Bởi vì Tào Nguyên Mậu ở tận Bằng Thành bỗng nhiên bay máy bay tới Đông Sơn, xuất hiện ngay trước mặt cô.
Hơn nữa còn trước mặt rất nhiều người, quỳ một gối xuống đất tặng cô một bó hoa hồng, rồi lấy ra một chiếc nhẫn cầu hôn.
Trần Cúc Minh hoàn toàn không chuẩn bị trước, suýt nữa khiến cả hai rơi vào tình cảnh khó xử.
Bởi vì mấy ngày trước Trần Cúc Minh chỉ trả lời Tào Nguyên Mậu rằng “để suy nghĩ đã”, chứ vẫn chưa quyết định “gả đi”.
Vào đầu những năm 80, “gả đi” là một trong những con đường tốt nhất để phụ nữ đại lục “ra nước ngoài”, nếu không thì quan hệ thân nhân ở hải ngoại cũng sẽ không bỗng chốc trở nên được săn đón như vậy.
Nhưng Trần Cúc Minh không phải kiểu phụ nữ vô dụng. Cô có năng lực, và luôn cảm thấy rằng chỉ cần nỗ lực thì mình có thể đạt được mọi thứ mình muốn.
Trần Cúc Minh lần đầu tiên cảm nhận được rằng cảnh cầu hôn lãng mạn nhất trong phim ảnh, chưa chắc đã khiến người ta cảm động và vui vẻ như trong tưởng tượng, mà cũng có thể khiến người ta vô cùng lúng túng.
Cuối cùng Trần Cúc Minh rất kiềm chế đỡ Tào Nguyên Mậu đứng dậy, lấy lý do “theo phong tục đại lục”, đề nghị trước hết nên “gặp mặt thông gia”, để hai bên cha mẹ gặp nhau rồi sau đó mới bàn chuyện khác.
Nhưng Tào Nguyên Mậu nói rằng mình không có cha mẹ, vì thế Trần Cúc Minh đành để anh ta gặp cha mẹ của mình.
Sau khi gặp Tào Nguyên Mậu, cha Trần và mẹ Trần đều cảm thấy không quá hài lòng, nhưng vì “quản lý cấp cao của công ty tầm cỡ thế giới” và “hộ tịch Đăng Tháp” hai tầng hào quang này, họ cũng không trực tiếp chia rẽ đôi trẻ, mà giao quyền quyết định cho Trần Cúc Minh.
Vì vậy mấy ngày nay Trần Cúc Minh vô cùng rối rắm, không biết nên đưa ra quyết định có thể ảnh hưởng đến cả vận mệnh này như thế nào.
“Tiểu Trần, Tiểu Trần?”
Trần Cúc Minh đang thất thần thì bỗng có người chọc vào cánh tay cô. Ngẩng đầu lên thì thấy là chị Lý cùng văn phòng.
Chị Lý nhìn Trần Cúc Minh cười nói:
“Tiểu Trần, em lại đang thẫn thờ à?”
Trần Cúc Minh vội phủ nhận:
“Không có không có, em đang dịch tài liệu ngoại văn này mà! Chị Lý có việc gì vậy?”
“Đương nhiên là có việc rồi!”
Chị Lý kéo ghế ngồi xuống, cười nói với Trần Cúc Minh:
“Mấy chị em bọn chị bàn với nhau rồi, định cùng đi mua Hồng Ngưu Bằng Thành. Nếu trúng thưởng thì chia đều phần thưởng, em có muốn đi cùng không?”
“Hả?”
Trần Cúc Minh ngẩn ra, rồi nói:
“Hồng Ngưu Bằng Thành chẳng phải là đồ uống sao? Trúng thưởng gì cơ?”
“Mấy ngày nay em không xem tivi cũng không đọc báo à?”
Chị Lý hào hứng giải thích:
“Hồng Ngưu Bằng Thành tung ra chương trình ‘Uống may mắn mùa hè’. Trong hộp quà chai có mã trúng thưởng, chỉ cần trúng là được đổi các loại quà, tỷ lệ trúng tới mười phần trăm.”
Trần Cúc Minh ngơ ngác nghe chị Lý giải thích, một lúc lâu sau mới hiểu chuyện.
