện nhà. Giang Lập Điền lúc này bưng ra một mâm bạc, có cả tiền lẻ và tiền chẵn.
“Khụ khụ!” Hắn đứng giữa nhà cố ý ho khan hai tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người. Mọi người đều nhìn về phía hắn, thấy hắn bưng mâm bạc thì hai mắt sáng rực.
“Mọi người đã bận rộn cả năm, bây giờ đã đến lúc hái quả ngọt rồi, hôm nay chúng ta đến tính sổ, chia bạc đây. Năm nay chúng ta bán miến tổng cộng được ba trăm lượng, vốn dĩ phải trừ đi tám mươi lượng phí vận chuyển của lần đầu bán miến, nhưng khi chưởng quầy Dương lần thứ hai đến mua miến đã đưa tiền vận chuyển cho ta rồi, cho nên ba trăm lượng này chính là lợi nhuận đại khái lần này. Chúng ta bây giờ sẽ chia nó. Nhà Tam ca và Tứ ca mỗi nhà chiếm một phần mười, mỗi nhà được ba mươi lượng.”
Nói rồi, hắn đưa sáu thỏi bạc mười lượng cho Giang Lão Tam và Giang Lão Tứ, mỗi người ba thỏi. Đây là phần chia đã thỏa thuận, hai người cũng không hề khách sáo, vươn tay nhận lấy.
Giang Lập Điền nói tiếp: “Sau đó là mấy đứa cháu ta, đã giúp ta rất nhiều, Tiểu thúc sẽ trả công cho các cháu, mỗi đứa năm lượng.” Nói rồi, hắn đưa mấy thỏi bạc năm lượng cho năm đứa cháu đã giúp hắn làm việc.
“Ta nói cho các cháu biết, đứa nào mà không nhận, thì năm sau có việc ta sẽ không tìm các cháu nữa đâu.”
Mấy người cầm bạc như cầm củ khoai nóng bỏng tay, chỉ làm việc một hai tháng mà tiểu thúc đã cho nhiều tiền như vậy, cầm thật sự nóng tay quá, nhưng không cầm lại sợ tiểu thúc sang năm không gọi họ làm việc nữa. Từng người liếc nhìn nhau, thấy ai nấy đều vẻ mặt lúng túng, lại đều nhìn về phía cha mình. Giang Đại Ngưu và Giang Nhị Ngưu tuy rằng thấy số tiền này hơi nhiều, nhưng tiểu chất t.ử đã có lòng muốn giúp đỡ các cháu, họ cũng không thể từ chối, bèn gật đầu với con mình, ra hiệu cho chúng nhận lấy. Mấy người thấy cha mình đồng ý mới nhận lấy bạc, Giang Lạc tuổi nhỏ nhất, còn đưa bạc lên miệng c.ắ.n cắn.
Huynh đệ ba người Giang Đại Ngưu thấy người nhà đoàn kết như vậy, trong lòng tràn đầy an ủi. Giang Đại Ngưu cười đứng dậy, hắng giọng nói: “Nhà họ Giang chúng ta có được ngày hôm nay, đều nhờ có Lập Điền đứa trẻ này có bản lĩnh, dẫn dắt mọi người cùng nhau sống cuộc sống tốt đẹp. Mọi người cũng đều đồng lòng hiệp lực, không ai làm chùn bước. Sau này, chúng ta còn phải đoàn kết như vậy nữa, cuộc sống nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”
Mọi người nhao nhao gật đầu tán thành, trên mặt tràn ngập nụ cười hạnh phúc. Giang Nhị Ngưu cũng tiếp lời nói: “Đúng vậy, chúng ta cứ theo Lập Điền mà làm tốt, có hắn dẫn dắt, trong lòng chúng ta vững tâm.” Giang Lập Điền có chút ngượng ngùng gãi đầu, “Đại bá, Nhị bá, đều là người một nhà, vốn dĩ nên tương trợ lẫn nhau. Hơn nữa, chúng ta cùng nhau cố gắng, cuộc sống này mới càng có hy vọng.”
Lúc này, Giang phụ lên tiếng: “Đừng ai cứ đứng mà nói chuyện nữa, tất cả ngồi xuống, tiếp tục trò chuyện đi. Sau này, bất kể gặp phải chuyện gì, nhà họ Giang chúng ta cứ siết chặt thành một sợi dây thừng, sẽ không có rào cản nào không thể vượt qua.”
