“Là cái hoạt động nhận bài có thưởng đó à? Cái đó tôi biết, gần như là không thể đâu. Tiếng mẹ đẻ của chúng ta không phải tiếng Anh, rất khó cạnh tranh với những nhà văn chuyên nghiệp.”
Nhìn tờ báo ông chủ quán ăn Trung Hoa đưa tới, Lục Cảnh Dao còn chưa kịp nói gì thì Dương Lệ Cần đã trực tiếp cắt ngang ảo tưởng của cô.
Nhưng ông chủ Triệu lại cười nói: “Trước đây ấy! Cuộc nhận bài có thưởng này chỉ nhận bản dịch, vậy nên người phương Đông như chúng ta quả thật rất khó có cơ hội.
Nhưng lần này họ thêm một giải thưởng cho bài bình luận xuất sắc, tiền thưởng một vạn đô la, các cô thử tính xem đổi sang bảng Anh bây giờ là bao nhiêu.”
“Tôi nhớ khoa ngoại ngữ của các cô không chỉ học ngôn ngữ, ngữ pháp, mà còn học cả kiến thức về văn học nghệ thuật nước ngoài đúng không?
Vậy thì các cô chắc chắn đọc hiểu tiếng Anh được, mà đọc hiểu thì tự nhiên cũng viết được bình luận chứ gì? Nhỡ đâu gặp may thì sao?”
Nghe lời ông chủ Triệu nói, Dương Lệ Cần lập tức hứng thú. Đợi Lục Cảnh Dao đọc xong tờ báo, cô liền cầm lấy xem thật kỹ.
Trước khi sang Anh, cô không học chuyên ngành tiếng Anh, nhưng đã ở đây hai năm nên cũng có nền tảng tiếng Anh nhất định. Đương nhiên cô không muốn bỏ lỡ cơ hội “một đêm phát tài” thế này.
Một vạn đô la đấy!
Mấy năm nay bảng Anh đổi sang đô la cứ giảm giá dần, năm nay một vạn đô la đã đổi được hơn sáu nghìn bảng rồi.
Sáu nghìn bảng là khái niệm gì?
Một “nhân viên phục vụ kỳ cựu” như Dương Lệ Cần mỗi tháng cũng chỉ kiếm được hơn một trăm bảng. Với kiểu sinh viên đi làm thêm có cơ hội việc làm cực hẹp như họ, làm đến lúc tốt nghiệp cũng chẳng tích được hai nghìn bảng.
Kiếm tiền và tiết kiệm tiền, vốn không phải quan hệ tương đương trực tiếp. Mười năm kiếm được một vạn, với ba năm kiếm được một vạn, số tiền tiết kiệm lại hoàn toàn khác nhau.
Nếu một đêm kiếm được sáu nghìn bảng, vậy chẳng phải toàn bộ đều có thể để dành sao?
Nếu bỗng nhiên có sáu nghìn bảng này, rất nhiều chuyện trước kia Dương Lệ Cần chỉ dám nghĩ, bây giờ đều có thể thực hiện.
Đúng lúc đó, bên tai cô vang lên một giọng nói: “Anh Triệu, giải bình luận là một vạn đô, vậy tiền thưởng của cuộc nhận bài… là bao nhiêu?”
Ông chủ Triệu cười cười: “Tiền thưởng nhận bài là ba vạn đô la. Hơn nữa nếu đoạt giải này, chắc chắn sẽ được nhà xuất bản để ý ký hợp đồng dịch thuật, trước sau cộng lại không dưới mười vạn đô đâu!”
“Mười vạn đô? Viết lách mà kiếm tiền vậy sao?”
Lục Cảnh Dao kinh ngạc.
Tin đồn Lý Dã chỉ với một cuốn “Tiềm Phục” mà kiếm gần một vạn tiền nhuận bút đã lan truyền khắp huyện Thanh Thủy. Lúc đó cô đã cảm thấy khó tin.
Tiền, sao có thể dễ kiếm như vậy?
Sau khi đến nước Anh, lúc nhận được mức lương một trăm bảng, cô còn cảm thấy cái danh nhà văn của Lý Dã cũng chẳng có gì ghê gớm, bản thân một tháng cũng kiếm được hơn nghìn nhân dân tệ.
