“Lúc đó tôi được đội du kích cứu, dưỡng thương hơn nửa năm. Các người cũng biết tình hình năm 41, 42 lúc ấy khốc liệt đến mức nào. Đội du kích vì che chở cho tôi mà phải trả giá rất rất nhiều.”
“Sau khi vết thương lành, tôi cũng từng nghĩ đến chuyện đi tìm lại đơn vị cũ. Nhưng lúc đó đội ngũ đã tan tác cả rồi, hơn nữa tình hình của đội du kích kia cũng vô cùng khó khăn, lòng người dao động.”
“Lúc họ cứu tôi, tôi còn mang theo mấy khẩu súng tịch thu được. Theo lẽ thường thì tôi được xem là nòng cốt của họ. Nếu tôi lại rời đi nữa, thì đội đó thật sự sẽ tan rã mất. Người ta chăm sóc tôi suốt hơn nửa năm, lại còn hy sinh một chiến sĩ để che chở cho tôi, mình đâu thể vô tình vô nghĩa được, đúng không.”
Lý Trung Phát bị Liễu Chính Khanh hỏi đến đỏ cả mặt, nhưng ông không hổ thẹn với lương tâm, nên cũng kể lại chuyện năm xưa mình tạm thời rời đơn vị.
“Đến năm 44, đội du kích nhỏ của chúng tôi được biên chế lại, trở thành một trung đội, tôi làm trung đội trưởng.”
Nhưng có vài người thì lại thích phá đám.
Lộ Hoài Thủy chẳng nghe chuyện sau năm 44, chỉ nắm lấy đoạn trước mà phụ họa:
“Lão liên trưởng làm vậy là đúng rồi! Đại ân đại đức không biết lấy gì báo đáp, chỉ còn cách lấy thân báo đáp thôi. Ông xem đi, cháu ông giờ cũng lớn thế kia rồi.”
“…”
“Cái thằng Lộ Hoại Thủy nhà anh có thể đừng phá đám được không? Anh còn có mặt mũi nói tôi à? Cháu anh chẳng phải cũng lớn bành rồi sao?”
“Tôi sau khi bị thương thì lui về hậu phương làm việc. Hai ta chẳng phải giống nhau cả à. Lão liên trưởng đừng nóng, đừng để bọn tiểu bối cười cho.”
“Khụ khụ khụ~”
“Các ông các bà ơi, cháu ra ngoài một lát.”
Lý Dã đứng dậy, mỉm cười đi ra ngoài.
Chuyện cũ của mấy ông già bà cả, có chuyện nghe được, có chuyện tốt nhất vẫn là đừng nghe.
Với thân phận của Lý Dã, lúc này còn ở lại đây thì có hơi vướng mắt.
Nguyên do Lý Trung Phát quen biết bà nội Lý — Ngô Cúc Anh — trong ký ức của Lý Dã vốn không sâu sắc. Rõ ràng năm xưa Lý Trung Phát cũng không kể tỉ mỉ cho con cháu.
Nhưng Lý Dã chỉ cần suy nghĩ một chút là cũng có thể khôi phục lại đại khái bảy tám phần.
Lý Trung Phát tưởng rằng nữ y tá đã hy sinh, rồi trong đội du kích gặp Ngô Cúc Anh. Khi trọng thương được người ta chăm sóc tận tình hơn nửa năm, trái tim vốn lạnh lẽo cũng được sưởi ấm trở lại.
Sau đó mọi chuyện thuận theo tự nhiên, sinh ra Lý Khai Kiến. Nếu không, theo tình hình phổ biến trong quân đội lúc ấy, Lý Trung Phát phải đợi đến khi thắng lợi mới lập gia đình.
Có lẽ Liễu Chính Khanh và Cao Thục Nghi chính là trường hợp như vậy, nên dù Liễu Chính Khanh chỉ nhỏ hơn Lý Trung Phát một tuổi, nhưng con cái lại cách nhau hẳn một thế hệ.
Chỉ là cha mẹ của Liễu Mộ Hàn vẫn luôn ở lại trong đội ngũ, thăng chức từng bước một không hề bị gián đoạn. Không giống Lý Trung Phát, năm 41 là liên trưởng, đến năm 44 ngược lại chỉ còn là trung đội trưởng.