Mọi người nhao nhao ngồi xuống, trong đại sảnh lại vang lên tiếng cười nói vui vẻ, hơi ấm bao trùm khắp mọi ngóc ngách, báo hiệu cuộc sống của nhà họ Giang trong tương lai nhất định sẽ vô cùng thịnh vượng.
Trong tiếng cười nói rộn ràng này, Giang mẫu lên tiếng: “Chuyện kiếm tiền thì để các con trẻ làm, hôm nay ta muốn nói đến chuyện hôn sự của bọn trẻ trong nhà. Giang Tùng qua năm mới là mười tám tuổi rồi, Giang Hải cũng cùng năm sinh với nó, nhưng Giang Hải còn phải đi thi khoa cử, nên hôn sự của nó tạm thời không xét đến. Bây giờ việc cấp bách chính là Giang Tùng. Giang Tùng, hôm nay con hãy nói xem con nghĩ thế nào, trước đây bà mối cũng đã giới thiệu cho con mấy người rồi, con đến gặp mặt cũng không chịu, nếu con không muốn thành thân thì con định làm gì?”
Giang Tùng nghẹn đến đỏ bừng mặt, hắn biết mình muốn gì, nhưng lại không dám nói cho người nhà, trong nhà trừ tiểu thúc tiểu thẩm ra thì không ai sẽ tán thành hắn. Hắn cũng không dám thành thân lúc này, hắn sợ khi mình bước ra bước đó sẽ liên lụy đến cô nương kia. Hắn hiện tại thực sự không biết làm sao để đối mặt với việc tổ mẫu thúc giục kết hôn, chỉ có thể cúi đầu im lặng.
Giang Đại Ngưu và Giang Nhị Ngưu thấy Giang mẫu Lưu Thúy Hoa đang thúc giục cháu trai lớn của bà kết hôn, hai người liền đứng dậy cáo từ. Một số chuyện vẫn nên ít xen vào thì hơn. Đợi hai người đi rồi, bị cắt ngang như vậy, Giang mẫu Lưu Thúy Hoa cũng tạm thời gác lại ý định thúc giục kết hôn. Giang Tam Ngưu vẫn rất thương đứa cháu trai lớn này, sợ chốc lát lão bà lại nhớ ra chuyện này, vội vàng bảo mọi người giải tán về phòng ngủ.
Ngày hôm sau, Giang Lão Tam và Giang Lão Tứ cuối cùng cũng đã làm rõ sổ sách của quán gà rán, họ mang sổ sách ra muốn Tô Hạnh kiểm tra, Tô Hạnh lười tính toán, trực tiếp hỏi họ đã kiếm được bao nhiêu. Giang Lão Tam nói: “Quán gà rán đã mở ba tháng, trừ đi tiền mua gà và gia vị, lời ròng ba trăm sáu mươi lượng. Nhà muội chiếm hai phần mười, nên được bảy mươi hai lượng.” Nói rồi, hắn đếm đủ bảy mươi hai lượng đưa cho Tô Hạnh, số còn lại hắn và Giang Lão Tứ chia đều.
Giang Lão Tứ đột nhiên hỏi: “Lục đệ muội, muội không xem sổ sách sao? Muội không sợ ta và Tam ca lừa muội à?” Tô Hạnh nhìn vẻ ngô nghê của Giang Lão Tứ không khỏi cảm thấy buồn cười, chỉ với chút thủ đoạn của họ mà còn muốn lừa gạt nàng ư. Trong lòng nghĩ vậy, nhưng miệng lại không thể nói ra. “Tứ ca, nói vậy là sao? Nếu muội không tin tưởng các huynh thì cớ gì lại hợp tác với các huynh. Hơn nữa, Tứ ca có lừa chúng muội đâu chứ?” Tô Hạnh lại ném câu hỏi ngược lại cho Giang Lão Tứ. Giang Lão Tứ lập tức đáp: “Đó là điều không thể, chúng ta là người một nhà mà.” Vừa dứt lời, Giang Lão Tứ liền nhận ra mình vừa hỏi một câu hỏi ngu ngốc. Chỉ đành cười gượng mấy tiếng để che giấu sự ngượng ngùng.
