Lý Dã dừng chiếc Santana trước cổng trường trung học số 2 của huyện. Những hạt mưa to bằng hạt đậu nện xuống nóc xe, phát ra những tiếng “đùng đùng đùng đùng” trầm đục.
Trời tháng bảy giống hệt gương mặt trẻ con, nói đổi là đổi ngay.
Một trận mưa lớn bất chợt cuối cùng cũng xua tan cái oi bức kéo dài suốt mấy ngày liền, mang lại cho mặt đất chút mát mẻ ngắn ngủi.
Trước cổng trường trung học số 2 của huyện, cuối cùng cũng xuất hiện các bậc phụ huynh đến đón con. Ai nấy cầm ô, vươn cổ nhìn vào trong sân trường.
“Haiz, trận mưa này mà bắt đầu từ hôm kia thì tốt biết mấy!”
“Đúng đó, mấy hôm nay con nhà tôi tối nào cũng nóng đến ngủ không ngon, ban ngày lại còn phải vắt óc thi đại học, ông trời chẳng chịu giúp gì cả.”
“Suỵt, đừng nói thế, hôm nay ông trời coi như cũng giúp rồi. Môn cuối là tiếng Anh khó nhất, ít ra cũng cho bọn nhỏ mát mẻ một chút đúng không?”
“Con nhà tôi tiếng Anh chắc được năm sáu chục điểm thôi. Tối qua tôi còn dẫn nó đi bái lão Hòe già, năm nay chắc ổn rồi.”
“Năm sáu chục điểm à? Thế thì thật sự có hi vọng đấy. Tôi nhớ năm đó Lý Dã thi đỗ Học viện Hàng không Bắc Kinh, hai đứa con gái thi đỗ cùng năm đó, tiếng Anh còn chưa được năm sáu chục điểm đâu.”
“Không giống nữa rồi! Bây giờ thi đại học ngày càng khó. Năm Lý Dã bốn trăm bảy tám điểm đã đỗ Bắc Đại, bây giờ năm trăm ba bốn còn chưa chắc nữa… mà nếu được sáu trăm thì tốt biết mấy.”
“Sáu trăm á? Chỉ khi lão Hòe già báo mộng thôi. Ba năm nay rồi còn ai thi được sáu trăm nữa?”
“…”
Lý Dã ngồi trong chiếc Santana bên lề đường, hé mở cửa sổ xe một chút. Nghe những lời bàn tán và than thở của các bậc phụ huynh bên ngoài, cậu có thể cảm nhận rõ sự kỳ vọng và lo lắng trong lòng họ.
Đến năm 1985, dù là phụ huynh cố chấp đến đâu cũng hiểu được lợi ích của việc thi đại học. Trước kia còn có câu “thi không đỗ thì đi làm, đi làm sớm kiếm tiền sớm”.
Nhưng bây giờ lại là “chỉ hơn nửa cấp bậc thôi cũng đủ đè chết người”, học sinh tốt nghiệp cấp ba có thể cả đời cũng không đuổi kịp một sinh viên cao đẳng.
Thế nhưng mấy năm gần đây, tỉ lệ ôn thi lại rồi thi đỗ lại ngày càng thấp, điểm chuẩn trúng tuyển cũng tăng lên từng năm.
Tổng điểm tuy tăng lên 690, cao hơn năm 1981 năm mươi điểm, nhưng điểm chuẩn đại học cũng tăng thêm bốn năm chục điểm.
Độ khó tăng lên đến mức nào thì có thể tưởng tượng được.
Mà thế này đã là gì? Ví dụ như năm 1986, điểm chuẩn tuyển sinh của Bắc Đại tại tỉnh Đông Sơn đã đạt 528 điểm đối với khối văn, 562 điểm đối với khối tự nhiên.
Đó là con số khiến ngay cả học bá cũng phải run sợ. Đặc biệt là với chế độ đăng ký nguyện vọng trước rồi mới thi, khiến phần lớn học sinh giỏi cũng không dám mạo hiểm.
Chỉ hai năm sau đó, con số này đã vượt qua 600. Năm 1988, điểm chuẩn khối tự nhiên của tỉnh Đông Sơn là 619 điểm, xếp thứ mười toàn quốc. Chín tỉnh phía trước còn khổ hơn nữa.
Mà thêm vài năm nữa, 600 điểm cũng chỉ là ngưỡng cửa vào trường nhóm 211 mà thôi. Trông chờ những đứa trẻ chỉ có mức thông minh bình thường mà chăm chỉ học hành là có thể đỗ trường top gần như đã rất khó.
Cho nên chuyện học sinh trí tuệ bình thường chỉ cần cắm đầu làm đề, khổ luyện ngày đêm mà thi đỗ Bắc Đại sẽ nhanh chóng biến mất. Vào được trường 211 đã là giới hạn của những người treo tóc lên xà, lấy dùi đâm đùi học ngày học đêm rồi.
