Bữa tối diễn ra vui vẻ hòa thuận, khiến Lý Dã cảm nhận được sự ấm áp tràn đầy.
Sau bữa ăn, Lý Dã đi ngủ rất sớm. Từ nửa đêm hôm qua xuyên không đến giờ, tinh thần của hắn luôn ở trong trạng thái hỗn loạn, ký ức cũ mới dung hợp lẫn lộn. Lại thêm cơn sốt cao kéo dài khiến cơ thể suy nhược, nên hắn mệt mỏi và buồn ngủ vô cùng.
Sau khi hắn ngủ, ông nội Lý Trung Phát liền trầm mặt, gọi Lý Khai Kiến đến.
“Con đi tìm hiểu xem rốt cuộc những lời đồn trong trường là chuyện gì. Nhưng nhớ đừng làm ầm ĩ quá.”
Lý Khai Kiến vốn cũng đang nghĩ về chuyện này. Ông vừa ra khỏi cửa đã đạp xe tới nhà Lý Đại Dũng, chưa đến nửa giờ đã hậm hực quay lại.
“Thật là khinh người quá đáng! Dám đội cái mũ Hoàng Thế Nhân lên đầu Tiểu Dã. Mẹ kiếp… ngày mai xem tôi có đi dạy dỗ tên tú tài nghèo kia không! Không, tối nay tôi đi luôn!”
Lý Khai Kiến xuất ngũ đã nhiều năm, nhưng tính nóng nảy của quân nhân vẫn còn nguyên. Nghe con trai mình chịu uất ức, ông lập tức chửi ầm lên, định sang nhà họ Lục đòi lại công bằng.
Nhưng Lý Trung Phát quát lên:
“Nói nhảm cái gì thế? Chê trong lòng thằng bé chưa đủ uất ức à? Không biết càng làm ầm lên thì lời đồn càng lan rộng sao?”
Hiếm khi Lý Khai Kiến cứng cổ cãi lại cha:
“Cha có biết Tiểu Dã sốt cao hai ngày liền trong ký túc xá trường không? Suýt chút nữa thì… Chúng ta không thể nuốt cục tức này được!”
“Hừ, cũng nên để nó chịu khổ một chút.”
Lý Trung Phát nói:
“Chúng ta che chở nó được một lúc, chứ đâu che chở được cả đời. Con không thấy hôm nay Tiểu Dã đã khác rồi sao? Thép tốt phải qua trăm lần rèn luyện. Chuyện này cứ để nó tự xử lý đi, con đừng nhúng tay nữa.”
Lý Khai Kiến tức giận đi vòng quanh mấy vòng, rồi oán hận nói:
“Ngày trước đúng là tôi mù mắt, sao không nhìn ra con nhỏ đó lại nhẫn tâm như vậy chứ?”
Lý Trung Phát cười khẽ.
“Người ta có cái vốn để nhẫn tâm.”
Ông hạ giọng nói tiếp:
“Năm ngoái huyện mình phân xuống một sinh viên đại học tên Tiểu Lưu, con biết người ta được đề bạt nhanh thế nào không? Cho nên sau này cũng đừng xem thường nhà họ Lục, đừng vô cớ gây thù chuốc oán.”
“….”
Lý Khai Kiến sững người một lúc, rồi mới dần hiểu ra.
Tính ông ngay thẳng chất phác, không nhạy bén như Lý Trung Phát – người từng trải qua bao sóng gió. Cho đến giờ ông vẫn chưa ý thức được giá trị của một sinh viên đại học trong thời đại này.
Trong lòng Lý Khai Kiến bức bối, không khỏi càu nhàu:
“Cũng tại Tiểu Dã không chịu cố gắng. Nếu nó thi đỗ đại học thì làm gì có mấy chuyện rắc rối này.”
Lý Trung Phát trợn mắt, khinh thường nói:
“Cái đồ thô kệch như con, đến 24 chữ cái còn nhận không ra, còn dám nói Tiểu Dã?”
Lý Khai Kiến bị cha mắng đến trợn trắng mắt, vốn định nói bảng chữ cái tiếng Anh có 26 chữ, nhưng cuối cùng khôn ngoan nuốt ngược lời vào.
Hai cha con họ nếu so nắm đấm với người khác thì bảy phần không phục tám phần bất mãn, nhưng nếu so văn hóa với người ta… thôi, đừng ai chê ai.
…
“Bõm!”
Một chiếc giày thể thao Huili giẫm vào vũng nước sau cơn mưa. Nước bẩn đục bắn tung tóe, vui sướng bôi đen đôi giày vốn trắng tinh.
