Sáng sớm hôm sau, Lộ Hoài Thủy đã tới khách sạn nơi Lý Trung Phát đang ở.
Vừa nhìn thấy Lý Trung Phát, ông lập tức kinh ngạc nói: “Tôi nói này lão liên trưởng, ông đúng là cây già lại đâm chồi mới… ăn diện thế này cho ai xem đấy?”
Cục trưởng Lý phủi phủi bộ đồ mới của mình, thản nhiên nói với Lộ Hoài Thủy: “Đừng giả vờ biết mà còn hỏi. Nếu Cao Thục Nghi đã tới, họ Liễu kia chẳng lẽ không tới sao?
Thích thì tôi tặng ông một bộ. Bây giờ không còn là thời vá càng nhiều càng vinh quang nữa rồi, phải chú ý thể diện, chú ý tinh thần.”
“Thế thì tốt quá, bộ đồ Trung Sơn này của tôi mặc bảy tám năm rồi, vợ còn không cho thay. Vẫn là lão liên trưởng quý tôi.”
“Quý cái rắm,” Lý Trung Phát hừ một tiếng: “Hôm qua sao ông lại lén tôi đi liên lạc với Cao Thục Nghi? Gọi người ta từ Thượng Hải lên tận Bắc Kinh làm gì, rảnh lắm à?”
“Ông thôi đừng giả bộ nữa,” Lộ Hoài Thủy cũng không chịu yếu thế: “Hôm qua nhìn cái dáng ông sốt ruột thế kia, ông tin không, lần này mà không gặp thì cả đời hối hận? Tuổi chúng ta rồi, gặp được lần nào hay lần đó.”
…
Lý Trung Phát nhất thời câm lặng.
Vừa rồi còn ưỡn thẳng lưng đầy khí thế, lúc này lại mang theo chút hiu quạnh của tuổi xế chiều.
Năm 83, tuổi thọ trung bình của Trung Quốc vẫn chưa cao như về sau.
Những người như Lý Trung Phát, Lộ Hoài Thủy từ thời cũ bước ra, đều cảm thấy bảy mươi tuổi là gần hết đời rồi, sống đến tám mươi còn chẳng dám nghĩ.
Trong thời đại không có WeChat, không có tàu cao tốc, cũng chẳng có xe riêng, bạn cũ muốn gặp nhau một lần khó biết bao nhiêu.
Biết đâu bỏ lỡ lần này, thật sự sẽ âm dương cách biệt.
Thấy Lý Trung Phát thở dài cảm khái, Lộ Hoài Thủy khẽ nói: “Thực ra lần này, chính trị viên cũng rất muốn tới gặp ông. Mấy năm nay ông ấy luôn muốn hỏi ông một chuyện…”
Lý Trung Phát sững lại, hỏi: “Hỏi tôi chuyện gì? Hỏi xem y tá rốt cuộc có từng thích tôi không à?”
Lộ Hoài Thủy mặt đầy bất lực, lắc đầu không nói.
Lý Trung Phát bực bội: “Tôi nói này cái đồ ấp a ấp úng kia, lại đang ấp ủ trò xấu gì đấy? Nói nhanh.”
Lộ Hoài Thủy vẫn không nói, chỉ đáp: “Đợi ông ấy tới, để ông ấy tự nói với ông.”
Lý Trung Phát vừa sốt ruột vừa bực nhưng cũng không có cách nào. Ông biết tính Lộ Hoài Thủy, chuyện đã giữ trong lòng thì đánh chết cũng không nói, không thế sao người ta gọi ông là “nước bẩn”.
Thế là ông đành hỏi: “Hôm qua chưa kịp hỏi ông, giờ chính trị viên đang làm chức gì?”
Lộ Hoài Thủy liếc ông một cái: “Ông đừng nghĩ so cao thấp nữa. Người ta cao hơn ông một cấp, là quan cấp sở.”
Lý Trung Phát không hề bất ngờ: “Chuyện nằm trong dự liệu. Chính trị viên có học thức, có năng lực. Nhưng lần này tôi lại muốn so văn hóa với ông ta. Để ông ta nhìn xem cháu tôi… nhìn xem cháu tôi…”
Lộ Hoài Thủy vội chen vào: “Chính trị viên bây giờ đúng là người có văn hóa thật, còn là người của hiệp hội nhà văn gì đó. Tôi nói trước với ông đấy lão liên trưởng, đến lúc mất mặt thì đừng trách tôi.”
Lý Trung Phát khinh thường nói: “Hiệp hội nhà văn thì sao? Cháu tôi cũng là nhà văn. Với lại ông ta lớn vậy rồi mà không ngại so với cháu tôi à?
Nếu thật muốn so thì so ngoại hình đi. Ông ta có đẹp trai bằng cháu tôi không?”