Hồng Ngưu Bằng Thành đã tung ra bản chai mùa hè, một thùng mười hai chai, giá rẻ hơn loại lon một chút, lại còn có thể rút thưởng. Phần thưởng gồm có: thêm một chai miễn phí, Hồng Ngưu Bằng Thành dạng lon, tiền mặt v.v.
Trần Cúc Minh theo bản năng khuyên chị Lý:
“Lông cừu thì cũng lấy từ con cừu thôi. Chị Lý, Hồng Ngưu Bằng Thành không thể nào tặng đồ miễn phí được, đây là thủ đoạn mang tính lừa gạt, chúng ta đừng mắc bẫy.”
“Ôi dào Tiểu Trần, cho dù không trúng thì chúng ta cũng mua được Hồng Ngưu chai mà? Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, đi thăm nhà bố vợ mà không mang quà à?
Người kỹ sư Tào nhà em giàu thế cơ mà, sao cũng phải cho bố em hai thùng chứ?”
Ở tỉnh Đông Sơn, mỗi năm vào Tết Đoan Ngọ, Trung Thu và mùng hai Tết, con rể đều phải sang thăm nhà bố vợ, tiện tay cũng phải mang ít quà. Khác nhau chỉ là con rể mới thì mang nhiều, con rể lâu năm thì tùy ý.
“Em với anh kỹ sư Tào đó… vẫn chưa quyết đâu!”
“Chưa quyết thì Đoan Ngọ cũng phải tặng quà cho bố em chứ. Em cứ mua trước đi, rồi bảo anh ta hoàn tiền cho em.”
Đám phụ nữ trong văn phòng nào có chịu nghe, đến trưa tan làm liền kéo Trần Cúc Minh chạy thẳng tới bách hóa lớn của tỉnh.
Đến nơi, Trần Cúc Minh nhìn thấy tấm áp phích quảng cáo khổng lồ của Hồng Ngưu Bằng Thành, cùng hàng người xếp dài.
Phía trước liên tục có người vui sướng trúng thưởng, cũng có người tiếc nuối nhận “cảm ơn đã ủng hộ”.
“Trúng rồi trúng rồi, tôi trúng một thùng Hồng Ngưu lon rồi, ha ha ha!”
“Trúng có mỗi một thùng lon mà vui cái gì? Tôi còn tưởng ông trúng một trăm tệ cơ!”
“Làm người phải biết đủ chứ, không thì lần sau đến ‘thêm một chai’ cũng chẳng trúng đâu…”
Trần Cúc Minh theo chị Lý và mọi người xếp hàng, nhìn những người phía trước liên tục trúng thưởng, tỷ lệ trúng quả thật gần như một phần mười.
Xếp hàng nửa tiếng, cuối cùng mỗi người cũng mua được một thùng.
Thùng được thiết kế rất hợp lý, có tay cầm phía trên để xách đi. Chất lượng in ấn bao bì cũng rất tốt, nhìn là biết cực kỳ thích hợp đem biếu.
Hay nói cách khác, tuy Hồng Ngưu Bằng Thành này cũng là chai thủy tinh, nhưng hoàn toàn không phải cùng một loại với những chai nước cam buộc bằng dây nhựa.
Đám phụ nữ vừa mua xong liền tại chỗ mở thùng cào thưởng.
Trần Cúc Minh không nhịn được nói:
“Chị Lý, mọi người mở thùng ngay bây giờ thì còn đem biếu thế nào được nữa?”
“Ôi dào, em mang đồ uống này đi biếu người ta, chứ đâu phải mang vận may đi biếu. Nước là của người ta, còn giải thưởng thì đương nhiên là của mình.”
Chị Lý làm mẫu ngay tại chỗ. Bà mở phần trên của thùng, lấy từng chai Hồng Ngưu ra, rồi dùng tay cào khu vực trúng thưởng ở đáy thùng.
Cào xong, chị Lý thở dài:
“Hôm nay vận xui rồi, là ‘cảm ơn đã ủng hộ’, haiz.”
“Tôi cũng xui, cũng ‘cảm ơn đã ủng hộ’.”
“Tôi cũng thế!”
“Ê, Tiểu Trần, còn em thì sao?”