Sau khi ra ngoài, Lý Dã liền đi tới quầy lễ tân thanh toán.
Vì bữa ăn vẫn chưa kết thúc nên anh hỏi đại khái chi phí, trả trước một khoản tiền, đồng thời dặn nếu lát nữa có người đến thanh toán thì đừng thu tiền nữa.
Nhưng vừa mới đưa tiền cho phục vụ xong thì Liễu Mộ Dương và Liễu Mộ Hàn đã bước nhanh tới.
“Lý Dã, cậu làm gì vậy? Sao có thể để cậu trả tiền được? Không được không được.”
Người chú tiện nghi Liễu Mộ Dương vội vàng ngăn lại, còn định giật lại số tiền phục vụ vừa nhận.
“Không sao đâu, sau này khi tôi dẫn ông nội tới Thượng Hải, lúc đó các anh mời lại cũng được.”
Lý Dã mỉm cười ngăn lại, đồng thời rút ra một tờ hai đô la đưa cho người phục vụ.
Phục vụ nhanh chóng cất tờ “Jefferson” vào túi, cười nói với Liễu Mộ Dương:
“Vị tiên sinh này đã thanh toán rồi, ngài có thể tối nay hoặc ngày mai lại mời.”
Đùa à, hai đô la thời này ở chợ đen có thể đổi được mười sáu mười bảy tệ, còn nhiều hơn cả tiền lương một tuần của anh ta. Đã vào tay thì tuyệt đối không có chuyện trả lại.
“Cậu làm vậy là sao? Đã nói là tôi mời mà.”
Liễu Mộ Dương cảm thấy rất ngại, nhưng Liễu Mộ Hàn cười nói:
“Thôi được rồi anh, vị đại cháu trai này của chúng ta là đại phú hào nổi tiếng đấy, anh đừng khoe giàu trước mặt cậu ta nữa.”
“Ha ha, vậy cũng đúng. Nào nào nào, tôi mời đại cháu trai uống sâm panh.”
Lý Dã: “…”
Liễu Mộ Dương kéo Lý Dã tìm một chỗ ngồi trong đại sảnh, gọi ba phần sâm panh và bánh trái cây, rồi bắt đầu trò chuyện.
“Bạn học Lý Dã, thật ra tôi luôn rất tò mò về cậu.”
Liễu Mộ Dương cười nói:
“Năm ngoái cha tôi có nhắc với tôi và em gái về cuốn ‘Tiềm Phục’, nói rằng rất thú vị. Sau khi đọc, quả nhiên đúng như vậy.”
“Nhưng lúc đó tôi và em gái đều cho rằng Thất Thốn Đao Phong là một nhà văn giỏi viết đề tài gián điệp, sau này chắc chắn sẽ còn ra tác phẩm cùng thể loại.”
“Không ngờ lần thứ hai tôi thấy tác phẩm của cậu lại là đề tài chiến tranh lịch sử. Sau đó cha tôi lại giới thiệu cho chúng tôi ‘Sóc Phong Phi Dương’.”
“Rồi em gái tôi cá với tôi rằng tác phẩm tiếp theo của cậu chắc chắn sẽ đổi đề tài. Vốn dĩ chúng tôi phải chờ đến khi tác phẩm mới của cậu ra đời mới biết thắng thua, nhưng bây giờ gặp cậu rồi. Cậu có thể nói cho chúng tôi biết… ai thắng không?”
…
Trong lòng Lý Dã nghĩ: em gái anh thắng, nhưng tôi không muốn nói cho anh biết.
Lý Dã ngạc nhiên nhìn Liễu Mộ Hàn vài lần, phát hiện cô cũng đang nhìn anh chằm chằm, ánh mắt rực rỡ như một người cầm vé số chờ công bố kết quả.
Thế là Lý Dã tò mò hỏi:
“Vậy hai người có thể nói trước cho tôi biết tiền cược là gì không?”
Liễu Mộ Dương cười giơ một ngón tay:
“Một chiếc xe mô tô, loại dành cho nữ.”
Lý Dã hít sâu một hơi, giơ ngón tay cái tỏ vẻ khâm phục.