Lục Tự Học lặng lẽ rút chân ra, bước thấp bước cao tiếp tục mò mẫm đi trong bóng tối.
Nhà hắn ở thôn Tiến Bộ, hương Lưu Kiều, cách trường trung học số 1 của huyện ba mươi dặm. Trước kia khi còn có xe đạp, hơn một giờ là về tới nhà.
Lục Tự Học rất thích cảm giác đạp xe lao vun vút trên đường. Không chỉ vì tiếng gió rít bên tai, mà còn vì ánh mắt ngưỡng mộ của người đi đường.
Vừa mới đỗ cấp ba đã có xe đạp để đi, lại còn là xe Phượng Hoàng, oai phong biết bao.
Nhưng hôm nay Lý Dã “giành” lại chiếc xe đạp, Lục Tự Học mới biết con đường đất dưới chân mình dài đến nhường nào, mới biết đi bộ lại vất vả như vậy.
Cuối thu trời tối rất sớm. Lục Tự Học đi suốt ba giờ đồng hồ, ngã không biết bao nhiêu lần, cuối cùng mới nhìn thấy ánh đèn của hương Lưu Kiều.
Hương Lưu Kiều có tên như vậy vì có một cây cầu đá bắc qua sông Thanh Thủy. Từ Lưu Kiều qua sông rồi đi về phía tây thêm bốn dặm nữa mới tới thôn Tiến Bộ.
Từ xa, Lục Tự Học thấy một bóng dáng nhỏ bé ngồi dưới ánh đèn ở đầu cầu, co ro nhìn về phía huyện thành.
Khi thấy Lục Tự Học lảo đảo bước tới, bóng dáng nhỏ bé kia lập tức bật dậy, vội vàng chạy về phía hắn.
Lúc này Lục Tự Học mới nhận ra, đó là em gái hắn – Lục Cảnh Kỳ.
“Anh, sao giờ này anh mới về… xe đạp của anh đâu?”
“Anh…”
Nhìn em gái mình, Lục Tự Học không trả lời được, đành hỏi ngược lại:
“Em ra đây làm gì?”
Lục Cảnh Kỳ nói:
“Mẹ thấy trời tối rồi mà anh chưa về, tưởng xe anh hỏng nên bảo em ra đón anh. Xe đạp của anh đâu?”
Cô bé liên tục hỏi về chiếc xe đạp khiến Lục Tự Học nổi nóng. Hắn bực bội nói:
“Mẹ bảo em ra đón anh, vậy sao em ngồi ở đây? Nếu anh chết giữa đường thì cũng chẳng ai biết phải không?”
Lục Cảnh Kỳ sững sờ. Một lúc lâu sau mới tủi thân nói:
“Trời tối rồi… em không dám đi đường đêm… đi đến đây thì không dám đi nữa…”
“Hừ, đồ vô dụng.”
Lục Tự Học xoay người bước đi, bỏ lại Lục Cảnh Kỳ phía sau.
Lúc này hắn cảm thấy tất cả mọi người đều nợ mình: cha mẹ nghèo túng, cô em gái nhát gan, và cả người chị chỉ biết lo cho bản thân mà không nghĩ đến gia đình.
…
Về đến nhà, cha Lục đang chấm bài, mẹ Lục thì ngồi khâu đế giày. Trên bàn có sẵn cơm canh phần cho Lục Tự Học.
Thấy hắn bước vào, mẹ Lục lại hỏi đến chiếc xe đạp.
Lục Tự Học cuối cùng không nhịn nổi nữa, ấm ức bật khóc.
Sau khi biết rõ đầu đuôi sự việc, cha Lục im lặng không nói gì. Mẹ Lục thương con trai, chỉ đành dỗ dành:
“Được rồi được rồi, đừng khóc nữa. Sau này bảo chị con mua cho con một chiếc là được, chúng ta mua chiếc mới.”
“Mua chiếc mới… đúng rồi, con viết thư cho chị, bảo chị mua cho con chiếc mới.”
Như bừng tỉnh, Lục Tự Học chẳng buồn ăn cơm nữa, vội vàng lấy giấy bút, trút hết oán hận vào trang thư.
Trong nhà vẫn còn tem thư mà trước đây Lục Cảnh Dao gửi về. Lục Tự Học dán phong bì xong, ngay trong đêm mò mẫm đến hương Lưu Kiều, bỏ lá thư vào hòm thư trước cửa bưu điện.