Nhưng bây giờ xem ra, tầm nhìn của cô vẫn quá nhỏ.
Thấy Lục Cảnh Dao rõ ràng đã động lòng, ông chủ Triệu tốt bụng lấy ra một bản thảo.
“Này, đây là bản thảo dịch tôi kiếm được ở London. Ban đầu cũng nghĩ biết đâu phát tài được, ai ngờ nhìn còn chẳng hiểu. Nếu cô có hứng thú thì thử xem.”
“Được, cảm ơn anh Triệu.”
Lục Cảnh Dao nắm chặt xấp bản thảo trong tay, giống như thứ cô nắm không phải giấy, mà là cả một xấp tiền dày cộp.
Dương Lệ Cần khẽ cười, không nói gì.
Cô không muốn dội gáo nước lạnh vào cô đồng hương nhỏ này. Bởi vì khi mới đến Anh, trước đủ loại cơ hội “làm giàu nhanh”, cô cũng từng hoa mắt, đầy ắp ảo tưởng.
Nhưng sau khi thật sự hiểu xã hội “văn minh” này, Dương Lệ Cần mới biết, có những cánh cửa cơ hội chưa bao giờ mở ra cho những người như họ.
Ngay cả những cánh cửa chỉ hé mở một khe nhỏ kia, cũng cần họ phải bỏ ra nỗ lực liều mạng còn hơn kỳ thi đại học năm xưa, giẫm lên không biết bao nhiêu người cùng cảnh, mới có thể chen vào được.
Có thể nói, muốn ngóc đầu lên nơi đất khách quê người, mỗi bước tiến lên đều giống như đánh một trận chiến.
Kẻ địch mà bạn đối mặt chưa bao giờ chỉ là vài người, mà là vài chục, vài trăm, thậm chí nhiều hơn.
Mười một giờ, quán ăn Trung Hoa đóng cửa.
Dương Lệ Cần và Lục Cảnh Dao cùng nhau về. Hôm nay có chiếc xe đạp nên hai người tiết kiệm được tiền xe, cứ theo con đường lớn có đèn đường mà đạp xe về trường.
Suốt dọc đường Lục Cảnh Dao không nói gì. Dương Lệ Cần ngồi phía sau cười hỏi:
“Sao vậy Cảnh Dao? Nhớ nhà rồi à? Hay là nhớ tiền?”
“Hả? Không có không có, em mới đến thôi, sao lại nhớ nhà được?”
Tay lái của Lục Cảnh Dao suýt lắc một cái, cô vội chuyển đề tài:
“Chị Lệ Cần, sang năm chị có thể về nước rồi đúng không? Đến lúc đó vừa xây nhà cho gia đình, vừa được phân công công việc tốt, coi như khổ tận cam lai rồi.”
“Tôi không về.” Dương Lệ Cần dứt khoát nói: “Tôi sẽ cố gắng ở lại đây tiếp tục học lên.”
“Chị không về?” Lục Cảnh Dao kinh ngạc: “Nhưng em nghe nói chỉ tiêu học tiếp rất ít, hình như rất khó tranh.”
“Em mới đến thôi, sau này sẽ dần hiểu.” Dương Lệ Cần cười nói: “Cảnh Dao, người như chúng ta không có quyền thế hậu thuẫn, cả đời có lẽ chỉ có một lần cơ hội thay đổi vận mệnh.
Nắm được, nắm thật chặt, mới có thể thực hiện tốt hơn giá trị cuộc đời mình.”
“Ồ…”
Lục Cảnh Dao đáp một tiếng, nhưng cô luôn cảm thấy câu trả lời của Dương Lệ Cần… dường như có ẩn ý.
Về tới trường, đạp xe cả quãng đường khiến Lục Cảnh Dao mệt rã rời.
Nhưng nằm lên giường rồi, cô lại lăn qua lộn lại mãi không ngủ được.
Thế là cô dứt khoát lấy xấp bản thảo kia ra, đi ra hành lang đọc dưới ánh đèn.