Một chiếc mô tô ở thập niên 80, lại còn là loại dành cho nữ, thì cơ bản chỉ có thể nhập khẩu.
Dù Thượng Hải là một thành phố khá cởi mở, thân phận và nghề nghiệp của Liễu Mộ Dương cũng mang lại nhiều thuận lợi, nhưng lấy hẳn một chiếc mô tô làm tiền cược tặng em gái thì đúng là hào phóng thật, cũng thật sự rất chiều em gái.
Nghĩ lại cách Lý Dã đối xử với hai cô em tiện nghi Lý Quyên và Lý Oánh, chỉ mới giải quyết chút tiền tiêu vặt mà đã được các cô sùng bái như anh hùng. Thế thì Liễu Mộ Hàn có một người anh như vậy, không biết phải hạnh phúc đến mức nào.
“Cái này… tác phẩm tiếp theo của tôi chắc sẽ cùng sáng tác với các bạn học ở Đại học Bắc Kinh, vẫn là đề tài lịch sử thôi.”
Lý Dã đánh lạc hướng một chút, bởi vì “Băng và Lửa Chi Ca” của anh đã bắt đầu đăng tải rồi, nên đương nhiên không tính là tác phẩm tiếp theo.
“Ha ha, lần này tôi đoán đúng rồi.”
Liễu Mộ Dương rõ ràng có chút đắc ý, còn Liễu Mộ Hàn thua cược thì khinh bỉ nhìn anh trai, lẩm bẩm vài từ không rõ.
Thính lực của Lý Dã vượt xa người thường, miễn cưỡng nghe ra hình như là “mới thắng được lần đầu thôi” gì đó.
Lý Dã tò mò hỏi Liễu Mộ Hàn:
“Tại sao cô lại cho rằng tác phẩm tiếp theo của tôi chắc chắn sẽ đổi đề tài?”
Liễu Mộ Hàn nhìn chằm chằm Lý Dã một lúc lâu rồi mới nói:
“Năng lực điều khiển văn bút của anh không xuất sắc hơn người khác, nhưng mỗi lần lựa chọn đề tài đều rất mới lạ.”
“Cho nên tôi cho rằng anh sẽ không thỏa mãn với việc ăn theo vốn cũ, lặp lại cái cũ, mà sẽ dám đổi mới, để những kẻ cười nhạo anh mãi mãi không đuổi kịp bước chân của anh.”
…
Lý Dã kinh ngạc trước đánh giá thẳng thắn của Liễu Mộ Hàn.
Văn bút của anh so với các nhà văn thời đại này, quả thật không dám nhận hai chữ “xuất sắc”. Dù sao trí thức thời này ngày nào cũng vùi đầu vào sách vở.
Còn Lý Dã năm xưa thì bị Warcraft, Vương Giả, PUBG, gái gú cùng mấy “người bạn tốt” khác chiếm mất phần lớn tinh lực, lại còn phải làm việc, nên thời gian dành cho viết lách rất hạn chế.
Vì vậy đánh giá của chính anh về văn phong của mình cũng chỉ là “ổn” mà thôi.
Nhưng ngay sau đó Lý Dã lại chú ý tới chữ “cười nhạo” mà Liễu Mộ Hàn vừa nói.
Anh có chút nghi hoặc, bắt đầu nghĩ xem mình có đắc tội với ai không.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh cũng không nhớ mình có kẻ thù nào trong giới văn chương.
Từ khi gia nhập hội nhà văn, tuy đã nhiều lần nhận được lời mời tham dự các buổi tọa đàm và giao lưu, nhưng anh chưa từng đi. Người trong giới mà anh quen biết chỉ đếm trên đầu ngón tay, làm sao có kẻ thù được?
“Bạn học Liễu, người cô nói đang cười nhạo tôi là ai?”
“Bối phận sai rồi đấy! Sau này nhớ gọi tôi là cô.”
Liễu Mộ Hàn thua cược, rõ ràng tâm trạng không tốt.
Cô liếc Lý Dã hai cái sắc bén, rồi mới nói:
“Tôi chỉ biết một người tên Sài Kha Nam và một người tên Vạn Chi Duyệt.”
