Lý Trung Phát đến miếu Táo Quân vào khoảng hơn bảy giờ tối.
Thấy Lý Trung Phát một mình bước vào cửa, Lý Dã hỏi: “Ông nội, sao ông lại đi bộ một mình tới đây? Không phải ông đi xe vào kinh à?”
Lý Trung Phát nói: “Sau này cái sân này của cháu, tốt nhất đừng để người ngoài biết, kẻo lại dính vào mấy chuyện phiền phức thị phi.”
Lý Dã ngạc nhiên hỏi: “Phiền phức với thị phi? Ai lại đi tìm cháu gây chuyện?”
Lý Trung Phát khoát tay, ra hiệu cho Cận Bằng đóng cửa lại. Trong phòng chỉ còn ông, Lý Dã và Cận Bằng.
“Các cậu có biết lần này tôi đến Bắc Kinh làm gì không?”
“Không biết. Cháu chỉ nghe anh Bằng nói ông đi xe của cục lên Bắc Kinh, là có công việc công à?”
“Ha, đúng là việc công.”
Lý Trung Phát cười hì hì nói: “Năm nay Trung Lương có một kế hoạch lớn ở Đông Sơn. Thành phố muốn tranh với tỉnh lỵ một phen, nên mới bảo tôi đi theo lên Bắc Kinh lo quan hệ. Cậu nói xem, tôi thì có quan hệ gì chứ?”
Lý Dã lập tức hiểu ra, chuyện này lại còn dính tới mình.
“Vậy ông nội định tính thế nào?”
“Định tính gì? Đương nhiên là đến cả cổng nhà người ta mở hướng nào tôi còn chẳng biết. Chuyện này còn cần tôi dạy cậu à?”
Lý Trung Phát cười cười nói: “Tôi cùng lắm hai năm nữa là nghỉ hưu rồi, tuổi này chẳng lẽ còn mong được thăng thêm sao?”
“Cho nên ấy, tôi đợi đến hôm nay khi người của thành phố đều đã về hết rồi, mới ở lại thêm một ngày, sang đây thăm cậu.”
Lý Dã gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Lý Trung Phát không cho Cận Bằng nói với Lý Dã rằng ông đã đến sớm, có lẽ là không muốn Văn Lạc Du biết, tránh nảy sinh những hiểu lầm và rắc rối không cần thiết.
Còn việc ông đợi mọi người đi hết rồi cố ý ở lại thêm một ngày, e rằng cũng có dụng ý riêng.
Nói là không biết cửa nhà Văn Khánh Thịnh mở hướng nào, nhưng thật ra đâu phải không biết.
“Được rồi, hôm nay tôi tới là để nói với các cậu một chuyện.”
Lý Trung Phát bỗng nghiêm mặt, nhìn Lý Dã và Cận Bằng nghiêm nghị nói: “Tam Thủy ra rồi, các cậu biết chưa?”
Lý Dã và Cận Bằng ngơ ngác nhìn nhau, rồi đồng thời lắc đầu.
Tam Thủy là mùa đông năm ngoái bị hai người bọn họ áp giải đưa vào. Chưa tới nửa năm đã ra, chuyện này rõ ràng có vấn đề.
“Hừ, hai cậu làm việc thật là không chắc chắn. Mất bao công sức đi kiếm mấy thứ chứng cứ vô dụng đó làm gì?
Ngay từ đầu không nên đánh rắn động cỏ. Đợi hắn về quê ăn Tết rồi xử lý hắn luôn ở huyện Thanh Thủy. Bây giờ thì hay rồi, để lại một tai họa lớn như vậy.”
Lý Dã suy nghĩ một chút rồi hỏi Lý Trung Phát: “Ông nội, vậy việc buôn lậu của Tam Thủy ở Đông Sơn đã dừng chưa?”
“Hắn sao mà dừng được?” Lý Trung Phát cười nhạo nói: “Người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà vong. Lợi lộc lớn như vậy sao hắn chịu bỏ? Bây giờ còn làm quá hơn trước, làm ăn ngày càng lớn.”
“Ồ.”
Lý Dã thở phào nhẹ nhõm, không còn để tâm lắm.
Bây giờ đã là cuối xuân năm 83. Vài tháng nữa thôi, cơn bão trấn áp mà chỉ cần huýt sáo trêu gái cũng có thể ngồi tù mấy năm sẽ tới. Tam Thủy cứ tiếp tục làm bậy thì sớm muộn cũng tự tìm đường chết.
“Tôi nói chuyện Tam Thủy không phải để các cậu hối hận, mà là để sau này phải cảnh giác.”
Lý Trung Phát nhìn Cận Bằng đang đầy vẻ hối lỗi rồi nói: “Sau này đừng chỉ lo nghĩa khí anh em mà cho không người ta quá nhiều ân tình. Cuối cùng chỉ nuôi ra một đám sói mắt trắng.