Triệu Phương và Triệu Xuân Hoa biết quán gà rán kiếm tiền, nhưng họ cũng không hỏi cụ thể là bao nhiêu, giờ tính ra khiến hai người đều kinh ngạc, hai nàng cầm bạc mà người nhà đưa cho mà ngây người ra. Ba tháng đã kiếm được một trăm hai mươi bốn lượng, còn hơn cả mấy chục năm trước đây của nhà họ rồi. Hơn nữa, việc làm ăn này sau này có thể kéo dài mãi. Nghĩ đến là đã thấy tuyệt vời không thôi, trước đây họ nằm mơ cũng không dám nghĩ đến, giờ lại thành sự thật, tất cả đều phải Đa tạ một người, hai người mắt sáng rực nhìn về phía Tô Hạnh. Tô Hạnh vốn dĩ đã quen với mọi ánh nhìn, chỉ coi như không thấy. Mặc cho hai người nhìn, nhìn nữa cũng không thể nhìn ra hoa, càng không thể nhìn ra lỗ thủng trên người nàng.
Tô Hạnh quay người về phòng liền nói số tiền này cho Thập Nhị biết, Thập Nhị vội vàng lấy ra sổ sách của nhà mình. Đây là sổ sách mà Tô Hạnh đã dạy nàng viết chữ rồi bảo nàng ghi lại. Ghi lại tất cả số bạc mà Giang Lập Điền đã nộp từ khi Tô Hạnh về nhà này. Ban đầu chữ viết còn khá nguệch ngoạc và non nớt, về sau thì càng ngày càng ngay ngắn. Lật từ sau ra trước còn có cả bảng biểu, trên đó thu nhập và chi tiêu rõ ràng vô cùng.
Thu nhập rất nhiều, nhưng chi tiêu còn không ít hơn, chỉ riêng chi tiêu một năm của nhà họ đã bằng mười năm chi tiêu của lão Giang gia trước khi chưa phân gia rồi. Nhưng nói chung vẫn là thu nhập nhiều hơn, vẫn có dư dả. Tô Hạnh cũng không thể Giang Lập Điền kiếm được bao nhiêu thì tiêu bấy nhiêu, một năm cũng chỉ mua sắm y phục, mua nguyên liệu nấu ăn, còn rất nhiều món ăn vặt đều do Tô Hạnh chỉ đạo hai vị tức phụ làm. Tô Hạnh ngay cả một món trang sức cũng chưa từng mua, cài vẫn là cây trâm bạc Giang Lập Điền tặng nàng. Những thứ nàng mang từ Kinh thành đến cũng chẳng mấy khi đeo, ở chốn thôn quê, đơn giản mộc mạc là tốt nhất.
Chi phí nhiều nhất trong năm là mua sách, mua bút mực giấy nghiên, những thứ này vốn dĩ không rẻ, tất cả bọn trẻ trong nhà đều đang đi học, nên dùng hết rất nhanh, thường xuyên phải sắm thêm. Cũng may trước đây khi bọn trẻ chưa đi học Giang Lập Điền đã tích cóp được chút tiền, nếu không năm nay vừa xây xưởng vừa phải lo cho bọn trẻ đi học thì thật sự sẽ rất túng thiếu.
Thấy Tết đến gần, Triệu Phương và Triệu Xuân Hoa đã có được nhiều tiền như vậy, cũng muốn sắm sửa thêm đồ cho bọn trẻ, thế là hai nàng hẹn Tô Hạnh cùng đi huyện mua sắm. Bọn trẻ nghe nói nương của mình sắp đi huyện, mấy đứa đòi theo cùng, Giang Linh vốn dĩ không muốn đi, là nương của nàng ấy kiên quyết kéo nàng đi. Triệu Xuân Hoa cũng gọi Giang Hà và Giang Hồ nhà nàng theo, Tô Hạnh gọi Thập Nhất, Thập Nhất không muốn đi, muốn ở nhà ôn bài. Tô Hạnh liền dẫn theo năm đứa nhỏ đi, Tô Hạnh thấy Giang Cúc một mình trong đại sảnh đang thêu túi thơm, liền huých Thập Nhị mấy cái, ra hiệu nàng đi kéo Giang Cúc đi cùng. Lúc sắp đi, Giang Tùng vừa từ bên ngoài trở về, Tô Hạnh cũng kéo hắn đi cùng, sợ trong huyện người quá đông, chốc nữa bọn trẻ chạy loạn thì ba người họ không trông coi kịp.
