Tối hôm đó, Lý Dã tìm gặp thầy Kha, biết được đúng là cô đã xin nghỉ phép với nhà trường, vì cô phải lên kinh thành.
Hơn nữa, thầy Kha còn nói với Lý Dã rằng cô sẽ mang đi phần bản thảo đã viết xong của “Phong Hỏa Đào Binh”.
Cô không nói rõ mình định làm gì, nhưng Lý Dã đại khái cũng đoán được, thầy Kha định nhân dịp Tết, mang bản thảo lên kinh thành để chạy vạy, tìm chút quan hệ.
Nhưng Lý Dã cho rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc.
“Thầy Kha, hiện giờ em mới viết xong chưa đến bốn trăm nghìn chữ, Thạch Thành mới vừa xuất hiện chưa lâu, còn cách đoạn cao trào rất xa…”
Độ dài của tiểu thuyết mạng so với tiểu thuyết truyền thống rõ ràng là dài hơn nhiều. Ví dụ như “Xạ Điêu Anh Hùng Truyện” có 1,2 triệu chữ, “Lộc Đỉnh Ký” dài hơn một chút cũng chỉ khoảng 1,5 triệu chữ.
Nhưng “Phong Hỏa Đào Binh” của Tiểu Tri Nhàn Nhàn, cho dù có bị bỏ dở, cũng đã hơn 1,9 triệu chữ. (Ở đây Lão Phong xin bày tỏ sự kính trọng với Tiểu Tri Nhàn Nhàn, cũng không biết hiện giờ đại lão có còn bình an hay không.)
Lý Dã dù đã cắt bớt một phần những đoạn dài dòng, nhưng văn phong của Tiểu Tri Nhàn Nhàn vốn đã rất tốt, dù có nén lại thế nào thì cũng không thể dưới 1,5 triệu chữ. Như vậy bốn trăm nghìn chữ thật sự vẫn còn quá ít.
Thầy Kha bất lực cười nói: “Cô cũng biết là vẫn chưa đến đoạn hay nhất, nhưng bốn trăm nghìn chữ bản thảo thật ra cũng không ít, mang ra ngoài cũng tạm dùng được rồi.”
Lý Dã nhìn vào mắt thầy Kha, thấy được sự sốt ruột và lo lắng của cô, lập tức hiểu ra cô thật sự không thể chờ thêm nữa.
Lý Dã đành nói: “Vậy được rồi, mấy ngày này em sẽ tranh thủ viết thêm, cố gắng viết thêm mấy chục nghìn chữ nữa, xem có thể tăng thêm một ít đất diễn cho Thạch Thành.”
Nhưng thầy Kha lại nói: “Thật ra cũng không cần thiết, nếu có người hứng thú với cuốn tiểu thuyết này, sau này chúng ta có thể gửi phần tiếp theo cho họ từng đợt.”
“Gửi từng đợt?”
“Đúng vậy,” thầy Kha nói: “Cô nghe nói ở Hồng Kông có một kiểu viết gọi là ‘đăng nhiều kỳ’, mỗi ngày viết vài nghìn chữ, liên tục đăng tải, hình như hiệu quả cũng khá tốt.”
【Đương nhiên là tốt rồi, đời sau bao nhiêu tiểu thuyết mạng chẳng phải đều chơi chiêu này sao? Nào là móc câu, cắt chương… thậm chí còn có thể tạm thời sửa cốt truyện theo yêu cầu của đại lão nữa…】
【Thầy Kha đúng là lợi hại, người thông minh đúng là người thông minh, thật khiến người ta phải khâm phục.】
Lý Dã thật sự rất khâm phục thầy Kha. Có thể ở huyện Thanh Thủy khép kín của những năm tám mươi mà nhận ra đặc điểm và ưu thế của hình thức đăng nhiều kỳ, tầm nhìn này tuyệt đối vượt xa người bình thường.
“Vậy được, thầy khi nào đi? Em sẽ nhanh chóng chỉnh lý lại bản thảo.”