“Họ nói ‘Sóc Phong Phi Dương’ của Thất Thốn Đao Phong là sự tưởng tượng thoát ly hiện thực, nói anh đang tuyên truyền tàn dư phong kiến.”
“Ngoài ra còn nói cuốn ‘Phong Hỏa Đào Binh’ của anh thậm chí không thể gọi là tác phẩm văn học, hoàn toàn không quan tâm đến tình hình chiến trường thực tế, chỉ là thứ văn chương tuyên truyền rác rưởi nhằm ám chỉ một số người…”
…
Lý Dã cười cười, không để tâm:
“Tôi thật sự không ngờ… đánh giá của người khác về tôi lại cay nghiệt đến vậy.”
Liễu Mộ Hàn thì cười híp mắt nhìn anh:
“Anh không định phản kích sao? Hai người đó so với Thất Thốn Đao Phong thì chỉ là hạng vô danh tiểu tốt.”
Nhưng Liễu Mộ Dương lại khuyên:
“Lý Dã, cậu đừng nghe cô của cậu nói. Chuyện như thế này nhiều lắm, cậu càng để ý họ càng hăng. Căn bản không đáng để tức giận, nếu không sớm muộn cũng bị họ làm phiền chết.”
“Anh nói vậy không đúng,” Liễu Mộ Hàn phản đối, “rõ ràng họ đang lợi dụng danh tiếng của Lý Dã để nổi tiếng. Nếu không dạy cho họ một bài học, sau này càng làm quá, không biết sẽ có bao nhiêu người mù quáng hùa theo.”
…
Lý Dã lặng lẽ nhìn hai anh em nhà họ Liễu.
Anh phát hiện Liễu Mộ Dương thể hiện sự chín chắn, lý trí và điềm tĩnh, còn trong mắt “cô” Liễu Mộ Hàn thì đầy vẻ cổ vũ và xúi giục.
“Lên đi lên đi! Là đàn ông thì cứ xông lên xử bọn họ!”
Chỉ là Lý Dã hiểu rất rõ kiểu “ké fame” này, nên từ khi gia nhập hội nhà văn, dù liên tục nhận được lời mời dự thảo luận và giao lưu, anh cũng chưa từng tham gia, chính là để tránh dính vào thị phi.
Đặc biệt lần này còn liên quan đến “Phong Hỏa Đào Binh”, vậy càng không cần anh tự mình ra mặt.
“Chúng ta đừng tốn tâm tư nữa. Tôi bị hai con chó cắn một cái, chẳng lẽ lại quay lại cắn chúng?”
“Nếu thật sự cắn lại thì đúng là trúng kế của họ. Chó dữ chỉ muốn chúng ta – loài người – từ bỏ bộ não thông minh của mình, rồi thi xem ai sủa to hơn, ai gào lớn hơn thôi…”
…
Hai anh em nhà họ Liễu nhìn nhau.
Một lúc lâu sau Liễu Mộ Dương mới không nhịn được mà bật cười lớn.
Còn Liễu Mộ Hàn thì sợ thiên hạ chưa đủ loạn, nói:
“Đại cháu trai, nếu anh truyền câu này ra ngoài, chắc họ tức đến nôn ra máu. Có muốn thử không?”
Thử cái đầu cô.
Đợi đến khi tôi và họ cắn xé nhau đến sống chết, thì cha cô – vị đại thần kia – chẳng phải sẽ có dịp ra tay sao?
Những kẻ ké fame kia muốn kéo tôi xuống bãi bùn của họ để dây dưa không dứt.
Còn cô – cô gái thông minh này – thì muốn tôi bước lên đấu trường do các người kiểm soát để liều mạng với đối thủ.
Rốt cuộc mục đích của các người là gì?
Mà Lý Dã không nhìn thấy là, sau khi cười sảng khoái xong, Liễu Mộ Dương đang lén đá em gái một cái dưới gầm bàn.
“Mộ Hàn, em đừng trêu đại cháu trai nữa. Người ta đã gọi em một tiếng ‘cô’, thì em cũng phải có ý thức của bậc trưởng bối, làm tròn bổn phận của cô.”
Liễu Mộ Hàn chậm rãi quay đầu, lạnh lùng liếc anh trai một cái.