Trần Cúc Minh đang cầm một chai Hồng Ngưu Bằng Thành xem kỹ. Không thể không nói, cái chai này thiết kế cũng rất đẹp, chỉ là hơi “nhỏ nhắn”.
“Em đã bảo mọi người đừng mắc bẫy rồi mà mọi người không tin. Một chai này chỉ có ba trăm mililit, ít hơn nước cam gần một nửa, vậy mà giá lại đắt hơn một nửa…”
Trần Cúc Minh vừa cười vừa mở thùng của mình. Nhưng khi cào khu vực trúng thưởng xong thì sững lại.
“Sao vậy sao vậy?”
“Trời ơi! Là một trăm tệ! Hóa ra vận may của mấy người chúng ta đều dồn vào Tiểu Trần rồi.”
“Đây là vận may của mọi người mà? Chúng ta đã nói nếu có thưởng thì chia đều rồi.”
“Đúng đúng đúng, chia đều.”
Trần Cúc Minh nhìn chị Lý giúp cô đổi thưởng, rồi đám người xếp hàng phía sau lập tức trở nên xôn xao náo động.
“Mọi người đừng chen lấn! Hàng hóa của chúng tôi dồi dào, già trẻ không lừa, nhưng nếu không xếp hàng thì hôm nay sẽ ngừng bán!”
Loa phóng thanh liên tục cảnh cáo đám đông xếp hàng, giọng điệu chẳng hề khách sáo, hoàn toàn không có vẻ “hòa khí sinh tài”.
Nhưng những người xếp hàng lại chẳng để ý, chỉ ánh mắt sáng rực chờ đợi vận may của mình.
Nhìn cảnh bán hàng náo nhiệt như vậy, Trần Cúc Minh đột nhiên cảm thấy Tào Nguyên Mậu cũng không lợi hại như anh ta vẫn khoe khoang.
Tuy đã chặn được việc gia công lon của Hồng Ngưu Bằng Thành, nhưng rõ ràng Hồng Ngưu Bằng Thành đã sớm có chuẩn bị. Họ đã thiết kế sẵn sản phẩm chai, quay quảng cáo, lại còn kết hợp khuyến mãi trúng thưởng để ứng phó.
Dây chuyền sản xuất lon trong nước quả thật hiếm, nhưng dây chuyền sản xuất chai thủy tinh thì tuyệt đối không thiếu.
Hơn nữa Trần Cúc Minh nhìn những lon Hồng Ngưu Bằng Thành đặt trên quầy làm phần thưởng, cảm thấy đẳng cấp của nó còn cao hơn lúc mới ra mắt.
Nếu sau này Hồng Ngưu Bằng Thành giải quyết được vấn đề dây chuyền sản xuất, thì còn ai ngăn được sự trỗi dậy của nó?
“Hừ, một người mà muốn khống chế cả một doanh nghiệp, đúng là chuyện hoang đường.”
Chiều hôm đó Trần Cúc Minh dứt khoát trốn làm, về thẳng nhà.
Vừa bước vào cửa đã thấy cha mình và Tào Nguyên Mậu, cùng với một xấp đô la Mỹ dày cộp trên bàn.
Trần Cúc Minh kinh ngạc hỏi:
“Tào Nguyên Mậu, anh làm gì vậy?”
Tào Nguyên Mậu mỉm cười nhàn nhạt:
“Một vạn đô la này là sính lễ tôi đưa ra theo quy củ đại lục, cũng là thành ý của tôi.
Tôi không muốn tiếp tục dây dưa nữa. Hy vọng cha và em có thể cho tôi một câu trả lời rõ ràng.”
“….”
Trần Cúc Minh ngơ ngác nhìn cha mình, phát hiện cha cũng đang nhìn cô.
Từ khi còn rất nhỏ, cha Trần đã dạy cô không vì năm đấu gạo mà khom lưng.
Nhưng một vạn đô la trước mắt… là bao nhiêu đấu gạo?
Và nếu đặt một vạn đô la này trước mặt những người phụ nữ khác, họ có khom lưng hay không?
Hơn nữa, một vạn đô la này chỉ mới là bắt đầu. Sau khi “ra nước ngoài”, còn có hai vạn, ba vạn, năm vạn…