Lộ Hoài Thủy lập tức giơ ngón cái: “Cái này thì khỏi nói, ông anh hùng cháu hào kiệt. Liên trưởng vẫn phong độ như năm xưa, ai mà không phục.”
Lý Trung Phát lại đắc ý: “Hừ, y tá mà lấy Liễu Chính Khanh đúng là hoa tươi cắm bãi phân bò.”
Nhưng quay đầu lại ông liền nhìn chằm chằm Lộ Hoài Thủy: “Thật ra hôm qua ông lén đi gọi điện… cũng là muốn xem tôi đấu với chính trị viên phải không?”
“Ha ha ha, vẫn không qua mắt được lão liên trưởng. Bao nhiêu năm rồi chưa thấy hai người đấu khẩu, cũng nhớ cái thời đó.”
…
Gần trưa, Lý Trung Phát đang ngóng chờ thì thấy từ xa hai chiếc xe con chạy tới.
Lộ Hoài Thủy vội cài lại cúc cổ áo, hỏi Lý Dã: “Cháu xem giúp ông Lộ xem còn chỗ nào không ổn không?”
Lý Dã kéo nhẹ vạt áo của Lộ Hoài Thủy, cười nói: “Chỗ nào cũng ổn hết. Có khí thế, có thể diện, đẹp trai hết sảy.”
Lộ Hoài Thủy và Lý Trung Phát đều mặc kiểu quần áo trung niên do Phong Hoa phục trang thiết kế riêng. Kiểu gần giống áo cổ đứng “Trung Hoa” mà sau này có người nổi tiếng quảng cáo, ở năm 83 tuyệt đối là nổi bật.
Hai chiếc xe con dừng lại ngay trước mặt ba người.
Tài xế còn chưa kịp xuống mở cửa thì cửa sau đã tự mở.
Một bà cụ tóc hoa râm bước xuống trước, ba bước hai bước đã tới trước mặt Lý Trung Phát.
“Liên trưởng…”
Bà chỉ nói được một câu, phía sau không nói tiếp nổi, chỉ đưa tay nắm lấy cánh tay Lý Trung Phát, nước mắt chảy ròng ròng.
“Cô… haiz, khóc cái gì? Quên lời chính trị viên nói rồi à? Chiến sĩ kiên cường không rơi nước mắt, khóc thì không phải chiến sĩ tốt.”
Khóe mắt Lý Trung Phát đã ươn ướt, nhưng vẫn cố nhịn, còn nghiêm giọng mắng Cao Thục Nghi.
Bởi vì ông đã thấy một ông lão quen quen từ trong xe bước xuống.
Đấu khẩu với Lộ Hoài Thủy thì là chuyện riêng, nhưng người ta đã là vợ chồng thì không thể gây rắc rối. Những năm qua vì lời đồn vô căn cứ mà phá hoại gia đình người khác không ít.
Nhưng ông lão vừa xuống xe lại chậm rãi nói: “Cứ để bà ấy khóc đi. Nếu bà ấy không khóc… tôi biết lấy cớ gì mà khóc đây?”
…
Nhìn ông lão chậm rãi bước tới trước mặt, Lý Trung Phát trong lòng trăm mối cảm xúc.
Ông không nhịn được hỏi: “Liễu chính trị viên, sao ông già thế này rồi? Tôi nhớ ông còn nhỏ hơn tôi một tuổi mà.”
Liễu Chính Khanh nước mắt giàn giụa nhìn Lý Trung Phát, vừa khóc vừa cười: “Nhớ ông mà già đấy! Tôi nhớ ông hơn bốn mươi năm rồi, chẳng phải vì thế mà già sao?”
…
“Ha ha ha ha!”
“Ha ha ha ha!”
Hai người đàn ông sững lại một chút rồi cùng phá lên cười, sau đó ôm chặt lấy nhau.
Họ vỗ mạnh vào lưng nhau, lực rất lớn, phát ra những tiếng “bốp bốp”, giống như đang đánh nhau.
Chỉ khi nhìn thấy nước mắt chảy tự do trên mặt họ, mới biết đó là cách biểu đạt tình cảm rất riêng của đàn ông.
“Được rồi được rồi, đừng vỗ nữa. Xương cốt già rồi sắp rã ra hết.”
Cao Thục Nghi nhìn không nổi nữa, vội tới kéo hai người đang xúc động ra.
Lý Trung Phát buông tay ra, ghét bỏ nói với Liễu Chính Khanh: “Cái thân thể này của ông yếu quá. Bao nhiêu năm không gặp chẳng tiến bộ chút nào, còn kém đi.”