Hai bạn cùng phòng trong ký túc xá rất không thân thiện, nếu bật đèn trong phòng có thể sẽ bị chửi mắng thô lỗ.
Mở bản thảo cần dịch lần hai ra, Lục Cảnh Dao lập tức thở phào nhẹ nhõm, vì cô đọc hiểu được.
Hơn nữa càng đọc, cô càng thấy có cảm giác quen quen.
Sau khi đến Anh, điều khiến Lục Cảnh Dao khó thích nghi nhất chính là sự “không quen” với tiếng Anh.
Cô vốn là sinh viên xuất sắc khoa tiếng Anh, nhưng khi giao tiếp với người bản địa lại luôn cảm thấy như có một lớp ngăn cách. Đọc báo chí tiếng Anh bản địa cũng thấy rất nhiều cách dùng từ, ngữ pháp “không chuẩn mực”.
Sau này cô mới biết, tiếng Anh mình học… không đủ “bản địa”.
Nhưng bản thảo tiếng Anh treo giải ba vạn đô này, sao lại có mùi vị “Trung Hoa” thế nhỉ?
“Chẳng lẽ… là người Trung Quốc viết?”
“Không thể nào, tuyệt đối không thể! Ngoại tệ đang khan hiếm như vậy, sao người Trung Quốc có thể bỏ ra ba vạn đô làm tiền thưởng chứ?”
…
Lý Dã và Văn Lạc Du ăn xong ở Táo Quân Miếu, vừa mới về đến trường thì đàn em Tôn Tiến Tiến đã hớt hải chạy tới.
“Lý Dã, mau mau, đi thôi! Lý Hoài Sinh gọi cậu qua chia tiền nhuận bút!”
Thấy Tôn Tiến Tiến hớt ha hớt hải như vậy, Lý Dã không nhịn được bật cười.
“Chia nhuận bút thì chia thôi, có phải chưa từng chia đâu, gấp cái gì?
Sao vậy, vội nhận tiền để hôm nay kéo nhau đi ăn ngon à? Muốn ăn gì thì anh mời luôn, cần gì phải đợi chia tiền.”
“Không phải đâu,” Tôn Tiến Tiến vội nói: “Lần này khác, lần này chia… ngoại tệ.”
“Ồ? Nhà xuất bản Lam Hải cuối cùng cũng hào phóng một lần rồi à!”
Lý Dã cũng khá ngạc nhiên.
Tiền nhuận bút của “Vọng Hương Cô Quân” do nhà xuất bản Lam Hải trả. Còn tiền tái bản theo quý bằng đô la của tạp chí Tháp Lãng ở Hồng Kông thì gần như không liên quan tới Hội Văn học Cô Quân, đều đổi ra nhân dân tệ rồi gửi về.
Ban đầu Lý Dã tưởng rằng nhờ danh tiếng của Đại học Bắc Kinh, lại có đoàn thanh niên hỗ trợ, Lý Hoài Sinh họ có thể xin được một phần đô la.
Kết quả chứng minh, thời buổi này ngoại tệ mới là thứ có “thể diện” nhất, xoay xở mấy tháng vẫn không được.
Không ngờ hôm nay lại đột nhiên phát lòng tốt, chia ngoại tệ?
“Không phải bên Lam Hải, hình như là tân binh Đỗ Viễn tìm được đường, nói là bán quyền chuyển thể truyện tranh.”
“Quyền chuyển thể truyện tranh?” Lý Dã ngạc nhiên: “Không phải quyền đó đã bán cho Lam Hải rồi sao?”
“Không không, cậu tới là biết.”
Hai người đến phòng hoạt động của Hội Văn học Cô Quân. Người của hội gần như đã có mặt đủ, đoàn thanh niên cũng cử người tới.
Vừa vào cửa đã có người nói lớn:
“Lý Dã, dạo này cậu bận gì vậy? Sao lúc nào cũng không thấy người? Suốt ngày lo yêu đương hả? Nếu cứ thế này thì sau này chẳng còn phần của cậu đâu nhé!”
Nghe câu này sao mà chói tai vậy?
“Cậu là… cái gì ấy nhỉ… Đỗ… Đỗ Viễn phải không?”