“Bản thảo cô đã sắp xếp xong rồi, ngày mai sẽ đi. Nhưng cô có một chuyện khó nói, cần em giúp một tay.”
“Chuyện khó nói?”
Lý Dã có chút bất ngờ, bởi vì thầy Kha gần như là người “không bao giờ nhờ vả ai”. Ở trường trước đây cũng không phải không có giáo viên chủ động nói muốn giúp đỡ cô chút gì đó, nhưng cô luôn xử lý rất bình tĩnh, vô tình khiến người khác phải tự rút lui.
Lý Dã là ngoại lệ “duy nhất”, nhưng cũng chỉ giới hạn trong việc hợp tác viết tiểu thuyết. Trong sinh hoạt thường ngày, cô chưa từng muốn làm phiền Lý Dã. Ngay cả chuyện Văn Lạc Du theo ăn cơm cùng, cũng phải mượn danh tiền nhuận bút chỉnh sửa bản thảo.
Nói cô “thanh cao” thì cũng không hẳn. Lý Dã cảm thấy thầy Kha chỉ là cố ý giữ cho mình sự tỉnh táo, cách xa đám đông.
Nhưng hôm nay cô lại có một lời nhờ vả khó nói, vậy thì chắc chắn không phải chuyện bình thường.
Lý Dã nghiêm túc nói: “Có chuyện gì thầy cứ nói, việc gì em làm được nhất định sẽ làm, nếu không làm được em sẽ tìm người nghĩ cách.”
Thầy Kha cười nói: “Là thế này, lần này cô lên kinh thành không tiện mang Tiểu Du đi cùng. Con bé những năm qua luôn bám sát bên cô, lại nhát gan… trong thời gian cô không có ở đây, em có thể chăm sóc nó một chút được không?”
【Chuyện này thì quá được rồi! Chỉ cần nó đồng ý, tôi có thể chăm sóc nó đến tận… khụ khụ khụ, tôi là loại người đó sao?】
Lý Dã lập tức đáp: “Được ạ thầy Kha, chuyện này em chắc chắn làm được. Đến lúc đó em dẫn nó về nhà em ăn Tết luôn cũng được. Nhưng Văn Lạc Du có chịu ở lại Thanh Thủy một mình không?”
Thầy Kha gật đầu: “Hôm qua cô đã nói chuyện với nó rồi, nó đồng ý.”
Nỗi lo cuối cùng trong lòng Lý Dã cũng biến mất. Văn Lạc Du vì muốn ở bên mẹ mà cố ý thi trượt đại học, không ngờ lần này lại chịu tạm thời xa mẹ.
Anh nhìn sang Văn Lạc Du ở cách đó không xa, thấy cô bé còn có chút ngượng ngùng.
…
Lý Dã hỏi rõ ngày mai thầy Kha đi tàu lúc mấy giờ, rồi kéo Lý Đại Dũng vừa mới chui vào chăn ra khỏi giường, ngay trong đêm cùng Cận Bằng và Hác Kiện lên đường tới tỉnh thành.
Giữa mùa đông, hai giờ sáng đã xuất phát, đạp xe đi đường thật sự không phải cảm giác dễ chịu.
Quãng đường bốn mươi cây số, Lý Dã chỉ đạp được một nửa, sau đó nằm dài trên chiếc xe kéo hàng giả chết, để Cận Bằng và Hác Kiện phía trước kéo anh đi cho đỡ tốn sức.
Khi đến tỉnh thành thì trời vẫn chưa sáng, nhưng những người bán kẹo mạch nha đến nhận hàng đã đợi sẵn ở đầu phố cạnh khu chợ sớm.
Từng gói kẹo mạch nha được cân lên, nhận tiền, cả quá trình gần như chẳng nói được mấy câu. Cảm giác im lặng kỳ lạ này khiến Lý Dã có cảm giác như đang ở trong một bộ phim cảnh sát – tội phạm của thời hiện đại.
“Họ bây giờ cảnh giác lắm. Tiền kiếm dễ rồi thì càng không muốn lên tiếng cho người khác chú ý, cứ âm thầm kiếm tiền lớn thôi.”