Vì người quá đông, họ không đi xe bò, mọi người cùng nhau đi bộ, vừa đi vừa nói cười không lâu sau đã đến nơi. Trạm đầu tiên họ đến là tiệm thêu, vì năm nay nhà kiếm được tiền, ai nấy đều muốn làm cho bọn trẻ mấy bộ y phục tốt một chút, nên không đến tiệm vải ở phía Tây thành, mà trực tiếp đến Lưu Ký Tú Trang. Một đám đông ồ ạt bước vào tiệm thêu, tiểu nhị trong tiệm thấy vậy vội vàng tươi cười đón tiếp, “Khách quan, ngài cần gì ạ? Lưu Ký Tú Trang của chúng ta cái gì cũng có.” Tô Hạnh nghĩ bụng, tiệm không lớn mà lời lẽ của tiểu nhị lại không nhỏ chút nào, còn “cái gì cũng có” nữa chứ. Triệu Phương và Triệu Xuân Hoa thì đã nhìn hoa cả mắt, Triệu Xuân Hoa ưng ý một xấp lụa, nàng muốn mua để may hai bộ trường bào cho Giang Hải. Triệu Xuân Hoa gọi tiểu nhị lại hỏi y, “Tiểu ca, xấp lụa màu chàm kia giá bao nhiêu tiền?”
“Ôi chao, khách quan, ngài thật tinh mắt! Đây là loại vải mới vừa được chuyển từ Dư Hàng về năm nay, ngài xem màu sắc này rực rỡ biết bao, ngài chắc chắn là mua để may cho người nhà đi học phải không? Có thể may trường bào đó, một xấp này chắc có thể may được hai bộ.” Triệu Xuân Hoa không kiên nhẫn ngắt lời: “Nói nhiều vậy làm gì, ta hỏi ngươi bao nhiêu tiền?” Tiểu nhị cũng không bực mình, chỉ cười nói, “Khách quan, xấp lụa này mười tám lượng.”
"Cái gì? Mười tám lượng, e là đang cướp tiền ư?" Triệu Xuân Hoa khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người trong tiệm. Triệu Phương và Tô Hạnh đang xem vải cũng bước tới.
Tô Hạnh nhẹ giọng hỏi nàng: "Có chuyện gì vậy?"
Triệu Xuân Hoa nói: "Ta ưng một tấm lụa màu chàm, nhưng tiểu nhị lại nói phải mười tám lượng bạc một tấm."
Tô Hạnh cẩn thận nhìn kỹ, màu sắc tươi sáng, độ bóng cũng tốt, vả lại giờ sắp đến cuối năm rồi, mười tám lượng là đáng giá.
"tứ thẩm muốn mua lụa, có phải là muốn may cho Giang Hải mặc ở trường không?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Triệu Xuân Hoa gật đầu: "Phải đó, ta chỉ muốn may cho Giang Hải hai bộ y phục tươm tất hơn một chút, để nó có thể ra oai ở trường."
"tứ thẩm, vậy chi bằng thẩm mua vải cotton mịn đi, trong trường của bọn chúng nào có mấy ai mặc lụa đâu. Nếu Giang Hải mặc bộ này đi, có phải là sẽ quá phô trương một chút không?
Với tính cách của Giang Hải, ta đoán nó không muốn gây quá nhiều sự chú ý của người khác."
"Ôi, Hạnh tử, muội nói đúng thật, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Vậy thì cứ mua vải cotton đi, nhìn tấm vải cotton mịn màu xanh đá kia không tệ đâu, tiểu nhị, lấy cho ta tấm vải cotton mịn màu xanh đá đó đi."
Triệu Xuân Hoa đưa tay sờ thử, chất lượng vải cotton này vẫn rất mịn, nàng nghĩ không thể chỉ may cho mỗi Giang Hải được,
còn có Giang Hà và Giang Hồ nữa chứ, Giang Lão Tứ ở nhà cũng không thể quên được. Thế là nàng lại bảo tiểu nhị lấy thêm hai tấm vải cotton thô màu xanh.
Ba tấm vải, tiểu nhị tổng cộng thu của Triệu Xuân Hoa chín lượng bạc. Vải cotton mịn giá năm lượng một tấm, vải cotton thô chỉ hai lượng một tấm. Triệu Xuân Hoa chọn xong vải vóc lại mua thêm ít chỉ cotton, trả tiền xong thì đứng chờ Triệu Phương và Tô Hạnh.
Triệu Phương mua cho con gái Giang Linh một tấm vải cotton mịn màu hồng phấn, còn cho cánh nam nhân trong nhà thì mua vải cotton thô màu xanh lam và xám.
Tô Hạnh thì không chọn vải, nàng bảo chưởng quầy gói tất cả y phục nàng đã đặt lần trước lại.