Lý Dã nhíu mày, nghĩ mãi mới “nhớ ra” tên đối phương, rồi áy náy nói:
“Xin lỗi xin lỗi, cậu mới gia nhập hội tháng này, tôi chưa nhớ tên.
Nhưng cậu nói vậy sao được? Dù sao chúng ta vẫn phải lấy việc học chuyên môn làm chính. Với lại tuần trước tôi đến hai lần, tuần trước nữa còn đến ba lần…”
Căn phòng vốn đang náo nhiệt lập tức im bặt.
Mọi người nhìn nhau kỳ quái, vài thành viên lâu năm thì mím môi nhịn cười.
Tuy Lý Dã không phải người sáng lập như Lý Hoài Sinh hay Dương Ngọc Dân, nhưng tuyệt đối là trụ cột của Hội Văn học Cô Quân.
Một người mới vào chưa đầy một tháng mà nói “sau này không có phần của cậu”, nghe chẳng khác gì đại ca quát đàn em.
Lý Dã không phải người nhỏ nhen, nhưng kiếp trước anh từng gặp chuyện tương tự ở cơ quan.
Nếu cứ bị sai bảo mà vẫn lịch sự nhường nhịn, thì trong mắt người khác bạn mãi mãi chỉ là loại “làm tay sai”.
Quan trọng hơn, trước mặt đoàn thanh niên mà nói anh “yêu đương”? Không biết nhà trường vốn không khuyến khích yêu đương sao?
Đỗ Viễn rõ ràng sững người. Bên cạnh, Dương Ngọc Dân vội giảng hòa:
“Lý Dã, cậu đến là chỉ chăm nghiên cứu tác phẩm nên không để ý đến Đỗ Viễn. Cậu ấy hầu như ngày nào cũng tới. Sau này hai người nên tìm hiểu nhiều hơn, cùng học hỏi.”
Muỗi nhỏ cũng là thịt. Ngày vui nhất của dân làm công… chính là ngày phát lương.
Tiền nhuận bút được phát xuống.
Lý Dã nhận được hai mươi lăm nhân dân tệ, cùng vài tờ yên Nhật.
Hai tờ hai nghìn, một tờ một nghìn. Nếu tính theo tỷ giá năm 1983 thì khoảng hai mươi mốt, hai mươi hai đô la.
“Lần này chúng ta có thể xuất khẩu kiếm ngoại tệ, toàn nhờ bạn học Đỗ Viễn. Chính cậu ấy phát hiện cơ hội mà chúng ta chưa chú ý, sau đó tích cực tìm đối tác, cuối cùng bán thành công quyền chuyển thể truyện tranh của ‘Vọng Hương Cô Quân’.
Để khích lệ mọi người suốt thời gian qua đã vất vả sáng tác, đặc biệt trích một phần ngoại tệ làm tiền thưởng phát cho mọi người. Mọi người vỗ tay nào!”
“Bốp bốp bốp!”
Mọi người vỗ tay. Đỗ Viễn mỉm cười cúi đầu cảm ơn.
Đợi mọi người vỗ tay xong, Lý Dã mới hỏi:
“Xin hỏi quyền chuyển thể truyện tranh bán cho ai? Trong hợp đồng có quy định phạm vi cải biên và điều kiện hạn chế không?”
Cả phòng lại im lặng.
Mọi người đều không hiểu nửa sau câu hỏi của Lý Dã là gì.
Người của đoàn thanh niên hỏi: “Lý Dã, cái cậu nói phạm vi cải biên và điều kiện hạn chế là gì?”
Lý Dã thẳng thắn đáp:
“Là quy định phạm vi đối phương được phép cải biên. Ví dụ trong tác phẩm của chúng ta, rõ ràng tuyên dương tinh thần khát vọng trở về quê hương và ý chí chiến đấu bất khuất của đội quân cô độc nhà Đường ở Tây Vực.
Nhưng khi họ cải biên, liệu có bóp méo sự thật không? Biến chủ đề bi tráng thành đáng thương, thậm chí buồn cười?”
“Thậm chí còn thêm nhân vật không có trong nguyên tác, ví dụ đổi người lãnh đạo đưa quân trở về nghìn dặm… thành một sứ thần sang nhà Đường học tập?”