Sáng hôm sau, chiếc phong bì mỏng được chất lên xe tải, vượt qua quãng đường xa xôi, đi thẳng về phía bắc, cuối cùng tới hòm thư nhận của Học viện Ngoại ngữ Kinh Thành.
…
Cuối thu ở Kinh Thành đã rất lạnh. Khi cơn mưa thu cuối cùng trút xuống, cái lạnh thấm xương cũng chính thức mở màn cho đầu đông.
Cơn gió khó chịu xuyên qua màn mưa dày, mang theo hơi lạnh ẩm ướt, lặng lẽ đẩy cửa sổ bật ra, thổi vào mặt Lục Cảnh Dao, làm ướt hàng mi và rối tung mái tóc của cô.
Lục Cảnh Dao đang cầm một cuốn từ điển dày đọc và chép bỗng khẽ động. Cô viết xong từ cuối cùng trong tay, rồi mới hít sâu một hơi, để luồng lạnh nhè nhẹ thấm vào lồng ngực.
Cô thích cái lạnh nhàn nhạt này.
Nó khiến đầu óc mệt mỏi trở nên tỉnh táo hơn, cũng giúp tăng hiệu quả học tập.
Nhưng Lục Cảnh Dao vừa thấy tinh thần phấn chấn lên thì từ giường tầng trên của ký túc xá vang xuống một giọng nói mềm mại:
“Lục Cảnh Dao, cậu có thể giúp đóng cửa sổ lại không? Đóng nửa thôi cũng được, cảm ơn nhé.”
Lục Cảnh Dao vội vàng đóng cửa sổ, chặn cái lạnh ẩm cuối thu ở bên ngoài.
Bạn cùng phòng ở giường trên – Liễu Mộ Hàn – là người phương Nam, mới tới Kinh Thành nên chưa quen khí hậu miền Bắc. Lục Cảnh Dao không thể chỉ nghĩ cho bản thân mà mặc kệ người khác.
“Xin lỗi nhé Mộ Hàn, cảm lạnh của cậu đỡ chưa?”
“Không sao không sao.”
Liễu Mộ Hàn thò đầu từ giường trên xuống, hỏi:
“Cảnh Dao, cậu đang đọc sách gì vậy… à… chăm chỉ quá nhỉ!”
Lục Cảnh Dao mỉm cười không tiếng, cúi đầu tiếp tục lặng lẽ học thuộc từ vựng.
Không chăm chỉ thì không được.
Ngày trước Lục Cảnh Dao suýt chút nữa mới thi đỗ Học viện Ngoại ngữ Kinh Thành, trong lòng từng có chút đắc ý. Nhưng sau khi đến Kinh Thành, cô mới biết thế nào là nhân tài tụ hội.
Mỗi người trẻ có thể thi đỗ vào đây đều có thiên phú và sự tự tin vượt xa bạn bè cùng trang lứa.
Ví dụ như Liễu Mộ Hàn đang co mình trong chăn kia, có thể đọc trôi chảy tiểu thuyết ngoại văn nguyên bản mà không cần tra từ điển.
Lục Cảnh Dao từng lén nhìn qua vài lần, những con chữ dày đặc như đàn nòng nọc khiến cô hoa cả mắt.
Một cô gái mạnh mẽ vất vả mới vượt qua cửa ải “cá chép hóa rồng” như cô, sao có thể cam tâm thua kém người khác?
Lục Cảnh Dao hiểu rất rõ, dung mạo xinh đẹp của mình chỉ là món quà trời ban tô điểm thêm.
Còn sự tự cường và chăm chỉ mới là tài sản quý giá nhất của cô.
Đó cũng là chỗ dựa duy nhất giúp cô thoát khỏi lồng giam, được tự do hít thở.
“Lục Cảnh Dao, có thư của cậu này!”
Hai cô gái vui vẻ bước vào ký túc xá. Một người cầm thư đưa cho Lục Cảnh Dao đang ngồi bên cửa sổ đọc sách.
Lục Cảnh Dao nhận phong bì, nói cảm ơn bạn cùng phòng rồi mới mở ra đọc. Hai cô bạn kia đứng ngay bên cạnh, tò mò như hai con mèo nhỏ, rướn cổ nhìn trộm.
Rất nhanh, sắc mặt Lục Cảnh Dao thay đổi.
Phẫn nộ, khó hiểu, lo lắng… những cảm xúc khác nhau lần lượt hiện lên trên gương mặt xinh đẹp của cô.
Hai “chú mèo” hiếu kỳ lập tức phát hiện có chuyện thú vị, liền giơ ra những chiếc vuốt sắc nhọn.
