Dù là năm 2022 hay năm 1981, nhà ga trước Tết Nguyên đán luôn là “chiến trường” mà những người về quê vừa căm ghét vừa buộc phải đối mặt.
Đặc biệt là năm 1981, tuy người di chuyển ít hơn sau này, nhưng số chuyến tàu lại càng ít.
Không có xe cá nhân, vận tải đường bộ và hàng không cũng rất thiếu thốn, mọi áp lực hành khách gần như dồn hết lên đường sắt.
Lý Dã đứng trên bậc cao trước ga tàu của tỉnh thành, nhìn xuống phía dưới là một biển người chen chúc kéo dài đến vô tận, dày đặc đến mức khiến anh cảm giác chứng sợ đám đông dày đặc của mình sắp phát tác.
Đây mới chỉ là thủ phủ của tỉnh Đông Sơn. Nếu là những thành phố đầu mối đường sắt như tỉnh Hoắc Nam thì còn khủng khiếp hơn nhiều.
Bởi vì lúc đó rất nhiều chuyến tàu trong nước không chạy thẳng, phải trung chuyển ở những thành phố đầu mối như vậy.
Kiếp trước Lý Dã từng nghe bạn bè quân nhân của cha kể lại rằng, có bảy tám chàng trai về quê thăm nhà, đi ngang qua tỉnh thành Hoắc Nam nhưng lại chen mãi không tới được cửa sổ đóng dấu trung chuyển.
Cuối cùng bất đắc dĩ phải đứng cách lan can, ném một đồng đội lên như “người bay”, giẫm lên đầu người khác mới cướp được vị trí ở cửa sổ.
Nhưng chỉ nhìn cảnh tượng trước mắt — thứ được coi là “chưa quá đông” — Lý Dã cũng bắt đầu nghi ngờ liệu một phụ nữ độc thân tao nhã như cô Kha có chịu nổi hoàn cảnh ác liệt kiểu “hai chân bị nhấc khỏi mặt đất nhưng vẫn đứng không ngã” này hay không.
Thế nhưng Lý Đại Dũng và Cận Bằng đứng bên cạnh anh lại hoàn toàn không thấy “sợ mật độ”, trái lại còn có chút hưng phấn.
Cận Bằng nói:
“Tiểu Dã, cậu biết không? Từ đây lên tàu, đi hai ngày hai đêm là tới Dương Thành. Ở đó vàng đất khắp nơi, chỉ cần mang bao tải tới xúc đại cũng có thể phát tài…”
Lý Đại Dũng thì nhìn lên mái nhà ga cao vút, ánh mắt đầy khát vọng:
“Không biết năm sau tụi mình có thể từ đây lên tàu, đi xa học đại học hay không…”
Người của cuối năm tám mươi rất ít cơ hội rời khỏi quê hương, rất nhiều người có thể cả đời chỉ quanh quẩn trong một huyện nhỏ bán kính vài chục dặm. (Quê tác giả có rất nhiều nữ họ hàng như vậy.)
Cho nên những chàng trai có chí bốn phương đều tràn đầy khát vọng với phương xa, đầy mong chờ với những điều chưa biết.
Lý Dã rít một hơi thuốc:
“Năm sau đi! Năm sau cậu bàn với Hách Kiện xem ai đi một chuyến tới Dương Thành, xem tình hình thế nào.”
Mắt Cận Bằng lập tức sáng lên, nhìn Lý Dã:
“Thật chứ?”
Lý Dã gật đầu:
“Thật. Đi trước thăm dò đường sá, kiếm được tiền hay không không quan trọng, quan trọng là mở mang tầm mắt.”
Cận Bằng gật đầu:
“Được.”
Anh ta vốn rất thông minh, không nói nhiều, hiểu là đủ.
Mắt Lý Đại Dũng cũng sáng lên, nói:
“Anh Bằng đi một mình bôn ba giang hồ không an toàn, hay tôi xin nghỉ học đi theo một chuyến nhé?”
Lý Dã không cần nghĩ đã nói ngay:
“Cậu ngoan ngoãn ở nhà cho tôi.”
Lý Đại Dũng sững người một chút, lén lút nhích lại gần Lý Dã, kéo kéo tay áo anh, ánh mắt nóng bỏng đầy vẻ lấy lòng.
Mỗi chàng trai đều có một giấc mơ bôn ba giang hồ. Bây giờ dù nói với họ rằng trên đường đầy bọn cướp xe, cướp đường, họ cũng chẳng thấy nguy hiểm gì, ngược lại còn thấy cực kỳ kích thích.
Lý Dã lạnh lùng nói:
“Nếu cậu không muốn năm sau một mình ở lại học lại, thì đừng đi đâu hết, ngoan ngoãn ôn bài cho tôi.”
“……”
“Phụt!”
Cận Bằng bật cười, nhưng không hề an ủi cậu sư đệ này, trái lại còn nhân lúc cháy nhà hôi của:
“Nhị Cẩu, Tam Thủy suốt ngày bám lấy tôi đòi theo làm, không biết năn nỉ bao nhiêu lần rồi. Cậu là đứa có tố chất học hành, không chịu học cho tử tế mà lại còn tranh bát cơm với bọn tôi?”
Lý Đại Dũng tức giận, lủi sang một bên ngồi xổm, cảm thấy vị sư huynh Cận Bằng này chẳng ra gì, lúc quan trọng lại không giúp anh em.
Cận Bằng cười cười mặc kệ cậu ta, bỗng nhìn về phía xa, hạ giọng nói:
“Đến rồi.”
Sau đó Lý Dã nhìn thấy tên tóc rẽ ngôi khiến người ta ngứa răng kia, cùng với gã đầu trọc ít nói nhưng sắc bén như lưỡi dao.