Người ta muốn hưởng lợi từ các cậu thì phải trả giá tương ứng.
Còn cậu, Tiểu Dã. Từ nhỏ cậu đã dễ tin người, nhìn ai cũng thấy là người tốt. Không biết rằng phải đề phòng người khác sao?
May mà cậu còn có chút vận may chó ngáp phải ruồi, mấy người cậu dùng cũng tạm coi là dùng được. Nhưng sau này nhất định phải cứng rắn hơn, nếu không thì dứt khoát đừng bày vẽ làm gì nữa.”
Lý Dã cười gượng, không dám cãi lại Lý Trung Phát lúc này.
Còn Cận Bằng thì thảm hơn, cúi đầu như muốn chui xuống đất.
Sau khi Lý Trung Phát vào kinh, ông chỉ gặp Cận Bằng hai lần, mà lần nào sắc mặt cũng chẳng tốt. Ban đầu Cận Bằng còn không hiểu vì sao, giờ thì đã rõ — bị mắng cũng không oan.
Nhưng Lý Dã lại cảm thấy trận mắng này mình chịu hơi oan.
Không phải hắn quá dễ tin người, mà là thật sự không có người để dùng, không tin cũng không được.
Bây giờ là năm 82, phần lớn người tài đều thuộc về nhà nước. Nếu lúc đầu không tin Hác Kiện, không tin Cận Bằng, làm sao đi được đến hôm nay?
Không cho người ta phú quý ngập trời thì ai chịu bán mạng cho mình?
Giơ tay hô một tiếng… người ta còn tưởng mình đang nhảy múa.
Tất nhiên, sở dĩ Lý Dã dám tin người cũng là vì hắn có chỗ dựa của kẻ “mở hack”.
Hắn biết quá nhiều cơ hội thời thế, biết quá nhiều con đường làm giàu. Cho dù giữa chừng bị người ta hại, đứng dậy làm lại rồi trả thù cũng chẳng phải chuyện khó.
Còn những người như Lý Trung Phát, cả đời lăn lộn trong thể chế, đương nhiên lúc nào cũng đề phòng, cẩn thận từng bước, tuyệt đối không tùy tiện nhường cơ hội cho người khác.
Bởi vì với người bình thường, cả đời có khi chỉ gặp được một cơ hội như vậy, làm sao có thể tùy tiện chia sẻ cho người khác?
Sau khi nghiêm khắc mắng một trận, Lý Trung Phát mới nói tiếp:
“Mấy ngày nay tôi có tìm hiểu về cái nhà máy số bảy Bằng Thành của các cậu. Xem ra phát triển rất nhanh.
Phát triển nhanh thì dùng người dễ lẫn lộn tốt xấu. Các cậu nhất định phải lập một hệ thống khảo sát nhân sự. Người ở vị trí quan trọng nhất định phải đáng tin.
Nếu không chắc chắn thì tốt nhất đừng dùng đồng hương Thanh Thủy, kẻo sau này xảy ra chuyện lại không nỡ ra tay.”
Lý Dã và Cận Bằng đều gật đầu đồng ý. Thật ra điều cuối cùng này hai người đã bắt đầu làm rồi. Sau này nếu xuất hiện tình huống như Tam Thủy, phải lập tức mạnh tay loại bỏ.
Lý Trung Phát nói chuyện với Cận Bằng và Lý Dã khá lâu, rồi mới đứng dậy chuẩn bị quay về nhà trọ. Tài xế và người đi cùng của ông vẫn ở đó, không quay lại thì không tiện.
Nhưng vừa ra tới cửa thì lại gặp Văn Lạc Du vừa xem phim xong quay về.
“Cháu chào ông Lý!”
“Ừ, con bé Văn xem phim xong rồi à? Vừa hay, để Lý Dã đưa cháu về trường.”
“Không vội đâu,” Văn Lạc Du cười nói, “ông Lý ơi, mẹ cháu mời ông ngày mai đến nhà chơi. Ông nhất định phải tới nhé.”
“… ”
Lý Trung Phát cười nói: “Như vậy không tiện lắm đâu, làm phiền quá.”
“Không phiền đâu,” Văn Lạc Du lắc đầu nói, “mẹ cháu nói rồi, ông đã tới Bắc Kinh mà không ghé nhà ngồi một chút thì quá khách sáo. Ông nhất định đừng ngại.”
“Vậy được, ngày mai tôi nhất định sẽ tới đúng giờ.”
Lý Trung Phát đành phải đồng ý, rồi để Lý Dã đưa Văn Lạc Du về trường.