Còn những đứa trẻ có thể thi đỗ 985 trở lên, vừa phải thông minh vừa phải nỗ lực, toàn là kiểu “kiếp trước cha mẹ nợ chúng nó, kiếp này chúng nó đến báo đáp”.
“Reng reng reng~”
“Ra rồi ra rồi!”
Những chiếc ô trước cổng trường bỗng nhiên xáo động. Những học sinh thi xong ào ào tràn ra khỏi cổng như đàn cừu được thả.
Lý Dã liếc mắt đã nhìn thấy một chiếc ô gấp màu tím nhạt có hoa văn đơn giản.
Lý Quyên cầm ô đi ra khỏi cổng trường, vừa nhìn quanh đã thấy chiếc xe của Lý Dã.
Khuôn mặt cô bé lập tức nở nụ cười vui vẻ. Trước ánh nhìn của bao nhiêu học sinh và phụ huynh, cô bé nhanh chân chạy tới trước chiếc Santana, thu ô lại rồi mở cửa xe leo lên.
“Anh à, thật ra anh không cần tới đón em đâu, em tự đi bộ về cũng được. Cái ô hoa nhỏ của em còn là lần đầu tiên được dùng đấy!”
Lý Dã vừa lái xe vừa nói:
“Ồ, chỉ để khoe cái ô hoa của em mà sẵn sàng dầm mưa đi bộ về à? Ngoài đường nước ngập tới mắt cá chân rồi đấy. Hay là anh dừng xe cho em xuống lội nước thử?”
“Ơ ơ… vậy… vậy vẫn là ngồi xe tốt hơn.”
Lý Quyên ngượng ngùng cười. Mấy ngày nay cô bé được hưởng đãi ngộ có xe đưa đón, trong lòng thật ra sung sướng chết đi được.
Lý Dã nhìn cô em gái mặt đỏ vì xấu hổ, cười hỏi:
“Nhìn bộ dạng của em thì chiều nay thi cũng ổn chứ?”
Gương mặt nhỏ của Lý Quyên không giấu nổi nụ cười:
“Cũng được, em thấy ít nhất phải tám mươi điểm.”
“Thế thì khá lắm.”
Lý Dã hiểu tính cô em gái “nhặt được” này của mình. Nó nói được tám mươi điểm thì khả năng thực tế phải hơn chín mươi.
Còn nếu em gái út Lý Oánh nói được tám mươi điểm thì cứ chia đôi ra bốn mươi điểm rồi thắp nhang tạ trời là vừa.
Chiếc Santana dừng trước cổng sân nhà họ Lý. Lý Quyên mở cửa xuống xe trước, bung ô che mưa cho Lý Dã.
Đợi hai anh em bước vào sân, nửa vai của Lý Quyên đã ướt, nhưng người Lý Dã lại không dính giọt nước nào.
Lý Dã đang định nói cô bé vài câu thì em gái nhỏ Lý Oánh bỗng mở cửa sổ, sốt ruột vẫy tay với hai người.
“Ê ê! Anh ơi, nãy bà nội với bố đều tức giận lắm. Bà nói lát nữa bảo bố dạy dỗ anh đó. Bố vừa đổi sang dây lưng quân đội rồi… em thấy lần này hình như là thật đấy.”
Lý Quyên lập tức kinh ngạc:
“Tại sao? Bà nội nói à? Sao lại dạy dỗ anh em?”
Cô bé hiểu rất rõ “cơ cấu quyền lực” trong nhà. Lý Khai Kiến tuy mang danh là bố, nhưng cơ bản không dạy dỗ được Lý Dã.
Nhưng bà nội lên tiếng thì khác hẳn, còn có uy hơn cả ông nội Lý Trung Phát.
Lý Oánh lắc đầu như trống bỏi, hạ thấp giọng nói:
“Em không biết. Nhưng nãy cô cả tới. Trước mặt người ngoài chắc không đánh anh đâu. Hay là anh tranh thủ ra ngoài trốn đi?”
“Đúng đó, anh ra ngoài trốn đi! Sang nhà anh Đại Dũng ở một ngày là được. Bà nội nhiều nhất cũng chỉ giận anh một ngày thôi.”
Lý Quyên sững lại một chút, cũng thấy ý kiến của em gái mình rất hợp lý, vội vàng thúc Lý Dã ra ngoài tránh trước.
Lý Dã hơi nhíu mày rồi quay người đi ra ngoài.
Cậu không phải sợ bị bố dạy dỗ. Chẳng phải chuyện của Lục Cảnh Dao sao? Giải thích rõ ràng là được.