Mọi người đều ngẩn ra.
Chưa ai từng nghĩ đến khả năng này. Ai cũng tưởng chỉ là chuyển thể thành truyện tranh nhỏ thôi.
Đỗ Viễn không nhịn được nói:
“Lý Dã, cậu đang nói chuyện giật gân. Đừng đem việc giao lưu văn học bình thường gắn với những yếu tố phức tạp khác.”
Lý Dã liếc anh ta một cái, nói:
“Có phải giật gân hay không, để người chuyên môn phán xét. Nhưng hợp đồng cải biên bắt buộc phải quy định rõ, cốt truyện và nhân vật đều không được thay đổi.
Hơn nữa trước khi xuất bản phải được chúng ta duyệt rồi mới được in.”
“Có những người… đến bây giờ vẫn chưa xin lỗi về cuộc chiến xâm lược mấy chục năm trước. Cậu còn trông mong họ tôn trọng nguyên tác à?”
“…”
“Cậu nói đùa à? Người ta bỏ năm trăm nghìn yên mua bản quyền, sao còn phải nghe chúng ta…”
“Bao nhiêu? Chỉ năm trăm nghìn yên? Cậu bán khoai lang à!”
Lý Dã bật dậy.
Năm trăm nghìn yên chỉ hơn hai nghìn đô. Hơn mười người tra tài liệu, dựng cốt truyện, mất cả năm trời tâm huyết… mà chỉ bán hơn hai nghìn đô?
“Được rồi, chuyện này chúng tôi sẽ nghiêm túc nghiên cứu. Bây giờ mọi người… tạm thời nộp lại số tiền này.”
Số yên vừa phát xuống lại phải thu hồi.
Nhưng chẳng ai tỏ vẻ tiếc nuối, ngược lại còn nộp lại như ném khoai nóng bỏng tay.
“Bây giờ chúng ta bàn vấn đề tiếp theo. Lý Hoài Sinh và Dương Ngọc Dân đã xác định được đơn vị thực tập.
Từ học kỳ sau họ phải vừa học vừa làm, gánh nặng của hội văn học cần phải giảm bớt.
Vì vậy trong thời gian tới chúng ta sẽ tổ chức một cuộc bầu cử công khai, chọn ra một người phụ trách mới cho hội văn học. Ai sẵn lòng bỏ chút tâm sức gánh vác trách nhiệm này?”
Sau khi câu nói dứt, phòng hoạt động im lặng một lúc.
Rồi có vài người giơ tay.
Biên Tĩnh Tĩnh giơ tay, Đỗ Viễn cũng giơ tay.
Cuối cùng, Lý Dã — người xưa nay ghét phiền phức — cũng giơ tay.
Lý Hoài Sinh nhìn Lý Dã, lập tức lộ vẻ kinh ngạc rồi mừng rỡ, trên mặt toàn là nụ cười hài lòng.
Sau khi mọi người giải tán, Lý Hoài Sinh, Dương Ngọc Dân vây quanh Lý Dã vừa cười vừa mắng:
“Tưởng cậu là tiên nhân không dính bụi trần chứ! Sao vậy, cuối cùng cũng chịu gánh vác chút trách nhiệm rồi à?”
Lý Dã cười nói:
“Các anh mới là tiên nhân đấy chứ? Có các anh ở đây thì đến lượt tôi phí tâm làm gì. Nhưng giờ các anh đắc đạo phi thăng rồi, tôi đành miễn cưỡng thôi.”
Lý Hoài Sinh vỗ vai Lý Dã, hạ giọng nói:
“Đến lúc bầu cử cậu phải nghiêm túc chút nhé. Có không ít người nhắm vào vị trí này đấy.”
“Không sao.” Lý Dã thản nhiên nói: “Chỉ cần tôi muốn tranh, chẳng ai là đối thủ.”
Đương nhiên, trong lòng Lý Dã còn một câu chưa nói ra.
[Tôi cũng đâu muốn xuất sơn đâu… chỉ là sợ mấy người bị người ta dắt xuống mương thôi.]