Nửa tháng trước nàng đã đặt may ở tiệm này mỗi người trong nhà một bộ áo bông, đã dặn là mấy ngày nay có thể lấy, hôm nay hỏi thì đã làm xong nên tiện thể mang về luôn.
Tô Hạnh vốn còn định đi tiệm trang sức dạo một chút, Thập Nhị cũng đã lớn rồi, nên sắm thêm vài món đồ trang sức.
Thế nhưng Triệu Phương và Triệu Xuân Hoa đều nói rằng món đó quá đắt. Triệu Phương thì có ý muốn mua cho Giang Linh, nhưng lại không nỡ chi tiền, bèn đề nghị ra ngoài xem các gánh hàng rong.
Mấy người liền dạo quanh các gánh hàng rong ven đường. Sắp đến cuối năm rồi, trên phố bày la liệt các loại gánh hàng khác nhau,
ba người lớn đi phía trước dạo phố, mấy đứa trẻ phía sau từng tốp hai ba đứa, chỗ này nhìn chỗ kia sờ.
Sắp Tết rồi ai nấy cũng vui vẻ, không có chủ hàng nào đuổi chúng đi cả. Chứ nếu ngày thường, mấy đứa trẻ chỉ xem mà không mua thì đã bị đuổi đi rồi.
Mấy đứa trẻ nhà Tô Hạnh đều có tiền tiêu vặt, chúng gặp món đồ nào đặc biệt muốn mua thì cũng tự bỏ tiền ra mua.
Giang Tùng và Giang Hồ thỉnh thoảng đem những thứ đ.á.n.h được trên núi ra bán, cũng tích góp được chút tiền. Hai đứa hào sảng tuyên bố hôm nay chúng bao, huynh tỷ đệ muội muốn ăn gì chúng sẽ lo hết, những người khác lập tức hò reo.
Chẳng ai khách sáo với hai đứa, vừa đi dạo vừa mua đồ ăn, nào bánh rán, kẹo người, kẹo hồ lô… Tô Hạnh và hai người kia đi phía trước, lũ trẻ thì ăn uống phía sau.
Giang Ninh nhìn trúng một bông hoa lụa màu hồng trên một gánh hàng nhỏ, nàng cầm trên tay ngắm đi ngắm lại, không nỡ đặt xuống. Triệu Phương thấy con gái thích, đang chuẩn bị trả tiền.
Giang Tùng lại nhanh chân hơn một bước, trả tiền. Giang Linh lập tức cười ngọt ngào Đa tạ đại ca.
Hạt Dẻ Nhỏ
Giang Cúc trong tay cũng có chút tiền, tuy nàng cũng thích hoa lụa, nhưng nàng không nỡ tiêu hoang, nàng phải tích góp bạc lại.
Không thể chỉ trông cậy vào lão phu phụ, nàng tự mình có bạc trong tay mới cảm thấy an toàn hơn. Nhìn Giang Linh được ca ca yêu thương mà nàng không khỏi ngưỡng mộ.
Giang Tùng xưa nay là người làm việc cẩn thận, sao lại có thể bỏ sót mấy muội muội khác chứ. Ngay lập tức, hắn chọn cho Giang Cúc, Thập Nhị và Thập Lục mỗi đứa một bông, chỉ là gu thẩm mỹ thì khó nói rồi, toàn chọn màu đỏ thẫm tím biếc.
Mấy người thấy vậy vội vàng đặt những bông hoa trong tay hắn về lại gánh hàng, rồi tự chọn màu sắc mình yêu thích.
Tô Hạnh còn đến tiệm đồ ăn vặt mua rất nhiều thứ để ăn Tết như hạt dưa, đậu phộng, bánh kẹo. Nàng còn đưa chúng đi tửu lầu ăn cơm, cả đám người ăn uống no say, lòng tràn đầy thỏa mãn.
Cơm cũng đã ăn, đồ muốn mua cũng đã mua, cả đám người lúc này mới hài lòng trở về nhà.
Mấy ngày sau, Triệu Phương và Triệu Xuân Hoa ngày nào cũng vùi đầu vào may y phục. Lúc này Triệu Xuân Hoa liền ngưỡng mộ Triệu Phương có con gái có thể giúp đỡ. Có Linh giúp đỡ, Triệu Phương làm xong sớm hơn Triệu Xuân Hoa năm ngày.
Làm xong rồi Triệu Phương cũng không khoanh tay đứng nhìn, nàng dẫn Giang Linh cùng giúp Triệu Xuân Hoa làm gấp, cuối cùng cũng kịp trước Tết để cả nhà đều có y phục mới mặc.