Nhìn đôi trai gái trên chiếc xe đạp dần dần biến mất trong màn đêm, gương mặt già nua của Lý Trung Phát nở nụ cười rạng rỡ.
Cận Bằng cảm thán nói: “Sư gia, Tiểu Dã đúng là có phúc. Không giống như Đại Dũng…”
“Đại Dũng sao rồi?”
“Sư gia không biết à? Đại Dũng đang quen một cô gái ở tỉnh lỵ…”
Cận Bằng đại khái kể cho Lý Trung Phát nghe chuyện của Lý Đại Dũng, trong lời nói rõ ràng có chút bất bình thay cho hắn.
Nghe xong, không ngờ người luôn bình tĩnh như Lý Trung Phát cũng khẽ thở dài: “Chuyện như thế này, làm gì có đạo lý để nói.”
…
Đại viện Trung Lương, khu số một.
Lão Lộ từ phòng trực bảo vệ đi ra, lau sạch bảng thông báo thư từ bên ngoài.
Hôm nay là chủ nhật, cư dân trong đại viện hầu như đều ở nhà. Chưa tới trưa mà thư từ báo chí tồn ở phòng trực đã được lấy gần hết.
Hôm nay nắng đẹp. Lão Lộ đứng dưới nắng vươn vai hoạt động tay chân một chút rồi quay lại phòng trực, mở hộp cơm của mình.
Nhưng vừa định ăn thì ông nhìn thấy một chiếc Kinh Thành 130 quen thuộc từ cuối con phố nhỏ ngoài cổng chạy tới.
“Ồ, thằng nhóc đó lại tới ăn cơm rồi, đúng là chẳng khách sáo gì.”
Mấy ngày nay lão Lộ thường thấy chiếc xe 130 đó tới. Hoặc là đưa con gái nhà họ Văn về, hoặc là hai người trẻ cùng tới nhà họ Văn làm khách.
Nhìn tên và đơn vị trong sổ đăng ký, lão Lộ biết chàng trai đẹp trai kia là sinh viên Đại học Bắc Kinh, tên Lý Dã.
“Đúng là người có học, được con gái thích thật.”
Lão Lộ cười cười, lắc đầu, gắp một miếng thịt kho định đưa vào miệng.
Nhưng miếng thịt đó cuối cùng lại không vào được miệng.
Chiếc Kinh Thành 130 giống như mọi khi, dừng lại cách cổng đại viện vài chục mét, rồi có ba người bước xuống.
Lý Dã và Văn Lạc Du lão Lộ đều biết. Còn người thứ ba… sao trông cũng quen quen?
Nhìn ba người càng lúc càng tới gần, bàn tay lão Lộ bắt đầu run rẩy. Cuối cùng miếng thịt kho thơm phức “bộp” một tiếng rơi xuống đất.
“Lý Đại Cước, mẹ kiếp, mày vẫn còn sống à!!!”
…
Lý Trung Phát đang nghĩ lát nữa nên chào hỏi thầy Kha và Văn Khánh Thịnh thế nào thì đột nhiên sững người lại, theo phản xạ quay đầu nhìn quanh.
“Ai gọi tôi đấy?”
“Ở đây này, ở đây! Cái đồ mắt hoa, nhìn đi đâu thế?”
Lý Trung Phát lúc này mới chú ý, hóa ra là người gác cổng phòng trực.
Ông nheo mắt nhìn người đàn ông kích động đang chạy tới. Đến khi đối phương chạy tới trước mặt, ông mới nhận ra là ai.
“Cái đồ Lộ Nước Bẩn, mày cũng chưa chết à!”
…
Lão Lộ lau mắt, run run nói: “Tao muốn chết lắm, nhưng chưa chết được.”
“Chưa chết thì tốt, chưa chết mà khóc cái gì? Vẫn hèn như ngày xưa.”
“Tao hèn á? Mày cũng vậy thôi. Nhìn xem nước mắt khỉ của mày chảy đầy mặt kìa.”
“Cái đồ Nước Bẩn, nói chuyện vẫn khó nghe như vậy. Thảo nào chưa chết, tai họa sống nghìn năm.”
“Hừ hừ, cứ ghen tị đi. Tao đảm bảo chết sau mày.”
Ngay giữa con phố, hai ông già trừng mắt nhìn nhau, chửi nhau, nhưng nước mắt lại không ngừng rơi. Bốn bàn tay nắm chặt lấy nhau, nhất quyết không chịu buông ra.
Lý Dã và Văn Lạc Du đều rất ngạc nhiên. Xa nhau nghìn dặm thế này mà vẫn nhận ra được nhau.
Nhưng câu nói tiếp theo lập tức khiến hai người dựng thẳng cả tai lên.
“Lộ Nước Bẩn, cái… cô y tá của chúng ta… còn sống không?”