Cao Thục Nghi thở dài: “Ông ấy chịu khổ ở nông thôn mười năm, tổn hại căn cơ, sức khỏe không còn tốt nữa. Lão liên trưởng, hôm qua ông nói…”
“Tôi thì không sao,” Lý Trung Phát vội nói: “Tôi khỏe lắm. Không tin hỏi cháu tôi. Một thân võ nghệ của nó đều do tôi dạy từng chút một.”
“Đây là cháu trai lớn của tôi, Lý Dã. Sinh viên khoa Kinh tế Đại học Bắc Kinh, thủ khoa toàn tỉnh kỳ thi đại học năm 82.
Cháu tôi còn là nhà văn. ‘Tiềm Phục’ chính là nó viết. ‘Tiềm Phục’ các ông biết chứ…”
Lý Trung Phát vừa kéo cháu mình Lý Dã lại, vừa theo kế hoạch bắt đầu khoe khoang.
Nhưng ông đưa tay với hai lần lại đều hụt.
Quay đầu nhìn lại, đứa cháu trai luôn “không coi ai ra gì” của mình sao lại có vẻ lúng túng? Có chút kỳ quái?
Lý Trung Phát không vui nói: “Sao còn ngại ngùng thế? Ông Liễu và bà Cao đâu phải người ngoài. Qua đây để họ xem thử thế nào là thiếu niên anh tuấn, thế nào là tuổi trẻ tài cao.”
Lúc này Liễu Chính Khanh cười nói: “Lão Lý không cần khoe với tôi. Tôi đã nghe con gái tôi nói rồi, Thất Thốn Đao Phong là một chàng trai rất đẹp trai. Chỉ không ngờ cậu ấy lại là cháu của ông.”
“Con gái ông?”
Lúc này Lý Trung Phát mới chú ý đến hai người trẻ tuổi — một nam một nữ — vừa xuống từ chiếc xe thứ hai.
Ông hỏi: “Đây là con trai và con gái của ông à?”
Liễu Chính Khanh nói: “Đúng vậy. Đây là con trai lớn và con gái út của tôi. Thằng lớn làm ở Ủy ban Ngoại thương, con nhỏ còn đang học ở Học viện Ngoại ngữ Bắc Kinh.”
Lý Trung Phát khoe cháu mình trước mặt mọi người, Liễu Chính Khanh cũng không chịu kém. Con cái nhà ông ta cũng đâu phải tầm thường.
Liễu Chính Khanh gọi: “Mộ Dương, Mộ Hàn, lại đây chào chú Lý đi.”
Lý Dã nhìn hai người Liễu Mộ Dương và Liễu Mộ Hàn đi tới.
Hai người cười tươi chào hỏi: “Chú Lý thế này, chú Lý thế kia, hôm nay sắc mặt chú Lý tốt quá…”
Rồi họ nhìn sang Lý Dã, chờ “đứa cháu lớn” này chào hỏi trưởng bối.
Đặc biệt là Liễu Mộ Hàn. Nhìn Lý Dã trong bộ vest đẹp trai, đôi mắt sau cặp kính lóe lên ánh sáng khác lạ.
Trong lòng Lý Dã lúc này đúng là như bị chó cắn.
Tôi đang yên đang lành chẳng đụng chạm ai, sao tự nhiên lại mọc ra hai người chú với cô gần bằng tuổi mình?
Liễu Mộ Dương thì thôi đi, nhìn cũng hơn hắn bảy tám tuổi.
Nhưng Liễu Mộ Hàn trước đây còn quen biết, chỉ hơn hắn một khóa đại học. Sao bỗng nhiên lại cao hơn hắn một bậc vai vế?
Thật ra theo phong tục Trung Hoa, nếu có quan hệ huyết thống thì dù đối phương nhỏ tuổi hơn, gọi một tiếng ông cũng không thấy khó chịu.
Nhưng loại không có quan hệ máu mủ thế này thì thật khó mở miệng.
Nhưng trước ánh mắt nghiêm khắc của Lý Trung Phát, Lý Dã đành thấp giọng gọi: “Chào chú, chào cô.”
Trước mặt chính trị viên và y tá, nếu không giữ thể diện cho Lý Trung Phát, lão già này chắc chắn sẽ “ghi sổ”, về nhà không tóm Lý Dã dạy dỗ bảy tám trận thì không xong.
“Đừng câu nệ vậy. Tôi khá thích cậu đấy. Sau này chúng ta liên lạc nhiều hơn, trao đổi nhiều hơn.”
Liễu Mộ Dương cười ha hả, coi như cho qua chuyện.
Nhưng Liễu Mộ Hàn nhìn Lý Dã, cười nói: “Nếu cậu đã gọi tôi là cô… vậy sau này tôi sẽ gọi cậu là cháu trai lớn nhé?”