Cậu chỉ là không muốn chạm mặt người cô cả đột nhiên tới nhà kia.
Năm ngoái cô cả Lý Minh Nguyệt cùng cả nhà lên Bắc Kinh dự đám cưới của chị Lý Duyệt, sau đó cảm thấy bị lạnh nhạt nên về nhà khóc lóc nói “từ nay già chết không qua lại”.
Kết quả chưa tới một năm đã lại chạy tới nhà, rốt cuộc là vì cái gì?
Nhưng Lý Dã còn chưa đi được mấy bước thì cô cả Lý Minh Nguyệt đã nhìn thấy cậu.
“Tiểu Dã với Tiểu Quyên về rồi à? Mau vào nhà đi, đứng dưới mái hiên làm gì?”
Lý Dã quay đầu nhìn lại, thấy cô cả Lý Minh Nguyệt đứng trước cửa chính, cười tươi đầy vẻ hiền hòa.
Với Lý Dã thì còn đỡ, nhưng Lý Quyên lại không nhịn được rùng mình.
Ánh mắt của vị cô cả này khi nhìn ba mẹ con Hàn Xuân Mai trước giờ luôn là khinh thường. Nụ cười hiền hòa như vậy, Lý Quyên vẫn là lần đầu tiên thấy.
“Đi thôi.”
Lý Dã nói nhẹ một câu, cầm lấy ô của Lý Quyên rồi cùng cô bé bước vào gian nhà chính.
Trong nhà chính có ông nội Lý Trung Phát, bà nội Ngô Cúc Anh, bố Lý Khai Kiến, cô cả Lý Minh Nguyệt, cùng với người em họ đã lâu không gặp — Thôi Ái Quốc.
Thôi Ái Quốc cao lên hơn trước, mụn trứng cá trên mặt cũng biến mất, chỉ còn lại vài vết lõm nhạt, lưu lại dấu vết của tuổi trẻ.
Thấy Lý Dã bước vào, Thôi Ái Quốc do dự một chút rồi vẫn đứng dậy.
“Anh, anh về rồi.”
“…”
“Ờ, em ngồi đi, ngồi xuống nói chuyện.”
Tuy Lý Dã không ưa Thôi Ái Quốc, nhưng bề ngoài vẫn giữ phong thái rộng rãi của một người anh họ, nhường cho cậu ta ngồi xuống.
Sau khi ngồi xuống, Lý Dã không chủ động nói gì, chỉ đoán xem mẹ con cô cả tới đây có mục đích gì.
Có thể khiến cô cả hạ mình như vậy, chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Hoặc là liên quan tới dượng, hoặc là liên quan tới Thôi Ái Quốc.
Thôi Ái Quốc học cao đẳng, năm nay vừa đúng tốt nghiệp, vậy thì…
Quả nhiên, không lâu sau khi Lý Dã ngồi xuống, cô cả bắt đầu than thở:
“Cha à! Ái Quốc học đại học ba năm ở Tây Bắc, chịu bao nhiêu khổ cực. Vậy mà bây giờ phân công công tác lại phân về nhà máy phân bón của huyện…”
“Cha xem, mấy năm trước cái cậu Tiểu Lưu được phân về huyện, nó cũng cao đẳng, Ái Quốc cũng cao đẳng… Cha phải làm chủ cho Ái Quốc chứ!”
“Người ta nhiều đứa học trung cấp còn được phân vào nhà máy thép của thành phố kìa. Đây chẳng phải là thấy nhà mình sa cơ thất thế nên bắt nạt sao?”
“…”
Lý Khai Kiến chính là người làm ở nhà máy phân bón huyện, nghe chị gái nói vậy thì có chút không vui:
“Phân về nhà máy phân bón của chúng ta không tốt sao? Nhà máy phân bón bây giờ làm ăn rất khá…”
Nhà máy phân bón huyện Thanh Hà hai năm trước đã nâng cấp công nghệ, không còn sản xuất amoniac lỏng nữa mà chuyển sang sản xuất phân đạm cacbonat. Sản phẩm không chỉ đáp ứng nhu cầu trong huyện mà còn cung cấp cho mấy huyện lân cận, bán rất chạy.
Nhưng Lý Minh Nguyệt lập tức phản bác, giọng đầy chê bai:
“Làm ăn tốt thì cũng chẳng có tiền đồ. Khai Kiến, em làm ba mươi năm công tác mới lên được trưởng phân xưởng. Còn cái Tiểu Lưu ở huyện người ta bốn năm đã lên chính khoa rồi. Cả đời này em đuổi kịp nổi không?”
Lý Dã hiểu rồi.
Lý Minh Nguyệt thấy Tiểu Lưu ở huyện thăng chức nhanh chóng, tiền đồ rộng mở nên ghen tị.