Lý Dã hoàn toàn không ngờ hôm nay mình lại được chứng kiến một kẻ “co được duỗi được” kỳ lạ như vậy.
Tên tóc rẽ ngôi tên Mã Thụy, lúc trước còn ngang ngược bá đạo, khí chất côn đồ đầy mình, vậy mà chỉ chớp mắt đã trở nên khéo léo trơn tru tám mặt.
Không những không xung đột với đám Lý Dã, ngược lại còn khoác vai Cận Bằng, kết thành “bạn bè”.
Chuyện làm ăn cũng thành, một cân phiếu lương thực sáu hào năm, thậm chí còn đắt hơn giá thị trường.
Lý Dã thật sự tin tà cái miệng của hắn.
Cái tài ăn nói đó, cái mồm lưỡi đó, còn lợi hại hơn cả người nói tướng thanh. Ba người Cận Bằng, Lý Dã và Lý Đại Dũng cộng lại cũng không đấu lại hắn.
Lý Đại Dũng khinh thường loại người bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh này, nhưng Lý Dã không chấp nhặt, còn nhờ hắn giúp kiếm ít thuốc lá rượu ngon, thêm một vé giường nằm đi kinh thành.
Tên này vỗ ngực nhận hết, nói rằng công ty thổ sản, ngành đường sắt đều có họ hàng của hắn, chỉ cần có tiền thì không việc gì không làm được.
Lý Dã đưa cho hắn năm mươi tệ tiền đặt cọc, hẹn hai giờ sau gặp lại ở nhà ga.
Bây giờ xem ra ít nhất tên này cũng không đến mức thiển cận, nuốt luôn năm mươi tệ của Lý Dã.
“Ba vị huynh đệ đợi lâu rồi. Dịp cuối năm thế này, tìm người thật sự không dễ. Tôi vất vả lắm mới gom đủ những thứ các cậu cần.
Chỉ là bà cô làm ở đường sắt hôm nay nghỉ ca, nên chỉ giúp các cậu mua được ba vé vào sân ga…”
Mã Thụy mở hai chiếc túi căng phồng, bên trong có bốn cây thuốc lá, hơn chục chai rượu cùng vài loại thực phẩm phụ.
Thuốc lá là loại Mẫu Đơn đầu lọc, được gọi là “Tiểu Trung Hoa”. Rượu thì khá ổn: sáu chai Mao Đài, còn lại là Tây Phượng.
Lý Dã tạm hài lòng với hàng hóa, nhưng việc không mua được vé giường nằm khiến anh vô cùng thất vọng.
Nhưng họ đến tỉnh thành này hoàn toàn xa lạ, nếu ra ga mua vé tại chỗ thì ngay cả vé vào sân ga cũng phải xếp hàng rất lâu.
“Được rồi, anh tính xem tổng cộng bao nhiêu tiền.”
“Được thôi! Thuốc Mẫu Đơn huynh đệ chỉ lấy nguyên cây, tám tệ rưỡi một cây. Mao Đài thì bọn tôi không có phiếu, mười lăm tệ một chai…”
Lý Dã: “……”
Nếu không phải trong ga người qua kẻ lại đông đúc, Lý Dã thật sự muốn biểu diễn cho tên khốn này một màn tay không chẻ gạch.
Thuốc Mẫu Đơn hơn năm hào một bao, hắn tự tăng giá lên sáu mươi phần trăm. Mao Đài nếu có phiếu chỉ tám tệ một chai, còn đây gần như gấp đôi.
Mã Thụy rất biết nhìn sắc mặt. Thấy Lý Dã khó chịu, hắn lập tức nói:
“Huynh đệ đừng chê đắt. Tôi đã nói với người ta rồi, nếu không bán được thì trong ngày mang trả lại cũng được.”
Lý Dã liếc hắn một cái, không nói gì, chỉ lặng lẽ đếm tiền rồi trả.
Những kẻ đầu cơ buôn lậu thời này đều như vậy, nếu lòng không đủ đen thì sao mà phát tài được?
Tiền hàng thanh toán xong, Lý Dã và Lý Đại Dũng thu dọn đồ, đi đến cửa vào nhà ga chờ cô Kha.
Còn Cận Bằng thì khoác vai Mã Thụy, cười cười nói nói thêm một lúc.
Đợi Mã Thụy đi rồi, Cận Bằng quay lại nói với Lý Dã:
“Yên tâm, hắn kiếm của chúng ta thế nào, tôi sẽ khiến hắn nhả ra thế ấy.”
Lý Dã nói:
“Ra ngoài kiếm tiền, chưa đến bước bất đắc dĩ thì đừng dính máu.”
Cận Bằng cười:
“Làm gì có chuyện đó! Tên Mã Thụy kia có hứng thú với việc làm ăn kẹo mạch nha của chúng ta. Hắn đã lọt vào bẫy rồi, còn không để chúng ta dắt mũi sao?”
Được thôi, nói đến chuyện bôn ba giang hồ, Lý Dã tự nhận không bằng Cận Bằng.
…
Cô Kha xuống xe khách từ huyện Thanh Thủy tới tỉnh thành, chạy một mạch đến nhà ga, trong lòng thầm kêu khổ.
Mấy hôm trước cô đi bộ nửa đêm, sáng sớm tới xếp hàng mua vé thì ga tàu tỉnh thành còn chưa đông như thế này.
Càng gần Tết, mỗi ngày trôi qua nhà ga lại càng chật chội thêm một phần, chuyện này cũng chẳng còn cách nào.
“Xin nhường một chút, làm ơn nhường một chút, tàu của tôi sắp vào ga rồi, mười giờ…”