Lý Dã gật đầu, nhìn về phía khu chợ sớm đông nghịt người cách đó không xa.
Có người nông thôn bán cải thảo, củ cải; có người trong thành bán quần áo cũ, đồ gia dụng cũ; thậm chí còn có người bán cả xe đạp cũ.
Lý Dã hơi động lòng, chị cả ở nhà vẫn chưa có xe đạp.
Cận Bằng vội nói: “Mấy chiếc xe đó không thể mua bừa đâu, rất có thể là hàng không sạch.”
Lý Dã đành bỏ ý định. Thời buổi này, một chiếc xe đạp cũng có thể kéo theo cả một vụ án lớn. Lỡ dính vào chuyện oan uổng thì chẳng đáng chút nào.
Kẹo mạch nha của Hác Kiện không phân phối ở một chỗ, mà phải chia ra ba nơi. Khi cả xe kẹo mạch nha bán sỉ hết sạch thì trời đã sáng hẳn.
Bốn người vất vả cả đêm, trước tiên đi ăn một bữa sáng nóng hổi, lúc này mới xua tan hết cái lạnh trong người.
Lý Dã lấy từ tay Hác Kiện năm trăm đồng, rồi bảo anh ta về trước.
Hác Kiện đang suy nghĩ một mình về đường sẽ giấu tiền ở đâu cho an toàn. Bây giờ nếu để Lý Dã và mấy người kia cầm giúp thì đương nhiên anh ta càng vui.
Sau khi chia tay, Lý Dã, Cận Bằng và Lý Đại Dũng liền đi thẳng đến một khu hẻm ở phía tây ga tàu tỉnh thành.
Đến một ngã hẻm thông ra bốn phía, Lý Dã nhìn thấy hơn chục người, hoặc ngồi xổm hoặc đứng, chia thành mấy nhóm nhỏ, ai nấy đều rụt cổ hút thuốc.
Đây là một chợ đen nhỏ chuyên buôn bán tem phiếu.
Lý Dã tới đây là để đổi phiếu lương thực cho thầy Kha.
Năm 1981, đi ăn tiệm không chỉ cần tiền, phần lớn còn phải kèm theo phiếu lương thực. Không có phiếu thì ở địa phương còn có thể nghĩ đủ cách để ăn no, nhưng ra ngoài công tác mà không có phiếu lương thực thì gần như bước đi cũng khó.
Như lần thầy Kha đi kinh thành này, cần phải đổi phiếu lương thực toàn quốc.
Thầy Kha ở trường trung học số hai huyện nhận lương nhân viên tạm thời, số phiếu lương thực được phân cũng rất ít, tiết kiệm đến mức nào cũng chẳng dư ra mấy tấm.
Ra ngoài đã khó, phụ nữ ra ngoài càng khó hơn. Lại còn liên quan tới Văn Lạc Du, Lý Dã sao có thể không giúp?
Theo lý mà nói, muốn có phiếu lương thực toàn quốc thì tìm Lý Trung Phát sẽ dễ hơn. Nhưng Lý Dã một là không muốn người nhà hỏi đông hỏi tây, hai là anh còn cần mua thêm vài thứ khác.
Thấy ba người Lý Dã đi tới, đám người kia đều trở nên rất cảnh giác, siết chặt chiếc cặp da trong tay.
Lý Dã phát hiện vị trí bọn họ đứng đều rất thuận tiện để “bôi dầu vào chân” mà bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Cận Bằng liếc nhìn một vòng, rồi dẫn Lý Dã đi về phía một gã tóc rẽ ngôi.
“Anh em, có phiếu lương thực toàn quốc không?”
“Phụt… cậu hỏi vậy nghe buồn cười quá, nếu không có phiếu lương thực toàn quốc thì tôi đến đây làm gì?”
Gã tóc rẽ ngôi phả ra một làn khói thuốc, bộ dạng lưu manh nhìn Cận Bằng, rồi lại nhìn sang…
